“我知道了——”路西亚十指交叉，不置可否道，“安娜西亚，这件事你怎么看？”
得知星辰斗技场发生的变故之后，安娜西亚第一时间就召集了雷亚卢卡利亚岛古龙神殿的所有护卫骑士，赶往战场保护主君。
不过当他们赶到时战斗已经结束，安娜西亚也得以亲眼目睹了犹格坠落之后混沌的呓语，以及变异为“法师球”的全过程。
众目睽睽之下，犹格超过三米的躯干在数秒之内坍缩成了一颗硕大的肉球，在他的面孔周围，数十张扭曲的人脸争先恐后地从肉球表面挤了出来，又在接下来的一分钟内全部结晶化，沦为一件介于生命和辉石之间的半死之物。
这一过程中，除了几声不甘而又难以置信的嘶吼，犹格吐露出的唯一内容就是对龙神赫拉瑞斯的诅咒和怒骂，而当法师球转化结束后，他也随之丧失了语言功能。
“属下认为，这场变故几乎不可能是起源派导致的意外。”安娜西亚答道。
“起源派资历最高、实力最强的首徒，海摩教室的次席教授——在外游历两年后一回来就引发这么大的动乱，还偏偏是在有史以来规模最大的魔法大会决赛赛场上，差点伤到了当世身份最尊贵的神人之一。但凡对西陆局势稍有了解的势力都不难看出，这件事摆明了就是要损毁起源派在魔法界的声誉，从而撼动他们在雷亚卢卡利亚的地位。”
“说得不错，”路西亚微微颔首道，“但你为什么用了‘几乎’这个词，还有什么其他可能么？”
安娜西亚沉吟两秒，认真答道：“属下是担心，在这场看似针对两位大师的陷害背后，起源派自己的屁股也不干净。”
“关于这一届魔法大会，我们最初的判断是学院中某些高层成员——譬如近年来颇为得势的双贤派，试图以此试探卡利亚王室的态度和诸位半神的根底。”
“只要王室的态度稍稍放软，卡利亚三位殿下又没能展示出碾压性的强大实力，学院就可以借势潜移默化地为自己打上独立于三大王朝之外的‘魔法圣地’的标签，逐步脱离王室掌控。”
“然而这一层谋划，应该只能代表某些情报不足偏又目空一切的肤浅之辈，以学院这些年在罗德尔方面的布局，双贤派真正掌权的高层也许会对殿下以及其他几位半神的心性手腕产生误判，但绝不至于不了解你们的真正实力。”
“靠一批魔法领域的所谓‘天才’压一压罗德尔王室私学的风头倒也罢了，想靠他们和卡利亚三位半神打得有来有回以此折损王室权威，根本就是无稽之谈。”
“抵达卡利亚之后，结合本地古龙神殿给出的情报，我们又推测双贤派的真正谋划是让半神们与起源派产生直接冲突，您有意引导他们在决赛上把底牌打出来，也是为了将事态维持在可控范围内。”
“这样一来，不论犹格的事情本身就是双贤派亲手策划也好，还是他们故意让起源派自身的隐患暴露在殿下眼前也罢，又或是他们背地里和其他某些势力达成了交换，造成犹格异变的恶性事件.至少包括三大王朝、六位半神和诸多法师组织的所有人，都亲眼看到了起源魔法以及起源派追求的星空生命的危险性，起源派的声誉也降低到了有史以来的冰点。”
“但属下疑惑的是，仅仅依靠这种级别的伎俩，双贤派就能确信自己可以打垮起源派，甚至更进一步取而代之？”
“很难。”听到安娜西亚的分析，路西亚露出了一丝满意的笑容。
“自复苏时代以来，亚兹勒与卢瑟特两位大师便是魔法界当之无愧的执牛耳者，如果不是蕾娜菈陛下异军突起，引发了卡利亚魔法的风潮，恐怕时至今日高阶魔法领域都是学院派一家之天下。”
他轻轻叹了口气，道：“这样两位在学术与实战领域同时登峰造极的泰斗人物，其地位绝不是犹格变成一头怪物，发起一场恐怖袭击就能威胁到的。”
