霍恩顿时就有些头疼了。
或者想想办法，看能不能把那边的盐矿问题解决一下？
第181章 基态泥煤
在参观完圩田和渔业后，迦大基女王盛情邀请霍恩留下来吃晚饭。
见迦大基女王如此热情，霍恩什么都不做好像也不好，干脆就留下来，吃了一顿便餐，品尝一下当地特色的鱼片粥。
不过这种滚烫的熬煮食品，大多数时候只有女王家族和部分女战士有。
当坐在女王的茅草宫殿里往外看时，霍恩并没有看到多少炊烟。
在湖泊的荡漾的白光中，沼心洲上坐落着两排茅草屋子和泥巴房子，时不时有好奇的兽化人孩童从屋子里走出来，好奇地往霍恩这边张望。
他们大多数都是直接吃生鱼片和米果饼的，大人小孩都一样。
但霍恩随后一细想，便明白过来。
和他们的季节性农猎活动类似，较为潮湿的沼泽，恐怕只有芦苇一类的植物能够作为燃料。
为了度过寒冷的冬天，他们不得不留存一些过冬的芦苇和木柴。
要知道，虽然沼泽植被茂密，可那并不意味着所有植物都能拿来做燃料。
很多的植物含有太多水分，并不能作为燃料，而且开采困难。
至于旁边山上的树木，能用是能用，但问题是运输困难，不小心还会遭到巨蛛或魔物的袭击。
和旁边的女王确认了一番，基本证实了霍恩的想法，并得知了另一个重要的消息。
那就是那些井盐之所以没能产出足够的盐，并不是因为卤水产出不足，而是燃料不足。
由于空气潮湿，大多数时候，他们只能采用煮盐法来生产粗盐，结果就是燃料不足。
缺少了燃料，那烧陶工坊项目都不一定能上马了。
从迦大基王国剥拿扒了一批药材和鲜鱼，霍恩匆匆返回了营地。
将鲜鱼交给了马德兰，让他去制作晚饭，霍恩马不停蹄地召集了在场的高层们，开始向他们通报刚刚自己得知的消息。
鱼肉粥的香气在营地内飘荡，包裹着寒冷的风，吹到人身上居然有些意乱神迷的暖和。
可到场的高层们却并没有什么轻松的感觉，反而是个个都皱起了眉头。
刚刚赶到的托马斯朝着霍恩问道：“冕下，其实我看过了，这附近的山地栽种薯根的话，熬一个冬天是没有问题的，应该不存在食物不够的问题。”
“对于大部分普通民众是够的。”霍恩向一旁的托马斯解释道，“但对于军队体系是不够的。”
在类近代发条铳发明出来之前，可以预见的，在很长一段时间内，他们都必须使用重型发条铳来对抗骑士们。
这一点霍恩先前和杰什卡、哈库托包括一部分雇佣兵俘虏都调查交谈过。
目前为止，能够抗衡骑士冲锋的步兵方阵，就是邓贾尔方阵。
邓贾尔方阵能够抵挡甚至一定程度上对抗骑士，就是因为将长枪方阵外层的普通步兵，换成持重型铁枪的板甲雇佣兵。
这些雇佣兵大多有着三四段的呼吸法实力，除了没马且不会超凡武艺外，在修士的赐福加持下，差不多就是個小骑士。
当他们穿上板甲，拿起超长枪，再搭配车堡战术和重弓手，经常性地把莱亚王国的骑士打得没脾气。
在风车地战争中，邓贾尔方阵倒逼骑士们放弃了原来鲁莽冲锋的方式，重新捡起了被废弃许久的骑兵方阵。
邓贾尔元帅能够创建这种方阵，除了他本人的才智外，却也离不开百年战争后经济的发展。
战后随着血肉王庭、诺恩、海外三大市场的建立，城市开始如雨后春笋般涌现。
大量的服务业、商品、手工艺品进入了领主们的日常生活，而来自三大市场的廉价粮食、矿物和香辛料进入了帝国。
贵族们逐渐改变了以往对物质生活的悲观态度，摒弃了将幸福寄予死后的做法。
为此，战后的领主们都放弃了日益沉重的财政负担（包括步兵体系的维持），以满足日益膨胀的物质需求。
这样就诞生了半职业的雇佣兵体系，大量沿海的破产武装农甚至是骑士进入了雇佣兵体系。
