韩剑站在船头，眺望着远方的海平面，长长的舒了一口气。
他知道，这场战争才刚刚开始，若是想要息兵止战，打得西班牙人服软让步，还有相当长的一段路要走。
但这次突袭，无疑向西班牙人传递了一个明确的信号：新华绝不会坐以待毙，将主动出击，将战火烧到你们西班牙人的地盘上。
战争，是你们西班牙人凌驾于我们头上的，但伤害却是互相的。
就看，我们最后谁先承受不住。
第242章 远征
1633年8月11日，西班牙特遣舰队司令、海军中将胡安比森特戈麦斯站在二楼的阳台上，目光凝重地眺望着港口方向。
远处的海面上，几艘武装商船正缓缓驶入港口，帆影在夕阳的余晖中显得格外沉重。
他深吸一口气，低声喃喃地说道：“我们该出发了……”
“将军，我们现在还未做好出发的准备。”副官费尔南德斯少校将一杯热气腾腾的咖啡递了过去，脸上露出几分忧虑，“尽管，在总督大人的严厉督促下，远征舰队所需的战船和登陆部队皆已进抵阿卡普尔科港，但我们所要求的作战物资却并没有如数到位。”
“火炮、火枪、酒水、药品数量都不足……，哦，还有随军的医师、木匠、裁缝等人员也未征调到足够的数量。若是，我们特遣舰队在长途远航期间出现一些变故，或者在进攻海盗的时候，未能快速攻破对方的堡垒，届时，整个舰队可能会遇到大麻烦的！”
“这些问题，我又何尝不知。”戈麦斯接过咖啡，轻轻啜了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。
他苦笑一声，摇摇头说道：“但是，我们不能再等了。为了这场远征，整个新西班牙总督区已经动员了大量的人力物力，而且还对所有殖民领地内的子民征收高额的特别税，导致各地民怨沸腾，总督府的压力已经达到了极限。”
“可以说，这场战争已经过度消耗了新西班牙领地的经济和民生，使得各界人士怨声载道。”他停顿片刻，目光再次投向远方，仿佛能透过无尽的海面看到北方的海盗巢穴：“数日前，位于北方的沿海小镇班德拉斯谷遭到海盗的袭击，不仅财物被劫掠一空，而且还将小镇付之一炬，导致数百小镇居民沦为无家可归者。”
“海盗显然是想通过这种手段阻止我们的进攻。如果我们继续拖延，墨西哥沿海的村镇将面临更大的威胁。到那时，总督府的政治压力和民间的讨伐声浪将会把我们彻底淹没。”
“可以想象，海盗为了阻止我们的进攻，派出了一支小型的舰队，会在接下来一段时间里，对墨西哥沿海村镇发动疯狂的袭击。所以，我们不能继续等待了，必须立即出发，向北方海盗所在地发起进攻。”
“若是我们继续拖延，海盗还会继续袭击更多的沿海村镇，我们的子民也将面临更大的威胁。到了那时，总督府的政治压力和民间的讨伐声浪将会把我们彻底淹没。”
“可是，将军……”副官费尔南德斯少校张了张嘴，似乎还想说什么。
“没有可是！”戈麦斯直接打断了他的话语，“不论我们遇到多么艰难的问题，我们都必须设法去解决，去克服，去战胜它。这一战，我们只能获得一个结果，那就是胜利。”
“而且，还必须是一场完美的胜利！”
——
当收到特遣舰队司令官戈麦斯发出的出航命令时，“圣何塞号”船长卡列斯顿时感觉整个人就不好了。
他们才刚刚完成一次艰难的行程，为圣迭戈堡运送移民和物资，全船上下还未进行充分的休整，便又要仓促启行，这对水手而言，无异于一场噩梦。
更糟糕的是，在港口停驻的几天时间里，他们的“圣何塞号”所需要的物资补给远未补充到位。
船上的火炮缺少弹药，火枪的配件也不足，酒水和食物的储备也远远不够。
卡列斯站在甲板上，望着忙碌而又混乱的港口，心中充满了不安。
前来传令的军官却显得轻松自如：“物资补给即使欠缺少许也无碍行程。舰队进抵海盗巢穴后，战斗将会很快结束。”
“稍事休整，我们便能立即返航。这个时节，海上正盛行西北季风，回程时顺风顺水，要不了多长时间就能返回墨西哥。”
“更何况，攻破海盗巢穴后，说不定还能缴获大量物资，正好弥补我们的不足。”
卡列斯听到这番言论，简直无语至极。
什么叫“物资欠缺少许也无碍行程”？
还有什么“进抵海盗巢穴后，战斗将很快结束”？
