管事解释道。
“初洗去除了大部分油脂和浮尘，但羊毛里层还有残留。”
“流水漂洗能带走这些残留物，同时进一步拍打松散毛团。”
他拿起槽边一根光滑的木棍比划着捶打的动作。
“捶打力道也要适中，既要打散污垢，又不能损伤毛纤维的韧性。”
“这道工序最是费力费时，目前也是人手消耗最大的地方。”
水槽边捶打的仆役们额上都沁着汗珠。
漂洗后的羊毛再次被捞出沥水，颜色已从灰黑变得较为白净，但依旧毡结在一起。
它们被送往下一个工棚。棚内安置着几台结构相对简单的木制机械，有仆役摇动手柄，带动带齿的木辊转动。
“工资请看，这是松毛机。”
管事指着木辊。
“漂洗后的羊毛虽干净了，但纤维还缠结着，里面可能还有细小草籽。”
“松毛机的木齿能将这些缠结初步撕开、打散，同时抖落部分草籽。”
羊毛经过木辊，变得蓬松了一些，像一团团脏污的云朵。
仆役们守在机器出口，将松过的羊毛收集起来。
松毛后的羊毛被送到一片光线明亮的区域。
这里坐着数十名女工，每人面前一张钉满细密铁针的木制板子（梳毛板）。
“接下来是梳毛，也叫分梳，是精细活儿，目前只能靠手工。”
管事语气带着慎重。
“女工们用这梳板，像梳头一样，反复梳理松过的羊毛。”
“目的是把长纤维和短纤维分开，去除最后残留的细小杂质，同时让纤维尽可能平顺、朝一个方向排列。”
他拿起一小团梳过的羊毛展示，纤维果然变得顺直细长，色泽也更洁白。
“长纤维是纺好线的关键，短绒则只能纺次一等的线或做填充。”
“这一步很慢，一个熟手女工一天也梳不出多少上等长绒。”
第162章 脂捻难匀机杼涩，春山暗渡云雨期
女工们全神贯注，动作轻柔而稳定。
梳好的长纤维羊毛被卷成细长的毛条，送到纺线区。纺线区安置着改良过的纺车。
纺妇脚踏踏板，一手捻着毛条续入，一手摇动纺轮，将蓬松的毛条捻转成均匀的毛线。
“公子请看这纺车，”
管事指着关键部位。
“我们改进了锭子和纱锭的传动，加了小木轮调节捻度，比普通纺麻纺棉的车子更稳当些。纺羊毛线，捻度很要紧。”
“捻松了，线不结实；捻紧了，线硬得像绳子，织出的布也僵硬。现在还在摸索最合适的捻度。”
纺出的毛线缠绕在纱锭上，有的看起来匀称，有的则粗细不均。
纺好的毛线被送到最后面的织造工棚。
这里机杼声密集，数台改良的织机正在运作。织工脚踏提综，手穿梭子，将纬线织入经线。
“织机也做了改动，”
管事指着机架上增加的部件。
“主要是筘齿更密，打纬的力道也更讲究。羊毛线比棉麻线脆弱，筘齿疏了，织出的布稀松；打纬太重，又容易把线打断。您看，”
他指着织机上绷紧的经线。
“现在断头还是时有发生，影响效率。织出的坯布，”
管事拿起旁边织好的一匹本色粗呢。
“您摸摸看，还是偏硬、偏厚，不够柔软细腻。”
“而且缩水性不小，下水后尺寸变化大。”
周显伸手捻了捻那匹粗呢，触感确实粗糙厚实，不够理想。
他目光沉静，问道：
“去脂环节，油脂是否彻底去净了？我看这布面光泽和手感，似乎仍有油脂残留影响。”
管事脸上立刻显出遇到知音的钦佩：
“公子明鉴！这正是眼下最大的难关之一。我们反复试验，初洗用热碱水，漂洗用流水捶打，后续梳理也算精细，但羊毛天生的油脂（羊毛脂）极难彻底清除。”
“残留的油脂，一则影响后续染色均匀和牢度，二则让布匹始终带着些微膻味，三则可能就是导致布匹僵硬、缩水大的元凶。”
“我们试过加大碱量或延长浸泡时间，但羊毛纤维又会受损变脆。如何既能彻底去脂又不伤毛，还在摸索。”
他语气带着明显的困扰。
“染色呢？”
