不仅路途过于遥远，而且还隔着荆棘园与诺恩人的领地。
要是有发条列车，这点距离自然是轻轻松松，无奈现在发条列车都没出朗桑德郡，更别提去边境了。
等到边境骑士团投降的消息传来，霍恩只能说是意料之外，情理之中。
他们在帝国全是敌人，唯一能支援他们的莱亚只给了一句“坚定守住就有办法”，除了支援以外的一切支援都给了。
至于骑士团，本身已经是一个军阀状态了。
边境骑士们只能投降，没得选。
不过让霍恩都感觉到意外的是，吸血鬼的进军速度极快，而布局则是超乎想象的远。
不知道他们用了什么手段，不到一个月就急速进攻到了肥牛堡城下。
而肥牛堡城内，只用了三天，就被埋伏了十几年的内奸打开城门，直接沦陷。
射击军当时还在蓝纹堡和矮人缠斗，甚至连回援的机会都没有。
“对于吸血鬼的行为，真理庭那边注意一下，要谴责，不要一副幸灾乐祸的样子。”
“明白。”马德兰掏出笔记了两笔。
“你们觉得吸血鬼的行为是对帝国开战吗？”哈库托开口问道，“枢密院那边怎么看？”
“枢密院也是两派意见，激进派觉得王庭近五年内准备入侵，保守派觉得激进派太保守了，应该近三年就要入侵。”
“三五年后，又要打仗了？”
“不用怕，圣联位于内陆，真打起来，估计三五年还要再加三五年。”
“王庭是怎么了？”
“还能怎么了，政治崩溃了呗，冒出来了一位雄主……”
瑟法叶，霍恩在心中默默念诵起这个名字。
对于她的入侵，霍恩早有预料，只是快慢问题。
“射击军去向如何？”在一片喧嚣中，霍恩开口问道。
哈库托转过头：“射击军如今纠集了一批彼得罗夫大公的老臣，正在负隅顽抗，不过他们势力还是太浅了。”
“碎石原那边，提供一下庇护。”霍恩看向一旁的勒内，“那位彼得罗夫大公之子，如今在何处？”
“正好还在圣械庭。”
“那就好。”霍恩沉吟一阵，“这位大公之子先控制一下，至于对王庭的正式应对，我们应该还有一段时间，先静观变化吧。”
(本章完)
第1174章 圣械廷的新生活
对于吸血鬼可能的进攻，圣联好像并没有什么动作。
只是，在军队之中，一部分老兵被找回，而训练也加紧了一些。
像新五郡的军管区以及碎石原的军管区，秩序和治安都严了起来，甚至有些城市进行了久违的宵禁。
而在圣联之外，不管是法兰、莱亚亦或者南方诺恩以及北方诺恩诸堡都是一片哗然。
教会三大骑士团中，神殿骑士团基本被圣联打爆了，边境骑士团则被圣联和吸血鬼联手打爆了。
如今唯一幸存的，就只剩法兰南部边境的圣剑骑士团了。
与其他骑士团不同，边境骑士团地位特殊，它可是北方抵御吸血鬼的万里长城啊。
虽然这句话是边境骑士团自己宣扬的，但他还真的起到了部分作用。
如今边境骑士团一死，帝国人对王庭的戒备度直线上升，尤其是沿海以及与边境骑士团接壤的地区。
当肥牛堡被吸血鬼攻破后，北方诺恩地区更是乱成了一锅粥。
惶惶的谣言，便风一般在大陆上吹拂。
甚至不少莱亚地区的流民乃至强盗骑士，都打出了王庭的旗号反抗莱亚。
至于莱亚贵族间，则开始聊起了引吸血鬼之兵南下瓜分圣联与诺恩领地的构想。
这些消息发布在报纸上，一经发售就是骂声一片。
莱明斯顿等修士，与这些莱亚学者在报纸上隔空对骂，甚至线下约架。
只可惜莱明斯顿等圣道派修士都是街头传教出身，而不少莱亚学者都是大学象牙塔出身。
在相同人数下，依旧被揍的屁股尿流。
在查理八世的提倡下，帝国议会再次启动，立刻准备重启对吸血鬼的战事防御机制。
而圣联，则是取代了一部分莱亚的席位，派出了代表，以观察国身份参与。
而查理八世，则如愿以偿，以无冕之皇的强势地位主持了这场会议。
毕竟莱亚称臣，诺恩暗弱，唯一的大敌圣联却又小富即安。
这场具有重大政治外交意义的会议，变成了法兰提升国家声誉的仪式。
正如霍恩所说，并不是因为皇冠而成皇帝，而是因为你的皇帝，脑袋上的帽子才叫皇冠。
