“我们总会成功的。”这一次，却是沉默了许久的菈妮如是说道。
?ps.今天出了趟远门，恰巧碰上家里一些杂七杂八的琐事耽误了一下，更新迟了些，晚点还有一章。
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第82章 国宴
次日，玛莲妮亚身体康复的消息传开之后，迁延许久的国宴终于在黄金圣殿中举行。
此前天空城和卡利亚两方一同收到黄金王朝的邀请，如果不是卡利亚使团刻意拖延行程，四位半神本该在同一时间抵达王都，这也是路西亚先一步来到罗德尔时王室只举办了一场家宴的原因。
因此当下这场盛宴要接待的不只是卡利亚三位半神，也有路西亚这位刚刚在罗德尔湖畔一战中声名鹊起的古龙王子，故而在规模上要远远超过此前两次家宴性质的宴会，整个黄金王朝在亚坛地区的重量级人物几乎都出现在了会场。
首先自然是作为东道主的玛莉卡女王和王夫拉达冈，自罗德里亚祭奠东征军团归来后，女王第一时间就派遣使者去了三位卡利亚半神的寝宫赠送礼物、传达关切。
她赠予拉塔恩的礼物是和路西亚那边一模一样的药浴配方和药物以及大量武器、兵书，赠予拉卡德的是王都学者们精心编纂的数千册史书和研究笔记，菈妮则收获了多达数百箱的珍贵魔法材料，其中不乏一些只有黄金王室才拥有的稀世珍品。
从女王前前后后无比妥帖的安排来看，路西亚深信哪怕那天自己不出手，她都一定还有留下卡利亚三兄妹的后手——只不过既然他已经解决了问题，以女王的手腕，那后手也就永远不会为人所知了。
除永恒女王和艾尔登之王外，黄金王朝当下身处王都附近的十余位公爵、五十余位侯爵和其他近三百名大小贵族都列席了本次宴会，这种安排既是为了彰显王朝对四位半神的重视，也是由于贵族们希望在即将开办的王室私学中为自己的子嗣谋求一个入学的机会。
在黄金王朝立国以来的近五十年中，王室私学仅在葛德文王子少年时开办过一次，参加私学的生员既有王朝诸位开国功臣的子嗣，又有众神之战末期归顺黄金树的众多王朝的王族后代，这批人在黄金众英雄乃至女王和战王的亲自教导下成长起来，绝大多数都成为了如今黄金王朝的中流砥柱。
时至今日，眼见王室私学又将再次开办，而且连身份无比尊贵的诸位半神都要入学，无论新党还是旧党都绝不愿意让自己适龄的子嗣错过这个千载难逢的机会。毕竟黄金王朝素来以实力为尊，再权势煊赫的贵族单单依靠祖宗余荫都无法长久，唯有一代代成长起来的杰出后裔才是家族延续的保证。
至于卡利亚和古龙方面，穆格拉姆骑士和兰斯桑克斯同时出席了这场国宴。
正如兰斯桑克斯不久前告诫路西亚的内容，到了他们这个层次的人物，一举一动都会被视作整个王朝的态度。故而纵使几日前穆格拉姆才与拉达冈拔剑相向，此时在宴席间两方也保持了高度的互相尊重，言笑晏晏之间丝毫看不出两位顶级强者十余年的积怨。
另一边，路西亚和菈妮照例一起探望过玛莲妮亚的情况后，干脆又去凯旋殿和卢迪亚殿叫上了拉塔恩和拉卡德，六位半神结伴一起前往会场。
时隔数日后再见，伤势痊愈的拉塔恩非但没有因为路西亚击败自己的事情介怀，反而第一时间就登上了瓦雷利亚殿的马车，拉着路西亚讨论起了罗德尔湖畔一战时两人各自使用的招式。
路西亚见状同样一喜，和拉塔恩不同的是，这几天他又在记忆战场里和对方的虚拟投影战斗过十几次，对两人各自的优劣势早已有了更深一层的理解，此时正好互相印证一番，从而进一步提升自己的战斗技巧。
两人从一见面便聊得无比投机，一直到车队抵达会场还完全沉浸在热烈的讨论中。
见此情形，玛莲妮亚干脆抱走雪莉自己跑去玩耍，而原本有意无意想要和路西亚闲聊几句的菈妮无奈之下也只得放弃，和米凯拉一道跟在玛莲妮亚后面，看护着前方嬉笑打闹的小狐狸和小姑娘。
拉卡德大部分时间都混在兄长和路西亚身边，旁听两人讨论的剑术招式，时而还会不懂装懂地瞎诌几句，中间还插空去了另外一边，向妹妹询问了一番玛莲妮亚的恢复情况，板着脸丢下几句硬邦邦的慰问话语，又伸手逗了逗坐在小姑娘旁边大吃特吃的雪莉。
后来在菈妮的提醒下，得知这竟然是路西亚的影兽后，拉卡德先是一阵如遭雷劈的错愕，继而扭头看看跟在菈妮身后凶神恶煞的半狼少年，随后刷地扭回视线，一边继续撸着狐狸一边嘴里不知道嘀咕了句什么——路西亚听到身后忽然传来一阵哄笑，转过身来只看见布莱泽提着大剑，愤愤然要跟拉卡德出门单挑.