回航时，“顺风顺水，要不了多长时间就能返回墨西哥”？
“攻破海盗巢穴，说不定还能从中缴获大量物资”？
凭着这些种种假设和臆想去安排各项事务，确定是在进行一场跨越数百里格的长途远征行动吗？
而且，这些所谓的假设，完全就是一种极端理想化的设计，是基于远征行动过程中不会遇到任何问题和麻烦的美妙愿景。
这可能吗？
这现实吗？
从阿卡普尔科港出发，一路北上，直至海盗巢穴所在地，距离超过一千里格，而且还是全程逆风而行，至少需要耗时五十天。
这么远的距离，这么长的时间，若是不准备充分的物资补给，如何敢冒险前往。
要知道，这是一场军事远征行动，可不是一次普通的探险活动。
整个舰队战船加补给船共有八艘，除了要装运大量的作战物资外，还携带了一千四百名士兵（比原定计划多了两百名）。
要是再算上船上的水手、工匠和印第安仆役，数量更是超过两千七百人。
这么多人，跨越一千里格的海路，那得需要面对多少问题！
晕船、疫病、食物腐败、淡水缺乏，以及风暴和飓风，任何一个问题，应对稍有差错，都会导致随船人员的大量死亡，甚至船毁人亡。
对了，还有让水手们闻之色变的坏血病和霍乱、痢疾之类的致死疾病。
要是一个控制不好，说不定舰队还未进抵海盗巢穴，船上的水手和士兵就能挂掉一半。
卡列斯心中充满了无奈和愤怒。
在他看来，新西班牙总督区其实根本无需这般大张旗鼓地组建一支远征舰队去剿杀那些海盗。
我们完全可以缓缓图之，在加强沿海城镇港口防御的同时，从下加利福尼亚半岛南端开始，每隔数十里格便建一座殖民据点，花上个十年二十年时间，逐步向北推进，最终进抵海盗窝点附近，然后再集大军来一个犁庭扫穴，彻底消除海盗的威胁。
这样做的话，虽然耗时费力点，但胜在稳妥。
而且，随着太平洋沿岸的一些列据点建设，西班牙王国便可以将整个美洲西海岸实质性地置于统治之下，再加上菲律宾殖民领地，甚至可以把太平洋变成西班牙人的内海。
卡列斯心中充满了疑虑，但特遣舰队司令官的命令不容置疑，他只能默默地向上帝祈祷。
无所不能的主啊，我们不求凡事顺利，但求你凡事与我们同在。
无论我们远航，还是返程，求你一直与我们同在，保护我们。
因为有你与我们同在，我们就有平安！
第243章 艰难的行程
“8月14日，清晨八时，特遣舰队在众多官员和居民的欢送下，驶离阿卡普尔科港，踏上了征剿北方海盗的行程。”
“港口上空，海鸥盘旋，发出清脆的鸣叫，仿佛在为舰队送行。码头上，妇女们挥舞着手帕，孩子们踮起脚尖，试图看清远去的船只。”
“舰队司令戈麦斯将军站在旗舰“萨尔蒂号”的甲板上，神情肃穆，目光坚定，朝送行的人群挥动手臂。他知道，这次任务不仅关乎西班牙的荣誉，更关乎整个新大陆的安全。”
“舰队驶出海湾后，立即便感受到一股强劲的西北风，几乎将船只倒吹着向南行驶。在此情势下，舰队所有船只不得不艰难地走着‘Z’字形，逆着风势，艰难地向前行进。”
“尽管航行艰难，但船员们依旧保持着高昂的士气，他们相信，主的庇佑将伴随他们一路前行。”
“……”
“8月24日，舰队已行驶十天，但我们仍未驶离墨西哥海域，堪堪进抵下加利福尼亚半岛南端的位置。”
“舰队于圣何塞（今洛斯卡沃斯市，大帆船贸易时期所建的一座小型补给点）短暂停留半日，并设法在陆地上补充了大量淡水。船员们终于有机会踏上陆地，紧绷的神经稍稍放松。”
“我们的行程可能只走了不到五分之一，想到后面还有那么漫长的旅途，我们所有人都变得沉默起来。”
“幸运的是，在过去的十天里，整个舰队没有发生任何意外情况。天气很好，海况很好，船员也很好。”
“或许，在离开前，我们向主的虔诚祈祷，收到了应有的效果。”
“主，与我们同在，所以我们皆顺遂平安。”
“……”
“9月2日，舰队进抵圣迭戈湾，在此受到了五十多名移民的热烈欢迎。舰队司令官戈麦斯将军下令，全体官兵登岸休整两日，以期让大家有最好的状态可以迎接下一阶段的艰苦航程。”
“因曾为该拓殖点运送过移民和补给物资，我们‘圣何塞号’受到了据点指挥官洛佩斯先生的另眼相待，不仅为我们更换了船舱里大量变质腐败的肉干，还额外的获得了半桶龙舌兰酒。”
