“您谬赞了，他们只是被那群肮脏的败类压迫了太久，实在是忍无可忍罢了，我并不为此欣慰，反而心痛至极。我要做的就是推翻长老议会，彻底终结他们的统治。”
凯瑟琳点头，声音铿锵有力：“我绝不会辜负子民们的期望，他们已经受尽磨难和痛苦，也是时候......让这个黑暗的时代结束了”
她举起权杖，指向那直插云霄的巨树：“诸位——出发！随我夺回圣树！”
话音未落，战吼声、嘶鸣声、欢呼声直冲云霄，由诸多正义阵营的生物组成的“神圣同盟联军”进入魂铃树海，浩浩荡荡地朝着圣树进发。
......
瑟瑞尼亚，恩瑟尔王庭。
这里位于精灵圣树的顶端，曾是精灵女王的行宫，瑟瑞尼亚最高权力的象征。
但在千年前的那场政变中，被视作暴君的第十五任女王法丽提被推翻，精灵元老们定下诸多规章。
自此以后，精灵女王沦为明面上的象征，而诸位元老则代替女王掌控了瑟瑞尼亚的实权，统治精灵之森至今。
但此刻，诸位衣着华贵的长老坐在那圣树枝干化作的座椅上，却皆是神情难看，满脸阴霾，空气中弥漫着紧张。
终于，坐在王庭最高处的大长老塞隆缓缓开口，发出低沉沙哑的声音，打破了这沉默的气氛。
“瑟里安死了，我们派出的圣庭之刃也全军覆没，凯瑟琳联合诸多势力——包括竖琴手联盟、万法之城、高山矮人王国和金属龙族，形成一股强大的联军，正在朝着圣树进发......”
听到此话，一位长老怒气冲冲道：“我早说过，凯瑟琳是个隐患，我们早就应该将其斩尽杀绝！”
“谁又能想到呢，我们留着她本来只是为了稳住那些底层精灵，没想到这只笼中的金丝雀竟然逃出来了，那副温和顺从的模样——竟然都只是她的伪装色。”
“我们低估她了，不愧是法丽提的孙女，和那家伙一样疯狂。”
“莱安特长老，负责看管王室的应该是你吧！她竟然在你眼皮子底下组建出这样一支军队！你难辞其咎！”
“事情已经发生了，相互指责有什么用？不如多想想那群低等精灵联合起来，干扰了伟大计划，母神怪罪下俩该怎么办？”
精灵长老们争吵不休，相互咒骂，语气格外激烈。
“够了。”
大长老塞隆发出沉重的低语，精灵长老们顿时闭嘴，王庭内一片寂静。
塞隆被精灵们尊称为“银叶之语”，据说已经活了上千年。
他曾与圣树对话，维持自然与魔法的平衡，在瑟瑞尼亚内的威信极高。哪怕已经堕落，在这群精灵长老之中，他也是说一不二的存在。
塞隆摇了摇头，悠悠叹息道：“他们根本不懂得我们长老议会的良苦用心，莎罕妮陛下已经沉睡百余年，若不是我们沟通了八臂母神，瑟瑞尼亚百年前就会化作一片火海。”
“是啊，我们也是为了保护瑟瑞尼亚，那群低等精灵的死不过是必要的牺牲。”
“大长老，必须将那群叛乱者赶尽杀绝，斩草除根！把那群不服管教的底层精灵都献祭给八臂母神！”
“可她毕竟是精灵女王，依照我们的传统......”
