凭什么外面都死气沉沉的，就你家里这么勃勃生机？
作为在麦卡拉呆了三个月的精灵，蕾妮如今能很轻松分辨出两者的区别。
可这也更让她费解——如果这是伊塞克做到的，那么他就掌握了解决枯萎的方法。
即使不能解决所有，起码也能改善。
可尼布拉城过去始终默默无闻，其城主也不过是精灵贵族中的无名之辈。
这显然不合理。
蕾妮一边露出赞叹的神色，一边将目光落在一个光秃秃的画框上。
画框使用了上好的阿尔德斯木，但内里却没有嵌画，反而是用羊皮卷将墙面仓促地堵了起来。
名贵画框里贴着一个丑陋的“X”。
仿佛一扇被封锁的窗户，就差钉上几根钉子了。
“这里原本是什么？”她好奇地问。
“一些难以启齿的家族顽疾罢了。”
伊塞克摆了摆手，似乎不愿多说。
蕾妮也不好多问。
主宾落座，又是一些没营养的客套话后，一个浑身笼罩在黑色兜帽下的人从侧门进来，站到了伊塞克身后。
蕾妮：“这位是……”
“我的幕僚，古尔德先生。”伊塞克介绍道：“他患有皮肤疾病，所以无法以真面目示人，还请殿下原谅。”
蕾妮念头急转——这位古尔德先生给她一种不好的感觉。
“不知道是什么疾病？”她故作好奇道，并且准备好了对方拒绝后的说辞。
然而主仆两人交换了一下眼神，并未拒绝，而是由古尔德挤出一个沙哑的笑声。
“我只是外形可怖，担心吓坏了殿下……既然你执意要看……”
他说着就摘下了兜帽，露出一张仿佛脱水卤蛋、又像月球表面的脑袋。
头上没有一根毛，没有眉毛、胡子、鼻毛……他甚至没有鼻子！
丑陋的疤痕从头顶延伸到脖子以下，被领子遮住。
惠惠：“嘶……他就像死侍和伏地魔生的儿子。”
萨总：“这哥们长得这么别致，应该是新的吧？”
捉羊：“我也觉得，如果是以前，你们不可能不给他起名字。”
…
蕾妮也被吓了一跳。
“这样可以了吗？”古尔德皮笑肉不笑地问。
“抱歉……”
“没什么，能满足您的好奇心是我的荣幸。”
古尔德拉上了兜帽，继续安静地站在伊塞克身后。
蕾妮缓了缓神，歉意道：“十分抱歉，不知道古尔德先生的伤是怎么造成的？”
“殿下有所不知啊，这件事还要追溯到一个多月前……”
伊塞克当即痛心疾首地讲述了几名圣骑士在城中大打出手、追查亡灵法师、随后城中陆续有人被奇兽控制的事。
“古尔德就是先被亡灵法术命中，然后迎面撞上圣火，幸亏我的牧树人顾问里有梦境学派的治疗者，这才救下了他。”
说完后，他不着痕迹地转移了话题。
“……殿下离开维利塔斯的时候魔网应该已经瘫痪了，这一路恐怕也没少受苦吧？”
“是啊……”
蕾妮长叹一声，开始讲述她编了一路的故事。
趁着三王女拖延时间的功夫，仨人飞快地讨论着方案：
惠惠：“这俩都是老狐狸，正面套不出话来，还是回去生成个副本打一遍再说吧。”
捉羊：“你绝对被阿娜拉影响了，以前的腹黑姐可说不出这种话来。”
惠惠：“？我以前那么怂吗？”
萨总：“怎么说话呢，我惠姐那叫怂吗？那叫谨！慎！”
惠惠：“别贫了，快问问城里的特工手头有没有古尔德和伊塞克的线索，再汇总一下更新补丁，我觉得这趟就到这儿了。”
萨总：“得嘞！”
之前拉万在通讯中交代了贝里奥的位置，所以三人都知道后者被堵在了墙里。
但是，拉万没有告诉他们这棵树有多么“聪明”。
于是随着萨总将通讯请求发给贝里奥，还没等他寻思怎么“支付话费”，就听见“噗嗤”一声响。
一截树枝刺透了羊皮卷，直接从画框里钻了出来。
“你们好呀！”
贝里奥兴奋地向着俩骷髅打招呼。
它也说不上来为什么，总之就感觉这俩人很亲切。
比之前那个香香甜甜亮亮的兄弟还亲切！
这对它来说是惊喜，可对其他人就是纯纯的惊吓了！
