“当然不是。”霍恩镇定自若地摇头，到时候，等统一的度量衡和数理方法推广开，他们的技艺就是旧时代的余晖而已。
就他们那点小技技，霍恩还看不上呢。
“那你发誓，就以你阿妈发誓。”
“我发誓，我要是撒谎，我和我阿妈都遭受断头之难。”
第458章 矮人的未来该往何处去？
“不用去用餐了，我们吃不惯人类的食物。”叫来了另一个矮人接手，凯尔根围裙擦着身上脸上的汗，随便拽了一个木墩子坐下，“你有什么要说的，就在这里说吧。”
“度量衡造成的混乱，你刚刚都听我说了。”霍恩没有多少讲究，随便搬来了另一个木墩子坐下。
“我知道了，但你这套方法很容易就会把矮人的工艺泄露出去，我不想当罪人。”
由于帝国多次窃取矮人工艺的光辉事迹，他们对于人类偷科技这件事上，有病态的防备心理和创伤后应激。
霍恩马上摇头道：“你这就想错了，我问你，为什么你们会怕工艺被偷呢？”
由于临近中午，好几个矮人都在休息，听到这个穿着无袖茄肯的大人物在和老叔凯尔根聊天，自然要围拢上来。
凯尔根没有驱散矮人，而是板着脸说道：“你们人类学会了技艺就会忘了师傅，抢走了矮人的工作。
原本我们矮人都是富翁，靠着锻铁的工艺就能吃饱穿暖，都是你们人类导致我们不得不住进深山，如此贫穷。”
霍恩则缓慢摇摇头：“那些人类的工艺中有多少是矮人发明的呢？
你们知道，有些技巧可以靠日积月累总结出来。
很多时候，一些工艺都是人类自己发现总结的，并非矮人发现的。
在人类的工艺中，从矮人那里偷来的技术虽然关键，却并非没矮人就不行，人类多花一百年也能研究出来。
至于你说的那个学会徒弟，饿死师傅的事情，难道在矮人中就不会发生吗？
我可是听哈尔金说过不少这样的事情，比如您的弟弟博加。”
“这吉巴孩子，怎么什么事都往外说……”凯尔根老脸有些挂不住，嘴中嘟囔起来。
这博加是凯尔根的弟弟，也就是哈尔金的二表叔，当初凯尔根的父亲本该只将家族的工艺传给了凯尔根一个人的。
但看在博加既努力又孝顺的份上，他的老父亲心软，最终还是将一部分核心技艺传承给了博加。
然后博加就带着这些技术投靠了法兰人，弄得凯尔根的家族在龙眠山脉的矮人群体中颜面尽失，老父亲更是郁郁而终。
“那又如何？你想证明什么？”一个看不过去的青年矮人站出来问道。
霍恩耸了耸肩：“不说别的，我们可以认定在贪婪和背叛这件事上，人类和矮人都一样，没有区别。
至于泄露，靠矮人自己几乎无法避免，凯尔根大师，你同意吗？”
“给我拿杯蜜酒过来。”凯尔根苦闷地对着一旁的小学徒道，“尽管如此，我们还是要尽量暂缓矮人技艺的流失。”
“好，那我再问你们一个问题，矮人的工艺目前领先人类多少呢？”霍恩朝着在场的矮人们问道。
“二百年。”
“三百年。”
“五百年，最低五百年。”
在场的矮人们纷纷自信地叫嚷起来，喊出的数字此起彼伏。
只有在古老性和工艺上，他们目前能够踩在帝国人类的头上。
“大师，您觉得呢？”霍恩仍然挂着自信满满的微笑。
“不足一百年了。”喝了满满一口蜜酒，凯尔根沉默了好久，才用厚重的弹舌音回答道。
原先此起彼伏的叫喊声瞬间一滞，矮人们都错愕起来，他们没想到这话居然会从凯尔根嘴里说出来。
一名矮人缓步走上前，伸出粗短的手在凯尔根头上摸了一下。
