第387章 高价雇佣
2024-07-13
“哦，那是我们精灵故土里的一处古代遗迹，你没听说过也正常，”安娜斯崔娜只道是罗恩所知有限，解释道，“那是一片从以前到现在都很少有人涉足的丛林，我也记不清楚是什么时候，一块大陨石砸进了那里，闹出了不小的动静。”
“当时还没被莱恩家族篡夺皇权的帝国立刻派人前去勘察，那里发现了大量的真菌生物和奇怪的霉菌，也就是我们称呼的‘赤霉’。”
“帝国花了很长时间才压制了那些极具进攻性的物种，并设立了封锁线，但这却挡不住那些好奇心旺盛的探险家们，自从赤霉古迹被发现以来，大量的学者和冒险家深入险地，小部分带出来了不少有价值的资料，而大多数则死在了里面——万幸的是，我受雇的那队是前者。”
“对了，我是不是没和你说过赤霉到底是什么？我跟你解释一下……”
“不必了，我们了解过这些东西，”罗恩连忙截住了她的话头，“事实上，我们和这种菌类打过照面，它们的确相当危险，而且不太妙的是，我们那边很可能有和‘赤霉古迹’类似的地带。”
“您刚才不是说比较缺钱吗？能不能——”
“伱是说，妄想地也有赤霉？！”听完罗恩的话后，安娜斯崔娜的表情立刻变得微妙了起来，“我可不想再碰那玩意儿，沾上的话可不是闹着玩的！”
“这点你不用担心！”德莱弗多将木杯里的麦酒一饮而尽，地精喝不惯那寡淡的王室特供，宁可把麦酒当水喝，“我们已经知道怎么对付那些东西了，也没什么难对付的！”
安娜斯崔娜不太相信地看向罗恩，而后者则还给了她一个肯定的眼神。
“那……好吧，这次任务大概要多久，你又能给我多少钱？”
“钱不是问题，您和莉雅女士是旧相识，我不会压您的价的。而且，我们也需要一个比较熟悉赤霉、孢子人和棘兽行动的向导，目前我们的认知局限于少量赤霉和实验室实验，野生的可能会有些其他的问题出现。”
“至于时间，玫瑰城离妄想地不算近，那处遗迹离我们现在的领地也略远，所以应该会需要几个月的时间。”
“对我个人来讲这个时间倒不算长，但作为一个雇佣兵的话……”安娜斯崔娜犹豫了一下，“说白了还是钱的问题——这样吧，你给我这个数，我就干！”
精灵伸出了五个手指，在罗恩的面前晃了晃：“老实说，这是我第一次开这么高的价格，但妄想地恶名远播，我必须要有点保障。”
“你可以先给一半定金，任务完成后给另一半。”
“这个？”罗恩看着安娜斯崔娜伸出的手指，又看了看自己的手，“这会不会有点儿太贵了？”
“我向你保证，罗恩，这肯定物超所值！”莉雅连忙给自己的老战友帮腔，“安娜作为大剑士，在对抗海兰帝国的战争中立下过赫赫战功，她肯定可以漂亮地完成这次任务！”
“我知道艾薇和这位维多利亚小姐一般会在战斗中保护你的安全，但这样一来，你们的进攻性不就会被大大削弱了吗？和赤霉战斗只懂得防御可不成！”
罗恩摊了摊手：“理是这么个理，但我也说实话吧，就算再怎么乐意，我们现在也没有那么多的钱来请您啊！”
“别看现在我们姑且算是贸易的一个中转站，本身也能产出矿产、木料、草药乃至炼金药剂，但我们毕竟才到妄想地不到一年，五千金币对我们来说实在是笔巨款了。”
听到罗恩冲自己倒苦水，安娜斯崔娜也情知这件事只怕是不了了之：“也是，你们也不容易，的确是我报价太高——等会儿！”
精灵张大了眼睛，目瞪口呆地看向罗恩：“你你你，你再说一遍，你说多少钱？！”