“连长老议会都要保不住了，还讲什么传统！“
精灵长老们群情激愤，仿佛他们才是真正的受害者。
“事已至此，看来......我们不得不寻求母神的庇护了，下一次神圣献祭可以开始了。”塞隆抬起头来，望向王庭顶端半人半蜘蛛的狰狞雕像，眼中闪烁着幽光。
“这次......你们每个家族贡献出一百个祭品。”
听到塞隆的话，诸位长老皆是心中一惊，忍不住倒抽了一口凉气。
不久后，一幕格外诡异的场景便出现在精灵圣树的树冠上。
只见银月精灵们被蛛丝缠绕、包裹，化作一枚枚巨茧，被倒挂在树枝上，如同蛛网上吹落下来的一具具昆虫死尸，显得格外瘆人。
紧接着，细细簌簌的声音响起，密密麻麻的黑色蜘蛛沿着蛛丝攀爬，涌向那些倒吊的银月精灵。
顷刻间，伴随着令人头皮发麻的响声，那些蜘蛛组成的潮水将其中的一些银月精灵尽数吞噬，只剩下一点鲜血的痕迹、骨头的残渣。
而更多的巨茧则没了动静，那些黑色蜘蛛似乎通过鼻孔、耳朵、眼睛等通道钻进了银月精灵的身体内部，潜伏在其中。
不知为何，圣树的枝条似乎变得愈发扭曲，它们的树皮变得柔软，切口处渗出血液，如同类人生物的肢体一般。
大长老塞隆身披长袍，正站在祭坛顶端。
他张开双臂，神色虔诚地祈祷着：“圣哉！慈爱的八臂母神啊！”
“我要让您的子嗣享受无上的荣耀，令他们的血肉回归您的神躯，令他们的灵魂去往您的天国。”
塞隆跪了下来，五体投地：“但母神啊，仍有精灵不肯投身于您怀抱之中，她是暴君的子嗣，瑟瑞尼亚的女王，也是勾结外敌的可耻叛乱者。”
“求您展现那无上的伟力，令那些可怜的精灵迷途知返，回到您温暖的怀抱中，成为我们的一员。”
“刺啦——”
塞隆后背上的皮肤骤然裂开，像是被利刃切开一般，只见八条锐利的爪穿透血肉，浸染着鲜血，出现在这位精灵大长老的背后。
“血祭母神！”
大长老高喊道。
在他的背后，那十几位精灵长老也跪在地上，齐声呼喊，交织成一曲诡异的交响乐。
或是毒液，或是复眼，或是刚毛，他们的身躯上都出现了不同程度的蜘蛛特征。
在这诡异的祷告声中，那些黑色蜘蛛变得更加狂躁，猩红色的复眼中透出贪婪的光芒，瞬间便涌入那些巨茧中。
剧毒的黑雾弥漫在半空中，无比邪恶的威压降下，迅速蔓延开来，天空中突然出现一道狰狞的身影——
依稀能看出那是一位女性精灵，身材丰腴，凹凸有致，面容被薄纱笼罩，却始终带着一股难言的笑意。
而最引人注目的是她那八条手臂，那些手臂纤细而修长，皆是握着锋利的匕首如同蜘蛛的利爪。
“赞美八臂母神！”
塞隆抬起头来，痴痴地望向那个身影，她神情狂热，双臂高举，仿佛亲眼目睹了神迹一般。
而吊在半空中的那些巨茧骤然破裂，无数半人半蜘蛛的庞大怪物从茧中钻了出来，它们浑身黏液，形态丑陋，一出生便朝着人影地方向顶礼膜拜。
“赞美……八臂母神。”
望着那些丑陋的蜘蛛怪物，赛隆又重复了一遍刚才的话。
第761章 圣树之茧
在穿越魂铃树海后，便正式进入了精灵圣树的范围内。
这棵高达数百米的巨树根系发达、枝干遒劲，纠缠的树根一直蔓延至十几公里外，汲取着精灵之森中的一切能量，维持着整个森林的生态运转。
每一位银月精灵在死后都会被埋葬在圣树的树根旁，将自己的肉体归还于自然，成为森林中生命轮回的一部分。
瑞亚走在最前面，眺望远方，沉声说道：“陛下，前面就是圣树结界了。”
联军们面前出现一层半透明的光膜，散发出强烈的魔法波动。
圣树结界，以圣树为中心辐射数里，是抵御外敌的魔法护盾，能够扭曲空间，阻隔未授权者。
擅闯者会陷入幻境的循环，仅有拥有精灵血脉的存在才能正常通过。
“我们走。”
凯瑟琳点了点头，伸出手中的权杖，银色的光芒蔓延开来，面前的光幕瞬间打开。
地上密集的圣树根系也以肉眼可见的速度退让至两旁，让出一条宽阔的道路，仿佛在欢迎女王的回归。
然而就在这时，伴随着地面的震颤，树根破土而出，像长鞭般朝着凯瑟琳抽打过来。
“陛下小心！”
瑞亚一步踏出，手持银剑挡在凯瑟琳的身前。
只见几道夺目的光芒闪过，那些树根瞬间被切断，断口处流出殷红的血液，如同活物的肢体一般。
而那被切下来的树枝也在不断地扭动，挣扎，像是被砍断身体的巨蟒，喷溅出满地鲜血。
“那是圣树的根系？”
“母神在上......”
