第188章 邀约
“你怎么这么莽撞啊！”魔法研究室中，菈妮小手拽着路西亚的袖子，脸色担忧道，“瓦莱妮丝是贝塔麾下的次席祭司，你一来就把她打成那样，以贝塔睚眦必报的性格肯定要找你麻烦的！”
路西亚也不挣扎，任她拉着道：“一条拎不清自己几斤几两的走狗罢了，没打死她已经是给贝塔留面子了——再说就算祂不找我麻烦，我也要找祂的麻烦。”
菈妮微微一怔，仰头看着他的眼睛，眨眨眼道：“你都听说什么了？”
“我刚从奥陶琵斯老师那里回来，”路西亚耸了耸肩，“包括但不限于祂早年在卡利亚干的那些破事、近三年追杀你那位老师、没回王都就发诏令阻挠你参加魔法大会还有最关键的，希望你离我远点。”
他说前半段时还好，听到最后一句菈妮嗖一下缩回抓着他袖子的手臂，红着脸庞道：“本来也没跟你走多近好不好！祂多管闲事就罢了，怎么你也自作多情！”
路西亚闻言浅浅一笑，近年来朝夕相处之下他早已对菈妮的脾性了如指掌，这种时候承认自作多情她要生气，强行戳穿又惹她尴尬，故此他根本不作反驳，只是安然享受着月之公主的憨态。
见他一副滚刀肉似的样子，菈妮撇撇小嘴白了他一眼，转身跳上自己的高脚椅，又伸手一招，用魔力之手从研究室角落的杂物堆里翻出另一把椅子，丢到路西亚身后，轻哼一声道：“坐吧。”
路西亚回头看看那把恰好比菈妮低几寸的椅子，二话不说便坐了下去——反正椅子高度的差距有身高来弥补，不碍事。
“菈妮，奥陶琵斯老师那里听来的终究只是传言，我想听听你自己的看法，贝塔到底是个什么样的存在？”他摇摇头，切入正题道。
“阿尔法我没接触过，但祂明显和其他三位神使区别很大，无论是那种异乎寻常的权力欲和控制欲，还是面对你的态度和手段，都远远偏离了一位双指神使合理的范畴。”
菈妮垂下脑袋，沉默了很久才道：“其实我也不知道我六岁时觉醒源初魔力，也是在那时被无上意志册封为黄金时代的第一位神人，黄金历40年的冬天，我在卡利亚王庭第一次见到了贝塔。”
“那时候祂给我的感觉就很奇怪，当时母亲和穆格拉姆骑士都陪在我身边，整个册封仪式没有任何不妥之处，祂也完美尽到了双指神使面对神人的一切礼节，但或许是我与生俱来的感知天赋起了作用，我能清晰地感知到，祂非常想要控制我，就像一位魔法师面对他的魔偶——从举止到肉体、到人格，甚至到灵魂，祂想控制我的一切。”
“你也知道，我们卡利亚王室先祖是来自星月时代的永恒之都后裔，历代君主都信仰三月神，并选择三月之一作为自己的力量本源，母亲选择的是满月，而我是暗月.虽然到现在我都没确立自己的律法方向，但不论如何，我都不会信仰黄金树，更不会只在黄金律法的基础上修修补补，就将其当作下个时代的律法。”
她幽幽地叹了口气，道：“我不知道这是否就是贝塔厌弃我的根源，也许在祂眼中一位不信仰黄金的神人根本就是这片盛世之中的异端，所以才千方百计地试图‘修正’我的思想。”
“过去那些年祂在卡利亚竭力扩充党羽，早年间母亲尚未病重，祂的行动还有所收敛，王庭之内那些潜在的不安定分子也不敢轻举妄动，可到了后来，他们的行为就越发明目张胆，尤其是我们兄妹三人来罗德尔后这三年，王朝上下至少有三分之一贵族沦为了祂的附庸。”
路西亚有些沉重地点了点头，这一点他与菈妮境遇相仿，所以完全能明白其中关窍。