尽管查理八世还没有获得皇冠，但已经有不少到场的贵族以陛下称呼了。
至于圣联本土，由于相隔太远，还是无法干涉。
要知道，从圣械廷到边境金汤堡，差不多要两千公里。
就算圣联想要干涉，也没法干涉啊。
所以霍恩便采用了最佳策略之一的不管。
圣联的国内，一切都在按照计划推进。
水晶宫商业街，黄铜戒律局，机械亡灵法术，圣械廷改造计划。
当大量的资源倾斜到了圣械廷工业上，各种发条机械为基础的工厂如雨后春笋般冒了出来。
跟着工厂冒出来的，则是海量的快速识字班与基础劳工学校。
尽管工厂的工人大多以操作机械为主，但并不意味着没有手工活。
事实上，需要各种技能的岗位非常多，如果想要进步，只能学字，然后跟着圣联官方出版的技能手册自学。
圣械廷大街上的人多了，走路速度更快了。
一切都在匆忙向前，唯独遗漏了一位迷茫的人停在原地。
阿列克谢。
人流哗哗地从他身侧穿过，却撞不走他这块苦硬的大礁石。
接到消息后，原先前往诺恩的旅程只能搁置。
射击军都退到碎石原了，难道他还要孤身一人去干翻肥牛堡吗？
他所能做的只有等待，等待着，局势稍微清晰一些，再北上与射击军汇合。
简直就是把心脏，放在煎锅上烹炸。
阿列克谢度日如年。
可荒诞的是，正因为这场意外，给了阿列克谢一段足够长留在圣联的时间。
他为昂尔若克申请了进入圣械廷教皇大学旁听的资格，使他增长学问。
同时，也是因为这件大事的发生，他终于可以参加好友巴莱里的婚礼了。
至于时间，则是开春2月1日。
相比于预订的12月5日，又推迟了一个多月。
至于原因，则很简单，这个时间点附近结婚的男女，都收到了邀请。
询问他们，是否愿意与圣孙一起，举办一场集体婚礼。
这还用说吗？
与圣孙教皇一起举办婚礼，多大的荣幸啊。
一时间，经过统计，居然有近千对新人登记，试图与霍恩一起结婚。
要不是马德兰紧急叫停，恐怕还有更多外郡的新人跑来共襄盛举。
新年过去，雪化春来。
当雪顶化去，露出时钟，钟声也随之传遍了整个圣械廷。
1458年的春天到了。
要说1458年的春天与过往有什么区别，估计最大的一点，就是原先的因苏拉大量消失了，取而代之的是大量的工地。
一座座发条起重机巨兽般横亘在街道，将工型的构件吊起，安放在屋梁上。
至于原先的七层公寓楼，则是大多都装上了外露的巨大发条齿轮。
外露一来是方便维修，因为发条机械不像蒸汽机，不需要太好的密封性。
二来便是为了减少传导中的以太损失，当然这是一种迷信。
经过洛顿等诸多学者推算，金属外壳并不影响以太传导。
但无奈民众们笃信，强行要求开发商这么做，那就没有办法了。
除此之外，圣联这些公寓楼顶，则是多出了一个巨大的木桶形状的水塔。
这便是圣联的自来水系统发力了。
以太时钟范围内的发条抽水机，在圣联几个街区内形成了几个关键的给水站。
大批量的黄铜用在了自来水管上，而史莱姆凝胶则用于净化水塔内的河水。
如今的圣械廷居民，不需要再像帝国人或其他圣联城市居民那样，起一大早去打水，或去送水马车买水了。
他们只需要来到水池边，拧开水龙头，用水壶接一壶水，放到三眼煤炉里烧热。
洗完脸刷完牙，热水烧好，便能从柜子里拿出山地郡特产的坚果麦片，用热水和白冲开。
配上煮熟的鸡蛋与半根香肠，便是一天的早饭。
如果订了牛奶的，在楼下邮箱里还会有城外牧场每日现挤的牛奶，装在透明的玻璃瓶里用木塞塞住。
将牛奶放到热水里温一温，冲入麦片中，味道更是绝佳。
吃喝完毕，从邮箱里拿出报纸，夹在腋下，来到外面长条形雨亭处。
等待不了多久，便能看到城内列车缓缓驶来。
坐上马车，借着天光，便能捧起手中的报纸阅读，看看今天又有什么大新闻。
有时候，阿列克谢会专门乘坐早班的列车，观察来往的人群。
他们有的来自乡村，有的来自外国，职业从工人到学者不等。
外形上，他们和诺恩人没多大区别，顶多就是穿的衣服好一些。