诺恩人，是这样的。
在这一次的起义中，墨莉雅提以领地为抵押，向各个诺恩大君们借贷了超过二十万金镑，更别提战马盔甲等无偿援助。
这还是对外的，对内还有巧取豪夺。
如果没有对外的借贷和对内的压榨，墨莉雅提就不会有眼前的这支军队。
4500名北芒德郡的步兵骑士，三分之二的人都有战马，剩下的三分之一则是普通驽马。
一半的人都有四分之三甲，剩余的一半则是锁子甲或半身甲，超凡率百分百。
每个人配备一把120磅的重弓，50支破甲箭，100支锥形箭，两瓶可汗药剂，一头驴或一匹骑乘马。
墨莉雅提已经赌上了所有东西，而她要的是在此处与救世军合流，一举歼灭围困岗哨堡的孔岱亲王。
这场持续了一年半的千河谷之乱该结束了，根据诺恩大君们传来的消息，千河谷的窗口期很快就要过去了。
因为莱亚内战已经趋于尾声。
敌方大贵族们支持的卢埃尔和奈德巴赫公爵兄弟俩，已经将战线推进到了河上屿地区。
最多半年，这场王室继承的内战就该结束了。
最多一年，莱亚人就能平息内部混乱，到时候就要重新把手伸到千河谷来了。
孔岱亲王等不起，墨莉雅提更是等不起。
“抓紧行军。”听完了兰内斯的报告，女公爵的铁面下嗡嗡响起了不容置疑的声音，“天黑前必须到达高堡市。”
“遵命，阁下。”
在各级骑士军官的喝令下，原先缓慢流动的队伍立即提升了速度。
在步伐切切中，所有人都咬住了牙关快步前进。
沿着蜂蜜河，走过了银蜢河，顺流而下的军队真的在天黑之前抵达了高堡市。
驻扎一夜，补充了补给并召集了当地骑士后，一大早的女大公便喝令军队集结继续前进。
不过这次他们出城没走多久，大约中午时分，女大公便在军中接收了一位来自北芒德郡的急信骑兵。
“你再说一遍？”兰内斯捏着那传信兵的手腕，“碎石原的军队怎么了？”
“他们说有羊跑到咱们这来了，说要带人来找，但谁家找羊是带着一万多大军来的……”急信骑兵委屈地说道。
“找羊？你确定？”
“这到底是什么意思，威胁吗？还是牵制？”
“他们不会真南下了吧？”
骑士们混乱的声音瞬间爆炸开，每个人都议论纷纷起来。
“别乱猜了。”墨莉雅提冷静的声音从铁面后响起，“就是碎石原的蠢货们要掺合了。”
围聚在一起骑士军官们尽皆失声，所有人的目光都集中在了女大公身上。
“那咱们……”
“不管它，继续走。”
拽了拽缰绳，第一个继续向前行进，女大公的声音仍旧冷静，但铁面下的面容已经是难看至极。
第546章 最绝望的仗，又不是没有打过
急流市街头的黑衣士兵越来越多了。
原先一船船离开的黑衣士兵们，再一次一船船归来。
他们在急流市和港口间的废墟区，自行搭建了营房，还帮着清理了不少的杂物。
在帮忙的过程中，急流市市民们和这些士兵逐渐熟络起来，没有了之前的闭门不出的恐惧。
因为这些黑衣士兵和别的雇佣兵不一样，他们几乎从不干偷鸡摸狗或者抢劫杀人的事情。
他们做过最恶劣的事情，就是部分黑冠战团的战争修士们，会恐吓店家，吃饭或买东西不想付钱。
但店家一摆出吹哨子找守夜人和宪兵的时候，这些战争修士们就会骂骂咧咧地把钱付了。
几次之后，几乎没有店家会被黑冠修士们骗到了。
至于那些近卫修士，几乎都是腼腆老实的农家孩子，吃饭买货都是老老实实付钱，讲价都不太会。
甚至有守夜人接到了几起近卫修士被骗钱的案子。
当然，后果是那骗钱的店家和流氓先被罚没了所有现金，取消了开店的资格。
然后被近卫修士们轮着圈踢，拖回了营房，至今还在为近卫修士们洗厕所倒便桶。
但随着黑衣士兵的数量越来越多，很多市民们反而忧虑起来。
这么多的营房和士兵，意味着接下来将会是一场规模极大的战争。
事实也的确如此。
此时的急流市聚集了六个黑冠军团，六个近卫军团，总计6750名战争修士尽数抵达。
还有圣铳骑兵400人，兽人骠骑兵500人在昨日进驻了急流市。
甚至还有由佩里尼带领的金河乡库什骑士300人，缪拉率领的诺斯郡山地步兵与弓骑兵900人，露乐丝率领的一个百人法师团与600名黑蛇湾蛮兵还在路上，他们将会陆陆续续到达。
如果集结完成，带上护教军的话，霍恩此次调集而来的兵力将会达到一万两千人。
这几乎压榨出了霍恩手头的极限，是真的一滴都没有了。
这一万两千人的军费，每个月都要烧掉6000-7000金镑左右，急流市、贞德堡和圣械廷的圣战债券都卖疯了。
尽管民众们不理解莱亚内战带来的机遇，不理解南北教会分裂带来的窗口。
可他们相信霍恩，如果圣孙冕下都要出这么大的力来完成这件事，那么必然是关乎他们命运的大事。
很多市民更相信债券上的利率，要是赢了，那就发了！
与很多人心中应该胜券在握的圣孙不同，霍恩此刻却是紧锁眉头。