“对了，路西亚，”拉塔恩环顾四周，好奇道，“我来王都之前一直听说葛德文兄长的嫡子葛瑞克实力非凡，怎么今天一直都没有见到他啊？”
路西亚看了看周围，耸肩道：“我跟那家伙也不熟，不过按理来说只要他在王都就不会错过这种出风头的场合，现在估计只是想晚点到多吸引些眼球吧。”
话音未落，几人便听见殿门前的侍者高声道：“葛瑞克殿下到——”
只见葛瑞克身着一袭名贵丝绸织成的奢华礼服，腰间斜插一柄珠光宝气的佩剑，领着一众侍从，宛若一位得胜还朝的将军般趾高气昂地走了进来。
他先是依礼前往宴客厅最前方，向玛莉卡和拉达冈依次见礼，又问候过穆格拉姆骑士、奥陶琵斯骑士和兰斯桑克斯，之后便自行前往安排好的席位落座，全程未曾向几位半神的方向看一眼。
路西亚见状淡淡一笑，看向拉塔恩道：“怎么样，我说得没错吧？”
拉塔恩微微皱眉道：“他一直如此傲慢么？”
“大概吧，”路西亚想了想认真解释道，“毕竟还年轻嘛.”
听闻此语，拉塔恩疑惑地看了一眼比自己还大两岁的葛瑞克，又看看和自己看起来差不多的路西亚，心下只以为这家伙是依仗着自己的辈分和龙蛋阶段的年龄倚老卖老。
但他不知道的是，路西亚说的确确实实是发自肺腑的真心话。
作为黄金王子葛德文嫡子的葛瑞克从法理上讲也是一位堂堂正正的半神，而且不同于破碎战争中被各路大神走过路过踩一脚的窘境，此时的葛瑞克在王都中也算是一位天赋独一档的少年英杰。
说来也不难理解，葛瑞克毕竟继承了战王葛孚雷与永恒女王玛莉卡的嫡系血脉，在血统层面上除了父母是龙王与龙神的路西亚，哪怕是拉家三兄妹也要比他逊色半筹，谁让如今统辖万物的律法是黄金而不是满月呢。
现阶段的葛瑞克还没和他那个水货兄弟葛孚亚一起遭遇社会的毒打，仍未失去继承父辈荣光的野心，再加上他多年来一直接受罗德尔诸位名师教导和王室倾注大量资源的培养，靠硬堆也堆出来了碾压同辈人的战力。
或许在他的认知中，路西亚的实力还像几个月前那场晚宴时一样远远不如自己，也就是依靠龙威才能勉强在气势交锋中不落下风——在这种情况下，能被这头小龙打败的拉塔恩又能是什么厉害角色？
“一群血统不纯的冒牌货色，也不知道米凯拉和玛莲妮亚怎么想的，总是和这些人混在一起！”葛瑞克坐在远离诸位半神的席位上，一边独自饮酒一边神色冰冷地望向这边，心中暗自不屑道。
“大哥，看看我带了谁过来！”正烦闷中，葛瑞克身旁忽然传来一声熟悉的呼喊。
他不耐烦地抬头看去，只见自己庶出的弟弟葛孚亚身旁站着另一位相貌俊朗又颇为面熟的年轻人，微微疑惑之后他忽然眼前一亮，一把拉住那人的手欣喜道：“卡莱尔，你什么时候回来的，怎么不直接来宫里找我？”
葛孚亚笑着一拳捶在那年轻人的肩上，道：“怎么样，我就说吧，虽然咱们几年没见了，但哪怕你不说话，大哥还是能认得出来！”
卡莱尔同样笑着上前与葛瑞克拥抱，随后把住后者的臂膀道：“这不是家父昨夜刚好从北境返回王都，小弟第一时间就想着来和兄长相会了吗？”
“杜奥里斯公爵也回来了？”葛瑞克神色更喜，“他老人家可有出席今日的宴会？”
“喏，不是在那边和拉达冈陛下谈话吗？”卡莱尔朝远处示意，只见一位容貌与他有七分相似，却更加威武庄严的中年人正在拉达冈身边，两人各自端着酒杯笑谈着什么。
“太好了”葛瑞克感叹了一声，却见卡莱尔又凑上前来，在他耳边轻声耳语了一句。
