但他们记得，有人在深夜告诉他们：“火，不是用来献祭的，而是用来彼此照亮。”
远处的山崖之上，巴洛克站立于风雪之间，静静地注视着这些孩子们用笑声书写着无忧却悲壮的剧本。
他始终一言未发，手中紧握着一块被粗布包裹的陈旧物品，仿佛握着的是一段从未言明的秘密。
良久，他才缓缓坐下，郑重地将布匹展开。
那是一角早已褪色的旧战旗，中央用极其拙劣的绣线勾勒着风灯与星环交织的图腾，下方则用歪歪扭扭的旧军码字体写着：
“鲸墓编号残军·第二联合组·星灯预备分队”
这个名字，正是艾莉森亲自命名的，也是司命第一次正式被称为“第二副长”的地方。
巴洛克的手指轻轻划过旗角，仿佛正触摸着那段尚未熄灭的往事。
随后，他从怀中掏出一张皱巴巴的纸图——那是司命离开静岛之前郑重托付给他的星图构造草案，纸上墨迹虽淡，言语却沉重如铅：
【你不是暴风中的怒火。】
【你是风也无法吹灭的那根火柴。】
【但必须有人，藏好你。】
巴洛克默默凝视着那段话语，目光渐渐掠向远方的密林。风雪遮掩之间，有人正小心翼翼地将一幅幅手绘的小旗子挂起。
旗上没有军徽，也非号令，更无任何宗教意味，只是一些简单的、随风飘荡的星辰草图。
有人将之称作“星图残布”，也有人低语它们是“火焰尚未燃起时的倒影”。
但巴洛克清楚，那正是他们即将从背景中走出的暗示。
“巴洛克。”
他的副官凯思踏着冰霜靠近，兽皮上的雪花尚未融化，声音低沉而谨慎：
“北线探子送来消息，明夜将有一艘挂黑旗的教会货船途径风火角外侧海域，我们……是否发动夜袭？”
巴洛克没有急着回答。
他凝视着雪地上孩子们挥舞的旗帜与高喊的口号，
看着远处那些在风中飘摇的红色灯火，沉默良久，才缓缓站起。他的声音如同午夜的钟声，平静中带着不可抗拒的威严：
“不要为仇恨而起火。”
“让他们明白，我们会点燃火焰，并非为了燃烧，而是为了有一天——不再需要火。”
他重新小心地将那枚艾莉森亲手命名的旗角包起，声音更为坚决：
“通知训练营，今晚开始，训练计划减少。”
凯思一愣，重复着那奇怪的词：
“……减少？”
巴洛克点头，坚定如磐石：
“对，让那些人清楚，即使他们将我们抛入黑暗，我们也懂得自己点亮光明。”
夜幕降临之前，风雪变得更加凶猛。
船坞边的木桩已被冰霜裹得像惨白的遗骨，整个岛屿似乎也被无形的手紧紧攥住，空气中弥漫着令人窒息的沉默。
“……粮仓清点结束了。”
凯思翻阅着手中破旧的账本，声音沙哑，仿佛在述说着某种无可逃避的命运：
“按照现有的补给配额，如果不能再获得高热量的食材，岛上的二百二十七口人最多撑不过五十三天。”
“而按照风雪周期计算，最少还要九十天，这场风雪才可能停歇。”
舰议厅再次陷入死寂。这是最艰难的一次会议，因为不再有争吵，也不再有分歧。
因为每个人都清楚，答案已经刻进了岛上的冰雪里。
良久，巴洛克站起，抬头看着窗外沉沉的风雪，低语道：
“要活，就只能赌一次。”
他的声音像是古老的誓言，回荡在厅堂之中：
“我们赌的不是命运的垂怜，而是我们自己手中，那一点即将燃起的火光。”
因为他们每个人都清楚，这座岛的命运，正等待着他们重新书写——
即使整个世界早已决定，将他们遗忘。
于是那一夜，岛上仅存的破旧“鲸啸号”被人们从船坞拖出。
这是一艘几乎已被遗忘的旧式捕鲸船。
它经历了数不清的改造与修补，船身满是斑驳的锈迹，主桅已然倾斜，舰桥下那座动力炉也时常嘶嘶作响，似随时会爆裂成冰海中凄厉的哭号。
船上的风帆和旗帜早已褪色，唯独还能勉强辨认的，是那面帆布之上的一个“鲸”字，犹如残存于暴风后的誓言。
但这艘鲸啸号，却是全岛唯一一艘敢于驶入冰渊深处的船。
当巴洛克踏上甲板时，没有任何人试图阻拦他。
并非因为他是这群被帝国抛弃者的领袖，而是因为整个无名岛上，只有他一人曾真正深入那片令所有人胆寒的深渊，并活着返回。
人们低声相传着，他曾在海上亲手斩断过巨须冰鲸的背骨，在无尽的暴风雪夜，用命纹撑开敌舰的主梁。
他并非普通的水手，更非单纯的战士，他是狂风与巨浪交织之下诞生的铁骨，是潮汐留下的锋锐之牙。