“属下也如此认为，因此往第三层考虑，是否存在一线可能——双贤派的确想借殿下与其他半神之手除去起源派，但他们选择的手段并非阴谋，而是我们无法回避的阳谋？”
“从大会之前，那位名叫托普斯的名誉教授差点被学院拒绝开始，决斗大赛第一天又传出了埃文.戴纳此前被学院终生禁止参加招生考试的丑闻，加上犹格与接下来的瑟利亚魔法博览会.至少在桌面之上，他们所做的只是将起源派的弊病条分缕析地展现在诸位半神面前。”
“参考之前在罗德尔时，由于那笔三千万卢恩订单双贤方面对您产生的误判，以及蕾娜菈陛下担任学院院长时对起源魔法研究的压制，可以说除了米凯拉和玛莲妮亚两位殿下之外，包括您在内的其他四位半神理论上都更可能倾向于双贤一边。”
言及此处，安娜西亚的分析和判断已经达到了路西亚全部的预期，在他一直以来的有意培养之下，这位年轻的风暴骑士长成长的速度比最初的期望还要快得多。
犹格畸变为法师球之前，路西亚曾尝试使用艾普西隆的灵魂秘术入侵对方的思维，强大的精神力与40感应等级的加持帮助他成功敲开了犹格的精神壁垒，然而壁垒之后却只是一片混沌的风暴。
他看到了犹格曾经无数次目睹过的星空、黑洞、鳞甲与触须，也听到了那夹杂着嘶吼与哀嚎的迷蒙低语，甚至还有时不时从天际掠过的银白龙影
但犹格的意识似乎在他败局已定的时刻便开启了自动焚毁的程序，一项根植在他灵魂深处的定向术式摧毁了他的全部理智与记忆，除了感同身受地体会到那股对于龙神的畏惧和憎恨，路西亚再也没能发掘出更多的信息。
此战之后，虽然情势还没发展到大家都不得不做出选择的时候，但安娜西亚口中的选项确实已经顺理成章地摆在了六位半神、一众魔法组织以及三大王朝面前。
选择看起来陈腐、危险、难以掌控的起源派——还是更加生机勃勃、明面上愿意向其他组织表露更多善意，也更愿意向三大王朝低头的双贤派？
类似的疑问，恐怕此刻便已盘桓在无数人的心中。
“在权力的赌桌上，当拿不出足够的力量作为筹码，聪明人便会选择以身入局，在夹缝中博得一条最好的出路。”路西亚浅淡一笑，冰蓝的瞳底荡漾着难以读懂的笑意。
或许只有他知道，不到破碎战争结束，三大王朝尽数从赌桌上出局之时，学院便会始终高举不问世事的大旗，安安稳稳地当他们的“学术圣地”。
“我想听听你的建议，安娜西亚，”他说道，“难得遇上一件轮得到我们做主的事情，你说我们选哪一边更好呢？”
安娜西亚再度沉默了片刻，垂眸答道：“明天就要启程参加瑟利亚魔法博览会了，殿下不妨拭目以待，看看起源派是否愿意向您付出足够挽救他们的真诚。”
?ps.关于dlc，目前来看应该不会对本书剧情线造成重大影响，等出来以后如果和作者本身规划冲突不大，会尽力将dlc人物与内容全面引入，以增强大家的阅读体验。
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第269章 阵眼
黄金历49年8月，凯伦城。
不知是不是今年寒流来得太急的缘故，往年直到十月都还带有些微暖意的凯伦早在八月初就染上了一层薄霜，城外旷野中的大片植被也耐不住换上了火红的衣装，静候深秋的到来。
和往年不同的是，凯伦四周的麦田已经延伸到了城外四十公里的位置，大片新兴的农庄布满了一成不变的荒原，嶙峋的巨石与腐朽的古树被统统伐倒，取而代之的是崭新的灌溉水渠和风车磨坊。
