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与此同时
古都地下极深处，一个被扭曲力场隔绝的隐秘空间内。
枯竭神使缓缓睁开了眼睛。
他优雅地抬起手，抹去了唇角一缕带着灰败颗粒感的暗红色血迹。
他的脸色有些苍白，但眼神却平静得可怕，只是那平静之下，翻涌着暴怒。
“为什么……为什么又是你？！”他低声自语，声音在空旷的地下洞穴中回荡
“上一次，在协会总部，我本可轻易碾死那只碍事的‘钥匙’，偏偏那时，那老不死的……竟恰好坐镇总部！逼得我不得不临时改变计划……”
他眼前仿佛又浮现出会长的那个恐怖战宠，转眼之间就追上了那一缕残魂，还好自己自爆的快！
以及亿时身上那连接着某个恐怖空间的波动。
“而这一次……”他的手指微微收紧，指节泛白
“计划本该万无一失。”
“我精心选择了黑水巷作为祭坛。这些挣扎在生死边缘的贱民，他们的‘存在’是如此脆弱而纯粹，正是用来验证‘存在税’法则的最佳养料。我只需要静静地等待收割……”
枯竭神使眼中闪过一丝冷冽的光芒。
“同时，我暗中散播消息，将那位死亡的圣女吸引至此。”他语气中带着一丝计算成功的笃定
“为了确保她的崩溃，我甚至悄然控制了那个老妇人的灵魂——
一个意想不到却完美的棋子。谁能想到，古都教派高高在上的圣女，心底竟还埋藏着如此卑微的亲情？这简直是命运赠予我的契机。”
他仿佛看到了成功的画面：“只差最后一步！在她心神失守、权柄失控逸散的瞬间……我就能将其彻底吞噬！
一旦成功，死亡教派的核心支柱崩塌，古都教派联盟的根基必将动摇，为我下一步真正的‘立法’铺平道路……”
然而，回忆的画面瞬间被破坏打断，枯竭神使的优雅面具碎裂，暴怒的情绪涌现：
“可恨！”他脑海中猛地闪过那个矮小的身影和那诡异莫测的时间之力
“又是你！还有那个该死的、玩弄时间的小东西！你们……为何总要与我作对？！为何总是在最关键的时刻出现？！”
但心中的愤怒很快被他强行压下。
他闭上眼，感受着体内那虽然损失了一缕残念，但本质上已然不同的力量核心。
那是一种超越了单纯“枯竭”的，涉及“存在”本质层面的全新力量。
它更隐晦，更霸道，更……接近世界的底层规则。
半晌，他嘴角重新勾起一抹冰冷而沉醉的弧度。
“不过……‘存在税’的初步验证，总算成功了。”他摊开手掌，一丝力量在他指尖缠绕
“无视防御，直接触及‘存在’本身……这种感觉，真是令人陶醉。”
“亿时……还有那个小东西，我们还会再见面的。
下一次，我会用这已被世界规则初步‘记录’下来的新法则，亲手为你们……送葬！”
他的身影缓缓融入阴影之中，只留下一声意味深长的低语，在洞穴中缓缓消散。
...
