仅此而已。
“至少彼拉克大主教是理解父亲的，不是么？”卡莱尔开解道。
“彼拉克”杜奥里斯回忆着那个苦修者一般的身影，嗟叹道：“是啊，所以他也算是我在北境唯一的朋友了——也只有他愿意帮我赢下这场最后的赌局。”
“父亲，把圣焰徽记交给我吧，我会为您赢下这一局。”卡莱尔站起身来，神色坚定如铁道。
杜奥里斯回身凝望着自己的独子，他从那双眼眸里看到了一股不容拒绝的意志，一如年轻时毅然决然放弃家族世代经商的行当转而投军的自己。
他深思熟虑良久，终于将手掌伸入贴身的衣袋，取出一方精巧的木盒递入卡莱尔手中，道：“我会为你准备好最合适的随从，记住，无论输赢，一定要保证自身安全！”
“是，父亲。”
第111章 猎人
咚，咚咚——紧闭的门扉被人轻轻叩响，随之而来的是一声谨小慎微的呼唤：“主人.”
过了很久，屋内才传来一声嘶哑如钝锯刮过树皮的回应：“我不是说过，不要随便来打扰我么？”
“主人，我发誓绝不是故意打扰您——”屋外那人明显有些心惊胆战，“是侯爵大人来了，他说一定要见见您。”
屋里的空气又陷入了一阵让人难捱的沉默，就在那名家仆接近崩溃时，才终于听到一句如蒙大赦的话语：“请他进来吧，告诉他不要带随从！”
“是！”家仆连忙应了一声，逃跑似的朝前门跑去。
片刻后，一位身着华贵长袍，腰间配一柄直剑的中年男人在那名家仆的陪同下走了进来。
穿过前院荒废许久的药园时，他微微一愣，道：“打理这些药材的学徒呢？”
“回禀大人，他们都让主人赶回家啦.”家仆躬身回应道，“本来最近人都已经跑得差不多了，最后剩下的几个也在三天前让主人赶走了，这药园也就荒了下来。”
奥萨里昂侯爵停下脚步环顾四周，不只那些娇嫩的药草变得枯黄，整座院子显然也有相当长一段时间无人打理了。中央那座在魔法效果下冬不结冰的喷泉已经停止了运转，栅栏里的冬青木也在野蛮生长中变了形，就连地面上都积了厚厚一层积雪。
他斜睨了那名家仆一眼，询问道：“为什么别人都走了，只有你留下了？”
年逾五十的老家仆苦笑一声，道：“禀大人，我已经在这里服侍主人三十年了，除了这里，我这把岁数实在无处可去，再加上主人毕竟需要一个仆人照顾饮食起居，也就勉强允许我留了下来。”
奥萨里昂望了一眼远处正厅的方向，道：“罗洛大师的精神状态如何？”
“一直不是很好，您进去以后还请尽量避免刺激到主人，以免发生意外。”家仆神色恳切道。
“我心里有数，带我过去吧。”
大约五分钟后，奥萨里昂在那间门窗紧闭的炼药室里见到了罗洛，家仆在送上茶水后立刻退下，将空间留给了两位大人物。
“坐吧。”罗洛正埋头在研究台上鼓捣着什么，听到声音后也未回头，只是以嘶哑的声音淡淡招呼道。
奥萨里昂没有就座，而是走到窗边捏起几层厚厚的遮光窗帘，皱眉道：“这是怎么回事？上次来的时候你还不是这副模样。”
昏暗的光线中，桌边的罗洛佝偻着身子，像一只弯曲的虾。随着他手里的试管烧杯不断互相倾倒调配，一阵阵刺鼻的烟雾弥漫开来，将整个屋子都笼罩在一片迷乱诡异的氛围中，令人浑身如同虫子爬过般难以忍受。
“别动，一些药物的制作必须避免阳光直射，这不是你该操心的事！”罗洛冷冰冰地回应道。
“可你的身体”
“我的身体很好，非常好——”罗洛停下了手中的动作，扭头看向奥萨里昂，惊得对方不由自主地后退了半步。
那张原本苍老严肃的面庞已经彻底扭曲，肌肉和脂肪以一种怪异的姿态拧合在一起，上下两片嘴唇萎缩成了薄薄的肉皮，暴露出变形的牙床和层层叠叠的牙齿。
最可怕的是他的眼睛，那双凸出眼眶的眼球里闪烁着肉眼可见的红芒，四目相对的一瞬，奥萨里昂简直感觉自己正在直面一片腥臭的血湖！
“呵呵呵，瞧你那副无知而怯懦的样子！”罗洛低笑道，“这有什么可怕的，你找我不就是为了赢下那场虚伪、无聊又自诩公正的赌局么？”
