肯定比不上那把已经被领主大人收缴的斩龙剑，但也已经是高山堡铁匠工坊的最高结晶。
尽管没经过任何附魔，但对真正的武技高手来说，能带来的帮助绝对不亚于炼金武器。
“喜欢吗？”
上百磅分量的长戟在伊丽莎白手里却像是鸿毛般轻盈，随手耍两下，方寸之间便响起接连不断的飒飒风啸。宛如月下狂龙舞，又似海上生波涛！
以武技超卓到一定水平，各种兵器本就是随手拈来。李察如此，伊丽莎白也一样。
“当然喜欢。”扛着长戟，她闭上眼睛。
黯淡的地下洞穴里，些许发光菌产生的幽蓝色光芒照在她脸上，如梦似幻。
“喜欢这久违的力量，也喜欢这狰狞的武器。”
“我在书上看到过一句话——赫尔墨斯之鸟乃吾之名，噬己翼以御吾心。意思是只有失去了最擅长的东西，才能彻底看清自己的内心。”她在笑，“我很好，从来没这么好过。”
第三百六十八章 伊瓜因的执念
“又是那个梦啊。”
尽管主人已经有如此明悟，却仍然沉浸其中无法醒来。
一切坚定不移地沿着既定轨迹衍化——父亲、母亲、兄长、姐姐、以及过于俊俏的小儿子，一家五口，为了逃避赋税而沦落到荒野上生活。
这是片苦寒之地，除了黑麦几乎无法种植任何作物，一年中至少有三个月会被冰雪覆盖。在大部分庞贝人看来，蜗居在荒野就是自甘堕落的代名词。
但对他们来说，倒也没有那么不堪。
食物算不上美味，但总能填饱肚子。衣服固然丑陋不堪，可即便冬天也十分暖和。住所是最简陋的泥穴，却总充斥着欢声笑语。
尽管十分清贫，但家人互相关爱体量，还有什么更多的奢求呢。甚至偶尔会产生，就这么一直下去也不错的念头。
直到某个黯淡的雨夜，一伙食人魔趁着暮色掩饰悄然而至，彻底把这份美满碾成尘土，踩进泥里。
至今还记得，那种怪物是何等狰狞恐怖。猩红的眼睛、粗糙的外皮、狰狞的獠牙，即便现在想起来，仍然能感受到那种仿佛来自灵魂深处的恐惧，忍不住为之战栗。
头脑中一片浑浑噩噩，只知道拼命逃亡。可区区凡人，如何能逃过怪物的追捕。
父亲和兄长拿起石斧转身反抗，却根本无济于事，旋即就惨叫着被塞进血盆大口里咀嚼。而自己被吓得浑身呆滞，和母亲姐姐一起成为食人魔的俘虏。
时至今日，仍然无法原谅自己，为何不曾鼓起勇气和父兄一起战斗呢。
后来才知道，原来这个食人魔氏族有种很特殊的风俗。它们会将猎物中的雄性当场吞噬，而把所有磁性当做储备粮吊起来留待以后。
靠着那雌雄莫辨的俊俏容颜，最小的男孩也被食人魔当成磁性，一并吊在树上。于是得以亲眼目睹：
第一天，母亲被活生生扔进汤锅里，临死前告诉他们要努力活下去。
第二天，则是姐姐，眼睛里已经只剩下麻木。
第三天，要解脱了吗……饥饿的肠胃已经无法支撑过多思考，只剩下一片混沌。
然后奥西里斯从天而降，灼热的龙息将食人魔轻松扫灭。从此以后，世上少了个穷困潦倒的荒野小子，多了个尊贵的少年龙骑。
只不过，那一刻到底是侥幸得救，还是永远沉沦在眼睁睁看着家人死去却无能为力的愧疚中无法解脱呢？
梦境就此破碎，伊瓜因抹了把泪，映入眼帘的是如蓝宝石般深邃无暇的天空。
耳边风在呼啸，身下奥西里斯张开宽阔的龙翼，正在高空中翱翔。
“身为骑士要具备八种美德——谦卑、诚实、怜悯、英勇、公正、牺牲、荣誉、还有灵魂。”
奥西里斯小腿上结结实实捆扎着烟雾转换器，发射光线凝聚出一块足以遮蔽它身形的薄而阔的雾石，又用绳索挂在奥西里斯身上。
轻盈的雾石并不会给飞行带来多大困难，但却足以用来遮掩行踪。
这样一来地面上顶多只能看到一块漂浮速度略快的云彩，绝想不到上面居然隐匿着龙骑士，就可以轻松窥探亡灵动向而不必担心被发现。
“奥西里斯，你说到底要怎样，才能成为一个像李察大人那样的勇敢者呢。”伊瓜因低头看着自己精致的手掌，“我是个胆小鬼，连辛克蕾尔那样的女孩子也不如，算什么骑士。”
