当瑟拉眼前突然变得一片漆黑，巨大的身躯缩小回原样，手指上的戒指破碎成一地碎片的时候，她欣慰地看到最后一个来袭的刺客也被西尔维娅从背后一酒瓶子掼倒在地，半个酒瓶插在脑袋上拔都拔不下来。
然后她就又被维多利亚拉了起来，治疗药水不要钱一样往她嘴里猛灌，好悬没将她再呛死过去。
“别啊！”瑟拉抹了一把嘴，嗓音沙哑，“我还没见到英灵殿！我还没——”
“那是因为这根本不是你的荣耀之死！”罗恩把空瓶一丢，“你还得在现世继续战斗下去！”
“你们老大说的对，”鲁瑞克摸着他的大胡子，“我好不容易才找到了你这个酒友，就这么死了太可惜了！”
“好吧，”瑟拉眼中渐渐恢复了清明，“看来格洛姆认为我还有更重要的事情没完成——谢谢你们，真的！”
“尤其是维多利亚！”
“说真的，有的时候我也想皈依在哪个神明的座下，当一个牧师，”西尔维娅酸溜溜地道，“神术直接就能使用实在是太犯规了！”
“我很欢迎你跟我一起。”维多利亚笑了笑。
“还是算了吧，”西尔维娅耸肩，“其实呢，我早就已经是美丽的醉人蜂女士的信徒了，我想她一定可以帮助我完成我对卡罗来纳的复仇。”
“只不过说句实在话，我直到现在还没有下定决心到底要不要将身心完全奉献给她，毕竟这对我来说确实是一件挺重要的事情。”
第99章 加强警戒
2024-07-13
“虽然你决定信仰一个精灵神祇，但我倒不算太意外，”艾薇看了她一眼，接过罗恩递来的药品开始处理伤口，“对于蒙受不公的人来说，这确实是一个好选择。”
“听说醉人蜂女士不会吝啬对我这种人的恩赐，而且她在精灵之外的种族中也鼎鼎大名，”西尔维娅笑了笑，“不过我这样是不是有点儿太功利了，祂大概不会眷顾我吧。”
“醉人蜂的信徒们有很大比例都是被情欲驱使、醉心欺骗以及渴望复仇的人，而祈祷者除祈祷那一刻以外，就再没有承诺信仰女神，”维多利亚道，“但祂本身就是一位善变的女神，所以我确信你这样不会有任何问题。”
“当然，醉人蜂会不会受理你的祈祷就是另一回事了——祂的性格连最虔诚的信徒都吃不准。”
虽然混乱中立阵营的醉人蜂和守序中立的海姆格格不入，但神明是一回事，凡人信徒是另一回事，维多利亚并不会因为这个就疏远西尔维娅，但西尔维娅可能会难逃这位牧师朋友隔三岔五的宣教。
“伱们的成长速度真是让我刮目相看，”奎斯特从楼上走了下来，刚才他一直隐匿身形，防止被这些刺客的魔法纹身给记录下来，“卡罗来纳的刺客在整个西部城邦联盟里都顶顶大名，而整整一个死亡小队的刺客更是足以止小儿夜啼——没想到居然会被你们给轻易化解了。”
“你这样深藏功与名会让我很尴尬，”罗恩笑着拍了拍魔裔的肩膀，“我大概是唯一一个需要你场外援助的。”
“你是一个法师，年轻、缺少应对的经验，这很正常，”奎斯特轻笑一声，“我最开始还担心你会直接去找你的同伴们帮忙，那样的话必然会打草惊蛇。让这些人逃走谋划下一次暗杀，可比你自己有准备地踏入陷阱要危险多了。”
“唔，这位小哥是谁，不介绍一下吗？”
西尔维娅好奇地打量着奎斯特：“你们的暗桩？”
“我叫奎斯特，很高兴向您介绍我自己，美丽的女士，”提夫林油嘴滑舌的腔调似乎很钟西尔维娅的意，“我第一眼看到您就知道，您不是一个普通的半血裔。”