自龙树之战中古兰桑克斯大祭司战死之后，天空城便也陷入了与卡利亚近似的窘境，虽然两者的历史底蕴都远胜近百年间才兴起的黄金王朝，但如今都处于青黄不接的危险阶段。
卡利亚有一座尾大不掉的雷亚卢卡利亚魔法学院，古龙王朝也有暗流汹涌的元老院与长老会，恰在此时外界崛起了一座如日中天的黄金王朝，两国顶层人心浮动，乃至于出现一些背主求荣的叛徒实在太正常不过。
如果不是法姆.亚兹拉还有兰斯桑克斯与弗尔桑克斯两位古龙祭司以及天空神殿、卡利亚还有穆格拉姆为首的十二位卡利亚骑士镇在上面，或许这两大王朝早就在黄金树的重压之下分崩离析了。
“我的启蒙老师——那位我至今都不知姓名的雪魔女，我能猜到她大概也是一位永恒遗族，”菈妮想了想继续道，“而且和卡利亚、瑟利亚这些自星月时代结束后不久便重建家园的民族不一样，她很有可能来自真正的永恒之都，也就是传说在禁忌之战中被埋葬在地底的那座万族之城。”
“母亲当年在满月女神的帮助下领悟了卡利亚传承之外的满月魔法，而我则在老师的指引下接触到了暗月女神，领悟出属于暗月的冰冷魔法。也正是从那时起，我立志以暗月之力为根基，建立一套不依赖艾尔登法环运转的全新律法，让世间万灵都能不受律法之拘束，自由地出生、自由地死亡”
“贝塔视此为禁忌，祂不止一次驳斥过我的想法，甚至派出信徒追杀老师，又试图让我和黄金贵族联姻，以家族和血脉束缚我的脚步——因为祂是无上意志的使徒，祂的背后站着那棵贯通天地的黄金树和整个黄金王朝，所以祂说的每一句话都能代表神谕，如若违逆，便是异端。”
她偏过头去，不知是难过还是释然地笑了笑，道：“我应该感谢你，路西亚。如果不是你三年前击败拉塔恩兄长，让我们留在王都，我也许连这么短暂的自由都没有资格拥有，刚认识你时，我还拿这件事抱怨过你，但现在我觉得”
“这是我有生以来最开心的一段日子。”菈妮看向路西亚，抿唇露出一抹温柔的笑意道。
明明她从后者进门起便一直努力掩藏着眉宇之间的愁绪，可微微颤动的嘴角还是暴露了她难以平静的心境，那双苍蓝澄澈的星眸中，不知不觉已然一片湿润。
“不管贝塔将我视作叛逆也好、异端也罢，我都不会让祂将这些事情株连到你的身上，魔法大会去不了就去不了吧，以后总有机会回去的，至于我们之间”
她扬起小脸飞快地眨了眨眼，试图敛去即将坠落的一抹晶莹，“就像你当年在罗德里亚港送别兰斯祭司时说过的，古龙的一生很长，一位神人的寿命也并不短，大不了我们——”
“菈妮。”
一直垂眸静听的路西亚打断了她，抬头注视着她的眼眸道：“这不一样。”
“如果我们肩负着各自的使命，纵使再等百年、千年也不足为道，因为我们是背负众生命运的神人，是卡利亚与法姆.亚兹拉的继承者，我们身上流淌的血脉注定我们拥有无法逃避的责任。”
正如前世那个月华如水的星夜里，他为她戴上暗月戒指，她在玛努斯.瑟利斯大教堂地底赠予他暗月大剑之后的那场离别——她要前往天外面见暗月修复律法，他则要远赴王都以凡人之躯弑杀神明，向天下证明自己为王的资格。
但这一次，不一样啊。
“但这一次，恕我无法接受，也不可能接受——”他神色淡然道，“现在，我邀请你陪我一起参加六月十五日于雷亚卢卡利亚举办的魔法大会，你难道不愿意么？”
菈妮一时竟被他散发出的气势唬住了，不由自主地缩了缩肩膀，恍惚道：“我我愿意。”