凯尔根一脚闪电般踢出，踢翻了眼前的青年矮人。
那矮人在地上打了个滚又站起，讪笑道：“我还以为您感染风寒了。”
“大热天的，谁会感染风寒？”见周围的矮人们都是不解的神色，凯尔根这才叹息一声解释道，“这不是我说的，是杜纳克长老说的。”
“杜纳克大宗师？！”
那可是拜龙矮人中唯一的一位大宗师，一个人发明了数十种新工艺，给拜龙矮人们扩张了数万金镑的市场。
“小子们，凡人的工艺发展速度和矮人持平了，甚至还略快。”用手帕擦着胡子上的酒沫，凯尔根思忖了一下，还是开口说道，“以目前的形势，再过一百年，矮人除了去当重甲雇佣兵，就没有任何优势可言了。”
这沉重的话题一下子就把现场炎热的气氛给打压了下去，那些矮人们甚至还未从恍神中醒来。
如果是凯尔根说的，那说不定还是酒后的醉话牢骚，可从杜纳克这位矮人工匠最高峰的口中说出，可信度就不一样了。
时代变了？矮人的荣光就要消失了？这怎么可能？上千年传承的矮人怎么会消亡？
“凯尔根大师，这是真的吗？”
“那我们矮人该怎么办？我的孩子才五岁，到我孙子那一辈，岂不是就要……”
“大师，你说句话啊。”
“和矮人同时代的纯血艾尔人都死光了，凭什么矮人不会遭遇相同的命运呢？”凯尔根低着头，看着蜜酒中的自己，眼神中的迷茫清晰可见。
“你以为长老们为什么要和高个女人合作，不就是因为她承诺让矮人下山定居并垄断一个地区的钢铁行业吗？”
与熔炉高原的矮人们不同，他们还有火山和矿脉可以依靠，实在不行还能回老家。
人类不可能把火山和矿脉搬回家。
但拜龙矮人就不同了，他们是被熔炉矮人驱逐的异端群体。
如果他们的技艺流失干净，又不被允许在平原定居买地，他们恐怕就只能困在深山中等死，甚至被抓为奴隶了。
拜龙教长老们怎么可能就因为几个人质而和女大公合作，人质只是引出与长老们见面的环境。
真正的合作，就是墨莉雅提给了矮人们一个机会。
一个融入人类社会的机会，一个曾经矮人们不屑去做的机会。
可目前的形势，确实逼得他们不得不低头。
“所以我们有两个结论，第一，你们的技艺没有人类偷也有矮人偷，第二，就算不偷，矮人的工艺优势都在慢慢缩小对吗？”坐在凯尔根对面，霍恩有些眼馋地看着凯尔根手中的矮人蜜酒。
“……是。”
“那我能提几个意见吗？”
凯尔根没有说话，霍恩就当他默许了：“第一个问题，小偷在所有族群都有，对他们有很成熟的应对方式，那就是专门派人惩罚。
当然有可能抓不到，但却能将此类事件的发生的可能性降到最低，矮人之所以无法实施，是因为人类国度站在小偷这边。
矮人国度在武力上不是人类国度的对手，所以才只能坐视被偷，你们矮人国度内部呢，也是亲缘联系众多，无法有效惩处。
小偷偷东西，除非被失主抓住才会被一顿毒打，跑远点失主抓不住，就彻底没办法了。”
凯尔根一开始还是在自怨自艾，但听着听着却抬起了头，紧紧盯着霍恩。
这话的确说到了点子上，矮人对偷工艺无可奈何的原因就是没法有效处罚。
因为所有人都觊觎他们的技术，而且矮人脾气臭，几乎没有人愿意帮他们说话。
“第二个问题，矮人的技艺被人类赶上是无可奈何的事情，除非你们和人类一样能生。
否则以目前人类的文明水平和人口数量，诞生足够数量的工匠和天才并不是问题。
