他霍然起身，对着丁宝贞深深一揖，腰弯得极低，声音因激动而微微发颤：
“高！阁老此计实在是高！釜底抽薪，直指要害！下官明白了！下官这就去办！定挑选最得力的人手，将京营那些赃款的来龙去脉，查个水落石出！定不负阁老所托！”
丁宝贞疲惫地挥了挥手，重新闭上了眼睛，靠回椅背，仿佛刚才那番杀机四溢的谋划耗尽了心力，只剩下一具在烛影里沉浮的苍老躯壳。
钱方正不再多言，躬身领命，转身，肥胖的身影带着一种决然的杀气，迅速融入了门外更深的、如同泼墨般的夜色之中。书房里只剩下丁宝贞一人。烛火跳跃，将他孤峭的身影拉长，扭曲地投在挂满字画的墙壁上。
他重新拿起那串紫檀佛珠，一颗颗捻过，指尖冰凉。浑浊的老眼盯着跳跃的烛芯，那幽深的目光仿佛穿透了眼前的虚空，看到了京营糜烂账簿下隐藏的银钱脉络，看到了四王惊怒交加却终将坠入深渊的脸。
深夜，京郊。
远离官道与人烟的荒野深处，一座孤零零的宅院如同蛰伏的凶兽，沉默地蹲踞在浓得化不开的黑暗里。
院墙高大而陈旧，爬满了枯死的藤蔓，在凄冷的夜风中发出呜咽般的摩擦声。
宅子没有一丝灯火，黑黢黢的门窗像空洞的眼窝，透着一股死寂的阴森。唯有宅子深处一间偏僻的厢房，从厚重的窗板缝隙里，漏出一线微弱摇曳、诡谲莫名的昏黄光晕。
厢房内，空气凝滞得如同胶水，弥漫着一股浓烈刺鼻的混合气味——劣质檀香的甜腻、陈年朱砂的腥锈、灯油燃烧的焦糊，还有一种难以言喻的、仿佛来自地底深处的土腥与腐朽气息。这里被布置成了一个简陋却邪气森森的法坛。
法坛中央，一张褪了色的破旧供桌上，铺着一块画满扭曲符咒的肮脏黄布。布上血迹斑斑，新旧交叠，散发出令人作呕的铁锈味。
黄布之上，供奉着一尊尺余高的神像。那神像非佛非道，面目极其狰狞可怖：青面獠牙，怒目圆睁，三头六臂各持骷髅、毒蛇、钢叉等凶戾法器，通体漆成暗沉的黑绿色，在昏暗摇曳的烛光下，仿佛随时会活过来择人而噬。
神像前，摆放着五个粗糙的陶碗，碗中盛着浑浊的菜油，五根粗短的灯芯浸泡其中，点燃着五簇幽蓝跳跃、忽明忽暗的火焰——这便是所谓的“五鬼灯阵”。
供桌四角，各插着一面三角形的小幡。幡是惨白的麻布制成，上面用腥红的朱砂画着更加扭曲怪异的符箓，如同凝固的血泪。
桌面上，散乱地堆放着各种施法之物：一叠裁剪粗糙的黄色符纸；一碟研磨得不够细腻、色泽暗沉的朱砂；一支秃了毛的旧毛笔；几根不知从何处寻来的、干枯发黑的人形草根。
最刺眼的，是一个用惨白宣纸粗糙扎成的小人，约莫半尺高，心口位置用朱砂歪歪扭扭写着一个名字——正是王子腾那位尚在王家府邸中被圈禁的结发夫人孙氏的名讳。
纸人身上，还缠绕着几根发丝。
主持这场阴邪仪式的，是一个身形矮小佝偻的老妇人。
她便是京城勋贵圈子里颇有些“名声”，常出入深宅内院为人“解灾”、“祈福”，实则最擅魇胜诅咒之术的马道婆。
此刻，她穿着一件洗得发白、袖口和领口都磨出了毛边的青缎道袍，袍子上沾染着不明污渍。
花白稀疏的头发在脑后胡乱挽成一个鬏，用一根磨得光滑的木簪别住，几缕散发油腻地贴在汗湿的额角。
