“修·华尔特卡拉基亚·索特尔！.修华？！”
听到这个奇妙而又充满寓意的名字，修洛特瞬间睁大了眼睛。他神色变幻，直感到冥冥中命运的安排，仿佛早有约定。
“真是个好名字！”
“不错！修华索特尔，真是个尊崇的贵名！”
伯塔德重重点头，赞叹出声。对于贵族的名号，联盟有着严格的约束与限制。从“征服”、“光”、“精灵”这样的名号中，便可见世子修华的地位之高武士长稍稍沉吟，招了招手，从亲卫那里取来一袋宝石，笑着递到使者的手中。
“赞美主神，赞美国王！听闻如此喜讯，真是令人喜不自胜！.殿下还需要些时间，来消化下这个好消息。而贵使一路奔波，天色已晚，且在城中休息一二。至于其他的国王旨意，稍待一日，殿下便会有回复！”
“哈哈。赞美主神，赞美国王，也恭贺殿下！”
使者握紧棉袋，稍稍掂量了下重量，就满脸笑容的点头。
“国王的旨意，既然已经传达，那我就先行一步，暂时告辞了。”
“好，有劳贵使！”
伯塔德
面带笑容，招来两名亲卫，让他们带着国王的使者，去城中的另一处宫殿安歇。直到使者的背影，消失在宫殿之外，武士长才神情一肃，看向沉思不语的殿下。
“殿下，世子出生，确实是振奋人心的好消息！.不过，阿维特国王还带来了其他几项旨意国王要求南路大军尽快北上，并交出足足一千精英火武士！”
“嗯。南路军团征战至今，伤亡不算很大，斩获却是极丰。一千精英火武士，由三支城邦军团与湖中军团均分.对各部军团长而言，应当可以接受！”
修洛特嘴角带笑，沉吟了会，脸上满是沉着的自信。东征至此，他在南路军中，早已经威望卓著、说一不二，各支军团如臂使指、莫敢不从。而攻陷富庶的乔卢拉圣城后，各部都劫掠的盆满钵满。丰厚的战利品让武士们十分满意，足以安抚军心。
“父亲一切安好，而北路军刚刚攻陷了树蛇城！特拉斯卡拉人算是末路穷途，只剩下了最后两座困守的蛇城！.接下来，国王要尽快率领北路主力，返回都城坐镇。而整个东征的残局，都要交给我来处理。”
“殿下，剩余两座蛇城，都是占据地利、坚固险峻的要塞。白蛇丘城位于高丘之上，云蛇山城更是位于山中”
说到这，伯塔德眉头蹙起，有些担忧。
“想要攻陷这两座要塞，可并不容易啊！而若是围城，便要迁延日久。湖中王国两万主力军团，都深陷于东方特拉斯卡拉之地，那么对于西北查帕拉湖区的讨伐，以及西南特科斯山区的扩展，都要陷入停滞”
“主力陷于东方，王国的扩展.”