黑水巷口
亿时看着眼神彻底改变、仿佛找到了新人生目标的幽苒，一时不知该说什么好。
幽苒缓缓站起身，虽然脸上泪痕未干，但她的脊背却挺得笔直。
她最后看了一眼姐姐消散的地方，那里空空如也，但她眼中却不再全是绝望，而是多了一丝坚定。
巷口的动静惊动了留守警戒的三位生命执事，他们此时恰好赶到。
当看到消失的一位死亡执事以及圣女脸上未干的泪痕时，三人眼中难掩震惊与疑惑
但他们立刻压下疑问，迅速分散站位，警惕地扫视着四周，将这片狼藉的核心区域拱卫起来。
她转向亿时，声音恢复了清冷：“我们该回去了。”
亿时看了眼赶来的执事们，又深深望了眼那片回归死寂的灵堂
从老妇人骤然暴起到此刻尘埃落定，看似漫长，实则才刚刚过去不到五分钟。
“……好。”亿时点了点头。
第117章 砧板上的鱼？
就在亿时和幽苒带着沉重离开后不久，【万法凋零】的效果渐渐消退。
黑水巷的村民们如同从一场漫长的噩梦中陆续苏醒。
他们揉着困惑的双眼，茫然地环顾四周。
当记忆回笼，想起那恐怖的异兽袭击和随后诡异的昏睡，恐慌再次蔓延。
但很快，有人察觉到了更不对劲的地方。
“力、力气……我的力气好像变小了？”
一个之前能轻松扛起巨木的青壮年看着自己的双手，脸上写满了惊恐。
那种充盈在体内、仿佛用之不竭的活力，正如同潮水般退去，随之而来的是一种熟悉的虚弱感。
“阿婆……阿婆不见了！”
有孩子跑到灵堂的位置，却发现那里几乎被夷为平地，只剩一片焦黑与破碎的痕迹。
恐慌迅速转化为一种绝望的愤怒。
“是那些城里人！一定是他们干的！”
“他们毁了灵堂，夺走了‘神灵’赐给我们的力量！”
“没有那股力量，我们怎么活？难道又要回到以前那种等死的日子吗？！”
几个年轻气盛的青年双目赤红，攥紧了拳头，胸腔中燃烧着被剥夺希望的怒火。
他们不想再回到那个连呼吸都带着腐朽气息的过去。
然而，更多的妇人、老人和孩子，在短暂的愤怒和惊慌后，脸上浮现出的是一种更深的麻木与认命。
他们默默地拉起激动的年轻人，摇了摇头。
“算了吧……”
“还能怎么样呢？他们是城里的大人物啊……”
“能捡回一条命，已经不错了。”
哀莫大于心死。
底层人民的生存智慧告诉他们，在绝对的力量差距面前，任何反抗都是徒劳，能活着，已是万幸。
他们开始像过去无数次那样，准备默默地收拾残局，重新坠入那无望的生活轨迹。
就在这时，一道笼罩在黑袍中的身影，无声无息地出现在巷口，正是那名幸存下来的死亡执事。
他的出现，让骚动的人群瞬间安静下来，所有目光都带着恐惧投向他。
难道上面的人要清扫旁观者吗？
执事的目光扫过一片狼藉的巷子和面带菜色的村民，脑海中却回响着不久前的画面——
圣女殿下居然让自己回来接引这群贫民回城？
作为掌管教派物资的执事当然不能接受把物资给于一些无用的贫民！
但是就在这时
圣女殿下身上传来了一股纯净而强大的新死亡气息！
作为教派核心成员，他清晰地知道那意味着什么！
殿下她……终于突破了！
困扰教派数十年的瓶颈，竟在此刻被打破！
执事的心中涌起难以抑制的狂喜。
这意味着，在接下来的资源分配、话语权争夺中，死亡教派终于有了与生命教派正面抗衡的底气！
再也不用看那些满口仁爱的家伙的脸色行事了！
他压下内心的激动，用刻意保持的冰冷腔调开口，声音不大，却清晰地传入每一个村民耳中：
“奉圣女谕令。”
他顿了顿，享受着众人屏息凝神的时刻
“黑水巷全体人员，即刻起，迁入古都！”
简单的几个字，如同惊雷在人群中炸响。
迁入……古都？
那个传说中繁华、安全、充满机遇的城里？
一瞬间，所有的愤怒、绝望、麻木都被一股难以置信的狂喜所取代！
孩子们发出了欢呼，妇人们捂着嘴，眼中闪烁着泪光
连那些刚才还义愤填膺的青年也愣住了，随即脸上爆发出前所未有的光彩。
进城！这是他们祖祖辈辈想都不敢想的事情！
没有人再去追问老妇人的下落，没有人在意那被摧毁的灵堂。
在触手可及的、真实的新生希望面前
一个引领过他们一段歧路的老妇人的死亡，显得如此微不足道，甚至……死得“恰到好处”？
多么现实，又何其讽刺。
死亡执事冷漠地看着陷入狂喜的村民，心中毫无波澜。
他清楚，这可能是圣女殿下带着一丝对那老妇人的补偿
但更多的，是死亡教派需要一些“新鲜血液”来填充外围，以及向外界展示其……“仁慈”。
“给你们一个小时收拾。”他毫无感情地宣布
“过时不候。”
话音落下，黑水巷瞬间陷入了另一种忙碌，一种充满希望和憧憬的忙碌。
人们争先恐后地冲回自己破烂的居所，收拾着那点可怜的家当
死亡执事静静立于巷口，黑袍在微风中轻动。
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