“那就没问题了。”路西亚起身径直走向门外，“一切事情有我处理，我会再调一队风暴骑士来殿前驻守，你安安心心在这里研究魔法，不用见任何你不想见的人。”
临出门前，他脚步微微一顿，背对着菈妮以无比平静的语气说道：“贝塔只剩两根指头了，再敢伸手，我就让祂变成黄金时代第一位单指。”
第189章 会谈
路西亚返回瓦雷利亚殿后，在十分钟内连下了三道命令。
第一道派遣桂雷尔带领五十名风暴骑士前往暗月殿前驻守，一旦遇到执意闯殿者无需警告或向上禀报，皆可当场诛杀。
第二道派遣克里斯托福带领三十名古龙骑士易容为普通市民，在瓦莱妮丝一行人入驻的第二双指教堂周围布控，密切监视对方动向。
第三道则是令艾格基斯前往第五双指教堂，请双指神使艾普西隆前来瓦雷利亚殿议事。
命令下达一刻钟后，桂雷尔便大张旗鼓地领着五十名全副武装的骑士开赴暗月殿，沿途自然免不了有心人的窥探，然而这正是路西亚想要的效果。
事已至此，他不打算以任何私下手段解决自己和贝塔的冲突，而是选择公开向王都之内的各方势力发出信号——是贝塔一方屡屡寻衅、冒犯两位神人的尊严在前，他被逼无奈发起反击在后。
这样一来，无论此后两方爆发怎样激烈的冲突，路西亚都已经先一步占好了道义上的名分，任谁想要暗戳戳站在贝塔那边使绊子，都要先掂量一下能不能承受他的怒火。
又半小时后，路西亚在书房里等到了匆匆赶来的艾普西隆。
这位双指神使依旧如初见时那般穿着一袭素净的白色神官长袍，表面以金线纹绣着艾尔登法环图纹，领口以上是两根呈现石质光泽的指头，衣摆以下则是两道光芒凝聚而成的腿脚。
“使徒艾普西隆，见过路西亚桑克斯殿下。”艾普西隆面向路西亚双指深深一躬，恭敬行礼道。
“真是好久不见了，艾普西隆神使，”路西亚颔首微笑道，“看来罗德尔王室书库里的藏书真是足够吸引人，竟能让您这样的存在沉醉其中数年而不觉枯燥——以您的阅历，不会觉得凡人书写的内容太过肤浅么？”
“知识永无止境，殿下，”艾普西隆语调和缓地回答道，“我想书本蕴藏的价值不会因为其主人的身份而发生变化，纵使无上意志也不会以全知自命，何况我这样一个渺小的存在呢？”
路西亚哈哈笑了两声，目光灼灼地望向自己这位神使，道：“看起来，您比起您那位兄弟实在谦虚太多了。”
“如果您指的是贝塔，那么我不得不澄清一下，五位双指神使既非兄弟，亦不存在任何直接联系。”
艾普西隆坐在路西亚为祂特意准备的宽大座椅上，不紧不慢地回答道：“我们皆是无上意志的造物，祂最初赋予我们的使命便是竭尽自身一切智慧与能力，辅佐神人成为神明，并创立下一个时代更加完善的律法。”
“所以我们才会以使徒的身份出现在神人身边，在此过程中，五位神使之间通常不会有任何主动交流，我们只会选择自认为最合理的方式侍奉在神人身边，并且一切行动与谋划的出发点，都只能是自身所侍奉的那位神人的利益。”
祂轻声一笑，道：“正如殿下与我之间，以您的天赋与才能，根本不需要一位随侍左右喋喋不休的跟班随从，如果执意追随在您身边反而惹人生厌，所以我才会选择徜徉书海清闲度日，只在您需要我的时刻听凭召唤——至少就目前来看，殿下与我相处得至少要比菈妮殿下与贝塔之间默契，不是么？”
路西亚没有立即回答，而是沉默着审视了艾普西隆好一会儿，对方也只是静坐在那里安然承受着他的审视，半晌之后他才展颜一笑，道：“说得不错。”
