在战争爆发之后的一个月里，他们经历了四次大规模的战斗。
每一次，草之国和泷之国的联军都会从东、北两个方向同时进攻，试图突破汤之国的防线。
但每一次，他们都被挡了回去。
血之池一族的血龙眼在战场上大放异彩。那些操控血液的能力，在混战中简直是无解的杀招。
敌军的忍者们在战斗中突然发现自己无法控制自己的身体，鲜血从伤口中喷涌而出，在半空中凝聚成血色的利刃，反过头来刺向自己的同伴。
明组织的异人们也不遑多让。
倒转八方的重力操控在防守战中简直是神技，敌军冲到城墙下面，突然感觉身体重了十倍，连抬脚都费劲，然后就被城墙上落下的滚木礌石砸成了肉饼。
神涂的造物在战场上来回穿梭，那些从画中跃出的猛兽，有的像狼，有的像虎，有的像鹰，每一只都凶猛无比，在敌阵中撕开一道又一道口子。
四次大战，草之国和泷之国的联军损失惨重，却始终未能踏入汤之国一步。
——
汤之国，边境。
加藤直太郎站在自家宅邸二楼的窗前，看着远处那片被夕阳染红的天空，心情复杂。
从火之国逃出来已经快半年了。
这半年里，整个忍界都在发生天翻地覆的变化。
明组织、晓组织、雨隐村结盟了。
风之国被联盟打下来了。
四国同盟成立了。
十几个小国同时宣战了。
明组织在四面受敌的情况下，不仅没有崩溃，反而越战越勇，接连打退了四国联军的多次进攻。
这一切，都在加藤直太郎的预料之中。
明组织的首领能在短短一年内将一群难民组织起来，攻占一座城池，建立一个组织，甚至发动一场战争，这样的人又怎么可能被轻易打败？
四国同盟看似声势浩大，实则各怀鬼胎。
火之国最积极，因为明组织就在他们家门口。
土之国次之，因为风之国的领土与他们接壤。
雷之国和水之国就差一些了，他们与风之国之间隔着火之国和土之国，明组织就算赢了，短期内也威胁不到他们。
这样的同盟，能撑多久？
加藤直太郎不知道。
他只知道，自己当初的决定是对的。
远离漩涡，才不会被漩涡撕碎。
“老爷。”
身后传来妻子的声音。
加藤直太郎转过身，看见妻子端着一碗热汤走进来，脸上带着温柔的笑。
“天冷了，喝碗汤暖暖身子吧。”
加藤直太郎接过汤碗，低头喝了一口。
“怎么样？”妻子问。
“还不错。”加藤直太郎点点头，把碗放在窗台上，伸手握住妻子的手，“孩子们呢？”
“在楼下做功课。”妻子说，“先生今天教他们认了几个字，正写得高兴呢。”
加藤直太郎点点头，目光落在窗外那片渐暗的天色上。
做功课啊……
再正常不过的日常，却让他感觉有些恍惚。
在火之国的时候，他从未想过自己的孩子们会像普通人一样，坐在桌前一笔一画地写字。
那时候的加藤是火之国财政大臣，他的孩子们是贵族的后代，既有专门的老师教导，又有专门的仆从伺候，简直就是要什么有什么。
但现在，他们只是普通的孩子。
住在普通的房子里，上普通的学堂，和普通的孩子一起玩耍，一起学习。
这算是一种堕落，还是一种解脱？
加藤直太郎不知道。
“老爷，”妻子的声音打断了他的思绪，“你是不是又在想那些事了？”
“没有。”加藤直太郎摇摇头，“我只是在想，这种日子能持续多久。”
妻子的笑容淡了淡，握着他的手紧了几分。
“不管能持续多久，”她说，“至少我们现在在一起。”
加藤直太郎看着她，沉默了片刻，然后点了点头。
两人站在窗前，夕阳的余晖洒在他们身上，把他们的影子投在地板上，交叠在一起。
就在这时，楼下传来敲门声。
“咚咚咚。”
加藤直太郎的眉头微微皱起。
他们在汤之国没有熟人，平时很少有人来访。
这个时候……会是谁？
“我去看看。”妻子松开他的手，转身朝楼下走去。
“等等。”加藤直太郎叫住她，“我去。”
他走下楼梯，穿过走廊，来到大门口。
敲门声又响了。
加藤直太郎深吸一口气，伸手打开了门。
门外站着一个女人。
她穿着一件深色的斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。只能看出她的身形修长，站姿笔挺，浑身上下透着一股英气。
“加藤直太郎？”她问。
声音平静而笃定。
他犹豫了一下，没有承认，也没有否认：“你是……？”
女人抬起手，掀开兜帽。
月光下露出一张英气十足的脸。
面容姣好，眼神锐利，橘黄色的刘海在夜风中轻轻飘动。
而比她这张脸更引人注目的，是她头上戴着的护额。
护额上有一道深深的划痕，从正中斜斜劈开，把原本的标志一分为二。
加藤直太郎的瞳孔微微收缩。
砂隐村的叛忍，S级，三千万两悬赏——灼遁忍者，叶仓。
他怎么可能不认识这张脸？
他曾经亲手签发过对明组织首领的悬赏令。
那时候，他还不知道明组织首领的实力，以为五十万两就能买一颗人头。
后来他知道了。
一百多个赏金猎人，最低B级，最高S级，全部失败了。
从那时起，他就把明组织所有核心成员的情报都记在了脑子里。
叶仓，明组织核心成员之一，砂隐村S级叛忍，灼遁忍者，实力至少在精英上忍级别。
她在明组织内部负责丰源城的日常管理和政务处理，是明组织首领李果最信任的副手之一。
“叶仓？”加藤直太郎的声音有些发抖。
叶仓看着他：“你认得我？”
“嗯。”加藤点头，“你怎么会在这里？”
“来找你。”
加藤直太郎的心沉了下去。
来找他？
为什么？
他只是一个逃难的前财务奉行，一个过气的小人物，有什么值得明组织首领的左右手亲自跑一趟的？
“我……我已经不是火之国的财务奉行了，”加藤直太郎的声音干涩，“我只是个普通人。我什么都不知道，什么都没做过。你找我做什么？”
叶仓没有回答，只是抬起手，从袖子里抽出一张纸，递给他。
加藤直太郎接过纸，低头看去。
那是一份名单。
名单上密密麻麻写满了名字，每一个名字后面都标注着身份和住址。
他看到了第一个名字：火之国大名，火之都，大名府。
第二个：火之国左大臣，火之都，左大臣府。
第三个：火之国右大臣，火之都，右大臣府。
第四个：火之国内务奉行，火之都，内务奉行府。
第五个：火之国财务奉行，火之都，财务奉行府。
……
名单很长，从大名到大臣，从大臣到奉行，从奉行到各部的官员，几乎涵盖了火之国整个官僚体系。
加藤直太郎的手开始发抖。
“这是……”他抬起头，看着叶仓。
“火之国官僚体系的名单。”叶仓的语气很平静，“包括他们的住址、护卫配置、以及日常行动规律。”
加藤直太郎的喉咙动了动：“你们想要做什么？”
叶仓挑了挑眉，反问道：“你觉得呢？”