她脸上皱纹深刻，如同刀劈斧凿，一双三角眼浑浊昏黄，此刻却闪烁着一种近乎狂热的、专注到诡异的光芒。
干瘪的嘴唇无声地快速翕动着，念念有词，露出几颗发黑的残牙。
马道婆枯瘦如鸡爪的右手，紧紧攥着一把锈迹斑斑、刃口却磨得异常锋利的旧剪刀。左手则死死按着供桌上那个写着王夫人名讳的惨白纸人。
她浑浊的眼睛死死盯着那五盏幽蓝跳跃的鬼火，口中咒语声陡然拔高，变得尖利刺耳，如同夜枭啼哭：
“天灵灵，地灵灵，五方鬼帝听分明！三魂渺渺归地府，七魄荡荡赴幽冥！……敕令疾！”
最后一个字如同裂帛般嘶吼而出！她手中的锈剪刀，带着一股狠绝的戾气，猛地朝那纸人的心口位置狠狠扎了下去！
“噗嗤！”
一声轻微的、令人牙酸的撕裂声响起。锋利的剪刀尖轻易刺穿了脆弱的宣纸，深深扎入纸人的胸膛。
几乎在同一瞬间，那五盏幽蓝的鬼火猛地剧烈摇晃起来，火苗“呼”地窜高了半尺，颜色瞬间变得惨绿，发出“噼啪”的爆响！
整个法坛的光线陡然变得绿惨惨一片，将马道婆那张扭曲狂热的老脸映照得如同地狱爬出的恶鬼。
一股阴风不知从何处卷起，吹得四角的白色符幡猎猎作响，供桌也仿佛在微微震颤。
马道婆对这一切恍若未见，她眼中只有那个被刺穿的纸人。
她拔出剪刀，带起几片破碎的纸屑，接着又狠狠扎下！再拔出！再扎下！动作机械而疯狂，口中尖利的咒语如同毒蛇的嘶鸣，连绵不绝：
“穿你心！裂你肺！断你肠！散你魂！……阴司路上莫回头，血海深仇今日报！……急急如律令！”
每扎一下，那五盏鬼火就窜动得更加狂乱，绿光映在墙壁上，仿佛无数鬼影在张牙舞爪。
空气中那股混合的怪味更加浓烈，令人窒息。
在这片鬼气森森、光怪陆离的法坛角落阴影里，静立着一个身影。
她穿着一身深色不起眼的棉布衣裙，外面罩着一件连帽的黑色斗篷，宽大的帽檐遮住了她大半张脸，只露出一个紧绷的下颌和紧抿的、毫无血色的嘴唇。
正是荣国府二房的当家太太，王子腾的亲妹妹，王夫人。
王夫人一动不动，如同石雕。帽檐下的阴影里，她的目光冰冷地追随着马道婆每一个癫狂的动作，听着那剪刀刺穿纸人发出的每一次“噗嗤”声，看着那五盏跳跃的惨绿鬼火。
没有恐惧，没有怜悯，只有一种近乎冷酷的专注和……决绝。
宽大斗篷下，王夫人静静看着眼前的诅咒仪式。
为了儿子宝玉的前程，为了二房在荣国府的地位不至于被王家这艘沉船彻底拖入深渊，她必须斩断一切可能危及宝玉的隐患。
王家太太，她的亲嫂子，知道太多内情，尤其是那些关于王家产业转移的隐秘。
只有死人，才能真正地闭嘴，才能让那些秘密永远埋葬。
王家已是弃子，嫂子……也只能是弃子中的弃子。
马道婆的魇胜之术，是她所能想到的、最隐蔽也最“干净”的解决方式。
此时马道婆的咒语声愈发尖利急促，如同无数细针扎入耳膜。她扎向纸人的动作也越来越快，越来越狠。
那惨白的纸人早已被扎得千疮百孔，破烂不堪，心口位置更是被戳成了一个黑乎乎的大洞。
五盏鬼火燃烧到了极致，绿光炽盛得仿佛要将整个房间吞噬，灯油在碗中剧烈地沸腾翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的瘆人声响，浓黑的油烟混合着刺鼻的焦糊味升腾而起。
