安德烈厉声对那游骑兵喝道：“立刻纠集所有游骑兵，向东面侦查，直到与诺恩王国的边境。”
第892章 俗手与妙手
黑曜石雕刻的猎魔人棋子斜跳几格，将一名农夫棋子推下，卡在了王与后之间。
可下一秒，红玛瑙雕刻的主教棋子，却被黑曜石军士迎头撞飞。
吉尼吉斯笑着，拈起那枚主教棋子，精准地丢入棋盖：“得子。”
坐在国王对面的，却是一个无须的中年僧侣，看着四十左右。
他脸颊皮肤松弛，先前应该不算苗条。
向来，必定是短时间内瘦了一圈不止，才会有这样的皮肤。
面对吉尼吉斯得意的话语，这位僧侣却是不惯着：“您看似得子，可我猎魔人插足王与后之间，却是锁住了您两枚骑士。
小败换大胜，该是我得子才对。”
“没到最后，还不知道呢，普利亚诺阁下。”吉尼吉斯不仅不恼，反而大笑起来。
敢以这种口气与吉尼吉斯对话的，却不是别人，而是新任的教皇普利亚诺。
吉尼吉斯是老国王的继承者，普利亚诺是老教皇的继承者。
但北方地区的两位重量级选手，此刻却是齐聚在莱亚的边陲——千河谷。
普利亚诺在棋盘上提起一枚棋子，左右游移却不放下，仿佛是漫不经心：“您对局中的闲子有信心吗？”
“疯子教皇虽然有法兰人支持，但也不足够他征募近四万军队的。”吉尼吉斯双手撑在膝盖上，“人和钱不会凭空变出来，你觉得这些财政收入从何而来？
这疯子借光了本地市民的钱，还要强压着商人与农夫继续交钱交粮换取金银。
你看看他曾经说过的，圣女来时不纳粮，可内部各种税，各种债券不一样掏空了农夫与市民们？
他内部同样紧张，就像洪水中摇摇欲坠的大坝，只是《真理报》不写罢了。
我所做的，不过是在大坝上挖出一个针眼，裂出这么大的口子，都是他们自发的。”
将自己的骑士拦在了吉尼吉斯的农夫面前，普利亚诺收回手：“急流市给圣联的伤害会有多大？”
吉尼吉斯将食指按在一枚棋子脑袋尖上，似笑非笑：“如果边境骑士们强一点，那伤害就大一点，如果边境骑士们弱一点，那伤害就小一点。
不过，就像您说的，这是一记闲子，我并不指望它能发挥出多大的作用。
准确来说，我甚至都有些后悔，没想到肯克镇会这么轻松落入咱们的手里，不该引诺恩人过来的。”
吉尼吉斯话虽这么说，可肯克镇内，除了撤走的圣联军队外，还有大量卫道士在拿着圣铳打巷战。
甚至还面临圣联军队的反扑，凯瑟琳都病急乱投医，带着一河输去前线了。
“可是诺恩人已经出现在边境了吧？”
“是啊，恐怕战后要把几个山地郡交给他们了。”
原先吉尼吉斯苦苦支撑，想引诺恩人进来搅混水。
只是没想到，这计划刚刚实施不久，他们就无意间拿下了肯克镇。
配合着北方攻破熊啃堡的边境骑士们，战局一下子前进了一大步。
此时吉尼吉斯与边境骑士团南北对进，攻下千河谷只是时间问题，不像先前那般绝望了。
“反倒叫诺恩人捡了个便宜。”吉尼吉斯不得不感叹命运。
普利亚诺低着头，看似在观察棋盘，心神却是不知道飘飞到哪里去了。
作为鹰脚湾出身的教皇，其政治根基自然是牢牢扎在北方莱亚人这边。
说到底，教会政治是与王国政治紧密结合的，不复百年战争前教会压制王国的景象了。
或者说，若安的出现是教会最后一次复兴过去崇高地位的机会，只可惜也失败了。
那么教皇们就不得不与这些世俗贵族虚与委蛇，甚至于受制于这些世俗贵族。
南方的格兰迪瓦就是例子，教会几乎完全被王权所操控。
老教皇与前莱亚国王的合作，就是建立在教皇想要摆脱王权控制，而莱亚人想要压制法兰人发展的前提上。
如果哪一天，莱亚人也要控制教会了，那教皇就该搬到诺恩王国去了。
“您接下来准备怎么办？”普利亚诺还是问出了这个问题。
说到这，两人的眼神都不由凝重起来。
要知道，莱亚可是倾举国与整个教会的力量去压制千河谷。
饶是如此，莱亚与教会的财政已然在半年间疯狂紧缩。
千河谷以一领之地，居然能坚持到现在，甚至还有能力发动反击。
吉尼吉斯曾经料想的半年灭千河谷的计划已是成了泡影。
他本将千河谷作为起点，为未来征讨荆棘园与抵御法兰人留出足够多的容错。
结果一上来，就直接把所有容错全部用完，大军卡在千河谷动弹不得。
要不是这位教皇在关键时刻，主动送出援助，站在了吉尼吉斯这边，他都想要先和谈，掉头进攻荆棘园了。
