史火龙看得心神俱醉，忽见朱元璋掌势再变。‘潜龙勿用’暗藏‘震惊百里’，‘双龙取水’暗合‘神龙摆尾’。十八掌招式在他手中流转不息，竟将整条瀑布搅得逆流倒卷。
“降龙掌法重在劲力运用，非徒具其形。”朱元璋说话间掌力忽收，瀑布轰然落下，水雾弥漫，“你且将方才我教你的第十二掌‘时乘六龙’使来。”
史火龙凝神聚气，双掌齐出，六道掌力如蛟龙出海，却只在瀑布上激起六朵水花。
朱元璋摇头轻笑，同样一招‘时乘六龙’，掌风过处，瀑布竟分作六道水龙，在空中纠缠翻腾。
“劲发十分，留七分。”朱元璋声若醍醐灌顶，“降龙之要，在‘悔’不在‘亢’。”说着将十八掌从头演来，每出一掌必讲解劲力变化。
时而以太极功化刚为柔，时而以擒龙功隔空取势，将降龙掌法的精微处展现得淋漓尽致。
史火龙凝神观摩，忽觉多年困惑豁然开朗。待朱元璋使到最后一掌‘神龙摆尾’，他福至心灵，双掌自然而然地随之舞动。但见掌风过处，瀑布水珠凝而不落，如龙如蛟。
数个时辰后，两人收掌而立，瀑布的轰鸣声震荡四野，史火龙长长吐出一口浊气，脸上浮现出一抹苦笑：
“接连数天时间了，即便有十二掌的基础，也只能堪堪入门这一招‘时乘六龙’，看来我着实天资不佳，无法胜任丐帮帮主的位置。”
朱元璋笑着劝慰道：“起码较之以往，你的掌法有了长足的进步，出掌间也有了几分‘悔’的味道，若是内力再增强几分，威力则大不相同。”
历代习练‘降龙十八掌’者有三人最强，分别是乔峰、洪七公、郭靖，当中又以洪七公最为特殊，其他两位一个练有少林正宗内功心法，一个以全真功法为根基，有一身深厚的全真内力。
唯有洪七公，是由外而内练就一身深厚真气。
史火龙深以为然，“若是在当日，我内功强上几分，也能将那蒙面之人强行留下了。”
第一百八十章 有矿？
“那蒙面人不是旁人，乃是在武林当中搅风搅雨，曾经潜伏在少林化名圆真的‘混元霹雳手’成昆，此人心思狡诈，武功不低，你能在伤势痊愈之后将人击退，武功已然有了不小的进境。”
“你如何得知的？”史火龙奇道。
那日丐帮的传功长老被人从后背偷袭，他发现了贼人之后与其交战了片刻，最终还是棋差一招，一十二路降龙掌法使完之后，对方虽然口吐鲜血，但并无太大的损伤，依旧逃脱了去。
不过对方蒙着头脸，只露出一双阴鸷的眼睛，是以即便他想要找出这人也毫无办法。
朱元璋问道：“当时你与他交手过后，是否也受了些内伤？脸上长满了血红色的斑点？”
史火龙轻咦了一声，“你怎么知道？我之前好像没说此事吧？”
“哈哈哈哈！江湖上有一门武功，唤作《混元功》，乃是这‘混元霹雳手’成昆的独门绝技，天下间除了他本人之外，也便只有谢逊通晓此功了，而若是与其交手时，遭‘混元功’逼回内力，脸上便会出现这种血红色的斑点。”
“如今谢逊流落海外，中原武林当中会这‘混元功’的，除开他成昆还能有谁？”
“朱兄弟博闻强识，实在教人佩服得紧张。”
“不过是听得多罢了。”
史火龙轻声一叹，脸上浮现出愧疚之色：“也是我这个做帮主的实在无能，明明已经得到了朱兄弟你的提醒，却还是让那成昆计谋得逞，害了传功长老。”