“现在我告诉你，我从来没有觉得自己的身体如此刻这般充满力量。你提供的药材让我非常满意，不管杜奥里斯对那些山妖动了什么手脚，也不管他请来怎样的战士充当我的对手，他们在我面前就和一张脆弱的白纸没有两样——我想，这也足以令你满意了吧？”
奥萨里昂竭力让心绪稳定下来，声音有些发颤道：“没想到那些药材在你手里竟然有这么可怕的效果，发生在你身上这种.这种变化，它们都是不可逆的么？”
“不可逆？”
罗洛就像听到了什么滑稽的笑话，嗬嗬冷笑了一阵，道：“你再一次刷新了我对你认知的下限，奥萨里昂，这当然是不可逆的！一切力量的获取必将付出与之相应的代价，这难道不是最基本的常识么？”
奥萨里昂没有理会他言语中的冒犯，沉默了一会儿后说道：“你是王都最负盛名的调香师，我不会在你精通的领域内指手画脚，但不管你变成什么样子，都别忘了我们的约定。”
“我知道，”罗洛神色轻蔑道，“杀死尽可能多的山妖和对手，成为祭典的最终胜者——你没必要再跟我重复一遍！”
“还有注意看清你的对手！”奥萨里昂脸色难看地提醒道，“卡文.杜奥里斯唯一的儿子卡莱尔，我现在已经确定他也会参加那场战斗祭典——不管祭典里发生什么，你都不要伤及他的性命。我要的只是北境镇守的位置，不是要和杜奥里斯成为死敌！”
罗洛不耐烦地点了点头，转身继续研究起了手中的香药。
奥萨里昂深深地看了他一眼，按着剑柄转身向门外走去，在没有必要的情况下，他是一分钟也不想在这种地方多待了。
待到脚步声彻底消失在庭院之外，罗洛也完成了又一瓶香药的调配，他将那支泛着紫黑光泽的调香瓶放在桌面上，起身活动了一下弯曲变形的颈椎，走向墙角立柜上悬挂的一面全身镜。
看着镜中那个扭曲如恶鬼的身影，罗洛静立良久，发出了一声不知是自嘲还是苦涩的轻笑。
他将手掌按在镜面上，一道苍蓝色的魔法封印在镜中浮现，随即一道漆黑的裂缝从中将镜面一分为二，向两边滑开露出一间面积宽大的密室。
正前方的陈列架上挂着十余柄长短不一的刀剑，它们的锋刃俱是由恶兆身上的硬角打磨而成，一旦斩落便能给敌人带来裂筋断骨的痛苦。居中则是一袭调香师长袍样式的轻甲，头盔则明显是由一颗比正常人类大一号的头骨雕琢而成，四周遍布和恶兆之子们近似的扭曲长角，脸上带着一抹猥琐的微笑。
密室左右两边的架子上则摆放着大量属于罗洛的“战利品”，他将杀死的恶兆之子制成各式各样的标本，头骨、犄角和皮肤将这些陈列架填充得满满当当，最靠近门边的标本甚至还沾染着新鲜的血气。
罗洛眯起眼眸，深深吸了一口气，露出一抹陶醉的神情。
他在胸口描画了一道黄金律法的标志，以一种满怀虔诚的语调咏叹道：“玷污者的痛苦和哀嚎，便是我等献予黄金树最崇高的祭祀——愿律法永恒！”
第112章 暴怒
十二月二十日，随着王室私学年前最后一堂学术课结束，一众学员们正式迎来了为期一个月的年假。
路西亚从学术课专用的王都第七国立学院返回瓦雷利亚殿，刚研究了一会儿魔法卷轴，艾格基斯便从殿外匆匆归来，还带回了他期待许久的一应情报。
“殿下，本届战斗祭典的六十四名参赛者里，有三十九名是各大角斗场按照联赛规则筛选出的高阶斗士，十四名是明确归属于其他贵族的黑夜斗士，剩下的十一人里除却您和拉塔恩殿下、克里斯托福，就是杜奥里斯公爵和奥萨里昂侯爵的代理人了。”
艾格基斯将八份附有姓名、画像和各项信息的报告一一在桌面上铺开，介绍道：“奥萨里昂侯爵这边的队伍构成相对简单，除了宫廷调香师罗洛以外，其余三人中有两人是侯爵府邸的黑夜斗士，一人是欧利尔角斗场今年新晋的黄金级斗士，这批人应该就是侯爵能用于贵族赌局的最大底牌了。”
“杜奥里斯公爵这边就有点复杂了.”艾格基斯先是指了指卡莱尔的报告，“卡莱尔爵士是杜奥里斯家族铁板钉钉的继承人，也是您的同学，自身实力尚未达到英雄的层次。但不知为什么，截止目前的情况来看，他似乎已经确定要亲自参加此次祭典了。”