“西尔维娅，认识你很高兴，”西尔维娅和奎斯特稍微握了握手，“您知道吗？我也有相同的感受——您不是一个普通的提夫林，对吗？”
“呃，呵呵呵，”奎斯特笑了笑，给西尔维娅展示了一下自己随身带着的木棍、匕首和飞镖，“您看人的眼光真准！我是一名武僧，为了还我师父生前欠下的人情债才开始给城邦和领主们做密探的，至于帮助罗恩老弟，则是因为我做了一笔投资。”
“现在这边的事情还剩一件没有处理——艾薇小姐，可以给我留下几道伤疤？然后我就该‘狼狈’地只身逃回去复命，向明达提斯诉苦了。”
“乐意之至。”艾薇坏笑了一下，“或许锯下只角、砍断你的尾巴能更有说服力一些？”
“我还是挺喜欢我的角和尾巴的！”
当奎斯特带着一身不轻不重的伤势消失在夜色中后，西尔维娅凝视着他的背影，对罗恩道：“恩人，我不该质疑您看人的眼光，但这个人您真的需要多留心一些。”
“怎么讲？”
“我能感觉到，一个油腔滑调的提夫林武僧不过是他的伪装，在那红色的皮肤之下，还隐藏着另一个人、另一张皮。”
“是吧？我也有同感，”艾薇赞同地点头，“但说真的，我一直都没抓到他的把柄。他似乎确实是站在我们这边的，真心实意。”
“让我们拭目以待吧，”西尔维娅不置可否，“警惕着就好，小心他‘当面吐口水、背后捅刀子’。”
“我插一句啊，”鲁瑞克道，“西尔维娅小姐，一个人是不能既当着你的面吐口水、又在你背后捅刀子的，除非他能分身。”
西尔维娅：“……”
显然这位矮人虽然会说通用语，也活了很大的年纪，但矮人先天的缺乏幽默感使得他无法理解一些通用语言中的歇后语和俏皮话。
“看来我们需要加强防备了，”罗恩看着已经毁坏得不成样子的大厅叹了口气，“等喀拉德回来，让他调一批地精来做额外的巡逻和收卫工作吧。”
“至少得两班，”德莱弗多表情严肃地点了点头，“巢穴里很少再有我这样的精锐了，得靠数量来弥补。”
“那就两班。”
罗恩原本是准备叫三班流动岗的，但地精能生固然是能生，起码也得八年才能成年，等到那时候罗恩坟头草都快长成树了。
两班先用着，然后再安排一些迁徙过来的年轻人补上第三班空缺。
万幸的是，这批刺客的目标非常明确，就是奔着罗恩六人来的，鲁瑞克只是顺带，在前面楼上的安妮和后面休息的拉薇妮娅、布妮，都是在袭击发生后才惊醒过来。
自知不擅长战斗的几人都谨慎地躲在了房间里没有出来，因此减少了不少麻烦。
贸易站的修缮工作交给了安妮和苏琳娜的施工队们，而这些刺客的尸体倒也没有浪费，就被罗恩埋在了前院儿，还盖了一溜墓碑，墓志铭统一为：自不量力的蹩脚谋杀者，来自卡罗来纳。
一方面这是起到警示作用，另一方面则是作为可能的备用战力——拉起这票死人来帮罗恩抵御他们可能的后继者。
维多利亚对这种做法意见很大，但终究还是妥协了，条件是用完之后得正常丢到外面掩埋，毕竟活化过一次的死尸就不能再用了。
罗恩其实甚至还想拿他们做解剖，只是因为实在找不到课题而不得不放弃这个主意——另外这个引起了除了西尔维娅和德莱弗多之外几乎所有人的反对。
“袭击？！”
几天之后，当喀拉德带领的二队毫发无伤地回来后第一时间知晓了这件事，他们立刻要求召开会议来应对此事。