“敌暗我明，稍有疏忽被人趁虚而入也实属正常，史帮主没必要太过于苛责自己。”朱元璋宽慰道。
史火龙点了点头，随后两人便继续演练起掌法，一个教一个学。
又是数日过后，史火龙总算是掌握了余下六掌之形，可毕竟对《降龙十八掌》的领悟有限，目前也只是悟出了几分‘悔’的味道，所以使出的掌法仅有不到一半的威力。
不过他也知道自己不能在濠州城滞留太久，如今丐帮百废待兴，四大长老又去了一个传功长老，此时正值帮众慌乱之际，还需要他回去继续稳定人心。
“如今《降龙十八掌》是找回来了完整传承，可我丐帮的另外一门绝学《打狗棒法》却是彻底失传了。”史火龙面露惋惜之色。
朱元璋眼神一动，想起了自己当日在朱武连环庄触发的剧情任务，完成奖励便是《打狗棒法》，只是他沉迷于寻找《九阳真经》，也就无暇顾忌任务完成与否了。
一想到朱武连环庄，他突然将亲兵冯国用招呼到跟前，“前些日子应该有从西域昆仑来的商队送来几个箱子，你找几个人一块抬过来。”
“是！”冯国用目不斜视，答应了一声后便出了门去。
史火龙看着冯国用离开的背影，赞叹道：“真乃猛将啊！”
初见时穿着宽大的儒衫，根本看不出冯国用两兄弟的身材，可这一换上戎装，两人多年习武练就的一副高大身材便立马凸显出来了，看上去便觉孔武有力，任谁也想不到这冯国用还是个经世治国之才。
朱元璋笑道：“若史帮主愿意从军，定然也是一位不世出的猛将。”
史火龙连忙摆手，“我就一江湖武人，粗鄙不堪，连令旗都看不懂，也受不了这军中的规矩，还不如让我偷偷杀几个鞑子来得痛快。”
“不过丐帮别的不多，就是人多，更何况在兵荒马乱的世道，哪里都有我们丐帮的人，若是朱兄弟有需要，我们丐帮上下皆可充做你的耳目。”
朱元璋笑了笑，“既然都这么说了，要是日后用得上，那我便不客气了。”
二人说了一阵闲话，史火龙见火候差不多了，便道出此来目的：“这段时间在濠州城多有叨扰，承惠颇多，本来还想盘桓些时日，多向朱兄弟你请教《降龙十八掌》，但现今丐帮事务繁忙，实在不能逗留了，今天过来，主要是想和朱兄弟你来请辞的，还望见谅。”
“既然如此，那我便不强留你了。”朱元璋刚说完，便见冯国用招呼着三五名士卒，抬了两个大箱子进来。
“鼎名，替我送一送史帮主。”
鼎名，便是冯国用的字。
“是！”
二人离开后，朱元璋打开朱长龄送来的箱子，都是些金银珠宝，价值不菲。
不过当他打开第二个箱子的时候，却发现一本小册子被堆在里头，等他拿出来一看，三个大字赫然映入眼帘——《一阳指》
“……”
朱长龄还真是心大，居然敢堂而皇之把秘籍放在箱子里…朱元璋翻开小册子。
《一阳指》以气为引，以指为器，讲究指力穿透、点穴封脉，正好搭配他的点穴秘技，可以做到毫无痕迹地隔空点穴。
粗略看了一遍之后，朱元璋便差不多熟记于心。
体内真气按照功法上所记载的路线运行，不过盏茶时间，九品立成，紧接着便是八品、七品、六品…
一个时辰后。
二品‘一阳指’便已练成，朱元璋隐隐有所感触，若是再有两个时辰，一品境界也不过翻掌之间。
不过他并未继续行功，因为冯国用的脚步声在不断靠近，而且比平时还略微急促了些，想必是有什么要事禀告。
很快，冯国用回来了，手上还捏着一封密信。
