“现在吗？”霍恩有些错愕，他的确有在今天确定核心争议的计划，但那应该放到晚宴后，有充足的时间再说。
“你不会想要把事情放到明天那么多人的会议上讨论吧？”露乐丝撑着椅子，坐在了上面，两条小腿在空中晃啊晃的。
“我们的共同敌人是教会，所以我们联合……”霍恩被打了个措手不及，下意识就开始废话。
“陈词滥调我们听得够多了，你需要什么？我们能提供什么？这才是我想听的。”
露乐丝老气横秋地站在椅子上，拍拍霍恩的肩膀：“不要紧张，虽然你和嘉莉……但我们可以平辈论处的，各论各的。”
霍恩看了眼路德维克，他耸了耸肩，表示无所谓。
整理了一下头发，霍恩放下酒杯，干脆拖了一把椅子过来，把原先放到晚宴后的谈话给提前。
整理了一下思绪，他先对着路德维克开口道：
“路德维克冕下，您有没有想过为什么卡夏郡都被压迫成什么样了，还是有一群人执意反对和教会撕破脸？”
“是因为教会根深蒂固，一时间人们难以忘却这种传统。”路德维克解释道。
“有这一部分原因，但从根本上说，是因为物质基础在作祟。”霍恩反驳道，“路德维克院长，我问你，卡夏郡是粮食大郡，以果园、谷物、牲畜作为主要产出，我说得对吗？”
路德维克迟疑半晌点了点头。
“你们的支持者都是小农富农等自耕农，还有骑士领主，卡夏郡的工商业并不发达，主要就是靠农业产出……”
霍恩开始给路德维克分析起来。
卡夏郡和郎桑德郡还有霍塔姆郡不同，它人口不多，所以人均田地数量不少。
由于工商业并不发达，仅有小池城一个城市，工商业人口并不多。
其农业产品无法自我消化，就必须得贩卖到外面去，再换取必需的生活用品。
“胡安诺派为什么能在卡夏郡发家？”
“就是因为卡夏郡与法兰接壤，可以将粮食和农副产品卖到法兰去，不需要完全依靠千河谷教会。”
“为什么你们的支持者忽然站到了教会那边，反对双赢的结合？”
“就是因为法兰人吃不下整个卡夏郡的粮食产出。”
“如果和教会闹翻脸，和千河谷其他贵族闹翻脸，没有人买他们的粮食，他们也买不到足够的生活用品，无法盈利。”
“他们生怕真的惹恼了教会，又怕阶层滑落，这才反对我们的联合。”
“卡夏郡之所以犹犹豫豫左右横跳，就是因为其内部的利益纠葛在反复拉扯。”
说得口干舌燥，霍恩拿起桌子上的红茶喝了一口，才问道：“您觉得我说得如何？”
“当然是对的，我们都能意识到，但如何解决呢？”路德维克第一次睁开了眼睛，眼中闪着骇人的精光。
霍恩却没有丝毫胆怯的意思，他伸手在桌子上画了一幅简易地图，标出了贞德堡与红铜要塞以及黑蛇湾的位置。
“解决方案很简单，法兰人吃不下的，运到黑蛇湾不就好了吗？”指着桌子上画出的简易地图，霍恩在红铜要塞的方位上重重点了两下。
“黑蛇湾的面积几乎是千河谷的两倍，对粮食的需求一直很大，但原先有着红铜要塞阻拦和教会封锁，所以粮食一直要靠走私。
如今我们攻陷了红铜要塞，从贞德堡到黑蛇湾的航运路线畅通无阻。
通过伊贝河，来自郎桑德郡和卡夏郡的粮食就能源源不断地涌入黑蛇湾。
我敢保证，以黑蛇湾的市场绝对能吃得下我们两家的粮食产出。”
露乐丝却是不置可否地反问：“黑蛇湾也没有多余的金镑啊？粮食运进去，拿什么来换呢？”
这倒是个大问题，卡夏郡的粮食卖到外面能换来金镑，运到黑蛇湾能换来什么呢？
