这一次的压迫，比之前强了数倍！而且蕴含着一种“排斥”、“反弹”的意境，让林勤感觉自己的力量都有些运转不畅，仿佛要被自身的力道反伤。
林勤深吸一口气，知道这是关键。他将心神彻底沉入对“土之元素”玄奥的感悟中，回忆着大地那“承载万物”、“包容一切”的本源特性。他不再试图对抗或者闪避，而是放开了自身的防御，将圣域之力与脚下的大地更深层次地连接。
他仿佛变成了一块投入湖泊的石头，不再是异物，而是融为了大地的一部分。那汹涌而来的排斥力和压迫感，在触及他身体时，仿佛失去了目标，从他身体两侧滑过，或者被他身下更深邃的大地悄然吸纳、分担。
他稳稳地站在原地，身形微微晃动，却终究没有被撼动！只是脸色微微发白，显然化解这一击并不轻松。
“哦？”黑德森这次真的有些惊讶了。他没想到林勤能用这种方式化解他的“地脉排斥”。这需要对大地之力有极其精妙的感应和掌控，以及一种近乎“道”的领悟。
“很好！”黑德森点了点头，眼中战意稍起，“再接我一招！”
他终于动了！只见他身形微微前倾，背后那柄古朴巨剑甚至未曾出鞘，他只是并掌如刀，隔着数十米距离，对着林勤遥遥一劈！
没有华丽的剑光，也没有惊天动地的声势。但林勤却瞬间汗毛倒竖，感受到了极致的危险！他感觉到一股凝练到极致、沉重到极致、仿佛蕴含着整座山脉重量的“势”，锁定了自己，无视空间距离，轰然降临！
这一“劈”，已经超越了单纯的物理攻击，而是法则层面的碾压！
避无可避！
林勤瞳孔收缩，全身圣域之力以前所未有的速度疯狂运转，他对“土之元素”玄奥的所有理解在这一刻凝聚。他双手在身前虚抱，体内力量与外界大地之力疯狂共鸣、压缩！
“厚土印！”
一方巴掌大小、却仿佛由无数山川大地脉络凝结而成的土黄色方印，在他胸前瞬间成型！方印之上，流光转动，散发着坚不可摧、永恒不变的意境！
这是他将自身对土系法则的所有感悟，融入了过去修炼的斗气技巧和魔法控制中，自创出的，属于他自己的圣域战技雏形！
也就在这方小印成型的瞬间，黑德森那无形的“势劈”已然降临！
“轰——！！！”
一股无声的巨响在两人之间的空间炸开！整个训练场的防护魔法阵爆发出刺目的光芒，剧烈波动起来，仿佛随时可能破碎！周围观战的武者们即便隔着魔法阵，也被这股无形的冲击波震得东倒西歪，脸色煞白！
林勤身前的“厚土印”剧烈震颤，表面出现道道裂痕，但终究没有立刻破碎！他整个人被这股巨大的力量推得向后滑行了十余米，双脚在坚硬的青冈岩擂台上犁出两道深深的沟壑，才勉强稳住身形，喉头一甜，一丝鲜血从嘴角溢出。
但他挡住了！
黑德森那蕴含了更深层次法则感悟的一击，被他凭借自创的战技雏形和浑厚根基，硬生生接了下来！
擂台周围，死一般的寂静。所有人都被这超越他们理解范畴的交锋震撼得说不出话来。
黑德森缓缓收回了手掌，看着林勤身前那缓缓消散、却成功挡住了他一击的“厚土印”，眼中充满了毫不掩饰的欣赏。
“了不起。”他由衷地说道，“刚入圣域不久，便能接下我三成力道的一击，还创出了属于自己的战技雏形。你的潜力，远超我的预料。”
林勤抹去嘴角的血迹，平复着翻腾的气血。虽然受了点轻伤，但他眼中却闪烁着兴奋的光芒。这一战，让他看到了更高处的风景，也检验出了自己目前的极限。黑德森对土之元素玄奥的运用，尤其是那种“御”、“反”、“势”的结合，给了他极大的启发。
“多谢前辈指点。”林勤拱手，真心实意地说道。这一战的价值，远超他独自苦修数月。
黑德森摆了摆手：“不必客气。同修大地之道，互相印证罢了。”他顿了顿，看着林勤，意有所指地说道：“帝国近期可能不太平静，似有风雨欲来。你实力不俗，好自为之。”
说完，他也不等林勤回应，背负着巨剑，转身便走，很快消失在训练场入口处。
林勤站在原地，回味着刚才的战斗，也咀嚼着黑德森最后的话。
