兔人虽然身体孱弱但天性相当机警，而且听力和视觉都很出色，所以最近高山堡上岗了不少兔人哨兵，整天支棱着耳朵眼观六路。
“外边来了几个蜥蜴人，说要见您。”新上任的哨兵说完一句才想起忘了行礼，赶紧躬身补上。
“来投奔的？”李察从腰带上拔出望远镜筒套在眼上。
远方哨卡正有十几个小矮子泾渭分明地站在两边，一边是顶着长耳朵肩抗木棍的兔人，另一边两手空空但是周身皮肤上覆着一层细鳞，显然就是哨兵所说的蜥蜴人。
兔人们有宗主在后面撑腰，面对同样瘦小的蜥蜴人显得很有底气，个个挺胸凸肚气势不凡、
高山堡打完几仗后，周围土著渐渐意识到这伙外来户是顶真的狠角色，最近陆续有不少人选择主动前来投奔。领主大人虽然觉得他们眼光个顶个真心不赖，但还是硬着心肠都拒绝了。
因为其中几乎没有强战种族，而高山堡眼下也不需要更多平民。
看个头就知道这些蜥蜴人战斗力同样不会超过一只鹅，不过这也是意料之中，通常来说越能打就越心高气傲，越把自己那点尊严看得比什么都重，不到万不得已不会选择低头进屋檐。
“还是按惯例回绝吧。”李察随口交代。
“不是，他们说是路过想来拜访。”兔人哨兵仰头看着领主大人，两只耳朵一晃一晃。
“嗯？”李察脸上满是疑惑。
自从打赢矮人部落之战，土著面对高山堡要么敬而远之要么主动归附，他还头一次听到拜访这种通常只在人类间流传的说法。
第七十五章 斯嘎尔人（求首订）
“要不抓起来审审。”冈瑟扛着斧头龇牙咧嘴。
“大伙都知道，过度冲动是脑部萎缩的表现。”赫特搂着冈瑟肩膀，不放过任何一个互损的机会。
其他人一起哄笑，但还是有几个半人马收拾起弓箭，只要领主大人一声令下，他们会在一百次屈指的时间内把舌头抓回。
“等等，听我说！”巴克兰拖着矮胖的身躯，深一脚浅一脚从远方跑过来。
刚才高山堡开军工大会，他作为外人不方便参与那种机密场合，自己干脆去野外采了趟标本打发时间。正巧刚和蜥蜴人打过照面，还一起聊了几句。
“他们是要去庞贝。”巴克兰眼镜歪了都没来得及扶，是真担心两边起冲突没法善了。
“去庞贝？”李察想不通这群蜥蜴人是要干嘛。
庞贝在人类社会中算是对半兽人最包容的国家，但一般半兽人肯定还是不会轻易踏上人类的国土，毕竟再包容也不是他们自己的家园。
“您的卫队里招揽了许多半人马效力，这种思想可不是独一份。”巴克兰捻着下巴颏上的白毛，气喘吁吁地说道，“萨格雷陛下很多年前就开始招揽强力种族半兽人入籍，和您的想法几乎如出一辙。”
“咱们这位陛下似乎有点离经叛道啊。”李察对国王的印象很模糊，仅限于金币头像。
“您在暗示自己吗？”巴克兰撇了撇嘴。
萨格雷陛下虽然招揽了不少强力种族武士，在上层非议不少。但跟连领民都是半兽人的高山堡比起来，简直封建得像是棺材里尘封了几百年的老粽子。
“他们不是普通蜥蜴人，而是斯嘎尔蜥蜴人。此行就是准备投奔萨格雷陛下，路过高山堡是想先和庞贝贵族接触接触，免得到时候闹笑话。斯嘎尔人部落在更远处停下了，这几个人是他们部落的信使。”巴克兰一口气把想说的话全说完了。
“陛下不是只要强战种族吗？”
领主大人用望远镜看着这群身高普遍跟矮人半斤八两，但体型要消瘦许多的蜥蜴人差点噗嗤一声笑出来，“就这两磅干巴肉，也好意思自认强战种族，那老子还是泰坦呢。”
“难不成他们也盛产萨满？”
尼赫鲁赶紧摇了摇头，萨满又不是地里的豆子谁都能种上两棵。盛产萨满的种族就那么有限几个，斯嘎尔蜥蜴人不是其中之一。
“那凭啥。”领主大人在肉搏战方面自认不可能走眼——任何一个合格的人类士兵，都绝对有能力把蜥蜴人扔出去两码尺远或者单手提起来，这身板连羊头人都不如，怎么看也跟强战两个字搭不上边。
就算名头前面冠上斯嘎尔，也没看出他们比普通蜥蜴人有什么特殊，不知道有什么专门强调的意义。
李察觉得有点滑稽，把脑子里的想法跟周围人说了一遍，自己先忍不住抱着肚子大笑起来。
但他笑了没两声就戛然而止，因为其他人有一个算一个全没有笑。
“唉。”巴克兰叹了口气，觉得这货不学无术简直没救了。