第100章 主动出击
2024-07-13
“只是加强戒备是没有用的！”大地精言辞恳切，“罗恩，只是一味地龟缩防守解决不了任何问题，你能够明白吗？”
“只有千日做贼、没有千日防贼的道理难道需要我来教给你？”
“他们不会善罢甘休，这是显而易见的事情，”西摩两条腿搭在桌子上，皱着眉头把玩匕首，“而且下一次肯定会派出更厉害的角色，也许人更少，但是会更加精锐。”
西摩是在刺客相关的课程中拿到优秀的，而且他本身也是一名技巧纯熟的卓尔刺客，对这种事情门儿清。
“我也知道，”罗恩看了看二队的成员们，“但是我们能怎么办呢？卡罗来纳离我们这儿不算近，而且那是人家的地盘，还有什么西部领主联盟，主动出击的话，我们太被动了。”
“那就找不那么被动的人来做这件事，”大地精语气坚定，“反正不能这么干等着，要是这么下去那还得了？”
“找人？你说得倒是轻松，上嘴唇一碰下嘴唇，”维多利亚看了他一眼，“伱的势力当初都不到弗洛姆镇，南方你能找到什么人？”
“拜托，肯定有跟卡罗来纳一样，愿意花钱的杀手组织或者佣兵之类的吧？”
“很遗憾，几乎没有，”艾薇开口道，“那些都是小打小闹，根本不足以撼动卡罗来纳，跟他们多少钱都办不了这事。”
“这个方法根本行不通。”
罗恩想了想：“也许有两类人，我们有天然的优势可以笼络？”
“哪两类？地精和奴隶吗？”西尔维娅轻笑。
“差不多，地精和冒险者，”罗恩看着喀拉德，“你知不知道从妄想地过去，南方还有多少地精部落？”
“少不了，我今天回来的时候还有猎手报告碰到了一个其他部落的地精，在妄想地的边缘，”喀拉德稍微思考一下就明白了罗恩的意思，“你是说……”
“你不是一直想要当大地精军阀么？你的机会来了，”罗恩道，“去笼络他们、击溃他们、收编他们，壮大势力，穿插过中间城邦的旷野，袭扰卡罗来纳周围。”
“不过别打着我们的旗号就是了，目的是让卡罗来纳无暇自顾，如果有可能的话，挑动奴隶起义、引起他们的动荡。”
“至于冒险者，我们是否可以去那边花重金去雇佣冒险者去卡罗来纳？艾薇，这种事一般不会暴露雇主吧？”
“不会，除非工会打算让自己名声扫地，”艾薇道，“如果是那样的话，我也许可以回一趟玫瑰城笼络点儿人手，顺便看看我爸妈。”
“我的母亲曾经在精灵的军队中服役，应该还有一些人脉关系。”
“只不过这种任务开价必须要高、任务目标必须要小，不然没有人会干这种吃力不讨好的买卖。”
“如果……”罗恩仰起头想了想，“我想要雇人袭击捕奴队，释放奴隶呢？”
“或者偷袭卡罗来纳的领地来解救奴隶？”
“那他们会很开心接受任务的，”艾薇点头，“有钱赚、有一点挑战但不算太危险、还能赢得一个好名声，他们不会拒绝的。”
作为一个资深的冒险者，艾薇对这些同行们的想法清清楚楚；“我们甚至连造势都不需要，他们自己就会打出各种各样正义凛然的旗帜的。”
“有没有其他城邦干预的可能性？”维多利亚问，“他们是一个‘联盟’来着。”
“‘联盟’的意思就是有钱赚的时候见面分一半，没价值的时候分而食之，”艾薇不屑地嗤笑，“玫瑰城在西部城邦联盟里能够享有执牛耳的一席可不单单是因为香料贸易。”