“不是五千金币吗？”罗恩模仿安娜斯崔娜刚才那样伸出了五指，“刚才你报的价格。”
和魔鬼的矿产交易给妄想地带来了不小的利润，但进行基础建设的开销同样也不是小数目，五千金币请个短期合作的佣兵实在是太贵了。
“罗恩，我想安娜斯崔娜说的应该是五百金币，”丹尼尔叹了口气，“不是每个人都是领主的，金币以千计，就算是亨得利克斯先生怕是也要合计好几天。”
“五百？”
罗恩有些不确定地看向安娜斯崔娜，后者则只是僵硬地点了点头——她还没有从对方那张口就是五千金币的豪爽中恢复过来。
“罗恩阁下，我能不能打听一下，您是出身在哪里？”
安娜斯崔娜伸手松了松勒紧脖子的领口，声音干涩：“也许我和您的家族曾经也打过交道……”
关于妄想地的事情她听说了不少，但几天看来其中不少都是道听途说！一个流民怎么可能在雇个佣兵的时候张嘴就是五千金币？就算是那些小贵族都不敢开这个口！
在今天之前对于罗恩来历，安娜斯崔娜可能还会觉得这是一个连姓氏都不配拥有的普通人类，但今天之后，她只会认为这个人来自于哪个隐姓埋名的大家族！原因再明显不过了！
“不好意思，这个恕我无可奉告，”罗恩觉得让他们这么瞎猜也没什么，反而解释起来费时费力，“如果您开价是五百的话，那么我想我们应该可以合作得非常愉快。”
“那也不好说……”安娜斯崔娜翻了个白眼，不管精灵多少岁，至少她看起来还是非常地年轻貌美，“我有些后悔要少了，如果任务困难的话，我说不定会坐地起价哦。”
“你别听这家伙瞎说，”莉雅举起酒杯，分别敬给罗恩和自己的老战友，“就算她转行做了佣兵，她的职业操守也是完全值得信任的，你大可以放心与她合作。”
“至于你，安娜，你可别小瞧他们，罗恩他们可是征服了妄想地并立足的队伍，你可别全程躲在他们身后，被他们比下去可就闹笑话了，”莉雅半开玩笑地用手肘怼了一下朋友，罗恩的酊剂她可是满意的不得了，少不得要替这个年轻人考虑一番，“要是让我听说了这种情况，我可要替罗恩和我女儿要回你的佣金！”
第388章 拦路虎
2024-07-13
“莉雅，你这是什么话！”一听这话，精灵佣兵立刻就不乐意了，“我还能让这些小家伙冲在我的前头不成？我要他任务完成后，心甘情愿地给我加钱！”
“那你可有得忙了，安娜阿姨，”艾薇不由得笑了起来，“我还真想不出来，在什么情况下您能获得这种待遇。”
“我也想不出来。”之前一直没怎么说话的西尔维娅此刻也开了口，这个精灵莫名地让她产生了一种威胁感，这让吸血裔打定了主意，在后面的冒险中尽量不给这家伙表现的机会。
作为曾经精灵军队中的军官，安娜斯崔娜的傲气不允许她经受这种质疑，以至于在酒酣之后，她甚至干脆连定金都不收了，满口嚷嚷着要罗恩等任务完成后一并付款，罗恩好说歹说，这才让这位大剑士收下了二百金币的订金，一路划着醉拳和莉雅并肩上了二楼，她们今晚准备睡在一起，重温一下战友情谊。
对于这个结果，丹尼尔是非常满意的，议员先生乐颠颠地开始收拾起洗漱用品，自己单睡一个房间。
换做这个世界上的其他人，当自己的另一半和同性睡在一起时根本不能保证自己脑袋上没点草原，但丹尼尔则完全没有这个顾虑，他只清醒在漫长的囚禁生活后，他还能有一天的休息时间来调整状态，以应对后续每一个日夜的一切激烈运动。