这座在二十年间始终远离黄金树的青睐，孤悬于南格密尔、北利耶尼亚与西亚坛之间的边陲小城，在短短三年间焕发出了前所未有的生机。
而这一切改变，并不是因为黄金树终于注意到了自己久经忽视的子民，而是源于三年前新上任的凯伦执政官——克莱维尔男爵。
“刚刚书记处统计出了七月的秋收结果——”新修的高耸城楼顶端，蓄着短须的年轻骑士手拿一份书稿来到默默注视远方的男人身边。
“考虑到今年降温过早的因素，秋收活动比去年提早了足足一个半月，就算城里的黄金神官累死累活提供了一大批恩惠露滴用来赐福作物，都还是有相当一部分没熟透的粮食浪费在了地里。”
“结果怎么样？”克莱维尔依旧眺望着远方的原野，语气平静道，“我猜最终的收获还是比去年多了不少吧？”
“你就不能让我把关子卖完”明面上仍然担任内务官的奥尔文斯无趣地撇了撇嘴，“如你所愿，单是夏熟的一季粮食加上七月的收获，就已经比去年多出了百分之四十，再算上本月和下月能从寒流手里抢出来的份额，总数逼近去年的两倍都问题不大。”
克莱维尔轻舒了一口气，嘴角难得地浮现出一抹笑意，道：“毕竟今年开垦了那么多荒地，又收拢了接近三千混种和亚人，产能有所突破才在情理之中。”
“不过估算是一回事，真正听你报出来又是另一回事”他拍了拍面前坚固厚重的城砖，感慨道，“有了这批粮食，今年寒冬持续再久也闹不出什么乱子，明年也能继续收拢北方流民，咱们总算没白忙活。”
“继续收拢流民？”奥尔文斯一时有些不解，“现在周边的荒地都开垦得七七八八了，农庄、工场、修筑新城，甚至包括城卫军，所有能消化人口的位置都填满了我们接纳的混种和亚人，明年继续收拢的话，怎么安置啊？总不能全送去东海列岛让殿下安排吧？”
事实上，在路西亚与玛莉卡女王达成异族遣送协议的初期，凯伦城确实曾将相当一批人口通过远洋舰队送去了东海列岛。
由于凯伦地区数十年来人类与非人种族的激烈摩擦，即使换上了克莱维尔担任执政，种族之间的隔阂仍然很难立刻消除。那些在南格密尔地区难以生存的亚人和混种也许愿意接受克莱维尔的征召，南赴凯伦谋求一条生路，却绝不愿意在彼此缺乏足够信任的前提下被送往大陆彼端的东海。
因此当时被送往东海列岛的异族，绝大多数都是在凯伦生活过半年至一年，在农庄或工场长期工作过的稳定移民。这批人前往东海后，在兰斯桑克斯的安排下大都担任了新移民的基层领导者，后续也成为了移民中最早一批获得古龙王朝正式居民身份的成员。
然而，在天空城崩毁大半之后，东海列岛的承载能力终究有限。三年时间里古龙王朝接纳了黄金王朝六成以上的异族奴隶，算上尚未获得正式居民身份的移民，总人口已经激增一倍有余，突破了千万级别。
大量的新增人口固然带来了生产力的飞跃，尤其极大促进了路西亚近年来着重布局的军工产业的发展，却也随之衍生出繁杂的管理问题。
东海列岛仍有面积辽阔的荒地，但古龙王朝积累的各级管理人才却远远不足，兰斯桑克斯已经将天空神殿三分之二和各地古龙神殿三分之一的神官与骑士投入了基层管理工作，才堪堪维持住了王朝的正常运转。
在古龙王朝彻底消化这数百万移民，将其全面转化为综合国力之前，人口继续疯狂涌入势必会打破这种来之不易的平衡，从而摧垮法姆.亚兹拉的根基。
所以自黄金历48年下半年起，路西亚在和兰斯多次通信商议之后，便有意放缓了将异族移民招纳至王朝本土的速度，转而更多地将人口就近安置在各地古龙神殿附属的产业体系中。
