轰！
一股狂暴的力量涌进身体。那不是温暖的能量流，是冰冷的、沉重的、像整个宇宙压在身上的感觉。扎克感觉自己的骨头在响，血管要炸开。
但他撑住了。
墙之核心碎片的力量开始显现。他皮肤表面浮现出灰色的纹路，像墙上的裂痕图案。眼睛也变了，瞳孔变成纯粹的灰色，没有眼白。
一个清道夫冲过来，举枪就射。
扎克没躲，只是抬手对着能量束一指。
能量束在他面前一米处突然停住，然后……凝固了。不是被挡住，是像被封进了透明的琥珀里，一动不动。
其他清道夫都看呆了。
“规则修改：此地禁止能量攻击。”扎克开口，声音里带着回响，像好几个人同时在说话。
话音刚落，所有清道夫的枪同时哑火。不是没能量了，是“开枪”这个动作本身被禁止了——他们的手指扣在扳机上，但扳机像焊死了一样，按不下去。
“这是什么能力？！”队长惊骇道。
“墙的领域。”扎克说，“虽然只有一小片，但够用了。”
他走向清道夫们。每走一步，周围的空间就“凝固”一分。空气变得粘稠，光线变得暗淡，连声音传播都变慢了。
清道夫们想跑，但发现动不了——不是被定身，是“移动”这个概念在这里被削弱了。他们脑子里有跑的念头，但身体不理解该怎么做。
扎克走到队长面前。
“谁派你们来的？”
队长咬牙：“清道夫部队不接受审问！”
“那就死。”
扎克伸手按在队长额头。墙的力量顺着手指侵入对方大脑，不是读取记忆，是直接“翻阅”。粗暴，但高效。
他看到了清道夫总部的画面，看到了任务简报，看到了……派他们来的人。
不是归一教，也不是档案馆。
是一个他没见过的组织——或者说，一个人。
任务简报上只有一句话：“清除目标扎克，及其所有关联文明。指令来源：观察者。”
观察者？扎克皱眉。没听说过。
他继续翻阅，看到更多信息：清道夫部队在多元宇宙各处同时行动，不止木叶，还有其他和扎克有过接触的世界——海贼世界、综武世界、玄天宗所在的修真世界……
操。这是要把他所有去过的地方都清洗一遍。
“父体，紧急情况。”记录者说，“收到玄天宗老祖求救信号，修真界正遭到清道夫攻击。月华也发来信息，他的藏身点被发现了。”
全面围剿。
扎克收回手。队长瘫倒在地，眼神空洞——大脑被墙的力量粗暴翻阅，已经废了。
其他清道夫见状，更加惊恐。但他们动不了，只能眼睁睁看着扎克走到他们每个人面前，一一翻阅记忆。
所有人的任务都一样：清除扎克及其关联文明。指令来源都是“观察者”。
“这个观察者是谁？”扎克问记录者。
“数据库无匹配记录。但根据清道夫的记忆碎片分析，观察者似乎是独立于所有已知势力的第三方，专门监控多元宇宙的‘异常变数’。父体您走通第三条路，加固起源之墙，可能触发了他的清除协议。”
扎克冷笑。又一个想让他死的。
他看向剩下的清道夫。这些人都是工具，杀了也没用。但他也不能放他们走。
墙之核心碎片的力量还在涌动。扎克突然有了个想法。
“记录者，墙的力量能封印人吗？”
“可以，但需要构建‘墙之囚笼’——将目标封入墙的碎片空间。不过父体您现在力量不足，构建的囚笼可能不稳定。”
“不稳定会怎样？”
“目标可能逃逸，或者……被墙的力量同化，变成墙的一部分。”
扎克想了想。变成墙的一部分，总比死了强。而且这些清道夫也不是什么好人。
他抬手，墙之核心碎片悬浮起来，散发出灰色的光。光芒照在清道夫们身上，他们的身体开始变得透明、模糊，最后化作一道道流光，被吸进碎片里。
十几个人，几秒钟就全没了。
碎片里多了十几个微小的影子，在灰色的混沌中缓缓沉浮——那是被封印的清道夫。
扎克收回碎片，感觉一阵眩晕。墙的力量消耗太大，他现在的身体有点扛不住。
“父体，漩涡鸣人正在靠近。”
扎克转头，看到鸣人带着一队忍者赶过来。鸣人老了，但动作还算利索，身上有点伤，但不重。
“扎克？”鸣人看到他，愣了一下，“真是你……你看起来和当年一点没变。”
八十七年过去了，扎克的外貌还停留在二十多岁。而鸣人已经是九十多岁的老人了。
“好久不见。”扎克说，“情况怎么样？”
“死了三十多个忍者，平民伤亡还在统计。”鸣人脸色沉重，“那些是什么人？”
“冲我来的。”扎克实话实说，“抱歉，连累你们了。”