“……”
“9月4日，舰队继续启程，向北方海盗据点驶去。”
“在离开前，舰队将多达六十多名病患船员和士兵留在了圣迭戈堡。这些人要么是因为晕船严重，根本无法继续下一段旅程，要么是生了痢疾，虚脱得几乎难以行动，只能将其丢在此处。”
“可能是为了预防船员和士兵数量的不足，舰队司令戈麦斯将军征召了一百二十名印第安人。”
“这些人都是在近一年内获得了神父埃伊多·塞拉的施洗，已经皈依了我主。为了确保他们的忠诚，戈麦斯将军承诺，只要他们协助特遣舰队官兵击败那群海盗，他们所有人都将获得总督区的特别监护权，免去应缴纳的大部分人头税。”
“不过，这些印第安人似乎对将军的承诺并不怎么在意。几名带队的印第安首领希望在战斗后，能分得应有的战利品和奴隶。”
“戈麦斯将军稍事犹豫后，便慷慨地答应了他们。”
“但我们都知道，若是顺利攻破了海盗的巢穴，他们所获得的战利品是相当有限的。”
“因为，出于鼓舞士气的需要，将军在征得总督大人的允许后，向舰队所有水手和士兵宣布，最终的战利品只需上缴给总督府三成，剩下的则会分给他们所有人。”
“即使，海盗的战利品有很多，但能分给这些印第安人的肯定会很少。甚至，他们所有人能不能活到分配战利品的时候，还是一个未知数。”
“……”
“9月12日，船上的水手和士兵又开始陆续出现病患现象，他们无一例外爆发了痢疾的症状，腹泻和呕吐，船舱内弥漫着一股难闻的气味。”
“离开圣迭戈堡不过八天时间，淡水开始发黄，变得浑浊，食物的质量也是急剧下降，使得很多人是食用后，上吐下泻，身体变得虚脱。”
“其实，也不止我们‘圣何塞号’是这种状况，所有船只皆有此类问题。甚至，不少船只每天都有尸体被抬上甲板，举行简短的葬礼后，将其丢抛至海中。”
“相较而言，我们的情况尚且安好，至今没有死一个人。”
“哦，上帝保佑我们！”
“……”
“9月14日，一场风暴突然袭来，豆大的雨点不停地砸下，巨大的涌浪几乎将我们的船只掀翻。”
“好在整个舰队是一直沿着海岸行驶，经过一番艰难的调整，我们驶入了一处岬湾，以躲避肆虐的狂风和巨浪。”
“糟糕的是，两艘物资补给船在风暴中受到损伤，其中一艘状况比较糟糕，被巨浪推向了一块礁石，导致它的船底被撞开一个恐怖的破洞，需要进行一番紧急修补。”
“随着我们逐渐远离墨西哥，无所不能的主似乎也不愿随我们通行了，一个又一个麻烦不期而至。”
“而我们舰队距离海盗巢穴还有三分一的路程，也不知道接下来又会遇到何种困难。”
“……”
“9月24日，舰队抵达哥伦比亚河口位置，我们于此做短暂休整，补充急需的淡水。”
“舰队司令戈麦斯将军将我唤到旗舰‘萨尔蒂号’上，询问接下来的行程情况。当我告知他，还有四到五天时间，就将抵达海盗所据的巢穴时，他明显长舒了一口气。”
“是的，我们原计划是要在九月中旬杀到海盗的家门口。可如今，我们却足足晚了半个月，不仅所携的物资消耗大半，而且还因为长时间的行船，导致水手和士兵们极度疲惫，士气更是低落到极点。”
“我不知道，等我们进抵海盗据点时，是否还有足够的战斗力。尤其是那些陆军士兵，大部分都萎靡不振地躺倒在船舱里，难以动弹。”
“戈麦斯将军沉默半响后，又细致地询问了海盗港口炮台情况。”
“我明白他的意思，多半是想付出战船损伤的代价，夺取海盗的码头，从而能让虚弱的登陆部队可以从容上岸，并且能借助港口的便利条件，将大量火炮卸下来，以最快速度攻破海盗的堡垒。”
“因为，我们在战备和路途中都耽误了太多时间，不允许我们采取缓慢而又保守的方法进攻海盗据点。”
“但我不得不委婉地提出警告，海盗的港口炮台火力非常凶猛，而且部署的火炮不下二十门，还根据周边的地理地势形成致命的交叉火力。”
“在两年前，‘圣文森特号’试探性地闯入其中，然而在不到一个小时里，便被对方打断了桅杆，将其瘫痪在港湾内。”
“我相信，经过这么长时间，海盗的港口炮台一定会部署更多的火炮，从而具有更为凶猛的火力。”
“贸然闯入海盗港口，试图以牺牲若干战船的代价去占领他们的码头，是非常不明智的。”