“谁说你们没金子？你们不仅有，还有两个，一个黑金，一个白金。”打了个响指，一旁的侍女就从布帷后头，取出了两个银盘。
一个装着黑色的粉末，一个装着白色的粉末。
“胡椒？香料！”露乐丝一眼就辨认出了那黑色粉末是什么，马上就想到黑蛇湾的特产香料。
香料可不是香水的制作材料，而是胡椒、肉桂、丁香、肉蔻……
在这个调味品缺乏的年代，这些调味料几乎可以与黄金等价。
法兰王国南方的丁香走廊，原先就是一块荒凉地，就是靠着丁香贸易而崛起。
这样郎桑德郡与卡夏郡的粮食产出拉到黑蛇湾，换取当地的香料，然后再通过卡夏郡卖到法兰王国去。
香料可不是粮食这种烂大街的商品，在帝国境内绝对是供不应求的卖方市场。
霍恩这边还掌握着到法兰王国的官方贸易渠道，可以获得更多的优惠，到时候甚至可以弄个黑蛇湾香料公司。
靠着卖股票和证券交易募集的资金，在郎桑德郡一地，就能完成早期的工业化。
“这个怕是有点困难哦。”露乐丝下意识在胸口腰间和大腿上拍了拍，发现没有带烟叶和烟杆，啧了一声，“香料贸易在秘党间有配额的，现在都是南方的几个秘党掌控。”
“粮食问题是黑蛇湾的最重要议题之一吧。”路德维克看到了前景，同样咬住不放了，“我们不是走私，有航运，距离又这么近，粮食肯定比他们多吧。”
“拿政治正确去压他们，不愿意拿配额出来，就是看着黑蛇湾兄弟忍饥挨饿。”霍恩跟着出主意，“再诛心一点，还可以问，为什么同样的香料，在你这能换到更多的粮食，在他们那却要闹饥荒？
少掉的粮食到哪儿去了？是不是私吞了？这么多年，饿死害死了这么多人，他们怎么看？
我们这边还能打配合，压低粮价，亏损运营，先冲垮他们的信誉，然后收购吞并他们……”
“停停停，你这么做是想看黑蛇湾打内战吗？”露乐丝敲了敲桌子，制止了霍恩的想法，“转配额要时间的，一时半会吞不下卡夏郡的粮食。”
霍恩与路德维克对视了一眼，重新坐回了座位。
“嗯……”霍恩沉吟了一会儿，“其实我们可以提供贷款，担保支付，但解决不了所有……”
“你们不是还有白金吗？白金呢？我们这没有这种东西啊。”
露乐丝伸出细嫩的手指，在银盘中捏起了一小撮搓了搓，一片更细的粉末就从她的指尖落下。
霍恩的额头流下了一滴冷汗。
怪不得说是肉体向魔女呢，看着小小的，这肉身力量是真的足啊。
“您舔一下试试。”
看着露乐丝狐疑的眼神，霍恩只得亲自捏了一点洒在了嘴中，咽了下去。
露乐丝这才放了一点到舌头上舔了舔，下一秒，她的眼睛立刻亮了起来。
“这是？”
第504章 糖！
“这是糖？这味不对啊。”露乐丝又一次捏了一撮撒到了嘴里，“这味道，嘶，够纯的啊。”
傍晚的风吹拂着窗帘，在这间二楼的茶歇室中，郎桑德郡附近的三个话事人齐聚在圆几前。
他们各自捏了一撮放到嘴中细细品味，几人的神色中都涌现出惊喜的表情。
这太甜了，要知道，市面上纯度最高的红糖，都带着一丝丝苦味和齁味。
而这种糖绵密得如同羊绒一般，入口即化，如果不仔细品味，几乎都感受不出其中淡淡的杂质味道。
那些面包师和点心师一定会为了这种糖而疯狂的。
露乐丝和路德维克对视了一眼，丝毫不掩饰惊讶与好奇。
“这么白的糖，你是从哪儿弄来的？”
虽然露乐丝惊讶于这些糖的白，但实际上如果仔细看的话，就会发现这些所谓的“白糖”其实是微微发黄的。
