酒气在暖阁里氤氲，混合着熏香的味道，有些腻人。
坐在东首的是个穿着深蓝色日本浪人服的男子，三十五六岁年纪，头发在头顶束成武士髻，下巴留着精心修剪的短髭。
他坐姿笔挺，即便饮酒时，腰背也不曾松懈半分。
他对面是个穿着青色长衫的中年人，四十来岁，面皮白净，眉眼细长，看人时总带着三分笑意，却让人觉得那笑未达眼底。
武士与青衫男人轻轻碰杯，杯中清酒微漾。
浪人打扮的小泉放下酒杯，用生硬的汉语问道：“苑桑，你确定这招真的有用吗？”
苑姓男子微微一笑，细长的眼睛眯成两条缝。
他没有直接回答，反而问道：“小泉君可曾听过周幽王烽火戏诸侯的故事？”
小泉皱了皱眉，摇头道：“未曾听过。”
苑姓男子眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，面上却依然挂着温和的笑容：“那我便给小泉君讲讲这个故事吧。”
小泉摆正身体：“愿闻其详。”
“周朝时，周幽王有个宠妃叫褒姒，生得极美，却从不笑。幽王为博美人一笑，想尽办法。有人献计说，王城附近有烽火台，那是用来传递紧急军情的，一旦点燃烽火，诸侯们看见烟光，便会率兵赶来救援。
幽王听了这个计策，便带着褒姒登上烽火台，命人点燃烽火。诸侯们看见烽烟，以为有敌来犯，急忙带兵赶来。可到了城下，却不见半个敌人，只见幽王和褒姒在台上饮酒作乐。诸侯们面面相觑，只能悻悻退兵。而褒姒看到这乱糟糟的场面，终于笑了。”
小泉听得入神，追问道：“后来呢？”
“后来？”苑姓男子笑容变得微妙，“后来真有外敌入侵时，幽王再次点燃烽火，诸侯们却以为又是戏耍，无人前来救援。周朝都城被攻破，幽王被杀，西周自此灭亡。”
小泉沉默片刻，忽然一拍大腿：“我明白了！这是‘狼来了’的故事！”
苑姓男子一愣，他没看过伊索寓言，心里嘀咕什么狼来了狗来了的，但面上还是点了点头：“正是这个道理。
我让那孩子去翻驻军总部的墙头，就是为了让里面的士兵以为‘狼来了’。第一次，他们严阵以待；第二次，他们依然保持警惕；可第三次、第四次呢？次数多了，他们自然而然就会放松警惕，觉得不过是顽童胡闹罢了。”
苑姓男子向前倾身，压低声音：“等他们彻底松懈下来，你们的人再想潜入，不就容易多了？”
小泉恍然大悟：“苑桑果然深谙人心！此计甚妙！”
他举起酒杯，却又忽然想到什么，疑惑道：“但是苑桑，为什么一定要找那个孩子呢？我们之前不是也遇到过许多流落街头的孤儿，随便找一个不是更方便吗？何必非要盯上春华楼里的孩子？”
苑姓男子笑容不变，眼神却微妙地闪烁了一下：“那春华楼东家在渭城地位显赫，即便是驻军的师长都要给他三分薄面，让他楼里的孩子去当这头‘狼’，效果最好。”
小泉盯着他看了几秒，哈哈一笑：“是我多嘴了！苑桑行事自有道理！”
他举起酒杯：“那希望我们都能得偿所愿，合作愉快！”
“合作愉快。”苑姓男子也举起酒杯。
两只瓷杯轻轻碰撞，发出清脆的叮当声，酒液在杯中微微荡漾。
雅间里一片和气，两人脸上都挂着真诚的笑容。
只是那笑容背后，都藏着深深的不屑与算计。
两人心照不宣地饮尽杯中酒，又客套了几句闲话。
窗外，暮色渐浓，醉仙楼的灯笼一盏盏亮起，在渐暗的天色中晕开一团团暖黄的光。
——
酒过三巡，菜过五味。
苑姓男子起身拱手：“小泉君，时辰不早了，在下还有些琐事要处理，今日就到此为止吧。”
小泉热情地站起来：“苑桑这就走了？不如再饮几杯！”