启航之日，岛上前所未有地沉静。
庙堂外，篝火旁，岛上所有的孩童自觉地排列成队，沉默得宛如一群小小的祭司。
老人们亦无言地将最后一点珍贵的干粮、小块的兽肉郑重地装入鲸啸号的舱室之中。他们的眼中没有恐惧，只有隐忍而压抑的尊敬与期盼。
当锈蚀的船锚被缓缓拉起，巴洛克伫立于舰首，披着那件破旧的风斗篷，右手稳稳地将一柄满是刻痕的猎枪扛在肩上。
狂风卷着雪花从他身侧呼啸而过，他的身影却如同礁石，纹丝不动。他注视着被浓雾模糊的码头，声音低沉而浑厚，穿透寒风，回荡于每个人的耳畔：
“我们是海盗。”
“生于风暴，亦将死于浪潮。”
他的声音如同宣告般掷入无名岛所有人的心底，既像一种命运的咒语，又像是无法更改的誓言。
岸边再无任何人说话。
一名老军属默然地捏紧胸前那枚来自艾莉森旗帜的残角，指骨发白；
身旁的孩子则死死攥着幻梦木雕制成的梦灯吊坠，仿佛抓着自己不愿熄灭的梦想。
鲸啸号远去的背影逐渐消失在茫然的夜色之中。
而就在这时，一盏盏微弱的小灯沿着海岸缓缓亮起，
它们燃烧着冰一般寒冷而又温暖的光，宛如在为远去的船只立下墓碑，更像是在为岛上每一个依旧等待黎明的生者，宣读着未完的誓言。
而在鲸啸号的最深处船舱里，巴洛克正无言地将一封信笺小心翼翼地放入贴身的皮袋。
这封未封口的信纸上，只有司命留下的一句极为简单的话：
【不是等他们救我们。】
【是我们自己，把火撑到那一天。】
鲸啸号终于彻底融入了海天之间的黑暗里，浪潮仍在拍击着冰冷的船舷，夜海从未平息。
然而，那盏梦灯未曾熄灭。
因为有人，已提枪踏上风暴，为所有即将到来的命运，提前燃起了一道光。
“有些海不是为了去归航，
是为了让人学会逆风的时候，
还敢站在帆前。”
——引自《冰鲸记·无名船志》
第346章 王子之盾
“有些王子不是为了王位生，
而是为了让王座还配得上那个名字。”
——引自《军塔密卷·王子之盾注释》
冬末初霁，雾都街巷的砖瓦依旧灰蒙而黯淡，像一张等待被覆写的剧本纸页。
破塔街第六巷口，那座多次坍塌又被勉强修补的砖桥下，依旧摆满了各式木板拼成的简陋摊位。
其中最不起眼的一摊，甚至连遮挡风霜的棚顶也没有，仅仅垂着一张被岁月侵蚀得发黑的旧布，布面如同被遗忘的旗帜。
摊主哈伊·文德坐在那里，左臂的袖管空荡荡的，露出被战争残酷吞噬过的肩窝。
他曾在鲸墓战役中，凭借手中的秘诡，冒死救回三名战友，却也因此被剥夺军籍，摘除职衔，沦为军部编外的一串冷冰冰的编号。
如今，他在这摊位前摆放着几张手绘的命图草稿、破旧不堪的卡册，
还有三块被反复擦拭得发亮的石板，上面刻满他亲自修订过的秘诡纹路。
“你这是在进行非法命纹教育。”偶尔有过路人低声提醒。
哈伊只是抬起头，目光平静却不卑不亢地回答：“这叫‘修缮’。我是兵，我教的东西，是纹路，不是反叛。”
他的面前，围着十余名孩童。最大的不过十四岁，最小的那名孩子甚至还穿着军属旧棉衣，
兜帽上隐约还能看见晨星义学旧日的徽章。
他们每个人的眼睛里都闪着一种渴望的光，那是雾都的风与灰尘也无法熄灭的火。
但很快，这份短暂的安宁便被粗暴地打破。
三名身披火纹祭袍的教会执察迈着沉重的步伐拦在摊位前，
为首之人高举着刻有圣火烙印的“教义审察令”，声音如铁器相击，刺耳而冰冷：
“哈伊·文德，根据《圣火制裁法案》第三款，未经教会与贵族议会授权，擅自传授秘诡术理者，视同异端教唆。”
“你将被带走，接受锁纹仪式与秘诡剥离。”
孩童们惊慌失措，有个女孩甚至不顾一切地站起身来，
张开双臂挡在哈伊前方，颤声喊道：“不许带走叔叔！他是我们的老师——”
一记耳光骤然落下，女孩跌倒在地，鲜血自唇角渗出，洒在地面，如同一段鲜红的反抗咒语。
街巷渐渐有人围观，但没人敢真正地踏出一步。
军属的母亲们、退役的老兵、裁缝铺的主妇与砖厂的卸货工们，
他们的目光愤怒而又无力，因为他们清楚地记得，这不是第一次——而若没人改变，也绝不会是最后一次。
就在执察者高举秘诡锁牌、即将启动锁纹术式的刹那，
街巷的尽头却忽然响起了一阵整齐有力的脚步声。