“结合您提到的地下水道里冰原山妖的异状，我推测公爵可能将某种不愿对外人暴露的关键底牌交给了卡莱尔爵士，譬如一种特殊神术、药剂或者其他什么能帮助他们在祭典中占据优势的东西.当然，这只是我的猜测。”
“没事，你做的很好，”路西亚颔首称赞道，“杜奥里斯在军事上或许不算出类拔萃，但也绝不是什么傻瓜——一场分出胜负即可的猎杀赌局，他偏要投入这种规模的冰原山妖，背后一定藏着些猫腻。”
他将卡莱尔的报告拿过来仔细翻阅了几遍，自己这位同学作为那位北境镇守的独子，又常年随父在外征战，放在罗德尔这一众年轻贵族里绝对算是当之无愧的领袖人物，这一个月来他在王室私学的表现也充分印证了这一点。
但另一方面，卡莱尔毕竟不是他和拉塔恩这样无法按常理计算的半神，仅有十五岁的年纪已经注定了他的实力不可能与那些成名多年的英雄媲美，充其量只能算是大陆几大骑士团里的精英水准，甚至比起那些专精搏杀的黑夜斗士都有所不如。
他既然能出现在战斗祭典上，就意味着其手中必定掌握着杜奥里斯赖以制胜的秘密武器，不过眼下已经到了这个时候，路西亚即使将古龙神殿的情报网发挥到极限也不可能在祭典开始前挖掘出这项秘密的真正内容了。
“这件事我会多加留心的，说说另外那三人吧。”
“拉格伦、斐切尔——这两位早在杜奥里斯公爵追随拉达冈陛下西征时就是他的亲卫，分别专精双刀和盾剑术，实力至少已经迈过了英雄的门槛，公爵早年和其他贵族的几次赌局中也都有他们的身影，出现在这里不足为奇。真正值得注意的是这位马克斯韦尔爵士.”
艾格基斯抓起最后一份报告，郑重地摆在路西亚面前，“殿下，您先看看这里面的内容。”
路西亚接过那张薄薄的纸张，除了名字和性别以外，马克斯韦尔的所有个人信息基本都是“不详”，就连画像都只是一个身披重甲不露真容的魁梧身影。
接着往下读，路西亚发现此人是出自瑟兰特角斗场的黑夜斗士，且在成为黑夜斗士前的个人履历都相当清晰——他最早出现在黄金历37年的角斗场夏季联赛，当时他的实力还相当弱小，刚刚勉强晋升到紫钢级就被对手打成重伤，一度退出了角斗界。
可就在两年之后，马克斯韦尔再次出现在了角斗赛中，此时他的实力已经发生了彻底的蜕变，不只在黄金历39年的夏季联赛中所向披靡，还在当年的战斗祭典中一举夺魁，之后与杜奥里斯公爵签订契约，成为了其麾下的黑夜斗士。
除此之外，关于这家伙的情报简直少得可怜，他在瑟兰特角斗场时就始终戴着头盔从未显露真容，加入公爵麾下后更是几乎从不出府。
唯一可以确定的是，七年前，马克斯韦尔的枪术已经到了登峰造极的境界，在罗德尔高手如云的角斗界一度传出了“龙枪”的称号。
“龙枪？”路西亚古怪地皱了皱眉头，“他和我们天空城有关系么，凭什么能拥有这种称号？”
这会儿维克那家伙还不知道出生没有呢，人家堂堂一位圆桌骑士、距艾尔登王座只差一步的准王号称龙枪也就罢了，你一个藏头露尾的黑夜斗士什么档次，也配跟人用一样的？
“殿下，这正是我觉得值得注意的地方——”艾格基斯沉着脸道，“虽然找不到他的细节情报，但我们找到了几名在七年前曾与他交过手的高阶斗士。”
“他们普遍提到了一件事——在和马克斯韦尔的战斗过程中，他们都感受到了一股极其庞大的精神威压，而且那种威压和普通的强者气势完全不同，就像是.在面对一头人形巨龙。”
此话一出，书房里顿时陷入一片寂静。
“龙威？”路西亚微微眯起眼睛，室内的温度仿佛刹那降至冰点。
“一个在黄金历37年还孱弱不堪的中阶斗士，仅仅用了两年就强大到了这种地步，身上还莫名其妙多出了一股独属于龙族的龙威.呵呵，不管是这位马克斯韦尔爵士，还是将他纳入麾下的杜奥里斯公爵，胆子都真够大的啊！”
艾格基斯面色难看地点点头道：“除了龙飨仪式，没有任何理由能够解释马克斯韦尔身上发生的异变，不管这件事背后是不是杜奥里斯公爵在支持，这一次他们都确确实实地越界了。”