“说实在的，像这种老兵，我其实不觉得五千金币有多么难以接受，毕竟一瓶治疗药水都不便宜呢。”罗恩和其他人帮着艾薇收拾欢聚过后的残羹冷炙和诸般餐具，魔法固然能够快速解决这些琐事，但手洗的时候聊聊天显然更有性价比。
“不是哪支队伍里都有炼金术士的，恩人，”西摩也参与到了扫除之中，只不过他负责的是地面的清扫，“像我和我的族人们在一起的时候，执行任务的家伙如果不幸受了重伤又没有继续利用的价值，就连祭司都不会浪费法术在他的身上：要么硬撑过这关落下病根，要么被家族所淘汰。”
“治疗药水这么奢侈的物品都是供给给各城市排名靠前的几个家族的，而且只会给女性，像我这样的人出生就注定与此无缘——直到跟了您以后。”
“相反，五百金币能购置和修缮装备，通常情况下，这些东西可比一次性的治疗药水更能救命。”
“理论上来说是这样的，但她那身装备，我持怀疑态度。”艾薇的脑子里不断回想着“安娜阿姨”的着装，擦着盘子的手恨不得将盘子给折成两半。
“她敢那么穿，无非是因为上面有附魔，”西尔维娅撇了撇嘴，她的出身决定了她这辈子穿过最暴露的装束大概就是奴隶学徒时期的“破洞装”对于安娜斯崔娜的穿着很是不以为然，“恩人，你不是也学了附魔学嘛，能不能给我们也弄一件？”
“伱没法指望我同时还懂服装设计，西尔维娅，为了附魔我要牺牲美观的，”罗恩不是不想，奈何自己却是没有这方面的天赋，“不过前阵子鲁瑞克倒是说过，他已经在矿场里采集到了足够的矿物，等咱们回去说不定就锻造得差不多了，我可以花点时间和他合作出几套金属铠甲来。”
“你要想要的话，看看能不能多留一件链甲衫？”
“谢谢，但还是算了吧。”西尔维娅叹了口气，看来这次有人要捷足先登了。
铁罐头有啥好的嘛！
“最好是看看能不能再锻一面塔盾出来，”艾薇的眼睛亮了起来，“之前把闪电宝石嵌在盾牌上绝对是个好主意，能不能再复刻一下？”
如果是普通的冒险队，她绝对不会提这种无礼要求——这简直是在浪费钱财——但他们现在有领地支持，从采矿到冶炼到锻造到附魔都能解决，成本下来了，自然也就可以稍微任性一点。
“好主意，不过闪电束还是算了吧，不如刻上些其他的法术，这些天你容我想想。”罗恩笑着应承了下来，他现在的水平早就不止于附魔汤勺了，自然是要尽量满足同伴们的需求，从而提高大家的实力。
毕竟，之前那只“幕后黑手”的力量还历历在目。
一夜无话，罗恩等人起了个大早，反而昨晚喝了太多的安娜斯崔娜直到被叫起来还有些头疼，在与艾薇的父母告别后，众人先是陪着大剑士去了趟前雇主那里结了尾款，这才转身踏上了回家的旅程。
这一路上，他们能看到零零散散的神官行色匆忙，他们都是熔铁壁垒的信徒，在玫瑰城这档子事被宣扬出去之后，不单玫瑰城的神官们日子不再好过，就连其他城邦的也是一样，很多人都干不下去，准备前往其他的地方另谋生计。
“也不知道是好事还是坏事，”维多利亚有些忧心地看着这些人，“他们中大多数甚至都不清楚上面的这次行动，平白就受了牵连。而他们原本所在地的平民们呢？牧师们走了，他们有了病灾，又能去找谁呢？”
“总归还是会有些草药学者吧，而且牧师也不只有他们这些人，”安娜斯崔娜在昨晚也听说了他们做下的“大事”，不过精灵对此并不感冒，“倒不如说，正是因为这些人的存在，才使得其他教派难以发展，那些村落和小镇居民的情况我认为完全不需要你们来担心，”
