汤和瘫坐在神像底下，一副体力不支的模样，旁边马二服侍，给他松松腿脚。
对面一个姑娘跪在地上，对着汤和重重磕了个响头，“恩公在上，请受小女子一拜！”
汤和有心阻止，奈何身上实在抽不出半点气力，一路上劳心劳力，总算是按照马二所述路线将人带到这破庙当中。
谁知道刚进来没多久，神像后边就跑出来个灰头土脸的姑娘，吓得他还以为元兵追来，脚一软差点跌倒在地。
这会儿还是马二给他捏了捏，才松快了许多。
“这是小女。”马二给汤和小心喂了几口水，看出了汤和眼底的疑惑，解释了一句。
马秀英从地上爬起来，道：“这里是我与爹爹落脚点之一，先前在濠州城中刑场见两位好汉将我父劫走，我便料想为了躲避元兵追捕，爹爹势必会带两位好汉前来此处，是故提前出城，来到这山庙当中。
紧赶慢赶，没想到就比恩公早来一步，方才惊扰恩公，实是秀英过错，还请恩公见谅！”
说完，她又有了下跪磕头的动作。
这会儿汤和恢复了点力气，连忙起身虚抬，“说什么谢？你这姑娘怎么动不动就下跪？男儿膝下有黄金，你这女儿家的膝下也少不了银子，哪能轻易下跪？”
“要谢，你们还是等我大哥回来再谢也不迟。”
马秀英刚被汤和‘女儿膝下有银子’的说法给逗得一乐，转头听到他说起朱元璋，也是顺势问道：“是了，方才我在濠州城中看到救我父性命的英雄有两位，不知道另外一位现在...”
她开始就想问了，但是碍于话头还没到这边，抽不出空闲来，也只好暂时搁置。
“另一位恩公给我们殿后，拦住了追来的元兵，我们这才得以脱身，在破庙中相会。”
马二有些担忧，虽然亲眼见过朱元璋横扫千军的盖世神威，但敢来追索的元兵想来也不是易与之辈。
汤和刚想说些威风话宽慰二人，庙外突然传来一阵大笑，顿时喜出望外，“大哥找过来了！”
马二和马秀英下意识往庙门口一瞧，但见个身材魁伟的汉子大步踏来，浓眉大眼，声音甚是低沉雄浑，“你们两个，让我一阵好找，要不仔细点，还真要跟丢了。”
汤和迎了上去，有些不好意思地挠了挠头，“我这不怕元兵狡诈，一边缠住大哥你，一边派人暗中追索我们而来嘛。”
他心思不算玲珑，但到底有几分机敏，知道故布疑阵，误导敌人。
“汤恩公年纪虽小，但做事老道，我虚活了这几十年，当时也没想到这一茬。”
马二拉着女儿马秀英对朱元璋拜了拜，介绍道：“这是小女马秀英，多谢两位恩公涉险相救，日后我马二这条命就是恩公的了，但凡有所差遣，必不敢辞！”
马秀英？
朱元璋神色微妙，目光在马秀英脸上一扫，灰头土脸做了刻意的伪装打扮，身上穿得也是宽大的粗布麻衣，看起来平平无奇，但却能察觉到一份细腻谨慎的心思。
——行走江湖，越是艳丽的容貌装扮，就越容易遭受危险觊觎。
倒是看不出来，这位就是日后母仪天下的大明马皇后，也是朱元璋的原配妻子。
他也没想到，一时兴起为了完成系统任务，竟然莫名其妙和马秀英撞了面，这命运当真是玄之又玄。
不过此时他却没什么想法，两人萍水相逢，并没有什么感情，他不至于为了个所谓命运钦定的皇后而刻意亲近。
是以目光并未在马秀英身上多做停留，只是微微颔首，并未多言。
马秀英小心翼翼地用余光打量了朱元璋一番，见他虽然身着麻衣，但是容貌甚伟，身材高大，又目睹了他力敌千军的威风模样，自是怦然心动。
哪个少女不怀春？
尤其是面前的救父恩人还是个英伟男人，不过她心思玲珑，生性也不轻浮，倒也没有急于表露心意。
几人一番交谈下来，朱元璋这才知道——
马二是宿州闵子乡新丰里人，平日里慷慨豪爽，乐善好施，明里暗里给明教的许多活动提供了资金，但因为在家乡本地杀了人，不得不带着女儿马秀英奔走他乡。
后又被官府密探在濠州城地界发现，这才抓了去杀鸡儆猴，明正典刑。
“你是明教哪一旗的？我是洪水旗的。”
听马二自称明教中人，但没见他说是五行旗哪一旗的，汤和终于按捺不住问起。