就在马道婆又一次将剪刀狠狠扎下时，异变陡生。那千疮百孔的纸人竟无火自燃，“噗”地腾起一簇幽绿的火苗！
火苗瞬间蔓延，贪婪地吞噬着脆弱的宣纸，发出细微的噼啪声，在绿惨惨的光线下，纸人扭曲着蜷缩，迅速化作一小堆灰烬。
五盏鬼火随之猛地窜高，绿光炽盛如欲噬人，随即又骤然黯淡下去，灯油不再翻滚，只余下袅袅刺鼻的黑烟。
马道婆枯瘦的手终于停下，她盯着那堆灰烬，浑浊的眼中狂热光芒渐渐褪去，化作一种如释重负的疲惫。
她长长吁出一口浊气，那浊气在阴冷的空气中凝成一团白雾。
随后马道婆转向角落阴影里那尊石雕般静立的黑色斗篷身影，声音嘶哑干涩，带着完成仪式的笃定：
“夫人，成了。魇胜已成，明日必见分晓。”
王夫人宽大的黑色斗篷纹丝未动，帽檐下的阴影遮住了她大半张脸，只露出紧抿的、毫无血色的嘴唇。
她缓缓点了点头，动作轻微得几乎难以察觉，声音从斗篷下传出，冰冷得不带一丝波澜：
“此事天知地知，你知我知。若有一丝风言风语传出去……”
她没有说完，但那股无形的压力如同实质的冰锥，刺向马道婆。
马道婆脸上堆起谄媚又了然的笑意，露出几颗发黑的残牙，拍着胸脯保证：
“夫人放一百个心！老婆子吃的就是这碗刀头舔血的饭，靠的就是这张严丝合缝的嘴。若口风不严，京里那些高门大户的太太奶奶们，也不会一个接一个地寻老婆子‘解灾’了。”
“规矩，老婆子懂，烂在肚子里，带进棺材里。”
她浑浊的三角眼闪烁着市侩的精明，仿佛在谈论一桩再寻常不过的买卖。
帽檐阴影下，王夫人紧抿的嘴角似乎极其细微地松动了一下，显露出一丝难以察觉的满意。
她宽大的斗篷下，一只戴着素银戒指的手伸了出来，指间夹着厚厚一叠崭新的银票。她将银票无声地递到供桌边缘，那动作带着一种施舍般的漠然。
“这是剩下的两千两。记住，守口如瓶。”
马道婆浑浊的眼睛瞬间被银票点亮，贪婪的光芒几乎要溢出来。
她枯爪般的手一把攫过银票，指尖因用力而微微颤抖，迫不及待地就着惨绿摇曳的残光，一张张飞快地捻过、点数。
确认无误后，她脸上每一道深刻的皱纹都舒展开，露出一个近乎狂喜的笑容，对着王夫人离去的黑色背影连连躬身，口中不住念叨：
“谢夫人厚赏！谢夫人厚赏！夫人洪福齐天，夫人放心，老婆子一定守口如瓶。”
马道婆将银票紧紧攥在手心，仿佛攥住了后半生的富贵，沉浸在突如其来的巨大财富带来的眩晕里，对周遭的一切都失去了警觉。
王夫人黑色的身影如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地拉开厢房沉重的木门，闪身出去，又轻轻带上。
门轴发出一声轻微干涩的“吱呀”，随即隔绝了内外。脚步声在死寂的院落里渐行渐远，最终消失。
厢房内，马道婆仍沉浸在美梦之中，她凑到一盏残存的鬼火旁，就着那微弱摇曳的绿光，一遍遍摩挲着手中崭新的银票，干瘪的嘴唇无声翕动，似乎在盘算着这笔横财该如何挥霍。
檀香的甜腻与银票的油墨气息混合，让她熏熏然。
就在此时，两道比夜色更浓的黑影，如同壁虎般悄无声息地自高大陈旧的院墙翻落，落地时连一片枯叶都未惊动。
