“唉，你说这都什么事呀！”皮岛左协参将王硕叹了一口气，“鞑子在咱们大明境内烧杀抢掠，荼蘼地方，咱们又跑到朝鲜地界，毁城灭寨，极尽破坏地方，对鞑子自身却毫无伤害。这番互杀下来，除了鞑子，好似谁也没占便宜。”
“老王，话不能这么说。”陈策笑着说道：“新华人说了，鞑子肆虐京畿、河北，祸乱山东，就是奔着削弱我大明北方民生经济的目的去的。这地方被祸害得残破不堪，生产不足，如何能供应辽东诸镇以及我东江镇的物资所需？”
“狗日的，鞑子这番心思属实恶毒。整个北方一旦被他们给彻底打烂了，咱们顶在前方的军镇就成了无源之水、无本之木，根本无法跟鞑子继续相持对抗。”
“话虽如此，但咱们将朝鲜也给打烂了，就能挽回一点局势？”
“最起码，可以让鞑子没法再从朝鲜轻易地获得粮秣布匹，还有宝贵的铁料。”
“……”
北风骤起，卷着义州城的火星掠过雪原。
队伍渐行渐远，背后只剩通红的火光，将雪夜染成血色。
第391章 对杀（三）
“什么，黄龙战殒了？”
1639年3月2日，当钟明辉正在南长山岛极尽收拢山东难民时，一封来自苦娘岛的紧急战报顿时让他惊得跳了起来，手中的茶碗“啪“地摔碎在地上。
半个月前（2月17日），辽南镇总兵黄龙亲率四千精锐，以雪橇爬犁等雪上工具，长途奔袭海州。
经过大半日激战，明军通过携带的数门新华陆战轻型火炮轰开了海州南门，在屠尽城中数百汉军八旗士卒和包衣后，又一次纵火焚毁了这座清军据点。
然而，就在两日后，明军功成而返时，却被迅疾赶来的两百满洲八旗正黄旗甲骑给堵上了。
这队清虏骑兵从辽阳而来，多铎在听闻旅顺、金州明军异动频繁，担心海州会遭到突袭，便派出两百余甲骑，准备去探探明军的动向，却不想正好撞了个正着。
清军并没有向明军发起正面突击，而是以不断袭扰、阻截等方式，极尽拖延明军撤退，从而为后续援军争取时间。
行至营州（今营口市）时，明军终被匆匆追来的一千五百余八旗甲骑给撵上，迫的全军不得不暂时避入一座毁弃多年的堡寨之中，以残破的营垒与清军对峙。
在一番小心试探后，清虏发现这股明军很不好啃，对方依仗数门火炮和两百多杆火枪，几次击退他们的进攻，伤亡数十余。
于是，领兵的八旗牛录额真谭泰一边将部队分散于四周，阻断明军撤退，一边派出信使回辽阳继续摇人，誓要将这股胆大妄为的明军一鼓聚歼。
此次进攻海州，黄龙是以轻兵急袭的方式，携带的粮食并不多。
虽然，攻破海州后，抢了一些物资，但官兵所携之物多以金银细软为主。
在路上，又被清虏这么一追，粮食等补给遗弃不少，以至于根本无法在营州久持。
黄龙见机不妙，选了一个夜黑风高的晚上，准备全军突围。
只要逃至数十里外的盖州，便能获得喘息之机。
尽管，盖州城池狭小，但好歹有一定的物资储备，跟清虏耗上个把月，待海冰融化，港口开冻，那么就能获得水师的支援。
到时候，或战，或走，就比较主动了。
然而，明军的突围却是一场彻头彻尾的自杀。
数千士卒刚刚从废弃的营垒中冲出，便陷入到清军的埋伏之中。
是夜，清军箭如雨下，将蜂拥冲出的明军如割草芥一般，一波一波地放倒在雪地上。
紧接着，数百八旗精锐身着数层重甲，手持顺刀（类似明军斩马刀的长柄大刀），如虎入羊群般冲入明军阵中，大砍大杀，当者披靡。
明军火器营仅放了一轮火枪，便被清军甲兵冲破阵势，四散溃逃。
主帅黄龙大声呼喝，试图将散乱成一团的明军重新集结成伍，缓缓退回营垒之中，继续固守待援。
但在激战中，一支冷箭穿透了他的脖颈，当场身死。
参将李维鸾带人将黄龙尸体抢回，领着大群败兵退回营垒。
可能是不想付出太大的伤亡，也可能是谋划着围点打援，清军在料理了营垒外未及逃走的明军后，并未趁势发起强攻，而是继续围在外面。