“不了不了，”苑姓男子摆手笑道，“正事要紧。等事情办妥了，咱们再好好庆祝。”
“也好！”小泉不再挽留，亲自将苑姓男子送出包间，一直送到醉仙楼门口。
两人在门口又客套了一阵。
“苑桑放心，答应你的报酬，事成之后一分不会少。”
“小泉君客气了，咱们是合作，互相帮助嘛。”
“那么，静候佳音。”
“一定一定。”
苑姓男子拱了拱手，转身步入渐渐暗下来的街道，青衫身影很快消失在街角。
目送他离去，小泉脸上的笑容立刻消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
他转身回到醉仙楼，却没有回刚才的雅间，而是径直上了三楼最里间的一处密室。
推门进去，里面已有两人等候。
这两人同样作武士打扮，但气息更为内敛精悍。
其中一人年约四十，脸上有一道从眉骨斜划至下颌的狰狞伤疤；另一人则年轻些，约莫三十出头，眼神锐利如鹰。
见小泉进来，两人同时起身行礼。
“小泉君。”
小泉一郎摆摆手，在榻榻米上盘膝坐下，面色阴沉。
“武田，山本，刚才的话你们都听到了？”
脸上带疤的武田沉声道：“听到了。小泉君，支那人不可信。这个苑金贵眼神闪烁，必有所图。”
年轻的山本也点头附和：“我们此行的任务不容有失。关中驻军总部的布防图关系到帝国未来在西北的战略布局，万事必须小心为上。”
小泉冷哼一声：“不用你们提醒，我比你们更知道任务的重要性。”
他顿了顿，手指在矮几上轻轻敲击：“不过这个苑金贵确实有些用处。他在本地混迹多年，熟悉地形和人情，有他协助，我们行动会方便许多。”
“但是，”他话锋一转，“他肯定有事瞒着我们。为什么要特意找春华楼那个孩子？这不合常理。”
武田皱眉道：“小泉君的意思是……”
“山本，”小泉看向年轻武士，“安排人去调查一下那个叫夏柳青的孩子，还有春华楼的背景。我要知道苑金贵到底在打什么算盘。”
“是！”山本躬身领命，随即迟疑道，“可是小泉君，我们的人手本就不多，如果分出去调查，潜入驻军总部的行动会不会受影响？”
小泉摆摆手：“无妨。按照苑金贵的‘狼来了’之计，我们至少要等那孩子再去骚扰驻军两三次，等守军完全松懈后才能行动。这中间有足够时间调查。”
他走到窗边，推开一条缝隙。
从这个角度，可以同时看到三个方向：苑金贵消失的街角，远处灯火通明的春华楼，以及更远处那片戒备森严的驻军总部。
夜色中，这三个点连成一个不规则的三角形。
小泉一郎眯起眼睛，用只有自己能听到的声音喃喃道：“苑金贵，你最好别耍花样……否则，我不介意让计划多一个‘意外身亡’的合作者。”
窗外，渭南城的夜晚渐渐深沉。
春华楼的灯笼在风中轻轻摇曳，驻军总部的瞭望塔上，哨兵的身影在灯光下若隐若现。
一场暗流，正在这平静的表象下悄然涌动。
第45章 全性
苑金贵拐进一条昏暗的巷子。
这条巷子远离主街，两旁是低矮的土坯房，墙皮剥落，露出里面黄褐色的泥土。
几户人家的窗户透出微弱的油灯光，但大多漆黑一片。
住在这里的，多是城里最穷苦的人家。
巷子深处，七八个人影或坐或站，早已在此等候。
这些人有男有女，年龄也各不相同。
最年轻的是个二十出头的女子，穿着一身红衣，在昏暗中也显得格外扎眼；最年长的则是个佝偻老者，蹲在墙角抽着旱烟，烟火在黑暗中明明灭灭。
但无论年龄性别，他们都有一个共同的特点——身上都带着浓重的煞气。
煞气是一种很玄妙的东西，常人虽看不见摸不着，却能本能地感觉到。