通过战争这一昂贵的奢侈服务，雇佣兵得到了高昂的收入，并再次将其投入到对自身的再投资发展中。
于是，在旧有的军事体系之外，雇佣兵体系中逐渐出现了步战骑士甚至是帝国佣仆这种有一定超凡力量的重甲步兵。
霍恩的发条铳想要发挥出最大的威力，那么他必然需要能够抗线的超凡步兵，不求多的，至少一到两段总是需要的。
“所以说，我们的方阵想要做到抵抗骑士们的冲击，就必须让我们的长枪兵甚至圣铳手拥有一定段数的呼吸法。
我们没有超凡武艺，没有赐福，甚至很难有药水和精良的超凡盔甲，起码在呼吸法这个层面上，我们还是有机会的。”
具体问题具体分析，在发条铳改进到能够在骑士冲入军阵前就能将其打垮的程度之前，霍恩还是得依靠旧有的超凡体系。
或者从某个层面上来说，只要大家都是超凡，那大家都不是超凡，一定程度上就瓦解了帝国与教会构建的超凡霸权。
霍恩朝着周围的人说道：“士兵们想要习练呼吸法，每天一个鸡蛋，甚至两到三盎司的肉都是不可少的，最好还得搭配药水。”
“我再补充一点。”杰什卡在得到霍恩点头后，继续发言道，“在训练士兵的过程中，尤其是超凡步兵的过程，盐的消耗量远超你们的想象。”
“或者我们去帮他们砍树呢？”
“咱们根本就没有带多少斧子。”说到这个问题，霍恩同样头疼起来，两万五千人的队伍，他都是尽量带上保障生存的物资和军事物资。
像斧子一类的工具，他都没有携带太多。
“反正咱们有铁锭，那些劳工中有不少铁匠技术不差，现场打制就是了。”
“告诉你们一个坏消息。”霍恩两手一摊，“这里没有软化药剂的主材料，软化药剂用一份少一份，如果要造斧子，只能靠让娜铸造。
咱们帮他们砍树，可以纳入最后的做法，但那只能是实在没有办法的办法。”
环视火堆旁的救世军高层，霍恩挠了挠头，忽然把目光转向了帕斯里克，很明显唯独只有他一副老神在在的样子。
“帕斯里克爷，有什么想法吗？”
“帕斯里克是谁？我是克里斯帕。”尽管所有人都已经知道帕斯里克是若安党的高祭司了，可帕斯里克还是死死咬牙不松口。
“克里斯帕爷，您有什么法子呢？”
见到霍恩顺从了他的说法，帕斯里克轻咳一声：“其实黑骨沼泽分布着一种储量极为丰富的燃料，只是你们没发现罢了。”
“什么？”
“在炼金术中，有一种特殊的炼金产物，叫做基态泥煤，可以作为很多炼金产物的基底，这种泥煤就是从沼泽土中提取的。
不过这种泥煤在正常情况下，和木炭几乎无异，提取这个东西还要浪费炼金术士们有限的法力。
所以正常情况下，除非是需要这种泥煤做炼金基底，所以与其辛辛苦苦提炼泥煤，炼金术士们都是宁愿去买木柴木炭的。”
帕斯里克指指那些抱着发条铳的圣铳手：“可他们不同，他们的法力充沛，恢复法力的速度很快，而且人数众多，完全不存在浪费和效率上的问题。”
“你的意思是说……泥煤炼金工坊？”
第182章 山铜发条工艺的改进
炼金工坊是黑蛇湾常见的一种生产模式，和他们之前在贞德堡看到的铁匠铺与石匠工作坊类似。
一间炼金工坊往往会在原料产地或水陆交通便利的地方购买一间院子，这间院子要承担起炼金仪式场地、仓储甚至是住宿的功能。
正常的炼金工坊，基本就是四五个炼金学徒和一两个主炼金术士共同运营。
大部分时候，炼金产物的走私渠道都掌握在秘党手中，所以很多时候，这些炼金工坊都是直接把货物卖给秘党的。
像若安党和白银玫瑰这种比较大的秘党，甚至会在淡季给炼金工坊的炼金术士们发放补贴，居然有那么一丝半国营的感觉。
当然也有私人的炼金工坊，那大多数都是依附于某个大的巫师家族。