“史帮主走了？”朱元璋问道。
冯国用拱手道：“已经送走了。”
随后他又将手中密信奉上。
朱元璋接过来一看，拆开封蜡，寄信人是韩千叶。
信上的内容也很简单。
他们夫妇二人在灵蛇岛上发现了一座铁矿，而且海底还有一批存量不小的珊瑚金，若是能开采制作成兵器甲胄，定然能极大增加军队的战斗力。
朱元璋微微有些意动。
这珊瑚金乃是灵蛇岛的特产，经由数种特异金属混和了珊瑚，在深海中历千万年而化成。
金花婆婆的那根拐杖便是由此打造的。
削铁如切豆腐，打石如敲棉花，不论多么锋利的兵刃，遇之立折。
“这两人真的那么好心？”朱元璋眼睛虚眯，早不说晚不说，偏偏选择这个时候突然坦白，而且信中指名道姓让他带人实地勘验，要说当中没什么别的心思，任谁也不会相信。
第一百八十一章 巢湖
淮河与长江交汇处的水面上，一艘乌篷大船正破开粼粼波光，缓缓驶入巢湖水域。
船身是新造的硬木所制，船舷包裹着一层薄薄的铁皮，虽不算巨舰，却显得格外结实。
冯国用站在船尾，落后朱元璋半个身位，一身玄色短打，腰间挎着柄镔铁腰刀，面容刚毅，眉宇间带着几分儒雅的书卷气。
望着眼前烟波浩渺的巢湖，朱元璋眉头微蹙，自占据濠州、滁州两城后，他广招流民、开垦荒地，麾下已有三万余众。但士兵的刀枪多是粗铁打造，砍杀几次便卷刃；农耕的犁铧更是稀缺，不少农户仍在用木犁耕地，若是韩千叶信上所说为真，灵蛇岛上的铁矿当着能解他一时燃眉之急。
所以他收到来信不久后，便亲自带着二十名亲卫、三十名工匠，以及满满一船勘探工具，从滁州码头出发，沿淮河入巢湖，再转长江出海。
“将军，巢湖水域复杂，芦苇荡遍布，历来是水匪盘踞之地，咱们要不要靠岸休整一晚，明日天亮再行？”冯国用凑上前来，他虽然意属前锋大将的位置，但也知道此时自己寸功未立，还难以但此大任，不过既是帐下亲卫，理当尽心尽责。
而且他坚信，日后若是大战开启，定然能受到重用，在沙场驰骋，建功立业。
朱元璋抬手将迎面而来的水汽斥退，目光扫过远处隐约可见的芦苇丛，沉声道：“不用，区区水匪，还没有资格让我避其锋芒。告诉弟兄们，打起精神，加强警戒，只要穿过巢湖，进入长江主航道就安全了。”
冯国用点头应是，转身对甲板上的亲卫喊道：“都警醒着点！弓箭上弦，刀出鞘，盯着四周的芦苇荡，有任何动静立刻禀报！”
甲板上的工匠们大多是第一次出远门，此刻正围在一起，借着天光检查勘探用的罗盘、铁锤、铁钎。
为首的工匠姓沐，正是年富力强的时候，是濠州治下定远县人士，听说朱元璋征集勘探矿山方面的工匠后，立马响应。
一是此次出行报酬丰厚，二是感念朱元璋恩德，自从这位天公将军占领濠州之后，不但将他身染瘟疫的妻子从鬼门关拉回来，还严厉整肃治安、恢复农耕、赈灾抚民，让他们有了现在的生活。
突然，船身微微一震，仿佛有什么东西撞到了船底。
冯国用脸色一变，低声喝道：“不好！可能是水匪的暗桩！”
朱元璋眯着眼，顺着冯国用手指的方向望去。
只见原本平静的湖面上，四面八方的芦苇荡里突然冒出数十艘快船，每艘船上都插着黑色的旗帜，旗帜上画着一个狰狞的骷髅头，船头站着手持刀枪的汉子，一个个面露凶光，正划着船快速围拢过来。