“不过我很好奇一件事，您所说的‘最初的使命’是什么意思？”路西亚倚靠在座椅上，手指无声敲打着桌面道，“难道无上意志赋予你们的使命会随着时间推移而改变吗？贝塔明显异于其他神使的作风，又与这份使命有什么关系？”
这一次，轮到艾普西隆沉默了许久，祂似乎仔细斟酌了一番语言，才慎重地开口道：“在殿下成为神明之前，我的使命自然不会变化，但如若有朝一日您成为了永恒女王那样的存在，神使的使命自然也会随之更易。”
“就像如今的阿尔法大人，祂的使命便是辅佐玛莉卡陛下更好地执掌艾尔登法环，让黄金时代更繁荣平稳地运转下去，直到下个时代的来临。”
路西亚听着艾普西隆明显经过粉饰的话语，面上依旧波澜不惊，心中却冷笑不已。
辅佐玛莉卡更好地执掌艾尔登法环？身为黄金时代的开创者，那位永恒女王难道还需要别人教她怎么执掌法环、怎么运转律法么？
在他看来，如果真有神人晋升为神明的一天，那么神使辅佐神人的使命也就从那一刻起变更成了监视与控制，而这也是他们从被无上意志册封为神人之日起便无法逃避的宿命。
纵使以玛莉卡女王的心性与手腕，挣扎多年也始终未能摆脱这种控制，反而在自身与拉达冈的冲突中越陷越深。
退一万步说，即使神人肯付出鱼死网破的代价，也会面临影兽的反噬，以“黑剑”玛利喀斯横压当世的恐怖实力，女王想要重获自由的代价更显得无比高昂。
“至于贝塔.”言及此处，艾普西隆明显更谨慎了不少，“我认为祂在一定程度上已经偏离了自身的使命。”
“嗯？”路西亚神色一怔，“什么意思？”
“除了阿尔法大人外，贝塔在我们之中诞生的时间最早，又降临在了卡利亚那样一片黄金律法之外的土地，在这近十年时间里，祂是否受到了外神的侵蚀、遭遇了异端的蛊惑.我们都不得而知，但至少可以确定一点，祂对菈妮殿下与您做出的一切僭越冒犯之举，都绝非无上意志的本意。”
路西亚沉吟片刻，微微挑眉道：“你是说，作为无上意志的造物而言，贝塔已经坏了，可以清除掉了，是么？”
“殿下误会了！”听着路西亚出格的论调，艾普西隆一直平淡如水的态度也出现了一丝慌张。
“贝塔固然有错，却也罪不至死，刚才我只是说贝塔可能因为外界因素产生了一些负面变化，但以双指神使的能力，即使是外神亲自出手，也不可能绕过无上意志彻底改写祂的灵魂。”
“更何况，如果祂真的犯下大罪，无上意志一定会亲自降下神罚处置祂的还请殿下稍稍宽恕祂先前的冒犯之举，以免事情演变到难以收场的地步。”
路西亚淡淡看了艾普西隆一眼，与三年前两人在双指教堂那次会面时不同的是，如今的他仅是一个眼神，便让后者感受到了一股难以言喻的压力。
一片度秒如年的缄默中，他终于开口道：“先前的事情我可以不进一步追究，但六月十五日菈妮必须和我一起前往利耶尼亚。并且从今往后，没有菈妮召见，贝塔不许主动造访。”
“这两件事，如果神使能够做到，那么一切都按您说的来，但如果不能——”他微微眯起眼睛，轻声道：“神使应该了解我，届时还请不要阻拦。”
“我明白，请殿下放心。”艾普西隆起身再次深深一礼，声音略显艰涩道，“待贝塔返回王都，我一定会办妥此事。”
第190章 密会
双指第二教堂，祭司专属的偏殿之中。
五彩剔透的晶石砖倒映着辉石吊灯璀璨的光芒，乌黑发亮黑檀木桌椅家具散发着淡淡的香气，就连书架上陈列的教义典籍都选择了金箔封面镶以宝石装点的版本，触目所及之处，无处不散发着远胜其他双指教堂的盛大与奢华。