在乌菲兹宫的会议室中，他看着桌子上的这封信，一言不发了好久。
“你们都看了吧。”霍恩抬起头，望着愁云惨淡的会议室，“碎石原军队入侵北芒德郡了，咱们先前的作战计划可能要不管用了。”
“碎石原人入侵北芒德郡不可能那么简单就攻下来的。”杰什卡第一个侃侃而谈，“以北芒德郡之险要，攻到冷泉堡，两个月都算快的。”
“有区别吗？碎石原军队的进军路线刚好卡入赫玛石大公后头，墨莉雅提想回去都回不去了。”
“他们会进一步帮助孔岱亲王吗？”布萨克忧心忡忡地问道。
米特涅却是摆了摆手：“不可能，他们本就跟这事没关系，捞好处打顺风仗还行，真帮忙夹击女大公是不可能的。
除非孔岱亲王先一步把大公给打残了，我估计他们倒是很愿意来踢上几脚。”
“拉库尼奥，拉库尼奥……”枢机们七嘴八舌之际，霍恩口中却不断呢喃着这个名字。
刺杀路德维克，入侵卡夏郡，突袭灰骑士，引动碎石原，逼迫墨莉雅提没有归路地向着以逸待劳的孔岱亲王发动进攻。
滞水坞，鹿角乡，南瑙安河三道枷锁锁死了霍恩的动向，逼得他只能隔岸观火。
二十天的时间，他能突破鹿角乡。
但就算他抵达了岗哨堡，可孔岱亲王已经北上去攻打墨莉雅提了。
他的救世军以步兵为主，在没有河流运输船的前提下，想要追上孔岱亲王的脚步难上加难。
等追上的时候，估计就是要以疲敝之师去对抗以逸待劳的敕令连了。
拉库尼奥能够半年间扭转局势的根源很简单，就是他手里的牌太多了。
他有整个莱亚王国的贵族力量为他撑腰，能调动的资源远比霍恩能调动的多。
要是霍恩能调动仙石甸的骑士们偷一下孔岱亲王的后门，哪怕是在霍塔姆郡边缘烧杀抢掠一下，孔岱亲王都能急得跳脚。
不过他能做到如此完美，还是出乎了霍恩的意料。
拉库尼奥啊拉库尼奥，你这样能力的将领怎么会三十年默默无名呢？
难不成你一点战功都没有？难不成帝国里普遍评价“平庸”的将领都有这样的水平吗？
像是忽然想到了什么，霍恩目光扫向一旁愣愣出神的米特涅：“当初孔岱亲王在战场上击杀吸血鬼的大公，就是在这位拉库尼奥手下吗？”
“额，拉库尼奥当了三十年边境骑士团的团长，孔岱亲王是十二年前……诶，击杀吸血鬼正好在他任职的时间内。”
那就不奇怪了，那就不奇怪了……
人们只看到长剑锋利，却看不到挥舞长剑的那只手啊。
不过现在想这些没用了，霍恩端正了坐姿，点出了几个人的名字：
“杰什卡，哈库托，卡尔，你们都是宿年老将了，而且对千河谷地理十分熟悉，你们来说说咱们能十天内凿穿鹿角乡吗？”
哈库托和卡尔对视一眼，没有说话。
杰什卡倒是欲言又止，但最后还是叹了一口气：“如果给我百枚红龙息，并在鹿角乡提前修筑好一条砂浆路的话，十天可以。”
虽然没有直接否定，可这意思无比明显了，但如果十天凿不穿鹿角乡，那相当于被孔岱亲王分而击之啊。
“那进攻滞水坞呢？”让娜举手提议道。
“难，滞水坞是当年的库什公爵克拉瓦伦二世修筑的堡垒，地形险要，专门用来对付山地野蛮人。
后来教会把库什人驱逐到了急流市以东，为了防范库什人，他们特地重新修建了滞水坞，能够容纳四千多守军，用圣水黏合加固的。
后来咱们占据了急流市，教会更是临时在滞水坞附近修建了大量的临时城堡，甚至比之前要更难攻了。”
作为黑冠战团的战团长，杰什卡驻守的防线就在滞水坞附近。
他先前亲自带兵去侦查过滞水坞，更是发动过一两次试探性进攻，但都没什么战果。
坐在主位上思考良久，霍恩才忽然站起身：“好了，今天就到这吧，大家思考后明天再议。
急流市是交通枢纽，先把军队聚集在这里，不管是北进还是绕路或者如何，咱们先把军队聚集起来再说。
更绝望的仗，咱们又不是没有打过，不还是挺过来了吗？
我始终相信，得到民心的人得到更多帮助，失去民心的人得到更少帮助，后面的事，咱们尽咱们所有努力，然后就看圣父的意思吧。”
第547章 安德烈的助攻
相对于甚至在返寒的上瑞佛郡，位于平原的霍塔姆吃尽了翡翠海暖流的福利。
在北芒德郡山地骑士们还在穿羊毛内衬和呢绒罩袍的时候，霍塔姆郡的人们已经换成了薄毛料的短上衣或者是连衣裙。
甚至有贪凉的，都已经穿上了亚麻衬衫和皮革坎肩。
放在往日，飞流堡在化冻后的春天必定是人流熙攘，踏春的市民，瑙安河上的商船，出行围猎的贵族拥挤在这片繁华的区域。
可今年的春天，阳光依旧明媚，河水仍旧清亮，但飞流堡却颓丧了很多。
王家大道的两旁不再是赶集的农夫和推着小车的商贩，而是成群的乞丐和流民。
尤其是敕令连大营与重要城堡附近，大量被逼签了卖身契和欠条的工匠们穿着褴褛的衣裳，行尸走肉般行走在春暖花开的大地上。
这些人几乎不需要怎么动员，随便说几句就愿意跟着圣孙义军或者说目前的霍塔姆郡起义军走。