周显…会认下这个孩子嘛。
这个念头一生，王熙凤不由得自嘲笑了笑。
周显前程似锦，刚刚大婚，他怎么可能为了自己这个残花败柳，就冒着这么大风险呢。
冷汗再次涔涔而下，瞬间浸透了她的里衣。
王熙凤紧紧抓住盖在身上的锦被，指节用力到发白，试图抓住一点虚幻的依靠。
“不…不会的…”
王熙凤失神地喃喃自语，声音抖得不成样子，眼神空洞地望着帐顶，仿佛在说服自己，又像是在乞求上苍。
“不会那么巧的…我…我就那么一次…就那一次忘了喝药…哪有…哪有那么巧就怀上的…不会的…”
她的声音里充满了绝望的侥幸。
平儿看着王熙凤这副失魂落魄、恐惧至极的模样，心也跟着揪紧了。
她知道事情的严重性，这绝不是普通的病症。
平儿往前膝行半步，凑得更近些，声音压得极低，充满了忧虑和紧迫感：
“奶奶…奴婢知道您心里害怕…可…可这事关重大啊！您得早做打算！若…若真是有了…这肚子是藏不住的！”
“月份一大，任谁都瞧得出来！到时候…到时候风声一旦漏出去一丝半点，让府里人知道了，尤其…尤其是让二爷或者老太太、太太那边察觉了…那…那可就是天塌地陷、万劫不复的大祸事啊！奶奶！”
平儿的话像重锤，一下下砸在王熙凤早已惶乱不堪的心上。
“天塌地陷”、“万劫不复”…这些字眼让她眼前发黑。
她当然知道后果！她比平儿更清楚这丑闻一旦爆发的毁灭性！
王熙凤死死咬着下唇，几乎要咬出血来，强迫自己冷静，强迫自己思考。
不能慌…绝不能慌…现在慌就是等死！
恐惧像冰冷的潮水一波波冲击着她，但她必须在这灭顶的浪潮中找到一块浮木。
时间在死寂中缓缓流逝，只有烛火不安地跳动。
王熙凤急促的呼吸渐渐平复了一些，虽然脸色依旧惨白，眼神却从极致的恐慌中凝聚起一丝孤注一掷的决断。
她猛地看向平儿，眼神锐利得吓人，声音压得极低，带着一种破釜沉舟的意味：
“不能等…不能再猜了！”
王熙凤深吸一口气，仿佛用尽了全身力气。
“平儿…明日…明日一早，你想法子…就说…就说我前几日吹了风，又贪食犯了旧疾，心口憋闷得厉害，要出去透透气，顺便去庙里上柱香求个平安…咱们…咱们悄悄出府！找个…找个不起眼、嘴严实的郎中…先…先诊脉看看…看看究竟是个什么情况再说！”
她的声音依旧在发抖，但语气却异常坚决。
这是眼下唯一能做的，必须先确认，才能知道下一步该如何走，哪怕是万丈深渊，也得看清了再跳。
平儿看着王熙凤眼中那混杂着恐惧与决绝的光芒，知道这是唯一的路了。
她用力地点点头，眼神也变得异常凝重：
“是，奶奶！奴婢明白了。明日一早，奴婢就去安排，一定找稳妥的人，找那不起眼、能守口如瓶的郎中！”
“您…您先放宽心，好好歇息，养足精神，万事…等明日诊过脉再说。”
王熙凤无力地闭上眼，长长地、无声地吐出一口气，身体仿佛被抽干了所有力气，软软地瘫在引枕上。
恐惧并未消失，只是暂时被这孤注一掷的决定强行压下，沉甸甸地压在心口，让她喘不过气。
她挥了挥手，示意平儿吹熄几盏灯，只留下角落里一点昏暗的光。
屋子里顿时暗了下来，将主仆二人凝重的身影和满室沉重得化不开的忧虑，一同笼罩在沉沉的黑暗里。
翌日清晨，周显的马车碾过京郊土路，扬起细微的尘土。
晨光熹微，京郊远处那片新起的工坊群落轮廓逐渐清晰，蒸腾的白气混着淡淡的碱水与羊毛膻味飘散在清冷的空气里。
周显的车驾在工坊正门前停稳，管事早已带着几名匠人头目垂手恭候，脸上是压抑不住的紧张与期待。
“小的恭迎公子。”
管事快步上前，深施一礼。
周显微微颔首。
“走吧，头前引路，让我看看你们这几个月的成果。”
管事连连答应，随即引着周显往堆场而去。
很快，巨大的原毛堆场映入眼帘，数十名仆妇埋头在羊毛小山间，双手翻飞如织，剔除草屑沙土，按毛色与长短分拣归类，动作麻利有序。
分拣好的羊毛被装入麻袋，由健仆迅速运往下一道工序。
空气里弥漫着原毛特有的土腥气，但地面干净，不见初次探访时的杂乱污秽。