当消息传回旅顺时，暂摄辽南镇事务的副将尚可喜立即点齐三千兵马前往救援。
却不想，赶至盖州附近时，遭清军突袭，一战而溃，损兵过半，狼狈撤至金州。
眼见，凭辽南镇自身力量无法解此危局，尚可喜只能派出多路使者，四处求援。
甚至，他在病急乱投医下，不惜矮下身子，求到东江镇总兵沈世魁那里，希望对方看在大家都是源出一系的份上，派出援军，救回被困的李维鸾等残部。
作为辽南镇的亲密合作伙伴，新华这边自然也收到了尚可喜的求援信。
值此生死危亡之际，大家都来拉兄弟一把！
要是困守营州的数千精锐官兵尽数被歼，那么刚刚建立不到两年的辽南镇怕是要分崩离析，就此覆亡了。
盖州、金州、复州、永宁、熊岳等据点堡寨也势必无法保存，甚至，就连旅顺届时也难以继续坚守。
“这清虏最后能席卷天下，窃据神州，还真不是侥幸得之！”钟明辉深吸了一口气，将那份战报使劲地揉成一团，随手扔进海中。
纸团很快被浪花吞没，就像黄龙和他的四千明军精锐，消失在这乱世的洪流中。
这几年来，他们竭力扶助黄龙、沈世魁等东江系势力，还在朝鲜搞风搞雨，以为能多少遏制一下清虏的发展势头。
却不料，人家经过数十年的征战厮杀，通过一场又一场的军事胜利，其势已成，根基也是愈发深厚，远不是他们这般小打小闹，就能施以羁绊，削以骨肉，妄图将之困在辽东雪原之中。
钟明辉望向帐外翻卷的乌云，那感觉仿佛在向大地施以无情的覆压，让人喘不过气来。
他想起去年秋天和黄龙在旅顺城头对饮时，那位老将醉醺醺的豪言：“老子早晚要带兵杀到沈阳城下！“
如今豪言犹在耳畔，说这话的人却已命丧荒原。
“岛上收容了多少难民了？”他转头望向一名书办。
“回大帅，截止到昨天，岛上已收容难民七千八百余。”那名书办立即应道：“不过，以目前这种趋势，难民数量还会急剧增加。从蓬莱县城传来的消息，从济南、青州奔来的难民已进抵黄县，数量超过十万人，不日便会抵达登州……”
“可有溃兵？”
“可能……会有。”
“这几日，将所有溃兵挑出来，然后全数运到苦娘岛重新整训。”钟明辉吩咐道：“另外，去登州港多找些船过来，抓紧时间将岛上的难民转移到白翎岛和耿罗岛。”
“鉴于难民数量太多，在收容前可做初步筛选，工匠、手艺人、读书识字等几类人优先招揽，然后是青壮、年轻妇人和孩童。至于其他，暂施于粥饭，勉力维持吧。”
“大帅要去救被困营州明军？”那名书办小心翼翼地问道。
“不去！”钟明辉摇摇头，“清虏明显又在玩围点打援的把戏，逐次歼灭来援兵马，咱们怎么能主动送上门去？”
“那挑出的溃兵……”那名书办疑惑地看着他。
“那些溃兵，可不是用在正面战场的。”钟明辉眼中闪现出一丝异色，右手不自觉地按在佩刀上。
“可若不救营州被困明军，那辽南镇怕是……怕是就垮了。”
“有舍，才有得。”
“啊？……”那名书办愕然。
“既然鞑子要玩围点打援，咱们就教教他们什么叫真正的调虎离山！”他的佩刀“铮“地出鞘半寸，刀光映着森然冷笑。
——
第392章 对杀（四）
崇祯十二年，二月十四日（1639年3月18日）。
皮岛，总兵府。
沈世魁猛地一拍桌案，震得茶碗叮铛作响。
“奇袭汉城？……你们新华人莫不是疯了！”
昏暗的议事厅内，几盏油灯摇曳着昏黄的光。
海风透过窗缝钻进来，带着初春的寒意。
沈世魁那张圆润的胖脸上满是震惊与不解，他瞪着眼前一身新华军服的钟明辉，仿佛在看一个疯子。
钟明辉轻轻地抿了一口茶，手指在桌案上的辽东舆图上轻轻划过：“沈总兵，如今清虏肆虐关内，黄龙及四千部众近乎全军覆没，多铎领兵猛攻辽南，旅顺、金州危在旦夕。若不另辟蹊径，整个辽东半岛迟早落入敌手。”