明教的核心武装力量有两部分，一是五行旗，是明教的主力军队，擅长集团作战和特殊战术。
二是天地风雷四门，这是直属总坛的警卫和特种部队，负责光明顶总坛的防务和特殊勤务，由光明左使杨逍直接管辖。
“汤恩公也是明教中人？之前不是...”马二一愣。
他分明记得，在法场上，朱元璋口称并非是明教中人。
汤和大大咧咧道：“我大哥不是明教的，但我是明教的。”
马二了然，若朱元璋也是明教中人，凭他的武功，至少都是个散人，甚至于四大法王。
但据他了解，明教一众高层，没有哪个年纪能和朱元璋对得上。
“我只是明教一普通教众，并非是五行旗下的，不过我一生死至交，乃是我教五散人之一彭莹玉和尚的师弟周子旺麾下，我也是因为他才加入明教，暗中资助义军活动。”
“周子旺？可是那位在江西袁州一带活动的弥勒宗弟子周子旺？”
汤和在洪水旗中亦对这个名号有所耳闻。
弥勒宗与天鹰教一样，属于明教的分支，相互之间渊源甚深。
马二笑道：“天下间有几个周子旺？”
第十二章 北上泗州
朱元璋听过周子旺的名号，这人在江西袁州一带活动，几年后便起事称帝，建国号为‘周’。
但没过多久就被元军扑灭，周子旺也被生擒斩首，独子在部将常遇春的掩护下逃走，在路上却被射杀。
枪打出头鸟啊...朱元璋心中暗叹一声，此时元廷势大，各地义军也只敢在暗中活动。
周子旺率先举兵起事，还建国称帝，一下子就成了朝廷的眼中刺、肉中钉，自然是举全部力量将其一举扑杀，震慑群雄。
“不知道二位恩公接下来有什么打算？”马秀英突然问道。
马二看了眼自家闺女，见她眼神清明，举止大方，语气也并未有什么出奇之处，不疑有他，立马主动献殷勤，“二位恩公若是不嫌弃，我在江西、安徽都有些人脉，在下可为二位牵马坠蹬！”
“你在江湖上莫不是还有个‘及时雨’的诨号？”
朱元璋突发奇想。
这马二急公好义、乐善好施，素日里又喜广结英豪，人脉遍布江西、安徽两地，妥妥的‘宋江’人设啊！
“啊？朱恩公说笑了，我一行脚商，哪里能在江湖上闯出什么名号来。”
马二一说话，旁边马秀英立马嗔道：“爹！你插什么胡话...朱恩公还没说接下来要去哪呢？”
“好，好好好，我不插嘴了。”马二讪讪一笑，突然感觉有些异样，但又说不上来是哪里。
汤和也看向朱元璋。
他现在也不打算回明教了，但跟在朱元璋身后也没个计划，暂时他还真不知道下一步该去哪儿。
“呵呵...”
见在场三人的目光都集中在自己身上，朱元璋呵呵笑道：“我打算北上，去泗州找我二哥去。”
他早已盘算好了，等找来朱重六，将其安顿下来后便周游各地，增长见闻。
他想去武当山见一见张三丰，去各地领略风土人情，去江湖上的顶峰看天下英雄。
“二哥在泗州？”
马秀英看了眼说话的汤和，暗道汤恩公真是奇怪，他叫朱大哥‘大哥’，叫‘朱大哥’的二哥也是‘二哥’。
“嗯，那日我去了皇觉寺，二哥带着二嫂和旺儿说要去泗州谋生，想来现在应该在泗州。”
也不知道是不是受记忆影响，朱元璋语气有些低沉。
淮北地区近年发生严重灾害，家中父母、大哥、三哥相继去世，家中只剩下朱重八和朱重六两兄弟了。
朱重六当时已经成家了，却生活拮据，朱重八年纪也不算小，按理来说就算不管这个弟弟也没人说什么，但他还是把朱重八接入家中照顾。
后来，家中实在没米下锅了，朱重六只能将朱重八送入皇觉寺，好歹能有口饭吃，自己则是携妻儿往外地逃生。
他占了这副身躯，也受前身记忆影响，如今有了本事，对于朱重六这位仅剩的血脉兄弟，断然不会坐视不管，否则良心难安。
‘皇觉寺？’
马秀英不禁往朱元璋头上刚长出一茬的黑硬短发一看，心想：‘难怪朱大哥头发这么奇怪，原来是在寺庙里出过家，现在应当还俗了罢？不过听说有些和尚也不忌嫁娶...’