如此华贵的一座殿堂，此刻却笼罩在一片令人难以忍受的压抑中，瓦莱妮丝居住的内殿充斥着浓郁而刺鼻的药味，与之伴随的则是她声嘶力竭的嚎叫与怒骂声，无论是殿外侍立的低阶神官还是往来行走的医官与侍女，身处其中无不感到毛骨悚然。
“啊——你这该死的臭婊子，想让我把你的爪子剁掉吗？”瓦莱妮丝缠满绷带的脸上露出一双血丝遍布的赤红眼眸，龟裂溢血的嘴唇上下翻动着，一刻不停地发泄出怨毒的咒骂。
“祭司大人，”负责帮她清理伤口的两名侍女吓得小脸苍白，声音发颤道，“我们.我们也只是想让您快.快点康复。”
“赶紧换完药滚出去！”瓦莱妮丝从声带中挤出嘶哑的吼声，“滚，都滚出去！”
侍女们清理完伤口飞快逃了出去，室内只剩下瓦莱妮丝一人双眼空洞地望着天花板发呆。
饶使身上已经如同木乃伊般密密麻麻地缠上了绷带，乌黑的血渍还是缓慢地从她的皮肤之下渗透出来，让病床周围的空气缭绕着腐朽发臭的气息。
路西亚随手降下的一道龙雷瞬间烧焦了瓦莱妮丝三分之一的皮肤，灼伤了她的大部分脏器，再加上最后那宛如重型攻城锤轰击的一记扫腿，更是震断了她七成以上的骨骼。
如果不是黄金王都的疗伤技术实在登峰造极，路西亚又终究没下死手，恐怕这位贝塔座下的次席双指祭司就要成为当世第一位陨落的高阶双指神官了。
这片安静并未持续多久，房门便再度被人轻轻叩响，屋外传来一位神官小心翼翼的话语声：“祭司大人，外面有客人求见，事情很急，您看——”
瓦莱妮丝刚沉寂下来的怨毒之火再一次腾地燃烧起来，“见什么见，除了贝塔大人，我现在谁也不见，让他们从哪来滚回哪去，立刻！”
然而这一次，门外的神官没有被吓退，而是深吸一口气，压低声音回道：“祭司大人.那位客人好像是东边来的，兰尼斯大人此前来信叮嘱过，您必须得见。”
瓦莱妮丝绷带之下狰狞的嘴脸猛然僵住，她像是一尊石像般静默良久，终于嘴唇微微翕动，像是泄了一口气似的开口道：“请他进来吧，我就在这里见他，另外做好周围警戒，房间周围不许有任何人靠近。”
“是。”
她怔然凝望着房门的方向，心中的怒火与痛苦竟一时被压制下来，取而代之的是一片忐忑。
兰尼斯是贝塔大人座下的首席祭司，而且论地位论实力和她这个次席之间绝不是半步之差，他是贝塔大人真正的心腹臂膀，也是她平日里不得不竭力奉承的尊贵存在。
换言之，值得兰尼斯祭司亲自来信叮嘱的，必然也是贝塔大人极为看重的事情。
不多时，房门之外传来一阵脚步声，来人没有敲门，只是静静候在门口。
“是东边来的客人么，”瓦莱妮丝挣扎着抬起身子，靠坐在了床头上，“请进来吧。”
房门被人推开，一个身形高大、浑身笼罩在斗篷中的人影走了进来，又随手将门关上。
“迪可达斯一别不过区区数日，没想到再次见面竟然是这幅情景。”来人冷笑一声，伸出骨节嶙峋的两只大手取下头上的兜帽，“真是狼狈啊，瓦莱妮丝祭司。”
兜帽之下，是一张迥异于黄金之民的面容，凸起的额角之下是深邃的眼窝，高挺的颧骨引出凌厉的面部线条，随后向下快速收束，勾勒出刚硬利落的下颌线。
这张面庞明显饱经岁月风霜，然而沟壑般纵横密布的皱纹却未让他染上半分日薄西山的颓唐之气，反倒多了一股时光打磨而成的沧桑与厚重。
“凯罗尼萨阁下，”瓦莱妮丝注视着面前的老者，深吸一口气道，“如果您只是来嘲笑我的，那么您的目的已经达到了。”