“真的？”葛瑞克闻言神色一动，“北境那边的货色，想必要比宁姆格福那群孱弱不堪的垃圾强出不少吧？”
“那是自然，”卡莱尔爽朗笑道，“只待调教一些时日，必然能使大哥满意。”
第83章 杜奥里斯
“杜奥里斯卿镇守北境三年，劳苦功高，此次更是旬月之间平定蛮族动乱，真不愧为我朝一等一的柱石名将，且受我一杯酒！”拉达冈端着酒杯向身侧之人致意道。
杜奥里斯见状连忙微微压低杯口，与拉达冈举杯相碰，神色谦和道：“不过是剿灭一群乌合之众，陛下但凡派出朝中任何一位将军想必都能速速建功，以臣之才又哪里称得上什么柱石？”
拉达冈摇头轻笑：“杜奥里斯卿不必过谦，如今奥陶琵斯、志留亚两位首席渐渐年迈，朝中如卿这等正值壮年又军功赫赫之人不过寥寥数人，若说你不是柱石，我又能将谁引为股肱臂膀呢？”
杜奥里斯闻言深深颔首，也便不再推辞。
事实上，这一番君明臣贤的戏码倒真不是两人刻意做作。
作为黄金王朝新党贵族的首脑人物，杜奥里斯公爵本就是拉达冈最为倚重的心腹大将。此前数年北境乱象初现，也正是拉达冈力排众议将杜奥里斯摆到了北境镇守的位置上，目的就是让这位心腹刷一波军功声望。
当年旨意一经颁布，杜奥里斯便带着自己的独子卡莱尔匆匆拍马上任。
三年之中，此人先是倚仗拉达冈的权威，以无比强硬的姿态接管了北境军团的最高指挥权，随后又将诸多随行心腹渐次填充至中层军官序列中，一步步将多达五万人的北境军团牢牢掌握在手中。
等到这一系列工作完成，距离他到北境赴任之日已经过去了足足两年。
眼见他两年来只顾揽权，而北境山妖、混种、兽人等等蛮族掀起的叛乱日益严重，玛莉卡一系的旧党贵族终于忍耐不住，在朝堂上公然对杜奥里斯声讨发难，一致要求罢免其北境镇守之位。
一时间朝内朝外舆情汹汹，就连军中都开始传播杜奥里斯即将罢官去职滚回王都的流言，然而出人意料的是，身为旧党领袖的玛莉卡女王却在这个关头保持了沉默。故此在拉达冈的艰难支持下，旧党这一波剧烈反扑终究未能见效。
第三年一入夏，杜奥里斯忽然一改之前的不作为，下令全军趁着北境全年中唯一一段偏暖时日在雪原各处构筑小型营垒。他甚至还亲自前往雪原深处的火焰修士圣堂，与七位大主教达成共识后将前沿营地修到了索尔城——奥缇那镇一线，在不到两个月的时间里成功建起了数百座临时堡垒。
随后，杜奥里斯即刻下令整个北境坚壁清野，所有巡逻部队全部回缩至营垒之中，南至洛德、北及索尔城的一切物资运输也在同一时间全部叫停。
这一举措顿时使得北境的蛮族叛军陷入混乱，由于极北冰原气候恶劣，又缺乏足够稳定的根据地，叛军们的物资补给一向依赖于劫掠黄金王朝的巡逻队、运输队和各类商队。
原先他们并不害怕这些肥羊闭门不出，因为北境各处城镇大都相距极远，崎岖的山路和永不停歇的风雪严重阻碍了物资的流通，黄金王朝哪怕只是暂停这些队伍几天都无异于自行掐断整个北境的命脉。
然而现在的情况与先前截然不同，杜奥里斯积攒三年人力物力，倾尽一切打造的铁壁防线不只是一系列屯兵堡垒，更是大量可以自行坚持数月之久的物资储存库，即使自行切断补给线路也能活活耗死堡垒之外游荡的叛军。
在极北冰原的寒风朔雪中寻觅十余日后，饥肠辘辘的叛军们终于确定，那位被他们戏称为“乌龟将军”的北境镇守已经将坚壁清野的战略执行到了极致，在那些营垒以外的旷野中甚至找不到一袋尚在运输途中的粮食！