他们身着紧身夜行衣，黑巾蒙面，只露出两双毫无情绪波动的眼睛。
两人动作迅捷如狸猫，蹑手蹑脚潜行至那间唯一透出微弱光晕的厢房窗外，伏低身体。
其中一人自怀中掏出一支细长的铜管，小心翼翼插入窗板一道不起眼的缝隙。他深吸一口气，双腮微鼓，一股无色无味的迷烟便被他轻轻吹入房中。
房内，马道婆正美滋滋地将银票往怀里塞，鼻翼翕动间，只觉一股淡淡的异香飘过，还未来得及分辨，一阵强烈的眩晕感便如潮水般瞬间淹没了她。
她浑浊的眼睛猛地睁大，闪过一丝惊骇，手指徒劳地抓向虚空，喉咙里只发出一声短促模糊的“呃……”，整个人便如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒在地，手中刚藏好的银票滑落出来，散在污秽的地面上。
第236章 夜劫妖婆踪缈缈，府摧命妇血斑斑
那盏残存的鬼火跳跃了几下，映着她歪倒在地、彻底失去知觉的脸。
两个黑衣人侧耳倾听片刻，确认房内再无任何声息。
其中一人用匕首灵巧地拨开简陋的门闩，两人如鬼魅般闪身而入。
他们对满屋的邪异布置视若无睹，目光精准地锁定在地上昏迷的老妇人身上。
一人麻利地抖开一个早已准备好的粗麻袋，另一人则像拎起一捆干柴般，毫不费力地将枯瘦的马道婆塞了进去，扎紧袋口。
整个过程快如闪电，寂静无声。
随后一人扛起麻袋，另一人警惕地扫视四周，随即两人迅速退出厢房，融入浓重的黑暗。
高大的院墙对他们形同虚设，扛着麻袋的身影翻墙而出，落在墙外一辆没有任何标识的普通青帷马车旁。
车门无声打开，麻袋被塞入车厢深处。
两名黑衣人跃上车辕，马车轻轻一抖，便驶离了这座荒野孤宅，很快消失在茫茫夜色深处，仿佛从未出现过。
与京郊那邪异死寂的荒野宅院截然相反，此刻的王子腾府邸，这座昔日煊赫的二品大员宅第，却笼罩在另一种令人窒息的死寂之中。
往日朱漆大门上威风凛凛的兽面衔环，如今只剩下冰冷的金属光泽，被重重持戈禁军把守。
门楣上那象征权势的匾额虽在，却已蒙尘。
整座府邸灯火通明，却无一丝生气，只有盔甲摩擦的冰冷声响和沉重压抑的脚步声在庭院间回荡，宣告着此处已被彻底接管。
府邸被无形的界限分割。
前厅内，以王子腾几个兄弟、子侄为首的男丁们被拘押在此。
他们或呆坐如木偶，或焦躁地来回踱步，或瘫在椅中面如死灰。
无人交谈，只有粗重压抑的喘息和偶尔控制不住的啜泣打破沉寂。
空气里弥漫着绝望与恐惧，如同粘稠的胶水，糊住每个人的口鼻。昔日锦衣玉食的王家爷们，此刻衣衫虽仍华贵，却已皱巴巴沾了尘土，个个脸色灰败，眼神涣散，如同待宰的羔羊，惶惶然不知屠刀何时落下。
后宅的压抑更甚。
女眷们被集中关押在几间相连的大厢房内，房门从外紧锁，窗外有持刀禁军肃立的身影晃动。往日金尊玉贵的太太、奶奶、小姐们，此刻钗环散乱，脂粉残褪，挤坐在冰冷的炕沿或地上。
无人哭泣出声，但低低的、压抑到极致的呜咽如同背景音般持续不断，混合着孩童被死死捂住嘴发出的沉闷哼唧。
绝望像冰冷的毒蛇，缠绕着每一个人。烛火将她们惊惶不安、泪痕斑驳的脸映照得忽明忽暗。