风雨欲来？
他看向赤炎城中心那高耸入云的武神山，目光深邃。
看来，这奥布莱恩帝国，他是来对了。无论即将到来的是什么，对他而言，都是磨砺自身的机遇。
他需要更快地提升实力。圣域初阶，还远远不够。
离开了训练场，林勤回到旅店，开始了新一轮的闭关。他要将今日与黑德森一战的收获，彻底消化吸收，进一步完善自己的“厚土印”，并尝试冲击“土之元素”玄奥的更深层次。
而外界，关于“神秘年轻圣域与磐石剑圣切磋不分胜负”的消息，已经开始在赤炎城的高层圈子里悄然流传开来。林勤这个名字，第一次正式进入了奥布莱恩帝国顶尖强者们的视野。
第39章 暗流与邀约
与磐石剑圣黑德森一战的消息，如同长了翅膀般在赤炎城的上层圈子里迅速传开。一个名不见经传的年轻圣域，竟然能与成名已久的黑德森大人交手而不落下风，这足以引起所有势力的关注。
林勤对此有所预料，但并不在意。他依旧深居简出，大部分时间都在旅店房间内闭关，消化与黑德森一战的收获。那一战让他对“土之元素”玄奥有了更深的理解，尤其是那种将力量凝练到极致，引而不发，以“势”压人的运用方式，让他受益匪浅。他的“厚土印”在不断完善，威力更胜从前。
几天后，他结束了短暂的闭关，准备去佣兵工会看看有没有新的、适合圣域级别的任务。刚走出旅店没多远，一名穿着帝国皇室制式铠甲、气息沉稳的军官便拦住了他。
“林勤大人。”军官恭敬地行礼，递上一份烫金的请柬，“三日后，皇室将在‘赤炎殿’举办一场宴会，诚邀大人莅临。”
林勤接过请柬，扫了一眼。落款是奥布莱恩帝国皇室，语气颇为客气。他知道，这是对他实力的认可，也是一种试探和拉拢。他沉吟片刻，点了点头：“我会准时到场。”
“恭候大人大驾。”军官再次行礼，转身离去。
送走军官，林勤继续前往佣兵工会。他明白，这场宴会恐怕不仅仅是吃喝那么简单。赤炎城近期暗流涌动，皇室此举，或许有整合力量、摸清各方态度的意图。
在佣兵工会，他浏览着任务列表。圣域级别的任务并不多，大多涉及猎杀特定圣域魔兽、探索某些极度危险的绝地，或者解决一些连帝国都感到棘手的麻烦。报酬也极其丰厚，动辄数十万金币或者等价的珍稀材料、魔法装备。
他接取了一个调查任务：查明帝国西部“死亡沙漠”边缘近期频繁出现的“黑风暴”异常原因。任务描述中提到，黑风暴中疑似有不明生物活动，已导致数支商队和探险者小队失踪。任务等级评定为A+。
这个任务引起了林勤的兴趣。死亡沙漠是玉兰大陆有名的险地，环境恶劣，据说深处隐藏着古老的遗迹和强大的魔兽。异常的黑风暴和不明生物，或许意味着那里出现了新的变化或机缘。
接取任务后，林勤离开了佣兵工会。他没有立刻返回旅店，而是在赤炎城的商业区逛了逛，购买了一些关于死亡沙漠地理、气候和传说记载的书籍和地图，又补充了一些高级的解毒剂和清水储备。
三天时间转瞬即逝。
宴会当晚，赤炎殿灯火通明，戒备森严。能够收到邀请的，无一不是帝国内有头有脸的贵族、强大的武者或者知名的魔法师，其中不乏圣域强者的气息。
林勤穿着一身简单的黑色劲装，准时到来。他的出现，立刻吸引了不少目光。许多人都已经听说了这位新晋的、能与磐石剑圣过招的年轻圣域，好奇、审视、忌惮、结交，各种目光交织在他身上。
林勤面色平静，对周围的视线视若无睹。他在侍者的引导下，在一个相对安静的位置坐下。他看到了几个熟悉的身影，磐石剑圣黑德森也赫然在列，正与几位气息渊深的老者交谈。黑德森感受到林勤的目光，对他微微颔首示意。
宴会的气氛表面上一片和谐，觥筹交错，笑语晏晏。但林勤能感觉到，在这祥和之下，隐藏着各种试探和暗涌。不少贵族和势力代表都试图过来与他攀谈，探听他的来历和意图，都被他不咸不淡地应付过去。