饥寒交迫之下，原本倚仗强悍体魄和对山路的熟悉来去如风的蛮族叛军们不得不集结起来，以局部优势兵力向那些小型营垒发起攻击，然而，他们又一次低估了杜奥里斯。
以极北冰原广袤无边的地域面积，北境军团的几万兵力散入数百座堡垒后固然显得颇为稀少，但在有限的条件下，杜奥里斯将兵种搭配布置到了极致。
在他的安排下，每一座堡垒都有至少五名黄金骑士和十名黄金修道士作为中坚战力，杜奥里斯甚至通过统计和分析，精确保证了这十五人擅长的兵器、战技、祷告能形成战力最强的搭配，再辅以一百名到三百名不等配比合理的重装长矛步兵、剑盾兵和弓弩手，使得每一座营垒都成了一块硌牙难啃的硬骨头。
此等情形下，冻饿交加、准备不足且严重缺乏组织度的叛军集团甫一向这道铁壁防线发起冲击，便立刻撞得头破血流，即便他们付出数倍乃至十数倍伤亡艰难攻克一处营垒，收获的物资也远远不足以弥补攻城过程中付出的沉重代价。
更重要的是，蛮族们为反抗黄金王朝组织起来的混乱集团其实从来都没有和北境军团正面硬碰的实力，在攻击营垒的过程中，他们被迫集结起大规模部队，反倒是替北境军团解决了此前叛军分布散乱、易于击溃却又难以根除的麻烦。
而当他们攻城失利，想要如过去那样四散溃逃时却又蓦然发现，自己已经被杜奥里斯钢铁筛网一般的防线牢牢束缚住了，一旦分散成小股队伍，任何一座堡垒的黄金军队都可以出城将他们轻易截杀。
十月十五日，索尔城西南五百里外，被五座小型堡垒包围的一片旷野中，走投无路的一万三千名蛮族叛军没有等到逃出生天的契机，反而等来了杜奥里斯蛰伏许久的机动部队。
当十余名黄金英雄作为剑锋，引领着六千精锐骑兵席卷漫天霜雪而来之际，叛军以血肉之躯构成的阵列立刻如同被铁锤砸中的冰块一般爆散开来，他们的鲜血为广阔的雪原铺上了一张妖艳的红毯，马蹄扬起的雪雾亦化作一片惨淡的腥风。
披挂金甲的骑士们透过面甲呼出粗重的热气，他们握着染血的利剑，以布满血丝的通红双眼巡视战场，却再也寻找不到一个完整的敌人，触目所及唯有或大或小、形态各异的残躯，以及那仿佛永远也不会停歇的风雪。
至此，北境延绵十数年之久的蛮族之乱宣告平息，杜奥里斯公爵也以统一战争结束后最为彪炳的战绩回应了朝中一切质疑，自此跻身当世名将之列。
此次他得胜回朝，领功受赏只是最表面的目的，更重要的则是为近日来在旧党、古龙神殿面前屡屡受挫的新党注入一剂强心针。
故而在这场诸多重量级人物到场的国宴之上，拉达冈对自己麾下这位股肱重臣表现出这种程度的尊重和关切既有勉励之意，也是希望对方在功成名就之后明确表态，继续摆明车马站在新党队伍中，而杜奥里斯毕恭毕敬、谦逊有加的态度亦是对主君最简单直白的回应。
“杜奥里斯卿，近年来你久居北境，错过了路西亚、拉塔恩他们几个孩子入朝的事情，稍后不妨去与他们见个面，作为长辈勉励几句。”拉达冈微笑着望了远处的几位半神一眼，看似随意地提点道。
“陛下放心，臣明白。”杜奥里斯神色恭谨道。
?ps.晚上还有一章。
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第84章 军略