另一方面，他又将自身军工产业的核心环节逐步迁离黄金王朝，挪至盖利德与利耶尼亚境内，以免在未来和新党爆发冲突后陷入被动。
诸多因素的综合作用下，就决定了克莱维尔执掌的凯伦在相当长一段时间内，都指望不上依靠背后的古龙王朝缓解人口压力，要想给南格密尔地区的混种和亚人一条生路，同时将他们的力量收归己用，就必须想出一个只靠自己的办法。
“当然不能给殿下制造麻烦——”克莱维尔答道，“我打算进军北格密尔。”
奥尔文斯先是一愣，旋即眉头微微皱起，道：“这很困难.南格密尔说到底只是气候恶劣，那边的不管是混种、亚人还是山妖，这些年都跟咱们建立起了足够的信任，慢慢经略总不算太难，但北边不一样，那是真正属于异端和叛逆者的巢穴。”
“的确很困难，但困难背后潜藏着难以想象的价值。”
这一刻，四十五岁的前宫廷调香师转头看向二十四岁的前风暴骑士长，轻声道：“如果只做世人都能做到的简单之事，我们的存在对殿下的大业又有什么意义呢？”
“虽然眼下殿下仍能与黄金王朝虚与委蛇，但随着新党日益得势，彼此决裂势在必然——届时凯伦作为横亘于格密尔、亚坛、利耶尼亚三地之间的锚点，必定会成为黄金王朝的肉中之刺。”
“丢掉凯伦，黄金王朝的兵锋便可越过格密尔直指利耶尼亚，除卡利亚王庭星月城之外，整座西陆根本无险可守。如今蕾娜菈陛下本就抱病在身，学院又是一个多年难解的不稳定因子，一旦开战，局势必然会比当年的月树之战恶劣无数。”
“黄金王朝甚至无需灭亡卡利亚，只要围困住星月城，亚坛、利耶尼亚、宁姆格福便能彻底连成一片，单凭东海列岛与一座半毁的天空城，殿下拿什么与拉达冈抗衡？”
两人就这么站在这座名义上仍然归属于黄金王朝的城市上方，奥尔文斯听着克莱维尔大逆不道的言论，沉默良久之后，深以为然地长呼一口浊气，沉吟道：“但如果反过来.”
克莱维尔注视着挚友的眼眸，瞳孔中仿佛燃烧着熊熊的火焰，沉声道：“反过来，守住凯伦，我们就能把黄金王朝在整座西大陆的军力钉死在亚坛，向南无法触及卡利亚，向北不得染指格密尔。”
“到了那时，无论盖利德归属于谁，形势都会彻底逆转，只须卡利亚与古龙王朝东西联手，收复宁姆格福便易如反掌。以此为根基北伐亚坛，纵使战王葛孚雷重归罗德尔，也绝非殿下的敌手！”
第270章 双翼
“这是什么？”
“是罗亚果干大人。”
亚人女孩揉搓着衣角，半低着脑袋，惴惴不安地窥视着摊位对面的男人，对方从果干堆里拈出一颗，凑到眼前眯眼瞧了片刻，又丢进嘴里慢慢地嚼碎咽了下去。
那应该是位骑士，她想道。
虽然他既没有戴头盔，又没有佩戴任何一种象征身份的纹章徽记，但那对半人多高的大剑可不是一般人能挎得动的。
更何况，男人身上自带着一种隐而不露的气势，一种如同狮子般无需故作威严，却时时刻刻震慑人心的气势。
“您对这些不满意吗？”女孩按捺住扑通乱跳的心脏，小心翼翼地问道，“如果您觉得这种低级货物不该出现在集市里，我可以——”
“做得很不错，孩子，”男人以尽可能温和的声音安抚道，尽管这声音听起来还是有些吓人，“给我装上两斤，多套一层布袋，方便带走。”
“是，大人。”面对男人意料之外的态度，亚人女孩先是一愣，反应过来后便立刻忙活起来。
等待的时间里，男人上下打量了一番摊位四周的陈设，女孩的推车四周划分了明确的漆线，边缘还设有排水口与垃圾箱。最重要的是，摊位前方插了一面金属铭牌，上面刻印着摊主姓名、经营领域与凯伦执政厅官方批发的限时经营许可。