蕾妮瞬间惊呼，而包括卡莱亚斯在内的四名护卫也第一时间将她护在中间。
伊塞克和古尔德还没来得及为变故感到紧张，就双双大惊失色——
树枝在对着萨总和捉羊拼命摇晃！
上面的叶子和果实哗啦作响，就像触电了似的。
在安静的表象下，贝里奥兴奋地叫嚷：
“你们怎么不说话，理一理我呀，你不是要我帮你传话吗，我可熟了！”
萨总：“它是不是没有……保存历史记录的功能？没认出我们就是刚才接收信息的一方？”
捉羊：“话说现在不该考虑这个吧，这城主的表情不太对，他是不是已经在倒数了？”
伊塞克的表情的确很怪。
惊诧、阴郁、犹豫，甚至还在朝着危险的方向发展。
他原本希望出现在拉万身上的现象在此刻上演了。
可是……
为什么是现在？
气氛凝滞的有些诡异，仿佛一触即发的火药桶，随时都可能爆发一场战斗。
关键时刻，惠惠站了出来！
只见她背后银色的羽翼轻拍，整个人像是一阵风似的贴近那面墙，硬生生将树枝塞了回去，然后抚平了羊皮纸。
“没想到这里也有诅咒。”
她云淡风轻地说道，表现得就像一个人狠话不多的剽悍女战士。
然而实际背地里在一个劲地警告贝里奥：
“乖乖缩回去！千万别冒出来，否则我把伱拽出来烧成灰再洒到海里去！”
贝里奥只好委屈地缩了回去。
气氛因为她的这个动作松弛了不少，伊塞克也面露惊喜道：
“这位……”
“她叫阿娜拉。”蕾妮补充道。
“阿娜拉女士，你见过这个诅咒？”伊塞克问，语气甚至带上了一丝期待。
“是的，我见过。”
惠惠点点头。
萨总：“咋回事儿啊惠姐，怎么就成诅咒了？”
惠惠：“我突然想起来的，就像《聊斋》里写的一样，一个美男在以丑为尊的大罗刹国里格格不入，甚至被当成妖怪，那么贝里奥表现出的‘生命力’之于伊塞克这样的精灵而言，是不是也意味着异类？
“在他看来，城堡外面那一层尸体似的巨树才是真正的‘自然之力’，这一截从墙里冒出来的树枝只能是脏东西，所以才要遮起来不给三王女看。现在脏东西主动找上咱们，自然要撇清关系了。”
捉羊：“精灵的偏见这么厉害吗？他们难道连最基本的生命和枯萎都没法分辨了吗？”
惠惠：“以前我也是这么想的，但翻阅了几个原住民的记忆后我才明白，知道并理解什么是对的，但又凭个人好恶做出完全相反的选择才是他们的常态……能做到麦卡拉人那样的知行合一简直像开挂一样。”
三人交谈间，伊塞克已经和古尔德交换了一波眼神。
虽然古尔德是在劝前者不要轻举妄动，但伊塞克已经忍不了了。
他态度十分坚决，主动走到蕾妮面前：
“尊敬的殿下，能让我和这位阿娜拉女士谈谈吗？”
“如果她愿意的话，不过还请您保持风度。”
蕾妮巴不得他这么说，但还是很矜持地微笑道。
她不是海涅，跟玩家待在一起只会感觉到无穷的压力。
因为谁也不知道玩家下一秒会干什么事，说什么话，以及会有多么离奇的事发生在他们身上——就比如刚才。
为什么一根树枝会突然对着两个骷髅发癫？
伊塞克毫不顾忌古尔德如芒在背的目光，大踏步走到阿娜拉面前。
“这位女士，您能详细谈谈这个‘诅咒’吗？”
惠惠看向蕾妮征求意见，得到了后者的允许后才双手环抱，缓缓开口：
“当然，这实际上是一种变异的自然之力……”
她把枯萎用维利塔斯人的学术用词重新翻译了一遍，装出很有学问的样子一边敷衍一边在背地里致信贝里奥：
“贝里奥，你为什么会被封起来？”
贝里奥老实道：“这里的人好像不喜欢我，只要有客人来，他们就都会把我封起来，只要我探出去，他们就会砍断我的身体，所以时间久了，我也明白凡是用羊皮纸封起来的地方就不能探头。”
惠惠：“那你这次为什么没忍住？”
贝里奥：“你们来了啊！你们是亮晶晶的朋友！”
惠惠无语，和这家伙交流还真是费劲。