巨龙沉默着，只调转庞大的头颅轻轻蹭了蹭伊瓜因。那双冰冷的金色竖瞳里，似乎也隐藏着些许忧虑。
“嗡~”怀里的通讯魔石在微微震颤。
伊瓜因擤了擤鼻子，连忙取出魔石接通。
“请汇报本次空中侦察结果，完毕。”是西多夫的声音。
伊瓜因看到奥西里斯微微点头，嘴凑到魔石边说道：“第三次空中侦察未发现成规模亡灵，伊瓜因申请向前方发动进一步侦查，完毕。”
“申请驳回，请立即返航，完毕。”
“收到，完毕。”
巨龙略微侧身，划过巨大的弧线转弯。
倘若在地面上仰头观察，会发现一片云彩忽然逆着风向运动起来。
…………
“李察，从近几天的侦查结果来看，可以认定亡灵调动已经逐渐停歇。”西多夫捧着一张迷你军用地图走到李察身边，上面用油彩笔画着密密麻麻的各色箭头。
自从高山堡拥有空骑兵后，给地理勘察带来了极大便利，自产地图的精度明显比市面上高一大截。
“也就是说主力已经基本被前线联军吸引过去了，对吧？”领主大人正在搞特训，对象是那千多号掌握半亡灵化的战士。
由于他们中有比例超高、水平超低的二流子圣光牧师，战术安排上就有很多花样可玩。
只不过由于这样的部队在历史上完全找不到先例可供参考，具体怎么做比较好高山堡上下谁也说不准。
李察根据他比较熟悉的步坦协同战术，搞出一套步兵牧师协同战术。也就是把十来个普通步兵和一个牧师编成一个单元，围绕牧师为核心战斗。
靠着兵员素质够高，稍微演练了几天就很像模像样。不过在没有拉出去真刀真枪打一场之前，连领主大人自己心里也不是很有谱，只能暗自祈祷满天神佛多关照。
“是的，如果亡灵也分前后方的话，它们现在后方一定很空虚。”西多夫微微点头。
“很好。”李察打了个响指，突然扭头对正在受训的战士大声说道：“知道吗，前线好几个军团加起来快三十万人只是佯攻，咱们这一千一百三十六号人才是真正主力。”
对于心高气傲的开膛手战士来说，这种对比强烈的夸张描述不要太符合他们心意，顿时响起一片无比嘹亮的欢呼。
“但是，敌人也许比想象中更强大。”领主大人突然幽幽一声叹，夕阳斜照下影子拉得老长，显得有萧索。
“开膛手从不问敌人有多少。”赫特头也不抬仔细把防滑绷带缠在手上。
作为高山堡首席弓箭手，他也在首批半亡灵化名单中。
“只问敌人在哪里！”校场上呼声如雷霆横滚。
李察展颜而笑，“准备准备，明天一早出发。”
第三百六十九章 准备进攻
从高山堡出发，朝东跨过三百里的广袤荒野，便宣告进入前斯图亚特境内。这里曾经零星分布着些小型城镇，依靠边境贸易带来的活力而繁荣。
但如今，历经一系列动乱过后。城镇早已全部荒废，到处都是朽烂的尸骨和破败的房屋，仅剩下少数居民还留在这里艰难求生。
他们会用一种骇人听闻的语气告诫每一个过路者，不要再继续前进。
倘若不听劝告继续行军两百余里，便会遇到一条比国境更瞩目的分界线。
尽管眼下已经是春天，但那边却丝毫没有萌发出任何与生机有关的东西。干枯的树干扭曲成奇形怪状的模样，地面的野草早已经腐朽发黑，连天空似乎都灰蒙蒙的，到处弥漫着一股阴冷潮湿的味道。
这是生与死的分界线，退一步则生，进一步则死。而高山堡的队伍不但进入死之国，而且已经在其中前进整整五天。
这片外人眼中的地狱，在他们看来却压根算不上什么。
“又过来个骷髅。”领主大人重操老本行骑着浮空摩托，顺便载着伊丽莎白。
鼻梁上架着金丝蛤蟆墨镜，头发抹着油梳得一丝不苟，嘴里还叼着根开始发蔫的玫瑰花，比拂里士城中最时髦的风流浪子还要潇洒百倍。
张嘴吐掉玫瑰，扭头对身后说道：“坐好，准备升空。”
严重恐高的伊丽莎白死死抱着他腰，等飞到四十刃高度开始重新平稳才松手——经过测试，这个距离足以让骷髅毫无察觉。
自从进入这片被污染的土地后，虽然从来没见过成规模的亡灵大军，但零零散散的低级货色就从来没断过档。