安妮原本正和铁匠商量外销版武器，转过身白了李察一眼，“你可别小看他们，斯嘎尔人还有个别名——驯龙人。”
“什么！”
李察的嘴张得能塞进一整个双黄鸭蛋，得先把脱臼的下巴颏顶回去才能继续说话。
他第一反应就是安妮绝对在胡扯，龙那种高傲的生物哪有那么容易驯养，整个庞贝从国王数到乞丐也数不出一巴掌的龙骑士，就这已经傲视人类群雄。但转念一想根本没必要啊，图什么替一帮从未谋面的陌生人抬架子。
“你先别那么激动。”安妮明白他想的是什么，“当然不可能是真正的巨龙，否则也根本不用投奔任何人了。斯嘎尔人驯养的是一种看起来像龙的野兽，叫做斯嘎尔草原地行龙。”
“安妮，驯龙人这个说法本身并不准确。”巴克兰托了托总往下掉的眼镜，认真的神情很有博物学者派头，“斯嘎尔人的生命形式很特别，每个成员诞生时必定是一卵双生同时诞下一头地行龙和一个蜥蜴人，那可不是他们驯养的坐骑而是真正的血亲。”
“您是说地行龙是斯嘎尔人自己生下的？”显然巴克兰所说对于安妮来讲也同样闻所未闻。
“没错，刚出生的地行龙只有猫咪那么大，这就是生命的神奇。”
“受教了，先生。”
“早说啊，吓老子一跳。”李察拍拍胸口，刚才他的心脏仿佛有上百位半人马一起狂跳踢踏舞，现在都还没完全平复。
地行龙和巨龙虽然都叫龙，但就跟犀牛和蜗牛都带个牛字、浣熊和雪原冰熊都是熊一样，哪能是一回事。好比巴克兰这个白虎人跟真正虎人猛士之间的差距。
“那繁衍主体到底是地行龙还是蜥蜴人？”领主大人注意力转移得很快，嘿嘿一笑猛挑眉头。
“地行龙都是天阉，只能算斯嘎尔人繁衍的副产品。”巴克兰自然不吝于解答这点小小的疑惑。
“等等，那个斯什么地行龙有多大块头？”领主大人终于意识到自己忽略了一个盲点。
如果这些蜥蜴人本体孱弱明显没什么战斗力，却又偏偏被当做强战种族——问题当然就只能出在他们的地行龙身上。
“也就……”巴克兰故意略作停顿，老脸上浮现出一丝戏谑，“也就比你那头食铁犰狳略小一圈，而且天生蹄足结构特别擅长冲锋。”
“咔嚓！”
望远镜的外层铁壳被一把捏成扭曲，领主大人脸上震惊、意外、贪婪，复杂的神情走马灯般交替变幻。
食铁犰狳肩高近三刃，体重超过四千磅，由于四肢末端长的是爪子所以其实擅长混战超过冲锋，但即便如此它的冲锋势头也已经很吓人了！
“小心点把镜片取出来。”李察把报废的镜筒拍在赫特手里，自己朝着哨卡方向头也不回地走去。
“你干嘛去？”巴克兰看着他的背影下意识问道。
“我准备把他们留在高山堡。”领主大人撂下一句话已经不见踪影。
第七十六章 巴克兰的疑惑
巴克兰看着李察的背影摇头叹息，他觉得这个小领主好像挺会白日做梦。同样是招揽，选择国王还是选择一个前途未卜的开拓领主？这简直都不需要过脑子。
“你们怎么不劝劝李察大人。”他这样问那些卫队战士。
忠诚的追随者不应该眼睁睁看着自家领主被拒绝而颜面尽失，但他们对此似乎个个都无动于衷，专心摆弄着刚到手的新装备。
“劝？”冈瑟看着对方眨巴了两下眼睛，“为什么要劝？我也觉得招揽过来不错。”
巴克兰结结实实审视着满脸憨厚的冈瑟，没想到这蛮子外表忠厚，居然这么会拍马屁！
几位斯嘎尔人信使随李察一起走进领主大厅，木门随之紧紧闭合，外面无法窥探到底发生了什么。
没过多久，大门再一次敞开，蜥蜴人向领主大人挥手作别，急匆匆远去。
正当巴克兰满以为谈崩了时，斯嘎尔人却又去而复返，这次人数变得更多，足有十几人，并且关门密谈的时间也变得更长。
“他们的地行龙好像挺厉害，不过蜥蜴人那小身板能用得动骑枪吗？”闲得无聊，几个卫队头头凑在一块扯淡解闷。
“没问题。”罗比跟着插了句嘴，“把骑枪尾巴固定在座鞍上，他们只负责调整方向，应该做得到的。”
“那是。”一帮卫队头头赶紧连连点头。
现在罗比在高山堡地位不低，一方面是他搞出的武备设计确实精妙独到，更重要的原因是全高山堡目前就只有他管领主叫大哥。
巴克兰使劲挠了挠光秃秃的头皮，眼睛眯成一条缝盯着木门等待最终结果揭晓。
在他看来高山堡最大的优点是军事实力还不错，但这个不错跟庞贝之主比起来，也是不值一提。而在其他任何方面，脚下这块土地都还处于草创阶段，如何能跟繁华的王都相提并论。