“如此，你们东江镇便真的成为敌后孤军，无有任何臂助强援。若无辽南镇的牵制，清虏势必再无掣肘，定会专心往攻铁山、皮岛。此番，奇袭汉城，虽为辽南解厄，实为你们自救呀！”
“呵呵……，自救？”沈世魁冷哼一声，“我看是你们新华人为了要救辽南，是在拿我东江镇儿郎的性命去赌！”
说着，他手指重重地戳在地图上汉城的位置：“从皮岛至汉城，数百里路，沿途朝鲜关隘坚城无数，驻军数万。就算侥幸杀到城下，但汉城墙高池深，再有守军万余，就我们这点兵力，怕是连城门都摸不到！”
屋外隐隐传来海浪拍岸的声音，一阵强风吹得窗棂咯咯作响。
角落里，几名东江镇将领交换着眼神，显然都对这疯狂的计划心存疑虑。
钟明辉轻轻放下茶碗，瓷器与木桌相碰，发出清脆的声响。
他站起身，从随从手中接过一个长条木盒，打开后取出一卷详尽的桑皮纸地图，在桌上缓缓铺开。
“沈总兵请看……“他的手指点在汉江入海口，“此时，海冰已经开始融化，我们的船队可以从这里进入汉江。朝鲜水师主力尽灭，汉江几无防御，正可趁隙而入，直抵汉城脚下。如此，朝鲜人必然胆丧，惶然而无以应对。“
沈世魁眯起眼睛，俯身查看地图。
他的影子在墙上拉得很长，随着灯光摇曳不定。
哦，走海路呀！
“就算如此，“沈世奎的声音低沉下来，“汉城守军至少万余，我们能动用的机动兵力最多不过五千，如何攻城？“
钟明辉嘴角微扬：“我们不需要真的攻下汉城。“
他手指轻叩地图：“只要兵临城下，朝鲜王室必然震动，定会向清虏求援。届时围攻金州、旅顺的清军必然分兵回救，辽南之围自解。“
议事厅内一片寂静，只听得见众人的呼吸声。
前协游击、火器营总办王树山小声道：“总戍，此行虽险，但不失为一个良策……”
“放屁！”沈世奎突然爆粗口，“若是清虏不来救援朝鲜，反而趁机攻打我铁山、皮岛，该当如何？我东江镇数十年的基业岂不毁于一旦！……你可莫要在此一厢情愿！”
钟明辉听罢，一脸黑线。
老家伙，你这是呵斥自己人呢，还是说给我听？
“沈总兵，朝鲜有危，清虏必然会救。”钟明辉沉声说道；“要知道，两年前，清虏才刚刚征服朝鲜，将其纳为藩属。若是朝鲜危难，不予施救的话，身为宗主国，它的脸面何在？”
“难道，奴酋皇太极就不怕我们将朝鲜重新置于大明藩属，继而还与其结为攻守同盟，从侧后威胁清虏？若如此的话，那清虏可就太没有战略眼光了！”
沈世奎闻言，重重地坐回椅子上，脸上阴晴不定。
他盯着地图看了许久，突然抬头：“就算鞑子来援朝鲜，我军难道就在汉城周遭打个转便撤回？亦或，鞑子猛攻我铁山、皮岛，也来个围魏救赵，逼我退兵撤围呢？”
“汉城作为朝鲜王国的都城，其自身及周边郡县集中了全国近三成的人口和半数的财富。”钟明辉说道：“尽管，在两年前被鞑子犁过一遍，但多少还是有些资财的。我们就算攻不破汉城，但在周边转一圈，收获也是不少的。”
卧槽，这话说的，怎么感觉我们像一群匪盗似的！
不过，沈世奎这家伙，可能是生意做久了，心里全是算计，跟黄龙那种胸怀“朝廷大义”的忠臣截然不同。
唯有“利”字驱之。
“那置铁山和皮岛何顾？”沈世魁已是心动。
只要不跟鞑子对阵，去揉搓一下疲弱不堪的朝鲜，还是没有太大的风险。
这两年来，东江镇除了继续维持着走私贸易外，最主要的工作便是“敲打”朝鲜，利用己方优势的水师战船，对朝鲜沿岸城镇频频发起袭击。
虽然不知道这些军事打击行动是否对朝鲜造成严重的伤害，但至少让他们东江镇抢得盆满钵满，在朝廷粮饷经常供给不足的情况下，辖境内的数万军民极为罕见地没有出现普遍饿肚子的情况。
不过，在经过东江镇这么连番折腾后，朝鲜王国为了避免遭受更大损失，在去年八月，开始动员沿海三十里范围内的城镇百姓向内陆迁移，甚至一些数千人的县城和郡城也被主动毁损放弃。