期间，帝国的一位亲王代表皇室发表了讲话，无非是感谢诸位强者对帝国的支持，希望共同维护帝国稳定与繁荣之类的套话。但林勤注意到，这位亲王在讲话中，多次隐晦地提到了“外部压力”和“内部团结”，似乎印证了黑德森之前所说的“风雨欲来”。
宴会进行到一半，一位身穿华服、气质雍容的中年男子端着酒杯，走到了林勤面前。林勤认得他，是帝国现任皇帝的一位弟弟，掌管部分军务的卡萨亲王，本身也是一位九级巅峰战士。
“林勤阁下，久仰了。”卡萨亲王笑容和煦，“阁下如此年轻便踏入圣域，真是令人惊叹。不知阁下对我奥布莱恩帝国观感如何？”
“尚武之地，强者为尊。”林勤回答得言简意赅。
卡萨亲王眼中闪过一丝精光：“说得不错。帝国崇尚力量，也善待强者。以阁下之能，若愿为帝国效力，必将获得远超想象的资源和支持。”他开始了直接的招揽。
“我习惯独来独往，目前暂无此意。”林勤直接拒绝。他不喜欢被束缚，皇室的水太深，他不想轻易卷入。
卡萨亲王脸上笑容不变，似乎并不意外：“人各有志，可以理解。不过，如今大陆局势微妙，独善其身未必容易。阁下若改变主意，皇室的大门随时为您敞开。”他碰了个软钉子，也不纠缠，又客套了几句便离开了。
林勤看着卡萨亲王的背影，若有所思。皇室的招揽在意料之中，但对方似乎话里有话，“大陆局势微妙”？是指光明教廷与黑暗教廷的争斗？还是其他什么？
宴会结束后，林勤没有停留，直接返回了旅店。这次宴会，他除了确认自己引起了各方关注外，并没有获得太多实质性的信息。但那种山雨欲来的压抑感，却更加清晰了。
他不再耽搁，第二天一早，便离开了赤炎城，动身前往帝国西部的死亡沙漠。
死亡沙漠位于奥布莱恩帝国与玉兰帝国交界处，是一片广袤无垠的黄色世界。这里白天酷热难当，夜晚寒冷刺骨，水源极度匮乏，还时常刮起致命的沙暴和流沙。
林勤飞行在沙漠上空，俯瞰着下方连绵的沙丘。根据任务信息，异常黑风暴出现的区域在沙漠北部边缘，靠近一片被称为“魔鬼岩”的怪异石林地带。
他降低了高度，精神力仔细扫描着下方的沙漠。很快，他就发现了一些异常。在一些沙丘的背风处，散落着一些破碎的车辆残骸和已经风干的人类骸骨，显然是不幸遇难的商队。从痕迹上看，不像是普通沙暴造成的，更像是被某种巨大的力量撕碎。
他继续向北飞行，空气中的风沙渐渐大了起来，天色也变得昏暗。远处的地平线上，出现了一片巨大的、如同迷宫般的暗红色岩石群，那就是魔鬼岩。
也就在这时，林勤感受到了一股奇异的能量波动从魔鬼岩方向传来。那波动带着一种混乱、暴戾的气息，与周围的环境格格不入。同时，他注意到，远处的天空开始汇聚起不祥的黑色云团，云层中隐隐有暗红色的电光闪烁——正是任务描述中的“黑风暴”！
林勤眼神一凝，加快了速度，朝着魔鬼岩和黑风暴的方向疾驰而去。他感觉到，这次任务恐怕不会像猎杀金瞳雷雕那么简单了。这死亡沙漠的边缘，似乎隐藏着不小的秘密。
第40章 死亡沙漠的村庄
林勤降落在魔鬼岩外围。风沙更大了，黑色的云团低垂，暗红色的电光在其中窜动，发出沉闷的轰鸣。那混乱暴戾的能量波动正是从岩石深处传来。
他没有贸然闯入，而是绕着魔鬼岩边缘探查。很快，他在一处背风的巨大岩石下，发现了一个小小的绿洲，以及一个依偎着绿洲建立的、看起来十分破败的村庄。
村庄很小，只有几十户人家，房屋大多由泥土和石块垒成，显得十分简陋。此刻，村庄里弥漫着一股恐慌的气氛。村民们聚在一起，面带忧色地望着魔鬼岩方向，低声议论着。
林勤收敛气息，走了过去。他的到来引起了村民的注意。看到林勤陌生的面孔和不同于常人的沉稳气质，村民们有些警惕，但也带着一丝期盼。
一个看起来是村长的老者拄着拐杖上前，小心翼翼地问道：“这位大人，您是从外面来的？”
林勤点头：“路过。前面那黑风暴是怎么回事？还有魔鬼岩里面，有什么？”