转念有些赧然，暗啐了自己一口，‘和尚嫁娶干我何事，我到底在胡思乱想什么？’
马秀英自小聪慧，熟读经史子集、文章经典，应事沉稳大气，但须知女儿家一旦动了情，便一心扑在男人身上，好奇他过往来历，关心他衣食住行。
再如何机敏沉稳，也难以自持。
马二尚且不知自家女儿一颗心早就扑在了朱元璋身上，立马道：“我父女二人打算去江西投奔一生死至交，不过恩公要去泗州，在下可以为恩公安排车马出行，陪上一段路程。”
马秀英初听眉头便一皱，听到转折处才渐渐舒缓开来，抹了灰泥的脸上绽放出笑意。
此去泗州并不算远，全程以平原、河网地貌为主，无险峻山脉阻隔，水陆结合的交通方式也不过三五日便能抵达。
三五日便三五日，好歹能多相处些日子。
见朱元璋并未第一时间答应，马秀英恰到好处地添了一把火，“朱大哥，朱二哥此去日久，又无书信联络，怕是一时间难以寻找，我父亲交友广阔，在泗州也有些人脉，说不定能帮上些忙。”
朱元璋想想也是，于是点头答应道：“那就麻烦二位了。”
马二心中给自家闺女暗赞了一声，这孩子打小就聪明，要不这样说，朱恩公肯定不会答应同行，如此他也没法报答救命之恩了，难免会有些过意不去。
他连忙道：“不麻烦，不麻烦，两位恩公涉险救我一命，我还没怎么报答，区区不过安排车马，寻找朱二哥而已，算什么麻烦？”
“爹！”
马秀英喊了一声，道：“你跟着叫什么朱二哥？你年纪都这么大了，叫朱二哥，那我岂不是要叫朱大哥叔叔？这不乱了辈分？”
“...是我疏忽了，怎地凭空把朱恩公喊老了！”马二一拍脑袋，连忙赔罪。
却浑然没有察觉到女儿的小心思。
朱元璋并无介意，只是道：“马...马叔也不必太过客气了，叫我元璋便是，‘恩公’二字反倒生分了。”
他刚刚听对方一口一个‘汤恩公’、‘朱恩公’的，还真有些不太自在，此时瞅准机会立马纠正。
“这...”
马二刚想推脱，就听到旁边马秀英接过话来：“朱大哥说的没错。”
双方都敲定了，马二想了想也觉得没必要太过于纠结，也就顺从下来。
见即将多上两个同伴，汤和自是高兴得紧。
他自幼父母双亡，了无牵挂，如今把朱元璋视作血亲大哥，朱元璋叫他往东，他绝对不往西，此去泗州风餐露宿亦无所惧。
但朱元璋不是个多话的性子，路途烦闷，多两个人说话也是不错，起码不会那么无聊了。
第十三章 这谁认得出来？
十二月的安徽天气转冷，朱元璋身怀浑厚内力，身体健壮，哪怕穿着一件单衣也不觉寒冷。
汤和穿得厚些，兼之练了点拳脚功夫，也没觉得多冷。
而马二身穿单薄囚衣，一庙门，山风刮来，顿时哆嗦着打了个冷颤。
见此情形，朱元璋和汤和两人各自从包袱内拿出一件衣服递给马二，“先用这个御寒，等我们找到了落脚地再添置衣物。”
“这怎么使得...我身上脏得很，怕是....”马二刚想推辞，他觉得蒙受朱元璋两人的恩情实在太多。