一些人作恶多端，手上沾过血，身上就会积累煞气。这种人即便长得慈眉善目，正常人靠近时也会下意识地心悸、不安，想要远离——这是人的本能感知到了危险，在发出警告。
而此刻巷子里的这七八个人，无一例外都煞气缠身。
那红衣女子笑得妩媚，眼底却透着冷光；抽旱烟的老者看似普通，但偶尔抬眼时，眼神锐利如刀；还有个胖子蹲在一边啃烧饼，吃得满嘴流油，可他那双肥厚的手掌指节粗大，显然是练过硬功的。
妥妥是一群大恶人。
见苑金贵进来，红衣女子最先开口，声音娇媚：“可以啊冤金贵，不愧是大名鼎鼎的‘长野鸣干’，一双嘴皮子愣是把那群小鬼子忽悠得跟狗一样。”
她故意把“苑金贵”念成“冤金贵”，引得众人一阵低笑。
苑金贵也不恼，嘿嘿笑道：“红娘子说笑了，我这人文不成武不就，没啥本事，也就靠一张嘴吃饭了。”
蹲在墙角的老者吐出一口烟，慢悠悠道：“少废话。金贵，怎么说？找对地方了吗？”
苑金贵嬉笑着说：“没找错。那个小屁孩确实是个异人，虽然修为尚浅，但身上那股炁息流动，瞒不过我的眼睛。而且我试探过了，他修炼的应该是某种请神扶乩的法门，他爹夏杨当年在关中一带也算小有名气，练的是‘神格面具’。”
“神格面具？”红娘子挑眉，“没听说过。”
“旁支末流，成不了气候。”一个一直沉默的黑衣中年人忽然开口，声音沙哑，“神格面具脱胎于道门的请神法，但是夏家这一脉走偏了，一不开坛二不上香，借一群凡人的念头就想把自己炼成神，想什么美事呢？”
苑金贵点头：“胡老哥说得对。不过这不是重点，重点是既然那孩子是异人，那收留他的春华楼东家肯定也不是普通人。”
他顿了顿，才道：“我打听过了，春华楼的李老板是两年前突然出现在渭南城的，时间正好对得上。而且这两年里，春华楼的点心在周边几座城里传得神乎其神，虽然没有实际证据证明那玩意是‘丹’，但是听起来确实像是炼丹术。”
“所以，”红娘子眼睛亮了，“那个李果，就是我们要找的‘五味仙’？”
苑金贵重重点头：“十有八九！”
“太好了！”蹲在一边啃烧饼的胖子猛地站起来，兴奋道，“那还等什么？赶紧杀上门去啊！江湖上都传这小子手里有什么五气鼎，能炼化天地为己用，这种好宝贝哪是他一个毛头小子能掌握的？”
此言一出，众人顿时以一种看智障的眼神看着他。
“那什么五气鼎，这种屁话也就你这个没脑子的能信了。”老头翻了个白眼，“这一看就是王家那帮龟孙放出来的烟雾弹，当初梁挺都没信这事，你比梁挺还蠢。”
“梁挺没信？”胖子噎了一下，旋即摇头，“我不信，他要是不信，他干嘛还要去找那家伙麻烦？”
“蠢，当然是想找乐子了。”红娘子舔了舔嘴唇，“只是他没想到，最后反倒是自己变成了乐子。”
胖子又问：“那既然五气鼎是假的，那我们还找他干嘛？”
“五气鼎是假的，但是炼丹术是真的。”黑衣男靠在墙边，“如果只有炼丹术，其实也没什么价值，我们要的，是他这个人。”
“对头。”老头点头，“我们需要的，是一个能炼丹的人，所以一定要抓活的，他愿意给我们炼丹，我们就好好养着他，他哪怕是不愿意，我们也不能杀了他……但是多折腾他几次还是没问题的。”
巷子里的众人骚动起来，一双双眼中射出凶厉的光。
“急什么？”
一个冷冷的女声响起。
说话的是个三十来岁的妇人，穿着朴素，长相也平平无奇，但一开口，所有人都安静下来——因为她身上的煞气最重，重到连巷子里的温度都仿佛降了几度。
妇人扫视众人，缓缓道：“那个李果可不是好搞的。当年梁挺就是栽在他手上了，你们有几个能打的过梁挺？”
她环视四周，目光如刀。
此言一出，众人沉默。