老者叹了口气，脸上露出恐惧的神色：“是魔物……魔鬼岩里来了可怕的魔物！那黑风暴就是它弄出来的！已经有好几支路过的商队遭了殃，我们村子也快活不下去了。”
“魔物？什么样的魔物？”林勤追问。
“看不清样子，”旁边一个年轻汉子抢着说，脸上带着后怕，“黑风暴起来的时候，只能看到一团巨大的黑影在里面飞，速度很快！它会发出一种刺耳的声音，听到的人就头晕眼花，然后就被风卷走，连骨头都找不到！”
“它隔几天就出来一次，刮起黑风暴，袭击路过的人和牲畜。”老者补充道，“我们村子里的羊已经被抓走大半了。再这样下去，我们不是饿死，就是被那魔物害死。”
林勤皱眉。听起来不像已知的常见魔兽。他问道：“它每次都从魔鬼岩深处出来？”
“对，就是从那些红石头最里面。”老者肯定地说，“以前魔鬼岩虽然危险，但也没这种东西。是最近两个月才出现的。”
两个月，时间上与任务描述和异常能量波动出现的时间吻合。
“有人进去看过吗？”林勤问。
村民们纷纷摇头，脸上恐惧更甚。“进去的人都沒回来！那黑风暴太邪门了，沙子打在身上跟刀子一样，还有那怪声音……没人敢进去！”
就在这时，魔鬼岩深处传来的能量波动骤然加强！天空中的黑云翻滚得更加剧烈，暗红色的电光密集如网！
“来了！它又要出来了！”村民们惊恐地大叫，纷纷向村子后方躲避。
老者焦急地对林勤喊道：“大人！快躲起来！那魔物要出来了！”
林勤站在原地没动，目光锐利地望向魔鬼岩深处。“我就是为它来的。”
他话音未落，只听“呜——”一声尖锐刺耳、直透灵魂的厉啸从岩石深处响起！伴随着厉啸，一股巨大的黑色龙卷风裹挟着漫天黄沙，如同一条狰狞的巨蟒，从魔鬼岩中冲天而起，径直朝着村庄的方向席卷而来！龙卷风中，隐约可见一个模糊的、不断扭曲变化的巨大黑影！
黑风暴所过之处，地面的沙石被层层卷起，发出可怕的呼啸声。那股混乱暴戾的气息扑面而来，让人心悸。
村民们吓得面无人色，绝望地闭上眼睛。
林勤眼神一冷。他上前一步，挡在村庄与黑风暴之间。面对那毁天灭地般的黑色龙卷，他并未释放强大的圣域气息，而是将精神力高度集中，仔细感知着风暴核心那道黑影的能量构成和波动规律。
他发现，这黑影并非纯粹的生物，更像是由某种混乱的黑暗能量和风沙凝聚而成的元素生命体，但又不完全像，其中还夹杂着一丝……灵魂诅咒的怨念？那刺耳的厉啸，正是这种怨念混合能量发出的精神攻击。
眼看黑风暴就要吞噬村庄，林勤出手了。他没有使用大范围的攻击，而是抬起右手，对着那狂暴的龙卷风核心，五指张开，然后缓缓握拳。
“散。”
一股无形的、蕴含着纯净厚重大地法则之力的波动，以他为中心扩散开来，精准地切入黑风暴的能量结构薄弱点！
如同沸汤泼雪，那声势骇人的黑色龙卷风，在接触到这股大地法则之力的瞬间，竟如同被戳破的气球般，从内部开始瓦解、崩溃！狂暴的风沙失去了能量的支撑，哗啦啦地坠落下来。隐藏在风暴核心的那道黑影发出一声更加尖锐、充满惊怒的厉啸，身形变得模糊不定，显然受到了不小的冲击。
仅仅一招，便驱散了足以毁灭村庄的黑风暴！
劫后余生的村民们目瞪口呆地看着这一幕，看着那个屹立在沙尘中、连衣角都未曾凌乱的年轻身影，眼中充满了难以置信和狂热的敬畏。
“神……神明……”有人喃喃自语。
那黑影见黑风暴被破，意识到遇到了克星，发出一阵充满恶意的精神波动，转身就想逃回魔鬼岩深处。
“想走？”林勤冷哼一声。他好不容易找到正主，岂能让它逃脱。他脚下一动，身形如电，瞬间掠过数百米距离，追入魔鬼岩之中，直扑那试图逃窜的能量黑影。
村民们看着林勤消失在那片诡异的红色石林之中，面面相觑，心中既充满了希望，又带着深深的担忧。
“那位大人……能消灭那魔物吗？”
“一定能的！你没看到他刚才多厉害！”
“老天保佑，保佑那位大人平安回来……”
村长望着魔鬼岩方向，浑浊的老眼中留下了泪水，他朝着林勤消失的方向，深深地鞠了一躬。