炼金术士们并没有多少保护自身的能力，大多数时候都需要依赖于强权的保护。
对于能否在大泽乡设立泥煤炼金工坊这个事情，霍恩可不敢立刻拍板，而是分给帕斯里克一些圣眷者，让他和几名一起逃逸过来的秘党分子去调查一番。
没有调查就没有发言权，一拍脑门就把项目上马，出问题的概率极高。
安排完了泥煤的事情后，又和杰什卡以及威克多说好，去挑选明天前往秋暮岛的人选。
把这些零零散散的东西都决定好，烤鱼和鱼片粥的香气已经传扬到众人的鼻端。
霍恩笑着对在场的人说道：“我已经吃过了，你们闻到香味肯定馋了吧，都去吃饭吧。”
“哥，我还有事情要说。”
“先吃饭，先吃饭，不要饿着肚子谈事情。”霍恩推着让娜离开，赶着她先去吃饭。
重新坐到火堆前，望着眼前跳动的火焰，他继续思考起了当下的发展。
如果泥炭炼金工坊能成的话，那粮食和肉食这方面的事情就基本解决了。
其实，要是能用泥煤代替木材等燃料去煮盐的话，咸鱼的问题就能得到解决，那么烧陶工坊自然没必要建立了。
不过霍恩还是决定建立一個小型烧陶工坊，毕竟锅碗瓢盆一类的物品是刚需啊。
用树枝拨旺眼前的火堆，霍恩将脑袋转向了远方群山的方向。
先前没注意，可这几天走下来，他突然发现了一个地理上的华点。
大泽乡地处南芒德、下瑞佛、朗桑德三郡交界处，用群山和沼泽阻碍了三郡互通的道路。
如果想要从上瑞佛和北芒德走到朗桑德郡，就必定会被这片山地沼泽拦住，不管往哪儿边绕，都需要多走100公里甚至90公里的路。
假如霍恩能扫清野蛛林里的巨蛛，安定本地的兽化人，并拓宽道路的话，那商人们完全不用绕路。
通过大泽乡这条更短的路线，上瑞佛、南北芒德乃至诺恩都能轻松地将货物运送到朗桑德，贞德堡则可以将货物运到黑蛇湾以及卡夏郡。
这不得不让霍恩联想起茜茜说过的碎石原羊毛商路。
以往碎石原羊毛想要去南方，都是先到上瑞佛郡或邻近的北芒德郡，接着沿瑙安河顺流而下到飞流堡，再走陆路。
再沿亚溪河逆流而上，再走陆路到达贞德堡，再沿运河顺流而下到伊贝河再前往南方。
可如果大泽乡能够打通，那么他们不管走水路还是走陆路，都可以直接一路直通贞德堡，至少能节省三分之一的路程。
不过要是羊毛商路改道的话，那飞流堡就要遭老罪喽。
可坐落在大泽乡这条必经之路上的秋暮岛，地理环境一下子就变得优异了，说不定能成为贞德堡路线中转站，变成一个重要的副城。
“哥，我吃完了。”让娜的话打断了霍恩的思考，她风风火火地走过来，拿着手帕擦着嘴巴上的油光。
吃得这么快吗？霍恩茫然地看着让娜：“你吃完饭不需要休息一下吗？”
“哥，现在还不能休息啊。”抓起霍恩的胳膊，让娜便拉着他朝营地内走去。
绕过了那些破破烂烂的帐篷，便见到了布罗克与雷克多两人正在一个简陋的工作台前忙活着什么。
霍恩立刻明白，估计是山铜发条上有什么突破了。
“先前你们那种锻打模式我看了。”这位老矮人依旧是之前那副老实沉闷的模样，见到霍恩来，他直接开口道，“将铁水与山铜水混合在一起，放到模具中冷却成合金条，然后将合金条电击到白热化，再给铁匠锻打。”
“是啊。”
那布罗克摇摇头：“这种方法是很庸俗的，是错误的，不够灵性。”
霍恩回头看了一眼让娜信心满满的脸，转过头对布罗克问道：“你有新法子？”
“总得对得起您给我发的3金镑一个月的薪水。”布罗克沉闷地说道，“鎏金本来是我们矮人的技艺，后来让无耻的诺恩人给偷学了，反正大家都知道，我教给你们不算什么问题。”
口中说着，布罗克打开了一旁的罐子，而罐子中则摆着金灿灿的膏状物。