“这，这怎么可能？圣树明明是这世上最为纯净、善良的生命，怎么会主动袭击我们！”
银月精灵们大惊失色，议论纷纷。
精灵圣树是瑟瑞尼亚的发源地，是他们心中不可亵渎的圣地，怎么会出现这种诡异的东西？
凯瑟琳的神情倒是颇为沉着，她不顾侍卫的阻拦，上前仔细查看，喃喃道：“这些根系被某种混乱、邪恶的力量污染了，没想到......他们连圣树都不放过。”
瑞亚的也眉头微皱，神情凝重：“就连根系区的外围都出现了这种东西，恐怕灵脉核心的污染会更加严重。”
她看向凯瑟琳，认真地说道：“陛下，前面太过危险，请您暂时留在这里，我会带领一支精锐队伍上前探查，为您披荆斩棘，等确保安全后......”
“不，瑞亚。”
凯瑟琳摇头拒绝，坚定地说道：“我会与你们一同前往，无论前方有何等危险，我都不会畏惧。“
“我出生于天穹之冠，曾在圣树灵池中进行洗礼，我的身上流淌着瑟瑞尼亚之王的血液，守护圣树是我一生的职责，我愿意为此......献出生命。”
“凯瑟琳陛下......”
“我愿意追随您前往王庭，拯救圣树！”
银月精灵们的眼眸中闪烁着晶莹的泪光。
而古金龙蒂图斯又适时地站了出来，来到精灵女王的身旁，朗声说道：“凯瑟琳陛下，您的背后可不止是银月精灵。”
“人类、矮人、天使、金属龙族——所有追寻善良与正义的存在都会站在您的身后，凝聚成一股强大、不可匹敌的力量。”
金龙高昂起头来，嘴旁的腮须在缓缓飘动，背后那宽阔的双翼也猛然展开，在阳光照耀下熠熠生辉，散发出金属的光泽。
“正义万岁！”
顷刻间，在场的诸多种族的士兵都为之动容，振臂高呼，他们士气也更加高涨。
“再次感谢您，蒂图斯阁下。”望着那士气高涨、欢呼不断的联军，凯瑟琳微微颔首，心中的底气愈发充沛。
古金龙嘴角上扬，露出一抹温和、充满睿智的笑容：“瑞亚将军早就与我讲述过，您是一位志向远大、宽厚仁义的君主，现在看来，她描述得很准确，您没有令我失望。”
“我会不留余力地帮助您、支持您，直到瑟瑞尼亚驱散黑暗，重新回归到光明之中。”
在不远处，半精灵圣武士也朝着古金龙鞠躬行礼，那张美丽动人的脸庞上露出感激的神情。
就连瑞亚自己也没有想到，这位古金龙会做到这种地步，甚至还带来了大批的援军。
金龙、天使在半空中翱翔，由精灵、矮人、人类组成的庞杂军队则在陆地上行进，沿着凯瑟琳为他们开辟出的道路，不断接近圣树的中心区域。
远处，圣树显得有些模糊，其表面似乎笼罩着一层朦胧而班驳的光晕。
就在这时，走在最前面的精灵斥候发出一声惊呼：“你们快看，圣树上挂着什么东西！”
众人齐齐望向远方的圣树，只能看到树冠下出现一个个模糊黑影，似乎是被某种丝线牵连，倒挂在圣树的枝条上。
“那究竟是什么？”
凯瑟琳眉头微蹙，心中涌现出些许不安。
“这种感觉......”
瑞亚却有了一些不太好的猜测，她嗅到了空气中弥漫着淡薄的血腥味，那股腥味的源头——正是远处的圣树。
来自万法之城的法师们举起法杖，念诵咒语，清晰的魔法影像出现在众人面前。
是茧。