“魔山，我如向你宣誓效忠，你要我效命多久？”
“你和你的二十名侍卫当然是一辈子。”魔山淡淡说道，“围猎你们的时候，北境人一个无死无伤，这可不是巧合，是我有令在先。我以命去搏艾德大人的命，不管成功还是失败，这条命自然都是一辈子。我有心为艾德大人甘愿冒生命危险去救他，你怕了吗？”魔山手里的尖刀闪闪发光。
“我从不知道害怕是什么？魔山，你要我臣服也行，第一你要保证你说的属实；第二我要亲自参与救援艾德大人的行动；第三，我不会帮着你无缘无故杀人放火，残害妇孺老少，坏事恶事一概不做。”
“依你！”魔山咻的插回短刀。
魔山要打死埃林，本无须拔刀。
但拔刀，刀光雪亮，能帮助古板质朴的北方人的头脑变得冷静和灵敏！比如埃林，在魔山拔刀后，就更容易想通事情的关键点，然后做出符合魔山期望的选择。
“跪下，宣誓！”魔山端坐椅子上，不动如山，不怒自威。
埃林缓缓跪下。
如果现在不臣服，就是死，这中间没有第三条路。
先活下去，还有希望救出艾德大人，再愚蠢的人也会知道该如此选择。
魔山并没有给埃林太多选择的权力。
无用，就杀掉。
“我今天对你说的话都是机密，泄露半句就会要了你我还有艾德大人的性命，非同小可，你须以新旧诸神和自己家族的名义发誓，不得对任何人泄露半句你我之间的谈话。”
“是，魔山大人。”
几个心跳的时间之后，埃林宣誓效忠魔山，被魔山收为了贴身侍卫队长，权力在口技无双的伯尼之上。
*
“索罗斯大人。”魔山说道，“你的好友国王劳勃已死，你的火焰告诉过你吗？”
“我只会祈祷，并不会看火焰中的预言。”
“那么我告诉你劳勃国王已死，艾德首相被投进了地牢，七国将大乱，你将何去何从？”
“尊崇新王意志，继续为国效力。”
“为国效力？如果西境独立，谷地独立，河湾地独立，铁群岛独立，风暴地独立，你将效力哪一个国家？”
“拜拉席恩家族。”
“拜拉席恩如果出现三个王：史坦尼斯·拜拉席恩；蓝礼·拜拉席恩；乔佛里·拜拉席恩，你将为哪一个国王效力？”
索罗斯眼珠乱转，这个问题，他从未想过。
“顺位继承人。”
“合法的顺位继承人并不一定是真正的顺位继承人，真正的顺位继承人却并不一定合法。”
“我听不明白，魔山大人。”
“史坦尼斯·拜拉席恩、蓝礼·拜拉席恩、乔佛里·拜拉席恩都将称王，你将效力于谁？”
“顺位继承人乔佛里·拜拉席恩，劳勃国王去世后，我自然是他名正言顺的廷臣。”
“很好，那就先跟着我罢，等有了机会，我允许你离开，回到宫廷继续做你的御前廷臣，你意下如何？”
“我并不敢相信你会真的放了我。”
“我不杀你，会放了你，我以克里冈的家族荣誉发誓。乔佛里一世是泰温公爵的外孙，而我是泰温公爵的旗下封臣。你我将同朝为臣，我自然不会杀你。”
“那么亚摩利·洛奇的案子呢？经过调查，他的确犯下了死罪，艾德首相下令剥夺了他所有的俸禄和领地，我必须要抓捕他归案。”
“你认为新王的命令还会和艾德大人的命令一致吗？”
“我不确定。”
“好吧，时机到了，我会放你和贝里大人离开。”
“你为何如此做？”
“因为我其实是个好人。”
索罗斯想笑，却发觉一点都不好笑。魔山的话不管能不能信，至少目前魔山不会杀他，这令他松了一口气。
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“葛**爵士。”
“是，魔山大人。”
“想死想活？”
“想活！”
“跪下宣誓，效忠于我，你就能活命。”
“是，魔山大人！”
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对于贝里·唐德利恩，他是个忠勇之人，贵族地位又高，是黑港伯爵。这种人威逼利诱都很难收服，对魔山这样的恶犬他具有心理上的居高临下。贝里不怕死，就不能以死亡去威胁他。
索罗斯虽然忠义，却是个喝酒吃肉和杀人的红袍僧，对于教宗教义都抛于脑后，不会有对魔山有贵族优越感和道义上的居高临下，顺着他的心意去说服他暂时留下来，以退为进，效果明显。
埃林同样忠义，在艾德身边的侍卫都受艾德的影响很大，用艾德的生死来换取埃林的忠诚是可行的，最后的谈判也证明了魔山的事前判断；至于葛**爵士，怕死，那就以死亡威胁，一下子就搞定了他。
怕死和贪财的人也都是最容易被搞定的！
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红堡地牢，一个人的呓语声不断。
他在后悔，也在痛骂自己愚蠢。