“只不过这对我们家来说未尝不是好事——那时候我们跟难民一样被弗洛姆镇的审查官拦在城外，要不是玫瑰城人的身份，他能放我们仨进城？”
“那我们跟你一起去吧，”罗恩道，“一个人终究不安全，尤其是现在我们似乎上了暗杀的名单。”
“嘿，南方的城市！”瑟拉摩拳擦掌，“艾薇，你放心吧，我们绝对不会给你惹事的！”
“你这个样子我怎么看着不太像呢……”艾薇看了她一眼，“但罗恩说得对，现在单独行动确实有点儿危险。”
“我们也能去吗？”安德烈眼巴巴地看着罗恩，这个村里的小伙子显然也想要去见见世面。
“妄想地不能没有人留守，”那位曾与卡罗来纳作战的老兵撩起眼皮，“喀拉德还要去招揽地精，我们再走了怎么行？”
“欸，话也不能这么说，”西摩看了看安德烈，“年轻人还是应该多去见见世面不是？我就是最好的例子，没有逃出家族、逃到地表，怎么会结识你们列位？”
“这边现在也没那么多的事务，咱们老哥几个留下就足够了。”
“不过恩人，你可不能偏心啊，等你们回来之后，我们可是也要出去转转的。”
“这个你就放心好了，”西尔维娅笑道，“有我在，说什么也要磨得恩人同意的。”
“这次主要是为了限制卡罗来纳的行为，”罗恩道，“等事情结束了，没有危险之后，你们自然也就可以去南边随便转转了。”
“不然现在你们还是卡罗来纳追捕的目标吧？这么大帮人出去，目标也太大了些。”
多达近二十人的队伍，想不引起关注都难。
“是这个道理。”老兵坐了回去，不再说话。
“那么就说定了，安妮，”罗恩看了眼“土木血承”的年轻术士，“我们暂时离开的这段时间，建设方面的事情都由你来负责，其他事情交给二队你们来协商，如果还有什么问题，可以听听咱们几位顾问的意见。”
罗恩指的当然是拉薇妮娅、布妮和鲁瑞克。
“这儿的事情就放心吧！”矮人铁匠捋着大胡子，“虽然我有三不锻，但我欠了你们一条老命，我会帮忙建造一些陷阱和防御工事之类的小玩意儿的，也许对付不了卡罗来纳的刺客，但应付野兽和强盗绰绰有余了。”
“愿女神保佑你们，一路平安，”布妮话不多，只是浅浅地笑着，“我和拉薇妮娅都会尽好自己职责的。”
第101章 西部小海兰
2024-07-13
十数日之后。
“你们听说了吗？最近这边的类地精们都躁动起来，纷纷离开了自己的巢穴，”威尔逊将一杯淡啤酒分给了同行的冒险者首领，“各城邦都开出了高价，其中尤以卡罗来纳为最，他们居然愿意为每个地精付一枚金币的价格——你能想象还有比这个更加疯狂的事情吗？”
“我想不到。”罗恩接过酒杯，微微一笑。
“那让我来告诉你吧，”威尔逊哈哈一笑，“那就是这些地精居然只袭击卡罗来纳的捕奴者们！而且释放了所有他们遇到过的奴隶！”
“这些地精的国王一定是地精中的侠义骑士！干杯——敬地精！”
一百年前，精灵的海兰帝国由于丧心病狂的蓄奴政策而被群起攻之，但这并不意味着这个世界上的奴隶制从此消失殆尽。恰恰相反，各地的城邦和势力都有着或多或少买卖奴隶的传统，海兰帝国不过是激进到连同行都看不下去的那一批。
而卡罗来纳城邦，大陆西侧的人们通常将其称之为“西部小海兰”，只不过由于其影响力相对有限，因此没有受到广泛关注而已。但对于冒险者和佣兵来说，这种城邦吃瘪是喜闻乐见的事。