路西亚合上双眼，缓缓吐出一口残留着雷霆与烈焰的浊气，刚才那一瞬间他的血液已经滚烫如岩浆，让他几乎压抑不住那股源自血脉深处的暴怒。
前世时他曾在游戏中接触过许多次龙飨仪式，然而比起那种将龙之心脏象征性地献予祭坛，换取龙之力量的简单仪式，现实中的龙飨简直要血腥残忍无数倍。
从一头仍有气息的活龙体内剥出犹然跳动的心脏植入人体只是第一步，接下来那些专精此道的施术者们还会通过炼金手术将龙的血肉和鳞片大量移植到龙飨者体内和体表，以使其孱弱的身躯能够支撑龙心的运转。
再之后是一系列复杂的秘术仪式和祭祀，飞龙体内残余的血脉之力会被逐步转移到龙飨者的血脉中，濒死的人体渐渐复苏、强化，而鲜活的龙躯则在长达几天几夜的折磨里一步步走向凋亡。
最终，施术者们会将即将苏醒的龙飨者转移至飞龙下方，随后彻底切开龙躯，以一场酣畅淋漓的龙血沐浴作为仪式最完美的句点，此后巨龙死去，龙飨者则怀揣着盗窃而来的力量醒来，自此成为以凡人之躯比肩巨龙的真正强者。
这是每一位存活于世的龙族都无法容忍的大罪！
自龙飨仪式诞生以来的上千年中，古龙王朝虽然始终无法查明这种邪恶秘术的起源，但龙族的领袖们至少能做到一件事——以他们穷极想象能实现的一切最冷酷的手段，杀死每一位施术者与龙飨者。
也许他们无法挽救每一位牺牲在龙飨中的龙族，但他们必须要让每一个参与仪式的人类血债血偿。
“艾格基斯，帮我请米凯拉殿下过来一趟。”路西亚睁开眼眸道。
“有些事情，我已经无论如何都等不下去了啊。”
?ps.实习结束，明天起恢复双更。
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第113章 王之失格
接下来的一周里，路西亚所在的瓦雷利亚殿不仅没有任何狂风暴雨般的反应，反而表现出了一种空前的宁静。
除了几位半神如往常那般时不时来访以外，路西亚以专心修炼为由，谢绝了王室私学所有同学的拜见，这让那些年轻贵族以及他们背后的家族想要凭借“同窗”这层关系靠近或者试探这位古龙神人的计划都不得不落空，也让外界对这座宫殿中酝酿的惊涛骇浪一无所觉。
二十六日下午，菈妮来到路西亚的书房，将一枚拳头大小的水晶球摆在了他的桌面上。
“前两天你请我帮忙破解的加密符文阵已经解决了，”她神色轻松道，“抛开表面具备身份识别功能的加密以外，这种水晶球内部刻印的符文阵列一共包含了三种魔法。”
“其一是一种高阶隐蔽魔法，触发后可以从物质层面将这枚水晶球隐藏在虚空当中，不仅肉眼无法捕捉，而且连实体都触碰不到，只有对应的禁魔类法术或者超过其承受阈值的能量冲击才能破解。”
“其二是投影魔法，这枚水晶球就像一颗视力超常的眼球，可以无死角捕捉周围的一切景象，并将其记录为魔法投影复现出来，这是高阶魔法师们记录信息的常用手段，不算离奇。”
“最高级的还是藏在水晶球核心的这种传讯魔法——这是一种相当新奇的手段，通过它可以同时掌控极大范围内成百上千枚彼此相隔不远的水晶球，并将它们记录的魔法投影进行汇总，掌控者可以有选择性地任意复现出其中某些部分。”
“总之，”菈妮抱着胳膊看着这精巧无比的魔法造物，“这应该就是罗德尔的贵族们向平民展示战斗祭典过程的方法了，只要经过一系列再简单不过的筛选，他们就可以在保证观赏性的同时只让外界看到那些‘可以被看到’的东西。”
路西亚抓起水晶球放在眼前仔细观察，透过幽蓝光滑的外壳隐约可见其内部复杂玄妙的符文阵列和魔法回路，他不由得暗自感叹，这东西简直就是一套魔法版的录像转播设备啊！
随着接触到这个世界上越来越多的尖端技术，他愈发深刻的意识到，这里绝不是一个单纯拥有超凡力量的古代世界，它并不比自己前世生活的世界落后，只是在技术发展方向上走上了一条截然不同的道路。