一行人穿过一道厚重的隔门，热浪与水汽扑面而来。
几排青砖砌就的浅池热气蒸腾，浑浊的灰白色碱水翻滚着。
仆役们手持长柄木叉，不断翻搅浸泡其中的羊毛。
池边，经验老道的匠人赤着手臂探入水中试温，指挥着添加热水与草木灰的量。
“公子，这是初洗池，”
管事提高了声音，盖过哗哗的水流与翻搅声。
“温度拿捏是关键，低了去脂不净，高了伤毛纤维。”
“如今老师傅们手上都有准头了。”
周显未置一词，只示意继续前行。
下一区域是漂洗捶打。
巨大的木槽中，流水冲刷着初洗过的羊毛，几名壮硕工匠赤膊上阵，手持包了软布的木槌，节奏均匀地捶打湿羊毛。
力道显然经过精准控制，既去除残留碱液与杂质，又避免损伤纤维。
“捶打力道和时长都定了章程，”
管事忙解释。
“比早先稳当多了，布面紧密又不易坏。”
接着是梳理纺线区。
数十架改良过的纺车嗡嗡作响。女工们动作娴熟，脚踏踏板，一手捻着蓬松的毛条续入，一手摇动纺轮。
纺出的毛线均匀地缠绕在纱锭上，粗细肉眼看去竟颇为一致。
“少爷，我们改了锭子和传动，”
管事指着关键部位。
“加了小木轮调捻度。捻松了不结实，捻紧了像绳子，现在摸索出最合用的捻度了，断线少了许多。”
织造区最为壮观。
数十台宽幅织机整齐排列，梭子如穿花蝴蝶般在经线间飞速来回穿梭，发出密集而规律的“咔哒”声。
第193章 万两白银酬匠魄，一帘幽恨结珠胎
女工们全神贯注，手脚配合无间，刚织出的灰白色坯布在卷布轴上层层累加。
空气里弥漫着新布与羊毛混合的气息，机杼声汇成一片低沉而充满力量的轰鸣。
周显走到一台织机旁，看着梭子流畅地穿梭，又拿起一块刚下机的坯布。
触手不再是记忆中的粗砺厚硬，虽仍带些毛毡般的质感，却已能觉出几分柔软与弹性。
最后是缩绒整理区。
这里安静许多。
工匠们用特制的木刷蘸取温水与少量皂角液，在绷紧的布面上顺着毛流方向轻柔刷拭。另有人用裹了软布的木滚筒在布面上均匀碾压。
角落里，仍有工匠在用木槌小心捶打部分布匹，但动作明显更为精准克制。
“刷绒和碾压是新的法子，”
管事察言观色，见周显留意便说道。
“比单靠捶打更稳当，布面更平整光洁，也更柔软些。”
周显温和一笑。
“好，看来你们这段时间没有虚度，果然是下了功夫了。”
随后一行人来到成品库房。
管事亲自捧来几匹已染好色的呢料，靛蓝、赭红、秋香色，色泽虽不及丝绸鲜亮，却也均匀沉稳，褪去了早先的暗沉斑驳。
他更献宝似的捧出一件织好的羊毛中衣：
“公子您摸摸看。”
周显接过，手指捻过衣料。
触感温厚，带着羊毛特有的蓬松感，全无初次样品那般刺扎僵硬。
内衬一面尤其柔软，贴着皮肤摩挲，只有轻微的茸感，已无不适。
他又掂了掂分量，比同等厚度的棉衣轻上不少。
“膻味呢，怎么处理的？”
管事脸上露出如释重负的笑容：
“回公子，去脂彻底了，加上新配的香料煮洗过，凑近了也只有一点淡淡的草木皂角味，绝无恼人的膻气。”
“缩水性也小了许多，下水后尺寸变化在可接受范围。”
周显的目光扫过库房里堆积的成匹呢料和一箱箱叠放整齐的成衣，最后落回管事和几位紧张等待的匠人头目脸上。
他脸上并无太多表情，只微微颔首：
“不错。比之数月前，天壤之别。你们，用心了。”
管事与匠人们紧绷的肩背瞬间松弛，脸上涌起激动的红潮。
管事深深一揖：
“全赖公子指点有方，要人给人，要钱给钱，小的们方能放手施为。”
周显不再多言，转身走向工坊正中的空地。
早有随从抬来二十口红漆大木箱，当众“哐当”一声打开箱盖。阳光下，码放整齐的银锭雪亮夺目，晃花了众人的眼。
场中瞬间一片寂静，只余粗重的呼吸声。
“数月之前，我曾言，”
周显的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“若半年之期攻克羊毛纺织之难，赏银一万两。”