“是巢湖的水匪！”一名亲卫目光一扫，“现在巢湖主要有三股势力，分别是廖永安、廖永忠兄弟为首、俞廷玉父子、双刀赵的赵普胜，他们拥众万余，战船千艘，也不知道这伙人是哪一伙。”
虽然船上的亲卫只有二十人，可他们言语间却无半点怯意，有朱元璋坐镇，即便敌方人数再翻一番也不足为惧。
况且，他们人人都兼具了一龙一象之力，战阵之术虽然用得还不是很纯熟，但对付眼前的这些虾兵蟹将还是绰绰有余的。
说话间，快船已逼近至数十丈外。
为首的一艘快船格外高大，船头上站着一个赤裸上身的壮汉，胸前纹着一条青色的夜叉，手里挥舞着一把鬼头刀，声如洪钟：“此路是我开，此树是我栽！要想过此湖，留下买路财！识相的，把船上的金银、粮食、女人都交出来，爷爷饶你们一命！”
朱元璋冷笑一声，看了冯国用一眼，后者立马会意，朗声道：“我乃濠州、滁州守将朱元璋麾下，此船并无金银财货，尔等若是识相，速速退去，否则休怪我刀下无情！”
“朱元璋？”那水匪愣了一下，随即哈哈大笑，“什么阿猫阿狗也敢在爷爷面前摆谱！濠州、滁州离这儿千里迢迢，就算你真是朱元璋，到了这巢湖，也得听爷爷的！
兄弟们，上！拿下这艘船，每人赏十两银子，女人随便玩！”
随着一声令下，数十艘快船如同饿狼扑食般冲了过来，船上的水匪纷纷搭弓射箭，箭矢如雨点般射了过来，冯国用大喊一声：“护着将军和工匠！举盾防御！”
亲卫们立刻举起随身携带的藤盾，挡在甲板两侧，‘咄咄咄’的声音不断回荡，箭矢射中藤盾，大多被弹开，但也有几支箭矢穿过藤盾的缝隙，被旁边的亲卫一刀格开。
“反击！”朱元璋没有出手，这群乌合之众，正好用来试一试这些他花费大价钱养着的亲卫的成色。
当然，没接触过水战的他们肯定会有些吃亏。
亲卫们纷纷取下背上的弩箭，对着逼近的快船还击，弩箭的威力远胜弓箭，几艘冲在最前面的快船瞬间被射中数人，水匪惨叫着坠入湖中。
但水匪的数量实在太多，数十艘快船从四面八方围上来，有的试图用钩镰枪勾住探矿舟的船舷，有的则搭起跳板，想要强行登船。一名水匪趁着混乱，顺着跳板爬上了甲板，挥舞着钢刀就向一名工匠砍去。沐姓匠人大惊失色，眼看就要命丧刀下，只见一名亲卫身形一闪，手中腰刀劈出一道寒光，‘喀嚓’一声，将那水匪的刀劈成两段，紧接着一脚踹出，将水匪踢回湖中。
“各自登船，准备接舷战！”
冯国用领命，带着十名亲卫守住船的左侧，手中长刀挥舞得密不透风，凡是试图登船的水匪，都被他一一砍落水中。
但右侧的压力越来越大，匪首亲自带着几名精锐，用粗大的铁链勾住了船舷，硬生生将跳板搭了上来。他手持鬼头刀，纵身一跃，跳到了甲板上，一刀劈向离他最近的亲卫，那亲卫反手一刀，便将那匪首劈得鲜血四溅，惨叫一声跌落水中。
这一下，瞬间便让前赴后继的水匪们清醒过来。
“上船！”冯国用高喝了一声。
其他亲卫三人成组，分别跃上就近的快船，手起刀落，朝着船上的水匪便是乱刀砍来。
这群水匪原本要么是水上的渔民，要么是逃难的百姓，平日里也就是仗着人多势众耍耍横，哪里比得上朱元璋麾下精锐中的精锐。
此时便如那砍瓜切菜一般，被杀得人头滚滚，惨叫声此起彼伏。