修洛特回身落座，重新看向手中的天下地图，面露深深地思索。他沉默许久，视线先是北上，停留在云蛇城的位置。然后，王者的视线，向东一直延伸，眼神愈发明亮。
“东征的残局，全部交于我手。东方.伯塔德，或许，这是一个新的契机！既是我的，也是你的！”
“东方的契机？殿下，您的意思是遥远的东方？”
伯塔德眼神闪动，回忆如潮水般涌来。他抬起头，注视殿下已然成熟的脸。修洛特也转过头来，沉稳地看着他。
君臣两人，无声对视，不用太多话语，彼此就已了然。七年的时间，同时在他们的心头起伏，让武士坚如礁石的心灵，都冲刷出几许沧桑！
“正是！伯塔德，是时候了！趁着大军东征的机会.你要做好准备”
修洛特抿紧嘴唇，眼中流露出深深的不舍，又有着成熟男人的坚定。
“殿下！您永远，是我至高的太阳！”
伯塔德咬了咬牙，垂下眼眸。他的心头，有万千情绪，翻涌不息。他的眼神，如浩浩大海，深邃坚定。
“.我将遵从于您，无论身在哪里！”
“好！伯塔德，我忠诚的武士长，我相信你！”
修洛特注视许久，低沉而郑重的许诺道。
“我曾经说过勒曼河水不尽，君臣之谊不绝，此生肝胆相向，两不相负.先祖与主神见证！这份誓言，无论过去多久，无论生与死，都决不会改变！”
“先祖与主神见证！”
伯塔德举起手来，按住数年前，自己亲手割破的脸颊。新的延续，在西方诞生，寄托着生命的希望。而旧的誓言，即将去往东方，遵从着死亡的约定.武士长沉静地闭上眼睛，重重跪倒在王者的脚下，五体伏地叩首。
“我会遵从您，直至死去.吾王！”
第563章 红鸦部族的处理
“日下壁而沉彩，月上轩而飞光.别离的日子，并不遥远了！”
日暮霞光，落在大殿的石壁上，映照出五彩的神灵。暖风荡荡，拂过主神的徽记，闪动着耀眼的金光。水谷城的大殿中，君臣两人一站一跪，对视良久，一切都尽在不言中。
好一会后，修洛特抿住嘴唇，压抑住起伏的情绪。他眼神坚定，面露深深的笑容。
“伯塔德，你要去做的事，必将改变整个天下，被后人永远传唱！.当然，野兽在不断移动、难以预测，猎人要挖下陷阱、等待时机。想要做成这件大事，总要因时而变，因势利导，无法急于一时！”
“是，殿下！誓死遵从您的旨意！”
忠诚的武士长重重点头。无论殿下的预言有多么离奇，东方的蛇岛有多么遥远他都会毫不犹豫，遵从殿下的指引，穿越茫茫波涛，东渡数千里，只为抓捕白肤的异邦邪魔。
“起来吧！.眼下的关键，还是要在东方，寻找一个稳固的出海口。”
修洛特伸出手，把伯塔德从地上托起。随后，他再次看着地图，视线在东方的海岸上移动。凡是人口众多、补给充足的城镇，都被王国的斥候仔细标记。
最北边的，自然是瓦斯特克人的北方祖地，距离湖中都城八百里的首都，库克西卡潘邦的水獭城。
“北方的红鸦部族，现在何处？”
“殿下，红鸦部族东奔之后，在瓦斯特克人北方，水獭城西北两百多里的低地平原上，重新竖起部族大旗，扎下营寨。他们所在位置，被当地的瓦斯特克人称为‘河流纵横的多树之地’。”
伯塔德伸出手，在水獭城西北处，画了一个方圆百里的圆圈。这个位置地势平坦，东西贴着坦彭河支流，南北也有河流勾连，是一处四通八达的要地。
“河流纵横的多树之地，四通八达的军事要地”
修洛特注视着地图，沉吟不语。他隐约记得，后世西班牙人修建的新阿波罗尼亚城堡（CastilloDeNuevaApolonia），应该就在这一带。红鸦部族选择在此处建立部族大营，恐怕所图非小。
“王国与红鸦部族的联系，有什么进展？”
“殿下，红鸦首领阿莫西，自称联盟的臣属，对王国的使者十分礼遇。他们通过坦彭河支流，与上游的帕姆斯城进行贸易在您的授意下，帕姆斯城主巴拉莫给红鸦部族提供了一大批弓箭与铜矛，交换了五、六千瓦斯特克俘虏。这些俘虏中，主要以年轻的妇孺为主，丁口数量很少。”
“嗯。武器贸易只是第一步.红鸦部族现在的实力如何，能否拿下瓦斯特克人的水獭城？”
“红鸦部族的详细情形他们实在过于遥远，具体的情报，还未打探清楚。”
伯塔德沉思了会，摇了摇头。
“但是这两年来，红鸦部族立足于东北低地，周围并无敌手。他们一边向南，劫掠羸弱富庶的瓦斯特克人，一边向北，吸纳荒原上善战的游猎部族。以他们发展的速度，要攻陷水獭城，应该就在这两年之内.”