沿路一直向后望去，这片集市里每一处摊位都呈现出了整齐划一的风格，与之相反的则是人类、亚人、混种完全混合的摊主与顾客群体，所有人都操持着口音近似的大陆通用语，至少表面看起来一片祥和。
他甚至还在集市边缘望见了两名叫卖铁器的山妖，大概是产品质量过硬的缘故，那两处铁匠铺子前居然还排起了长龙。
“这里生意怎么样？”男人看似随意地问道。
“我看你定的价格很低，一年到头这点利润，再裁掉摊位费和城卫军平日克扣的费用，生活并不容易吧？”
“回大人的话，我是今年才来凯伦的，之前一直在城外种地，这两个月才把家里多余的果干拿来卖掉贴补家用，不过.不过日子没有您想得那么难。”
她似乎努力鼓足了勇气，抬起小小的脑袋直视着快有两个自己高的骑士，认真道：“您是从外面来的，所以不太了解，执政大人对我们很好。我听城里的老人们说，现在的税率才是从前的三分之一，光靠种地的收入就能养活我们一家了。”
“来集市做生意，只要货物通过了执政厅的检查，第一年不用交任何摊位费，往后也只需要交利润的百分之十，城卫军平时只是在这里维持秩序，根本不会为难我们。”
“我弟弟明年也会参加城卫军的选拔——”亚人女孩将包好的果干递给男人，咬了咬嘴唇，还是坚决道：“爸爸妈妈说过，现在的好日子都是执政厅的大人们赐给我们的，我们一定要亲手捍卫它。”
男人接过包装精细的布袋，看着女孩怯懦偏又决绝的样子，忍不住露出一抹笑意，道：“是我人生地不熟，一时出言冒犯了，还望见谅。”
说罢他抛下一枚银卢恩，不待女孩找钱便自顾自地走远了，不知是他步伐太快还是怎么，女孩刚手忙脚乱地找出零钱，还来不及出声呼喊，便看见他消失在了熙熙攘攘的人群里。
“亚人、人类、人类、混种、亚人.”
男人一路穿过集市，历数着两边摊位的经营者，虽然他从未来过凯伦，但并不妨碍他深刻地感知到这座城市的与众不同。
人类大概在集市中占据了四成数量——其他城市大约也是四成，只不过另外六成异族不是与人类平等的摊主和顾客，而是摆在摊位上的货物。
三年前路西亚与黄金王朝的交换协议只明文针对了属于各地角斗场的异族奴隶，却无法从根本上废除早已遍及整个黄金树体系的奴隶贸易。
当然，在一位神人旗帜鲜明地反感异族奴隶贸易，当朝两位陛下又明显愿意在这种议题上让步的背景下，近两年奴隶贸易的风潮终究比早年间收敛了许多，即使是往日跋扈惯了的贵族与地主也很少敢在光天化日之下做出残害异族之举。
不过，外界的现状相较如今的凯伦还是有着极大的差距，差距大到让男人很难相信这是一座隶属于黄金王朝的城市。
很多人都知道凯伦执政官克莱维尔是路西亚的人，更多人知道那位殿下一直着力于实现交界地诸族的平等，但很少有人愿意相信，他们已经在黄金树的疆域之内真真切切地迈出了第一步。
他从布袋中摸出两粒果干，向上一抛丢入口中，细细咀嚼着走向街口的一家酒馆。
如今既已看到了想看的东西，得到的结果也远远超出最初的预期，便没有必要多做停留了。
一路上消磨了两个月时间，史东薇尔方面的消息必然已经传到了葛德文耳中，南面的摩恩城也势必会作出反应，无论这趟能不能带回葛瑞克要求的车队，南境风暴遗族的生命安全应该都能得到保证。
接下来，他是该切实着手去办葛瑞克交待的事情了，在酒馆休息一天，明日一路驱马直奔迪可达斯，沿途多走传送门的话，最晚本月下旬就可抵达洛德要塞。
男人如是想着，然而刚走近酒馆大门，便听见里面传来一阵杯盘破碎、桌椅乱飞的响动。