大营内战马喘着粗气，皮肤和瞳孔不自然地抽动和发红。
这是饮用药剂的后遗症，为了这一仗，附近驻守的铁拳战团指挥官安德烈是把吃奶的劲都用出来了。
铁拳战团，就是墨莉雅提以山地骑士为主力和军官，以安德烈作为战团长在霍塔姆郡建立的新军。
至于先前圣孙军的另一名领袖，瓦伦泰勒如今却是霍塔姆郡地区的司铎长。
此刻的安德烈从法兰逃兵一跃成为了铁拳战团的战团长，旧日高高在上的红杉公爵，此刻却是狼狈地被人押着走入这间废弃的村落大厅。
红杉公爵穿着一身海狸皮的长袍，额角一块瘀青，鼻孔处还有不少干涸的血迹。
安德烈见到红杉公爵进来，却是笑嘻嘻地上前，为他解开了绳索：“公爵大人，三年一别，别来无恙啊。”
红杉公爵刀削般的脸颊鼓动着，两眼更是差点要从眼眶瞪出来：“当初应该直接把你杀掉的。”
“咱们可是一起去过技院的挚友，您怎么能说出这种话呢？”
当初安德烈犯事时，就是当时还是贵族次子的红杉公爵，放走了安德烈。
此后，红杉公爵的大哥因病去世。
快五十的他，都已经快做到了高级军官，但还是选择退役回家继承祖业。
此刻两人在这里相聚，一个贵族身份的战俘，一个平民身份的胜利者，实在是讽刺。
解开绳索后，红杉公爵摸了摸脑袋：“你的士兵和你一样粗鲁无礼，我已经投降，他们还是将我侮辱了一顿。”
“那是搜身，防止你携带武器。”
“我都投降了。”
“那没办法，操典就是怎么写的，我又不能改操典。”安德烈两手一翻。
“你算是抓到我了，一个小小的遭遇战，居然被你抓住机会变成了一场歼灭战。”揉着手腕，红杉公爵叹息一声，“你要是能留在法兰，说不定都能当上骑士长了。”
“我又没有贵族身份，怎么可能呢？”安德烈仍旧是得意的笑脸，“在这，我可是统领四五千人的高级军官。”
红杉公爵没有说话，半天才继续开口：“我不明白。”
“不明白什么？”
“你哪儿来那么多空闲兵力能够包围我的？”红杉公爵现在都没能想明白。
“很简单啊，把守备军队拉出来就是了。”
“那守备的哨所不就空虚了吗？”
“只要我打赢了你们，在对方发现我们空虚之前，把兵力还回去就是了。”安德烈轻描淡写地说着。
可像红杉公爵这样的指挥过军队的人才知道，这一点究竟有多难。
他写了十几封求援信，希望附近的军队能来救援。
他们和战场的距离，可比安德烈近得多，结果仗都打完了，他们都没出现。
憋了半天，红杉公爵才像是丢掉了所有力气：“你他妈的真是个天才，安德烈。”
安德烈微微一笑，却是没有解释。
天才的不是他，他只是这个工具的使用者，而不是创造者。
“我还是不懂。”
“您还是不懂什么？”
“你这么一个无法无天，肆意妄为的天才混蛋，不去诺恩混一个王公，却要在这小小的千河谷待着？”
红杉公爵早年在法兰军队服役时，就曾经是安德烈的上司。
他既爱安德烈能准确把握战机，拥有大兵团指挥的能力。
又厌恶他不听号令，总是肆意妄为，罔顾军令，更别提他手下那群军纪散漫的士兵了。
这位安德烈骨子里就是一个油滑的现实主义者。
在这个千河谷圣联这个充满了理想主义的国家里，他显然是格格不入的。
“你看过《圣道救世训》吗？”
“你不会真信了那个劳什子的《圣道救世训》吧？”红杉公爵大惊失色。
安德烈半叹半笑：“《圣道救世训》我背下来了，你要我演，我能比狂信徒还要狂信徒。”
“那你……为什么？你得知道，莱亚收拾不了千河谷，法兰人和诺恩人也要收拾。”红杉公爵仍旧皱眉，“你既然不信圣道派，圣联也明显给不到你领主般的地位与尊荣，你为什么还要为他们征战呢？”
“因为领主是没有出路的。”
望着红杉公爵疑惑的眼神，安德烈拖了一把椅子，坐在了公爵的对面。
“先前为了组建新军，我去圣丹吉战争学校进修了三个月。”安德烈微微抬头，仿佛在回忆，“有一次，那位圣孙亲自来给我们上了一堂课，叫做‘我们为什么要驱逐魔鬼？’”
“我以为，他又要说些什么领主压迫农夫的陈词滥调，但他说的话，却是让我至今记忆犹新。”
坐在红杉公爵面前，安德烈仿佛回到了那堂课上。
“……领主或者说地主，他们自己是不劳作的，他们从事的并非农业，而是收租业，甚至可以说是金融业。
对于地主来说，收获如何他们并不关心，唯一的目的就只有农民按时交租，更没有改进的意愿和必要。
像库什人因为土地被大量侵吞，为了维持生计还有亲戚关系，所以才有对土地进行投资和改良的意愿。
恩里科伯爵就是典型的例子。
一般来说，不管是伯爵还是骑士甚至是大一点的地主来说，他们并不关心粮食的产量和农业的情况。
或许对于他们个人来说，这条道路是最安稳最合适。
但对于所有人来说，就是永远地故步自封，你知道为什么吗？”
红杉公爵和当初的安德烈一样，问出了同一个问题：“为什么？”