“按照帕姆斯城红猫酋长米兹利的估计，红鸦酋长阿莫西的手中，恐怕已经有了两三万荒原犬裔，奴役着两倍数量的瓦斯特克农民，至少能拉出一个军团的战丁！”
“能拉出八千犬裔战丁？”
听到这，修洛特的眼神一动，露出几许惊讶。
“我记得，三年前，我北征击破犬裔联军，红鸦部族向东逃亡他们不过带走了一万多人？”
“是的，殿下。”
伯塔德肯定点头。
“红鸦部族东逃的时候，只有一万多人，最多四千战丁。随后，他们越过山脉，抵达东北低地，开始劫掠柔弱富庶的瓦斯特克人，局势就猛然一变。前年秋收后，瓦斯特克部族首领召集军团，北上征讨红鸦部族，最终中伏身死。瓦斯特克军团随之溃散，在犬裔的追杀中伤亡惨重.”
“去年，可怕的寒潮再次到来，荒原部族被迫南迁。数千凶悍的博萨洛斯人（Bozalos）南下，加入了红鸦部族。随后，又有几支北方沿海的贾南布雷人（Janambre）南迁，被红鸦部族吞并。有了这些新加入的北方部族，红鸦部落算是在瓦斯特克人的北面崛起，真正的盘踞一方。”
伯塔德顿了顿，看了眼殿下思索的表情，又解释道。
“博萨洛斯人，其实与瓜基利犬裔同源。他们游荡在荒原东方，与更北方的科阿韦克（Coahuiltec）各部敌对。去年，数以万计的科阿韦克各部在寒潮下南迁，也逼着紧邻的博萨洛斯人，往更南方迁徙。他们中的一部分被帕姆斯城招募，另一部分则按照荒原传统，投奔了习俗相近的红鸦部族。”
“而沿海的贾南布雷人，同样是被科阿韦克人逼迫，往南方低地迁徙。去年秋，红鸦酋长带着数千部族战士北上，突袭了贾南布雷人的迁徙队伍，强行吞并了几千部族。然后，今年春，他又带着新收编的部族战士，南下劫掠富庶的瓦斯特克人.”
博萨洛斯人与贾南布雷人，都在后世墨西哥最东北的塔毛利帕斯州（Tamaulipas）。前者主要位于西部山林，后者则分布在东部沿海。
“殿下，红鸦酋长阿莫西东征西讨，不断统合东北各部。瓦斯特克人为他耕种，提供粮食财物；荒原部族则为他打仗，征服更多部族。他虽然是王国北征的手下败将，却也是一位犬裔中的豪杰，需要小心警惕.”
“嗯。红鸦部族经历过南迁，攻陷过奥托米城邦，又从王国的北征中幸存下来他们的组织水平，自然要比其他荒原部族，要强上
许多。”
修洛特稍稍思索，沉声回应。红鸦部族的崛起过程，隐约给他一种莫名的熟悉感。当然，这支部族此时的实力，与强盛的湖中王国比起来，依然是不值一提。
“而红鸦部族的崛起背后，也有着联盟的军事纵容与贸易支持。主要的目的，还是针对瓦斯特克人伯塔德！”
“在！殿下。”
“派遣王国使者，前往红鸦部族。让他们聚集部族战士，尽快攻打水獭城！”
修洛特说到此处，眼神变得犀利。他站起身来，淡淡开口，给出新的条件与威胁。
“告诉他们！帕姆斯城会出动三千瓜基利战士，暗中加入此次征伐。只要红鸦部族攻陷水獭城，王国就会接纳他们，成为稳定的贸易对象。武器与丁口的贸易可以继续，攻陷水獭城的收获，都归红鸦部族所有！而他们若是拒绝，联盟征讨的军团，在东征结束后，就会即刻北上，烧毁他们的营地，把他们赶向荒凉的更北方！”
“是。殿下！”