周显的目光落在旁边几匹染成靛蓝和赭红色的布样上，颜色显得暗沉不均。
“染色也是难题。”
管事拿起一匹染色的布。
“我们用的是寻常棉麻的染料和染法，但上色不匀，色牢度也差，水洗几次就褪色严重，远不如棉布鲜亮持久。”
“羊毛纤维的结构与棉麻不同，或许需要寻找新的染料或改进染缸的温度、助剂。另外，布匹不够柔软的问题，除了油脂残留，可能也与织造时经纬线的张力、后整理等工序有关。”
“我们试过织好后用木槌反复捶打缩绒，有些效果，能让布面紧密些、柔软些，但捶打的力度、时间、湿度都需精准控制，稍有不慎就捶坏了，效率很低，且效果还不稳定。”
他指着角落里几个正在用木槌小心捶打布匹的工匠。
周显静静听着，目光在忙碌的作坊内缓缓移动，将管事的每一句话、工匠的每一个动作都收入眼底。
他走到一台织机旁，看着梭子来回穿梭，又拿起一块刚织好的坯布仔细端详，手指感受着布料的质地。
作坊内蒸腾的热气、嘈杂的机杼声、羊毛混合着碱水的气味，仿佛都未能扰动他分毫。
周显目光扫过忙碌的作坊，对管事道：
“纺织一道，你们是行家，我素来不喜外行指点内行。”
“你们需竭尽所能，务必将羊毛批量纺织的效率与品质提上去。”
“我予你们半年之期，若能如期攻克，赏银一万两。”
“若提前一月完成，便再加两千两。放手去做，要人给人，要钱给钱。”
管事闻言精神一振，如同注入了强心剂，连忙躬身：
“公子放心，小的们定当尽心竭力，绝不敢误了公子大事！”
周显颔首，又道：
“另有一事，清洗羊毛沉淀池中的油脂，需悉数收集。”
“我已寻了制胰子的匠人，专研如何将其制成羊脂皂。”
“你们也要集思广益，将纺织过程中产生的废料物尽其用，不可浪费。”
“整个生产流程务必做到标准化，确保每批呢料皆属上乘，成为市面上的抢手货。”
“是，小的谨记公子吩咐！”
管事连连点头。
周显温和一笑：
“此事若成，我赏你五百亩良田，日后归乡，亦可做个安稳田主。”
管事喜不自胜，对着周显连连作揖。
周显不再多言，带着随从离开了作坊。
午后，西郊翠微山太玄观内，檀香袅袅。
秦可卿与贾元春对坐于静室，正提笔抄写道藏。贾元春笔尖微顿，眉间笼着一丝不易察觉的郁色，轻声道：
“可卿，都这么些时日了，那坏人……怎还不露面？也不说来看看你。”
秦可卿闻言，唇角弯起温婉的弧度，抬眼看向她：
“怎么，元春你已按捺不住了？”
贾元春脸颊倏地飞红，搁下笔嗔道：
“你这人！我分明是替你鸣不平，怎就扯到我身上来了？”
秦可卿笑意更深，柔声解释：
“叔叔是做大事的人，如今在翰林院供职，乃天子近臣，整日周旋于宫禁与内阁之间，哪得闲暇时常来这深山道观。”
“元春，你且安心，待时机成熟，我定助你达成心愿。”
贾元春正欲辩驳之时，丫鬟瑞珠轻步进来，福身行礼：
“姑娘，周大人来了。”
秦可卿眸中霎时漾开光彩，如春水初融，对贾元春笑道：
“这可真是说曹操，曹操便到了。”
“元春，今日我且努努力，让你心愿得偿，如何？”
贾元春面颊红透，低头绞着帕子，声如蚊蚋，终是没好意思接话。
秦可卿了然一笑，起身理了理素净道袍，款步迎了出去。
不多时，周显身影出现在院中。
秦可卿巧笑嫣然，盈盈下拜：
“叔叔来了。”
周显目光落在她身上，温和中带着歉意：
“这几日事务冗杂，有些疏落你了。”
“叔叔言重了，”
秦可卿眼波流转，尽是体贴。
“妾身岂是不识大体之人。”
两人相视一笑，并肩步入房中。
周显一进门，便瞧见窗边那道略显局促的倩影，唇角勾起一丝玩味的笑意：
“元春姑娘也在？倒是巧了。晚间留下，一同用饭如何？”