熔铁壁垒能容忍多神并论，但不是每一个神祇都能加入熔铁壁垒的万神殿的，诸如泰摩拉之类神明的信徒会被这些秩序的拥趸联合起来排挤，他们走了未必就是坏事。
“如果他们过不下去了，当然也会迁徙吧？这对于我们来说难道不是好事？”化身成黑龙龙裔的艾克苏瑞随着马车的颠簸而哼哼唧唧地唱着小曲，他的这架马车是敞篷的款式，这让他和与他同车的西摩等人能欣赏更广阔的陆地景色。
“嘿！你们看！前面那些是不是就是迁徙的人啊？”艾克苏瑞忽然一拍马车的扶手站了起来，高声嚷嚷道，“嘿！你们是什么人？要不要去妄想地？我们跟你们顺路哦！”
“艾克苏瑞，不要节外生枝！”同车的卡洛斯连忙扯了对方一把，他们这队伍里吸血裔地精影灵卓尔一应俱全，还有条黑龙！就不怕把普通人给吓死？
罗恩等人的意思也是尽量试图避开那些人，但对方却似乎没有这个打算，随着马车队的缓缓前行，那些人影不单没有散开谦让道路，反而聚集在了道路之上，将路和封死了！
低声的咆哮和时不时响起的交谈声让拉车的马匹和驮兽们如临大敌，纷纷停下来脚步，若不是艾克苏瑞这头色彩龙以天然的威慑力控制它们的心神，这些家畜只怕要将他们全都抛在这里！
“该死的，他们绝对不是什么迁徙的平民！”安娜斯崔娜跳下马车，和那些堵塞了道路，并且正在逐渐逼近的生物打了个照面，她的脸色瞬间不好看了起来，“罗恩阁下、艾薇侄女，你们不必下车，由我来解决这些问题！”
“我们可能是遇到了一个沿路打劫的虎人团伙！”
第389章 谁打架报菜名啊
2024-07-13
虎人，和之前罗恩等人遇到的鼠人类似，同样也是兽化人的一种。作为最古老最可怕的诅咒之一，兽化可以将最文明的类人生物变成肆虐的野兽。受诅咒的生物在其天生的类人生物的形态时表现如常，而随着时间的推移，许多兽化人会拥有其动物形态下的暗示性特征。
一般来说，邪恶的兽化人隐藏在群众之中，在黑夜中化为动物形态（尤其是在月圆之夜）然后散布血腥与恐怖。善良的兽化人居住在其他文明生物附近，因不安而深居简出，有时还会独居在远离村庄和城镇的荒野地区。但善恶在寻常的生物身上通常不会表现得如此极端，以虎人为例，这些生物通常不喜欢散播身上的诅咒，因此通常居住在人类文明边缘的丛林中，只是兽化的影响不断地困扰着他们，使得这些生物变得凶猛而傲慢。
一部分虎人如他们的野兽形态般成为了老练的猎人，而另一部分……他们同样狩猎，只不过猎物并非是兽类，而是路过的旅人。
“喂！把钱都交出来，放你们过去！”当安娜斯崔娜戒备地走向这些拦路的强盗时，体型最大的一头虎人挺身而出，他的双手中各持一把弯刀，弧形的刃锋对准了精灵佣兵，“你，不许再往前走了！”
虎人首领并非是与世隔绝的隐者，现在市面上雇佣兵的风气，他自然也略知一二：穿得越少、实力越强。
但同样的，这类佣兵一般也有着丰富的经验，在面对像他们这样的角色，通常会倾向于让雇主掏钱消灾，而非正面对抗。
“一人三枚金币，价格公道，童叟无欺！”虎人吆喝了一声，他脸上的黄色毛发因此而抖动了起来，配合其高大的体型和那身肌肉，看起来威风凛凛。
“真是奇怪，我们来的时候，好像没看到这些家伙吧？”坐在车里的罗恩虽然没有露头，但随着奥术能量在车厢里流转，外面的景象他同样也能看得一清二楚。
“你忘了，变形怪们是跟着商队来的，而咱们则是以冒险队的形式，”艾薇深谙其中的关窍，“强盗也是看人下菜碟的，这些虎人差不多有十来只的样子，两队合并一队的商队他们肯定不敢骚扰，咱们这几个人就算打劫也没什么油水。”