人才是推进工艺的主要因素，人类并不比矮人笨多少，只是缺少时间去将文明发酵成技艺。
除非你们祭拜的远古巨龙降世，否则，我认为恐怕是没法解决。”
“你两个问题都没法解决，你提什么意见？”
“我还没说完呢。”霍恩朝那说话的青年矮人颔首，将脸转向面色逐渐凝重的凯尔根，“您现在有时间听吗？”
“你说吧，我今天一下午都会有时间。”搓着膝盖，凯尔根身体微微前倾，认真地回答道。
第459章 工匠大师来了都得站起来敬酒
“第一，你们长老和女大公合作是绝对愚蠢的，不灵性的，没有大脑的，错误的。”
霍恩的第一句话就让旁边的矮人们纷纷捋起了袖子，不过却被凯尔根用眼神逼退了。
“你知道你在说什么吗？这是对矮人的侮辱。”尽管是凯尔根让矮人们推开，可眼中的愤怒却是瞒不过霍恩的，“我需要理由。”
“首先，你们的拜龙教矮人之所以受到歧视，就是因为帝国发下了驱逐令，人为规定了你们的地位。
他们之所以不彻底消灭你们，只是垂涎于你们的技艺。
如今拜龙矮人在上瑞佛郡的领地上，所谓的垄断一个郡，还是由女大公制定的法令来保证，和帝国的法令一样都是人为规定。
她可以这么制定，同样可以找个由头取消，等你们在上瑞佛郡发展好了，再把你们赶走不是轻轻松松。
和我之前说的一样，没有人愿意为你们主持公道。”
霍恩对着凯尔根侃侃而谈，不断地抹黑着同为名誉盟友的女大公：“相信我，以女大公之前的事迹来看，她真的敢这么做。”
原先还在聒噪的矮人们在霍恩不急不慢的叙述中，慢慢地集体沉默下来。
霍恩的话语并不深奥，但讲出来的道理相当简单，而且以现有情况来说，是真的有可能发生。
“第二点，矮人工艺水平被人类追平目前是不可抗力，面对不可抗力的潜在损失，你知道最佳的做法是什么？”
“是什么？”凯尔根马上追问。
“及时止损，趁早转型。”霍恩一词一顿地说道，“把技艺早些转化成别的产业，买地或者去投资，继续待在原地只能是慢性死亡。”
“这不是哈尔金那些维新派拜龙矮人的说法吗？”围过来的矮人们开始窃窃私语。
旁边的几名正在打铁的维新派矮人却是放缓了动作，悄悄竖起了耳朵，朝着这边倾听。
“我们这不是已经和那个高个女人合作了吗？”矮人们叫喊道。
“我都说了，合作垄断行不通，只会从你们垄断，变成她自己垄断。”霍恩解释的同时还不忘黑一把竞争对手墨莉雅提。
她是凯瑟琳的好闺蜜，但就是凯瑟琳五次三番提醒霍恩一定要小心。
“那难道我们还有什么别的法子吗？”一名青年矮人端着凉掉的蜜酒，期望又凄凉地问道。
“你们要获取的不是垄断权，那太短视了，你们要获取国民身份，要么你们自己成立一个矮人国度，要么加入一个能给你们国民身份的国度。”
霍恩一针见血地对着凯尔根说道：“这个国度要能维护你们的利益，承认你们的身份，站在你们这边为你们讨回公道。”
“而且要在武力上与帝国抗衡。”拉费尔淡淡地补充道。
“对，还要有武力。”霍恩回过头，欣赏地看了拉费尔一眼。
“拜龙矮人太少了，我们无法独立建国。”凯尔根闷闷地说道。
“是啊，哪儿有一个能够平等对待所有国民，尊重工匠和技术，并且能有与帝国抗衡的武力呢？”霍恩含着笑，低垂的眼皮下闪着精光。
“你是说，救世军？”