巴克兰一生经历丰富，可也还从没见过这样悬殊的选择。
但出乎他意料的是，当领主大厅吱嘎一声再次打开，几个斯嘎尔人俨然已经成了领主大人的忠实簇拥，站在他身后满脸喜气洋洋。那感觉不像高山堡领主在费心招揽他们，而像是他们主动投奔高山堡后侥幸得到接纳。
“阿布，你们先回去把族人都带来。”李察边走边跟他们交代，“其他事回头再细说，”
“是，大人。”
斯嘎尔人兴冲冲地走了，留下博物学者巴克兰和他满脑袋的疑惑。
“成了？”明眼人都能看出来肯定是成了，但巴克兰还是忍不住要问一句。
“有我出马，何事不成？”领主大人看着他直想笑，老白虎脸上的表情实在太鲜明了，就差在脑门上画几个问号。
“你给他们灌了什么迷魂汤？”巴克兰知道这么问有点失礼，可就是实在忍不住。这墙角都能撬动，完完全全是不合常理。
“什么迷魂汤。”
“明明是我虎躯一震，王霸之气四溢，他们纳头就拜。”李察浑身猛地一抖，周围几个卫队头头立刻做出一副受到震慑的样子，然后一起对视大笑起来。
“就我所知，我才是在场唯一一个虎人吧。”巴克兰很纳闷，哪来的“虎躯”。
“好吧，开个玩笑。其实是说我有种能提升实力的魔药，效果非常惊人，愿意留下就人手一颗。”领主大人板着面孔，神色无比认真，“他们一听居然还有这种好事，还不赶紧争先恐后留下入伙。”
李察不得不感慨，蜥蜴人还挺淳朴，起码没动过假装效忠骗“魔药”之类的歪脑筋。
“我信你个亡灵。”巴克兰小声嘀咕道。
好奇心是每个博物学者都具备的基本素质，好在他已经到了学会按捺的年龄，起码是暂时按捺。
“先等等他们来吧。”李察搬了个小板凳坐在丘陵顶上。
荒野渐渐开始进入秋天，一岁一枯荣的草叶灌木在夏天的尾巴茂盛到巅峰。当微风拂过，放眼望去，碧涛翻涌如海。
眼看良辰好景难得，领主大人立刻争分夺秒地攒起牌局。
“唉。”巴克兰觉得高山堡领主的性格也未免太跳脱，还远远不够沉稳，“对三！”
不久后，李察忽然感到地面开始微微震颤，并且随着时间推移愈发明显。一度在领民之间引发恐慌，有些人信誓旦旦地宣称是地震前兆。
这些蛊惑人心的货立刻受到了专政铁拳无情镇压，他们错误认知没有持续太久，很快有眼尖的领民发现地平线上浮现起一个又一个庞大的身影，仿佛放大无数倍的巨型蜥蜴，边摇头晃脑边把沉重的蹄足抬起落下。
就像重锤一次次砸在地上，数以百计汇聚在一起便让整块大地都随之震颤。
“说实话，他们这辈子也别想发起一次成功的偷袭。”领主大人看着桌上的水杯，一圈圈同心涟漪正方起方灭。
奇丘像是受到什么惊吓一样，在桌面上蜷缩成一团。李察把它抱起来放在手心，小东西立刻得寸进尺地顺着袖管爬到头发里藏身。
“赫特帅哥，你们半人马能挡住他们冲锋不？”冈瑟一个劲冲赫特挤眉弄眼。
“他们太笨重，拉开距离根本拿我们的游射没办法。”赫特立刻回以怒视，手里牌一把拍在冈瑟的光头上，“要真有这样的对手，大人会先叫重步兵顶上去——也就是你。”
“怪不得叫地行龙啊。”李察觉得还真不能怨起名人标题党。
斯嘎尔地行龙确实长着颗和巨龙极为相似的头颅，单从外观看唯一不同之处在于没有犄角。
它们的肩高普遍在两刃半到三刃之间，浑身覆盖鳞片作为天生护甲，尾巴末端两侧分布着整齐的锯齿形骨刺，可以想象这根尾巴绝不只有保持平衡一个功能。
流线型身躯和修长强健的四肢是奔跑能力的保障，而自身的惊人体重则是无人可挡的前提。
在这些巨兽衬托下，坐在脖根上的斯嘎尔人显得尤为瘦小，稍不注意简直会直接把他们忽略过去。
“天生的重骑兵。”李察如是总结。
第七十七章 圣言祷术
“可惜斯嘎尔人还是太过瘦弱，如果能换上更强力的骑士就好了。”安妮有些惋惜。
追求完美是所有智慧生命的通病，而完美又是如此珍惜难得。所以越是接近完美，越会为仅剩的缺陷而万分遗憾。
“重骑兵最重要的就是冲击力，骑士本身的武技反倒不如骑术重要。”李察不以为意，安妮的想法太外行了，“换个人容易，但哪还有他们那种血脉相通，根本做不到如臂使指。”