“伱没听他们要金币吗？寻常的冒险者赚了钱都送给酒馆和妓院了，铜板都未必剩下几个。”
“看来咱们现在的这个队伍规模，是恰好合他们心意咯？”西尔维娅漫不经心地整理着自己的法袍，“他们倒是挺会找。”
“我说几位，三枚金币是不是太多了点儿？”安娜斯崔娜停住了脚步，在虎人首领面前数米外站定，她的身体习惯性地微微前倾，以便随时都可以向对方发难，或者应对来自对面的危险。
“你看，我们不过就是也佣兵而已，哪里有那么多钱呢？”
“你们是佣兵，车里面的人却说不定吧，”虎人撇了撇嘴，他的身上已经呈现出了不少野兽的特征，但总体来说依然是“类人形态”，他指了指马车上的艾克苏瑞和西摩几人，又指了指罗恩另一边的车厢，“少废话，识相的就交钱滚蛋，不然等我们亲自动手来取，可就不止每人三枚金币了！”
“再者说……”虎人首领那双吊梢眼上下打量着精灵大剑士，以及身后马车上的康斯坦丝和卡洛斯，“你们看起来也不像是普通的佣兵，是哪个家族出来历练的少爷小姐吧！”
“既然走上了这条路，那就不妨先交点学费！”
“那若是我们不想交呢？”艾克苏瑞坐在马车上，虽然他的身躯一动不动，但那双眼睛里的神采却暴露了他的跃跃欲试。
抢劫一条龙？别说金币，就算是要他一根指甲他都不会给！
“那没办法，咱们就只好按道上的规矩办了！”虎人首领脸上顿时一冷，手中弯刀向后招呼，“伙计们，动手！”
“吼！”随着首领的召唤，其身后的虎人们顿时显露出了兽化人特有的凶性，其中的数头虎人登时转化成了半人半虎的野蛮姿态，整个身躯都变大了两圈，一双眸子中充满了对血腥和杀戮的渴望；而另一些则更是干脆放弃了直立行走，一头头巨大的猛虎咆哮不已，转眼间便向着整支队伍包围了过来！
“倒不如说正合我意！”安娜斯崔娜露出了两排闪闪发亮的牙齿，伸手取下了背后的大剑，“你们几个都别动，看我把他们全都打发了！”
虎人首领此刻也被整个目中无人的精灵激起了火气，他暴躁地扯碎了身上的衣物，以半人的形态双持弯刀，合身扑向了精灵：“狂妄！我倒要看看你有什么能耐！”
金铁相交，当首领与精灵交上手的同时，其他虎人也训练有素地向着安娜斯崔娜合围了过来，乌合之众的包围或许会相互掣肘，但这些天生的猎人却能够保证对精灵大剑士做到饱和式的打击。很快的，一道道细汗便落在了精灵的鬓角边。
“都给我接招！”
在生存空间被压榨到了极致的瞬间，精灵终于做出了反击，随着她的一声大喝，大剑贴地而扫，虎人首领正一跃而起准备闪过这一招，安娜斯崔娜却突然擎剑，改扫为绊，竟是将这个大块头给摔倒在了地上。
“你居然耍诈！”虎人首领猝不及防，被精灵打倒在地的他不仅来不及做出有效反击，反而还成为了安娜斯崔娜应对其他虎人的挡箭牌，不由得急火攻心，大声咒骂了起来，“你也配当个精灵！”
“蠢货，傻*才会把自己的真实意图喊出来！”安娜斯崔娜反手一剑，逼得虎人首领不得不就地翻滚躲避，却恰好挡住了其他族人进攻的路线，“你们还以多欺少呢——再吃我这招横扫！”
一头变形后的猛虎顿时痛吼了一声，大剑划破了这头猛兽柔软的腹部，鲜血飞溅之间，他竟是成了继自己首领之后第二个倒下的——这一次，精灵真的使用了横扫！
第390章 阳炎射线
2024-07-13
“她看起来真的是将战斗的技艺淬炼到了极致。”