“圣父的光泽下，英雄简直就像是下伊贝河口的青鱼一样多。”吉尼吉斯将一枚棋子重重前移一格，像是要压垮什么东西一般，“这一仗，戒骄戒躁啊。”
“请您放心，只要这一仗能赢，圣主必定会庇佑您抵御法兰的进攻，你的地位不止是国王，甚至是大帝。”
吉尼吉斯真的很想说一句痴人说梦，只是眼前毕竟是大金主，不好多说什么。
如果在圣战金库用完前，能够拿下整个千河谷，他才能继续进攻荆棘园。
单凭莱亚千疮百孔的财政能力，再想进攻太难了。
他留下欧斯拉家族军队的一大原因，就是要在战后，在千河谷这个陌生环境中，将其一网打尽。
“我可以给您透个底。”普利亚诺枯坐在棋盘前，将教皇棋子向右移了一格，“想要那个疯子的脑袋的，不是我。”
“您说笑了，谁还能驱使您呢？”吉尼吉斯低垂脑袋，仿佛在思考，可手中的军士棋子却是捏紧了。
“有，有啊。”普利亚诺晃动着脑袋，仿佛在晃动无形的三重冕。
“您真是说笑了，难道还能是圣主下凡亲自告诉您吗？和那圣孙一样？”吉尼吉斯拍腿笑了起来。
“哈哈哈哈。”新任教皇跟着笑了起来，只是怎么看，都是分外苦涩。
在笑声中，祈祷厅的大门轰然洞开，一名僧侣与一名侍从官挤了进来。
两人分别快步来到各自的主君面前，弯下腰，附耳低语了一阵。
“我当是什么呢？”
“原来是这件事啊。”
“可是，殿下/冕下……”
“退下吧，都说了，不要打扰我和冕下的大棋局。”吉尼吉斯少见地冷言训斥，才将两名侍从官驱逐走。
坐在棋盘前，普利亚诺和吉尼吉斯依旧在欢声笑语。
可若有眼尖的，便能发现国王殿下耳根子红了，而普利亚诺身体则在微微颤抖。
“该谁了？”
“好像是我吧？”
“哦哦哦，是我，是我。”
“诶，冕下，您拿我的棋子做什么？”
“是，是吗？”
两人凝视着棋局，差不多有十分钟，普利亚诺才勉强站起身：“恕我老迈，精力不济，殿下请回吧。”
吉尼吉斯不多做礼节：“那我就不再叨扰了。”
在侍从官的包围下，吉尼吉斯走出了祈祷厅。
大门还没合上，他就听到了棋盘碎裂与棋子乱飞落地的声音。
“埃梅里克，你个……”
大门将教皇的怒骂关在了门后。
“召集贵族们来开会吧。”吉尼吉斯深吸了好几口气，转眼间嘴角多出了一个燎泡，“闲子居然变成救命子了……”
第893章 内围与外围
简陋的乡间土路，横穿过金黄的豆田与麦田。
擦的油亮的马车车梁上，反射着夏日虫鸣的光泽。
马蹄踏飞碎石，车轮与车厢都在因碎石而跳跃起伏。
这些乡间土路，与圣联砂浆大道不同，而是用碎石铺装而成。
在1447年的《道路养护法案》后，百户区每年都有义务养护这些道路。
当然这些义务养护，其实就是从河边地头捡点碎石挑点沙，丢到路上去罢了。
这些乡间土路，大多数时候都只有柳条车厢的农用拉货马车才会经过。
可今日，碎石发出咔吱声，一辆全包式的马车，被两匹大马拉着，前后还有四五名骑着马的宪兵护卫。
包铁橡木车厢配合白砂地玻璃窗，黑红的旗帜耸拉在旗杆上，看不出旗面。
站在路口的百户长，挤出笑脸，远远地就脱帽致敬。
这是伊索德马车工坊为圣械廷御前神甫们专供的黑色高级马车。
对于普通农夫乃至百户长而言，都是一辈子都见不着的大人物。
只不过，他们想象中的大人物，其实是个“小人物。”
马车内坐的是哈尔金，这个年轻的矮人经过在山地郡热泉堡的历练，不仅面容沧桑成熟了不少，就连额角都抽出了几根白发。
此时的哈尔金，虽然打着报告说来采买物资，其实算是擅离职守。
可是下瑞佛郡以及周边的局势，实在是不容他乐观。
一夜间，粮食价格增长45%，肉类更是以每天4%价格上涨，更不要提木材与布匹了。
哈尔金甚至想不到，这群贵族到底哪里还有钱去搞囤积居奇这一套。
本来他认为，以凯瑟琳的手段和咨政院，必定能压下物价。
结果凯瑟琳带着一河输支援前线，美格第商会阳奉阴违，物价上涨之势居然越发不可阻止。
思前想后，将热泉堡的筹办交给相熟的手下后，他便孤身去急流市寻找塞奥多拉。
从窗户向往张望，哈尔金第一眼就能看到旧日条田制下的耕地，如棋盘般延伸。
大豆与小麦交替形成了黄绿条纹，宛如一件风车地产的精美条纹披风。
只是触目所及，都能看到田间地头大量老人、妇女与小孩在劳作。