伯塔德恭敬行礼。墨西加联盟作为中美洲天下的霸主，对于北方弱小的游猎部族，自然有如此说话的底气。嗯，起码在旧大陆的马匹传入前，是这样。
“另外，命令湖中王国，尽快选出一批虔诚耐劳的主神祭司，派往红鸦部族。”
修洛特眯起眼睛，望着主神的神像，心中做出决断。荒原的游猎部族，是根本杀不绝的。一味征讨，往往事倍功半。而这时候，就要参考西班牙人摸索出的经验
“让祭司们在传教的同时，带去王国的耕作与筑城技术.帮助红鸦部族烧荒开垦，建立城镇，甚至修筑要塞。”
“啊！殿下，这？”
“伯塔德，流浪的狼群若是有了窝，就不再危险，可以慢慢驯化成狗更何况，在王国的新式武器与盔甲面前，只要荒原部族敢于正面迎战，就唯有败亡的下场！”
听到此处，伯塔德神情一怔。他望着殿下的微笑，细细思考一会，终于恭敬垂首。
“赞美殿下！您睿智又仁慈！”
第564章 统治荒原的探索
红日垂下西山，阴云从东方飘来。眼见着，又是一场大雨将至。八月是高原雨季的盛期，暴雨无常，晴日不多，大规模的军事行动都变得艰难。八月也是农忙的季节，早熟的南瓜即将收割。为了一年的生计，各部的丁口都要在田野中忙碌，难以参与到军事动员之中。
总的来说，在各部纷乱、连年厮杀的中美洲天下，炎热如火的八月，却是难得的和平月份。起码，在过去的千百年中，一直是这样。
“娜修，今天是什么日子？”
修洛特盘腿坐在石殿的地毯上。他喝了一碗清甜的南瓜汤，啃了两块松软的玉米饼。接着，他拨开一个新煮的大火鸡蛋，尝着熟悉而难得的鸡蛋味道，满足的呼了口气，心中有些感慨。
武士长伯塔德同样坐在王者旁边，大口吃着汤饼，但是没有火鸡蛋。
嗯，不用怀疑，在这个时代，火鸡蛋也是珍贵的食材，只有大贵族才能享用。一只适龄的母火鸡，即使食物充足，一周也只会下一两次蛋。绝大部分火鸡蛋都要被用于孵化，来产出同样缺乏的肉食。
而旧大陆的母鸡，则要高产许多，可以做到每天都下蛋，提供更多的蛋白质产出。这其中的差别，既有物种本身的差异，也有驯化时间的不同。
“殿下，今天是鳄鱼月八兔日。大地母神赐下祝福，这是一个吉祥的生育之日！”
娜修摇曳着曼妙的身姿，端上两杯木槿花茶，分别递给两人。她舔了舔嘴唇，伸出葱长的手指，悄悄的撩了撩殿下的手心。然后，她又媚眼如丝，送上两颗早熟的牛油果。
“.原初鳄鱼托纳卡特库特利是养育之主，负责创造和生育的古神。在传统的神话中，鳄鱼月是从混乱中新生，创造出秩序的一月。而创造秩序的三个信条，则是语言、农业与家庭。至于兔日，既象征着自我牺牲与超越，为更伟大的事物服务，也是和平的繁衍之时.”
“唔”
修洛特鼻尖一动，手心一阵温软。接着，一阵香风袭来，带着呢喃诱惑的低语，就紧贴在他的耳旁。
“我至高的主人，在这神圣的日子，您的影奴娜修，愿为您献身！.哇哦！”
“呃！”
听到魅惑人心的狐狸叫声，修洛特浑身一热，赶紧低下头，喝了口酸甜的花茶。出征数月，久旷之身，可经不起这般撩拨。
“咳！九燧石年鳄鱼月八兔日.”
修洛特艰难地转移着注意力。他镇定心神，默算片刻，神情又多了份凝重。
“呼，今天已经是公元1488年8月9日！时间飞逝，坦彭河东流，真是片刻不停！”