在现代的工艺中，从红黑色的原始蔗糖糖浆中提纯白糖有两个最关键的步骤。
第一个是吸色，就是用活性炭与吸色剂将红糖黑糖中颜色，也就是化学层面的杂质吸出。
第二个是分离糖蜜，就是在物理层面上，将作为蔗糖杂质的糖蜜与真正的砂糖（纯糖）分离开，要用到离心机。
第二个步骤霍恩无法完成，所以只能制作出简单版本的白砂糖，或者说黄砂糖。
可这却已经比市场上贩卖的红糖与黑糖好了无数倍。
早在一年前，霍恩还在贞德堡寄人篱下的时候，就无意中研究出了白糖的制作方法——史莱姆淋糖法。
当时他认为这种方法自己运营不来，与其压在手里，准备将其卖给大人物以换取启动资金。
他怎么也没有想到，压着压着，自己倒成了那个大人物了。
“我们管这个叫白砂糖，或者黄砂糖。”霍恩打了个响指，叫人再端来两盘黑糖和红糖，“是我研究出来的红糖提纯法。”
“你是说要靠这个来赚钱？”露乐丝四十一岁，正是贪吃的年纪，将盘子中的白砂糖吃个没完。
看得霍恩都想提醒她注意蛀牙，但他还是忍住了：“你觉得我们给这个黄砂糖定价是多少？”
“15第纳尔？”
“错，12第纳尔，不管红糖价格多高多低，我都按红糖市场最高价售卖。”
“为什么？”路德维克显然不理解其中的逻辑，但他不羞于向年轻人求问。
“第一，我们的制作成本远小于对方，目的是保证内部经济循环，对盈利的要求不是那么丧心病狂。
第二，通过这种方式，我们可以打垮帝国的高端糖类市场，通过宫有控股公司和法兰贸易公司收购控股制糖工坊和糖油铺子。
然后我们就能垄断帝国的高端糖类市场，形成糖类托拉斯，到那时我们就掌握了定价权，垄断才是最赚的。”
这个提议在内部研讨会上由凯瑟琳提出，且她保证靠着圣女银行可以将这个托拉斯运营良好。
对于凯瑟琳来说，这种事情她在急流市做的多了。
“所以你的意思是，用粮食从黑蛇湾换来黑糖，在郎桑德郡提纯加工后，通过卡夏郡卖到法兰？”路德维克的眼睛亮了起来。
这要是真的，那卡夏郡的难题立刻就解开了大半。
糖和香料一样，在帝国市场上都是紧俏货。
虽然没有香料那么紧俏，但绝对比粮食好卖十倍甚至是九倍。
至于盈利，美格第商会更是派专人调查研究过。
霍恩自己都买过市场上的糖，哪怕是最基础的黑糖，批发价一包大概一磅，价格都在2到6第纳尔。
而至于提纯过的红糖，价格就更昂贵了，差不多要10-12第纳尔，越往内陆越贵。
一加仑（约九磅）谷物都不过半个到一个第纳尔，相当于一磅糖等同于上百磅谷物。
如果节省点，上百磅谷物都够一家子吃一个月了。
根据凯瑟琳的说法，大部分糖都进口自法兰南方的丁香走廊和金角湾。
但这两个地方并不出产糖，真正的产地有两个，一个是西边的血肉王庭，一个是绿龙林海地区。
血肉王庭能够产出红糖，而绿龙林海能够产出黑糖，目前市场九成的糖都是出自这两个地方。
黑蛇湾就在绿龙林海东北方，如果从地理上划分两者甚至可以算是同一区域。
既然绿龙林海可以产出生产糖类的作物，那么凭什么黑蛇湾不行呢？
唯一的问题就是，这种产糖的作物到底是什么？
如果不解决这个问题，那么之前的一切都是空谈，但霍恩相信这种能产出这么多糖的作物，规模就不可能很小。
所以这肯定是一种并不罕见的生物。
“我也问过火焰玫瑰会和凯瑟琳，他们都不知道这种糖的来源是什么？”霍恩侧过身体，正视着眼前的白发双马尾萝莉。