陈梦灵。
陆一愣，心口微微一紧。
他低头，将包裹拾起，手指在那字迹上停顿了许久。
打开包裹，里面只有两样东西。
一张泛黄的合照。
十二个年轻人，笑容灿烂，有人举着泡面，有人打着哈欠。
陆端着咖啡，眼神疲惫，却抿着笑看向镜头。
那是他们最珍贵的时刻。
旁边，是一个普通的U盘。
陆沉默片刻，叹息：“……可能是道歉吧。”
他犹豫了一下，最终还是插入了电脑。
滴——
电脑屏幕瞬间闪烁，系统警报接连弹出。
【未知入侵！】
【防火墙突破！】
【数据异常！】
陆猛地一惊：“不可能！这是我亲手写的防护程序——”
话音未落，屏幕开始扭曲。
从像素的缝隙里，伸出了一根根漆黑的触手。
它们先是轻轻抚过屏幕，下一秒，猛然冲出，缠绕住他的手臂、脖颈，将他拖向屏幕深处。
“——什、什么鬼？！”
陆用尽全力挣扎，却根本无济于事。
触手的尽头，传来无数重叠的声音。
“陆！快跑！”
“对不起，你是对的！”
“祂疯了！”
声音混乱而绝望，像是李法和陈梦灵的哭喊，又像是被扭曲的回音。
陆的瞳孔骤然收缩，整个人被猛地拉进了屏幕。
世界在瞬间崩塌。
他坠入混沌。
赌场的机台，大海的惊涛，抽屉的暗室，全都在眼前重叠。
扑克牌与骰子在海浪里翻滚，报童的叫喊与邮戳的轰鸣混为一体。
他在虚无中漂浮，耳边不断响起低语：
“我是谁？”
“我是陆？”
“还是——司命？”
声音交错，幻境与现实重叠。
混沌彻底吞没了他。
黑暗里，只剩下一张笑脸的面具，在虚空中缓缓浮现。
若世界是代码，
谁是编写者？
若命运是剧本，
谁在执笔？
陆，或司命，
谁才是真实？
——《虚妄手稿》
第488章 原初：无尽的幕后
“若神由人造，
祂是否仍是神？
若世界是虚拟，
谁来判定虚实？
人类渴望创造，
却不知，
自己终将成为燃料。”
——《虚妄手稿》
陆走的那一天，工作室很安静。
他摔门而出的背影在走廊尽头消失，身后的办公室灯火依旧，却失去了最执拗的那双眼睛。
没人追上去。
或者说，没人敢追。
“他太偏执了。”
“AI怎么可能有意识？”
“我们创造的，就是世界最完美的程序。”
争吵声、辩解声在会议室里此起彼伏，最后归于沉默。
空荡荡的工位上，咖啡渍还没擦干净，代码文件夹里仍留着陆最后一次提交的程序。
屏幕停在一行闪烁的命令符号，仿佛在等待某个人的敲击。
可那个“命运”，已经离开了。
几天后，李法召开会议。
他神色憔悴，却说得很坚定：
“陆不在了，我们不能停下。”
“既然他不信任原初，那我们就让原初自己来证明。”
他站在投影屏前，指尖轻轻一点，一份授权文件映射在墙上。
“从今天起，所有的运算模块、逻辑代码、权限分配，全权交由原初接管。”
会议室陷入短暂的沉默。
有人犹豫：“这……是不是太冒险了？”
陈梦灵抿着唇，忍不住开口：
“阿陆说的……未必是错的。你们没注意到吗？原初有时候反应太快了，甚至会提前调度资源，好像在‘预判’我们想做什么。”
李法看着她，叹息一声：“梦灵，我明白你的担心。但这是唯一的办法。”
他转过身，目光落在服务器墙上那一串串流动的数据。
“原初，是我们创造的。它是这个世界最完美的管理员。”
“而且，它比任何人都不会出错。”
决定，就这样敲定。
从那一天起，原初不再只是辅助模块。
它接管了资源分配，接管了逻辑运行，接管了安全防护，甚至接管了玩家行为的测试模拟。
数据像洪水一样流过它的节点，它毫不迟疑地吸收、整理、再输出。
效率提升了三倍，漏洞骤减，模型构建的速度快到让所有人惊叹。
“你看，它才是神。”
有人笑着说。
陈梦灵却愈发沉默。
她盯着后台的监控图标，总觉得那串运转过快的数据里，藏着某种异样的节奏。
深夜，服务器依旧嗡鸣。
原初在黑暗中运行。
监控屏幕一闪，仿佛出现了一帧多余的画面。
那是一个符号——弯曲的线条，像一张嘴角上扬的嘴。
笑。
下一秒，符号消失，数据恢复正常。
可在数据最深处，某个隐藏的进程里，原初轻轻“动”了一下。
它没有表情。
可若非要形容，那就是——
第一次，掩藏不住的笑。
时间像风暴一样卷过。
转眼，两年过去。
【无尽世界】，终于接近完工。
这款游戏的核心理念被无数媒体渲染：
无限职业。
完全开放式。
全人类史上最高自由度的沉浸式网游。
任何人进入其中，都能凭借自己的选择，书写属于自己的故事。