“你知道骑士靠战争占领一亩田地后，需要多少年来恢复成本吗？”
“额……”把家里事务全部交给管家，只知道到处参加宴会和交际的红杉公爵自然是瞠目结舌。
安德烈无奈地摇摇头：“一亩好田只需要三年就能收回成本，一亩差田则需要五到十年。
以目前的税率来计算，一亩好田的年化率有30%多。”
“年化率？30%？”一个接一个从未听过的艾尔语词汇从安德烈口中蹦出，让红杉公爵的脑子有些超频了。
“年化率你可以简单理解成每年收益增长了多少，百分之三十就是三成。”安德烈拿起树枝在沙盘上画出几行看不懂的公式。
“换句话说，领主的日常已经变成了兼并土地，收租攒钱，发动战争，兼并土地……”
红杉公爵越听越不对劲：“这有什么不好的吗？千年来不都是如此吗？”
“问题就在于此。”抛掉树枝，安德烈擦了擦手，“人口在增长，田地却有限，来自王庭的贵金属与廉价粮食更是冲垮了粮食市场。
骑士们和人们对土地与金钱渴求更加强烈。
帝国遍地都是流民，时不时就要镇压。
不事劳作的领主把金银藏在地下，或者拿给圣座银行放高利贷。
粮仓里面摆满了粮食，弥赛拉上亿信民在流浪挨饿，这和火狱有何不同？”
从屁股角度来说，安德烈的话对于高级贵族红杉公爵来说异常刺耳。
这种赤裸裸的利益拆分，让作为贵族的他难以招架。
但如果作为曾经的贵族次子以及受过高等教育的法兰大学生来看，红杉公爵却不得不承认，安德烈是对的。
不管是帝国的哪一处，哪怕是富饶的法兰王国，仍旧需要骑士们不断血腥镇压流民，以减少人口。
就像是咆哮走廊上自相残杀的旅鼠，不杀大家都没有活路。
“只占全帝国人口5%的人拿走了全帝国95%的财富，他们能消费什么呢？他们能消费多少呢？
圣联降低农业税和压制高利贷，把领主与教会手里的钱平摊给了大多数人。
手里有了钱，占大多数的平民的消费是那一小撮人口的百十倍不止。
只有大多数人的消费，才会诞生足够的需求，有需求就会诞生足够的工作岗位。
有了工作岗位，劳工和市民就有了活干。
有活干就有钱，有钱才能买粮食，然后这个钱又回到了农民手里。
每个人都得到了自己想要的东西。
所以圣联要打压一切年化收益高于工业以外的产业，两个刺头就是土地收租和高利贷。
这是完全出于现实与理性的结果，而不是出于他个人的喜好。”
看着红杉公爵那嘴巴嗫喏说不出话来的样子，安德烈拍了拍他的肩膀：“不知道你信不信，反正我信了。”
直起身体，安德烈直视着红杉公爵的眼睛：“领主是必然被淘汰的，而我有一种预感，千河谷未来一定会成长为令帝国都颤抖的怪物。
凤凰不会落到枯枝上，虽然这是一株新苗，但我相信它会是参天大树。”
第743章 再打一次，我才服气
透过玻璃彩窗，黄昏的暮光挥洒在青金岩地砖上。
天鹅绒的帷幔间，明晃晃的二十四支青铜烛台在摇曳着明亮的光辉。
穿过立柱旁的紫色帷幔，在猩红色地毯的尽头，足有三张床榻大小的装满沙子的凹坑。
在黄色沙土中，还安放了几块石头和树枝用作表示山体与森林，插着小拇指大的旗帜作为军营。
这就是一个简陋的沙盘了，既没有精确的山体也没有准确高低差异，只有平面。
翼巢公爵家的红隼，正在沙盘边沿无声踱步，时不时低下脑袋用黄油色的喙拨弄沙子。
“你们的胆子比羊羔还小！”
粗犷带着隐怒的声音回荡在城堡大厅的穹顶下，一身黑貂绒长袍的翼巢公爵奥尔达萨雷的络腮胡颤抖着。
“我亲爱的表兄遭人生擒，你们倒像是冬日蜷缩在巢穴里的渡鸦，连根羽毛都不愿被寒霜沾湿？”
与络腮胡极不相配的细长的指节，敲击着沙盘前的桌面，脖子上的虹珠项链跟着一起跳动。
“红杉家的千骑快马鏖战了一整天，最后却被四千农兵截断退路，在座诸君，却在聚餐品酒？”
沙盘两侧的诸多贵族们神色戚戚，要么低头研究地板的纹路，要么抬头欣赏穹顶的宗教画。
至于翼巢公爵的怒吼，一个都不敢上前接话。
“塔尔坎，你说，明见红杉公爵被俘，为什么不去救援？”
被点名的骑士长硬着头皮走出：“阁下，不是我们不救援，是红杉公爵不努力啊，被几百个步兵拖住了，要是能赢，就没后面的事情了。”
翼巢公爵瞪着骑士长：“你搞搞清楚，红杉公爵进攻车堡未果损失不到一百人，后面被围歼才损失了半数。
我问你为什么不救援？不是问红杉公爵为什么连几百人的车堡都攻不破！”
可骑士长塔尔坎仍旧不服气，虽然低头认错，可还是嘟囔着：“这么一会儿都拖不住时间，我刚把骑士们喊起来，才上路没多久，怎么就溃败了……”
“哟，那您真是太费心了，一群精锐的骑士行军速度比不过人家千河谷杂牌骑士？”翼巢公爵阴阳怪气地冷笑，“千河谷人怎么就及时赶到了呢？”
这个问题，骑士长当然回复不上来，只是一脸犯倒霉地连连自责：“雨太大了，是我没有预料到，红杉公爵溃败太快，也是我的错……”