鸣人摇摇头：“不用道歉。你刚才救了村子。不过……那些人是被你弄没了？”
“封印了。”扎克说，“但他们可能还会再来。清道夫不止这一队。”
鸣人沉默了一会儿，说：“去我那儿说吧。这里让年轻人处理。”
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火影办公室，现在改叫“村务中心”了。装修很现代化，大屏幕、电脑、各种设备。但墙上还挂着历代火影的照片——从初代到鸣人，再到现在的八代目。
鸣人给扎克倒了杯茶，自己坐下，叹了口气。
“八十七年了。”他说，“卡卡西老师走了，小樱去年也走了。佐助还活着，但在外面游历，很少回来。我这个老家伙，反倒成了最后一个。”
扎克接过茶，没喝。他不太会应付这种场面。
“你当年突然消失，大家都以为你死了。”鸣人看着他，“后来大蛇丸提过几次，说你去了‘更远的地方’。现在看，确实很远。”
“嗯。”扎克不知道说什么。
“这次回来，是专门帮我们的？”
“算是。”扎克说，“但也不全是。那些清道夫是冲我来的，你们是被连累的。我会解决他们，但可能需要点时间。”
鸣人点点头：“需要木叶帮忙吗？虽然我们可能帮不上什么大忙……”
“不用。”扎克说，“这不是忍者能对付的敌人。你们保护好自己就行。”
两人又沉默了。办公室里的钟在滴答响。
“扎克。”鸣人突然说，“有件事我一直想问。”
“问。”
“你当年在根部……快乐吗？”
扎克愣了一下。他没想到鸣人会问这个。
“不快乐。”他如实说，“但也没什么不快乐的。那时候活着就是全部，没空想这些。”
“那现在呢？”鸣人看着他，“你现在快乐吗？”
扎克没回答。他不知道怎么回答。
快乐？他一路走到现在，杀了无数人，毁了无数文明，自己也差点死了好几次。快乐这个词，离他太远了。
“算了，不该问这个。”鸣人见他沉默，摆摆手，“你接下来打算怎么办？”
“去找清道夫的源头。”扎克说，“那个叫‘观察者’的家伙。不解决他，你们永无宁日。”
“危险吗？”
“危险。”
鸣人又沉默了一会儿，然后站起来，走到保险柜前，打开，拿出一个卷轴。
“这个给你。”
扎克接过卷轴。打开一看，里面是一堆复杂的术式和坐标。
“这是木叶历代火影整理的‘时空节点图’。”鸣人说，“记录了火影世界与外界的所有连接点。虽然可能对你没什么用，但……也许能帮到你。”
扎克看着卷轴。确实，上面的时空节点很基础，对他来说太简单了。但这是鸣人的心意。
“谢了。”
“还有这个。”鸣人又从抽屉里拿出一个小盒子，“卡卡西老师留下的。他说如果你哪天回来了，就交给你。”
扎克打开盒子。里面是一把苦无——很旧了，刃口都有点钝了。但上面刻着两个字：“活着”。
那是他刚进根部时，卡卡西给他的。那时候卡卡西还不是六代目，只是个暗部队长。
“他让我告诉你。”鸣人说，“无论走到哪里，变成什么样，都要记得自己最初的样子。”
扎克握着苦无，感觉心里有什么东西被触动了。
最初的样子……那个只想活下去的囚犯，那个在根部挣扎的忍者，那个在海贼世界仰望星空的穿越者。
那个，还没走上绝望之路的自己。
“我会记住的。”扎克把苦无收起来，“我该走了。”
“等等。”鸣人叫住他，“最后问个问题——你找到自己的路了吗？”
扎克走到门口，回头看了鸣人一眼。
“找到了。”他说，“虽然很难走，但我会走下去。”
他打开通道，消失在灰色的光芒中。
鸣人站在原地，看着扎克消失的地方，很久没动。
秘书推门进来：“火影大人，伤亡统计出来了……”
“放那儿吧。”鸣人说，“另外，通知所有上忍，启动最高防御预案。战争……可能还没结束。”
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扎克回到临时据点——还是那个荒芜的小行星。
他坐下来，开始恢复力量。墙之核心碎片放在旁边，微微发光。
“记录者，联系月华和玄天宗老祖。”
“正在尝试……接通了。”
两个通讯窗口同时弹出。月华那边看着很狼狈，光团都暗淡了不少。老祖那边更糟，道袍破破烂烂，嘴角还有血。
“你们怎么样？”扎克问。
“还活着。”月华苦笑，“清道夫来了三波，我差点没撑住。他们好像在找什么东西——我的观测记录。”