“原来他就是那位大名鼎鼎的卡文.杜奥里斯公爵”拉塔恩望着公爵远去的背影，目光中流露出一抹敬意道。
“我以为你只对那些武力卓绝的英雄感兴趣，”路西亚笑着看了他一眼道，“据我所知，杜奥里斯公爵可并不以武力闻名。”
拉塔恩闻言哈哈一笑，道：“武力强大的英雄固然值得钦佩，但智谋超绝的将军同样是我学习的对象，毕竟我的目标可不是成为一个只会舞刀弄枪的莽夫！”
“你知道，北境军团中个人实力最为出众的一直是出身奥夫尼尔家族的奥萨里昂侯爵，可这次黄金王朝能平定延续了十多年的蛮族动乱，靠的可不是奥萨里昂侯爵的巨斧，而是杜奥里斯公爵那一座座毫不起眼的营垒——虽然在我看来他的铁壁战略笨重了点，不过也称得上一句老成持重，名将之风。”
“笨重？”路西亚体悟着拉塔恩话里的意思，他其实也有类似的感觉，却难以找出合适的词汇形容，也想不出比那位公爵更行之有效的方案。
在他看来，杜奥里斯在北境实行的铁壁战略和昔日赫克托夫在凯伦对付亚人混种联军的方式如出一辙，都是收缩防线坚壁清野，利用叛军缺乏补给的特性迫使其集中兵力进行冒险，自己则等对方精疲力竭、锐气尽丧后一举出击以求破敌。
所不同的是，杜奥里斯无论掌握的资源、情报还是自身能力都远超赫克托夫，对麾下部属的掌控力也远非那位刚愎自用的凯伦执政可比，所以他布下的铁壁防线才会显得如此坚不可摧，既能像礁石一般迎面撞碎敌军的第一轮进攻，又能像带刺钩网一样将对手牢牢束缚，最终集中兵力将其一网打尽。
在这个黄金律法统辖万物的时代，三大王朝相互制衡，一般难以爆发大规模战事，黄金树面临的军事压力主要来源于于北境、格密尔、盖利德以及啜泣半岛的叛乱部族，故而黄金王朝的将领们在面对敌人时往往掌握着十倍百倍于对方的力量。这种形势下，能像杜奥里斯公爵这样挟泰山压顶之势堂而皇之地击垮对手，已经称得上一时名将。
但正如拉塔恩所说，对付叛乱山妖、亚人、混种、兽人一类的对手采用这样大动干戈的战略对策，确实显得有几分笨重。
无能者如赫克托夫，葬送了凯伦城卫军大半精锐也未能建功，反倒沦落到战败身死的下场。即使是杜奥里斯公爵，平定北境也用了足足三年，此次构筑铁壁防线期间损耗的人力物力更是无可计数。
更何况，黄金王朝立国以来取得类似战果的情况不在少数，然而王朝南北的叛乱仍然如同野火般难以扑灭，就连黄金王子葛德文现在都还在啜泣半岛镇压亚人部族掀起的新一轮反叛。
此次杜奥里斯虽然一战斩首过万，但王朝上下对北境安定局势的最好预期也不过是三到五年——在那之后，很大概率又是一轮新的反叛、镇压与屠杀。
“如果是你的话，应对这种战局会采取什么办法？”路西亚沉吟片刻后问道。
“很简单，斩首战术。”拉塔恩不假思索道。
“不论是化圣雪原深处那些还保留着一部分属于巨人的悍勇的冰原山妖，还是啜泣半岛的丛林中来去无踪的亚人群落他们都保持且遵循着唯一的行为准则，那就是强者为尊。”
“这是由于自统一战争结束后，巨人王庭、三大亚人祖地还有混种和人类杂居的十余个大小王朝被悉数摧毁，那些现今被称为‘异族’的存在至此失去了自上而下统一调度的能力，他们所能组织起的最大集群也不过是一个个少则数十人多则上千人的部落。面对黄金王朝的打击，这些部落唯有联合起来才有勉强抗衡的机会，这也是当前诸多人类以外的异族渐渐合流的原因。”