李察隐约感觉，这应该是种预警体系——亡灵对生者的气息很敏感，假如有活人靠近，肯定避不开会被发现。
一旦发生冲突，不论是干掉亡灵还是被亡灵干掉，可能都会引起一系列连锁反应。
实际上不止地面，连空中也零星有骷髅蝙蝠和僵尸鸟出没。光李察自己带着伊丽莎白，还能凭着卓越的灵活性躲避，要是风神翼龙那种大家伙肯定会被发现。
就连之前伊瓜因搞空中侦察，也全凭巨龙滞空高度远超过那些蹩脚货色才没打草惊蛇。
不得不说，这种天罗地网般预警体系几乎不可能失效，尤其是对于一支成规模的军队而言。
但对于正在行军的开膛手千人队来说，这种烦恼压根不存在——他们宛如春游般放松，大大咧咧地从骷髅身边擦肩而过，甚至有人抬脚把它绊了个跟头。
踉踉跄跄重新站起来的骷髅仿佛毫无知觉一般，继续朝原本的方向缓缓挪动，连看也不看一眼近在咫尺的高山堡战士。
整个队伍除了领主大人和伊丽莎白还需要规避亡灵，其他人都可以直接无视。
“半亡灵化真的很神奇。”哪怕已经看见过很多次，李察仍旧忍不住感慨两句。
肯定没人会相信，他们居然可以就这样大摇大摆地潜入进来，完全不用担心被发现。
李察也是亲眼看到至暗源光那伙人能躲在亡灵大军里若无其事，才兴起这个念头。小试牛刀，效果简直不要太好。
“还有多远？”伊丽莎白已经受够了飞行，迫切渴望着能重新踏上地面掌握安全感，忍不住问道。
“我看看……”李察掏出地图，伸手在上面比量两下。
“今天中午就能到。”浮空摩托在地面上缓缓降落，领主大人打了个响指，“联系伊瓜因，率领空骑兵准备出击。”
现在让空骑兵从死土边界起飞，差不多正好来得及和地面部队发起同步进攻，打个令人措手不及的闪电战。
“另外赶紧都来补充下体力。”李察开始从空间戒指里掏存货，分别是切丝、切条、切块的沙蜘蛛肉干，花样非常繁多。
不得不承认，抛开那令人瞬间没胃口的来源不论。这种耐储、即食、能补充盐分、热量和营养都还算丰富、口味也不至于多恶劣的东西，无疑是种顶级军粮。
当初在进入这片土地前，吃饭问题就被作为重中之重考虑。受限于仅仅八个立方的戒指储存空间，最后选定沙蜘蛛肉干而非其他花里胡哨的东西，不是没有道理。
至于饮水反而比较容易解决——虽然本地水源多少都沾染点亡灵污染，但要知道这支一千人的小部队里，可足足有百多号入门级圣光牧师。
如此豪华的配置，要是偶尔解除半亡灵状态处理水源都成问题，干脆回家吊死算逑。
“唉。”一片哀嚎遍野，队伍心不甘情不愿地慢腾腾排成长队领餐。
“这个多好吃啊，我看你们就是惯的。”卡洛斯用力大口咀嚼着，收获周围人一片白眼。
五天不换花样连着吃下来，也就穷酸出身的小卡还能不腻歪。
“那是因为你没见过沙蜘蛛。”赫特恶狠狠吞咽下去，赶紧送一口清水吞服。
大战前最好不要吃太饱，一顿倒胃口的军粮也算歪打正着。
稍事休息后，队伍开始继续前进。五天来所亲眼见证的一切——灰败的土壤、腐烂的作物、游荡的亡灵、扭曲的枯树。抬起头，天上太阳只剩下一个模糊的光斑。
环境恶劣到甚至连老鼠也无法生存，足以让任何一个正常人由衷感到厌恶。
而所有的所有，都可以追溯到一个地方——
艾伦，曾经只是个非著名农业小镇，仅有的特产是南瓜，除本地农民和粮商外少有人知晓。但自从成为亡灵发源地后，“艾伦”之名如野火燎原般传遍整个大陆，连最天真的孩子也会为之动容。
对于这场让整个大陆都感到莫名其妙的灾祸，如果说还有某个地方可以搞清一切真象，那么必定只能是艾伦。
前方十五里，已然遥遥在望。
李察闭上眼睛，感受着那扭曲而强大的亡灵魔力。曾经平平无奇的小镇，眼下却如同魔鬼聚集的地狱般深不可测。
“我很好奇，真的很好奇。贝鲁尼啊贝鲁尼，你到底为什么要做这些呢。”他睁开眼睛，面无表情。
第三百七十章 冰雪牧首今犹在