李长笑连忙叫停，问道：“周兄，味兄，你等平时，是怎生处理这蜈蚣的？”周百正道：“自是掐头去尾，泄去百来腿，剥去其壳，取其雪白滑肉，投入锅中热炒，加入辣椒、香叶、油膏…等十八味药材。如此一出锅，啧啧啧，肉质金光，当真美味。”
说罢，周百正、味三香均一咽口水，想起当年两人初次相遇，便是因此而结识。此后数十年不见，却常常念想，不曾忘却。李长笑道：“不妥，不妥。”周百正、味三香问道：“怎么不妥？”李长笑道：“此蜈蚣肉质嫩滑，猛火爆炒，易损口感。且辅料太多，会遮盖原味。”
周百正笑道：“李兄有所不知。这九寸蜈蚣啊，虽肉质甚好，但偏偏肉里藏毒。一寸长，便一寸毒。尤其是头首二处，乃毒性沉降，凝聚之地。唯以猛火爆炒，加之重料中和，方能遮掩一二。我与味兄自知如此做法，实算暴殄天物，但万般无奈，只能出此下策。”
李长笑道：“周兄、味兄若肯信我，让我处理如何？”周百正喜道：“李兄愿意劳驾，自当再好不过。”路上与李长笑多有交谈，早知他是见识、处事皆不凡之辈，听得他另有妙法，期待不已。李长笑哈哈一笑，难得有此食材，又见那味三香远道而来，路途辛苦，有道是千里送鸿毛，礼轻情意重。这万里送蜈蚣，礼重情义更重。再有藏拙，反而不美。
李长笑无意问道：“味兄可是鼎域人？”味三香道：“鼎域宝来洲人氏。”问道：“李兄从何得知？”李长笑笑道：“这九寸蜈蚣，盛产于宝来洲，因此瞎猜罢了。味兄也是有心了，两地相隔甚远，味兄将九寸蜈蚣带到此地，且还生龙活虎，其中耗费的心力，只怕不少罢？”
味三香道：“哪里哪里。我不过寻一岸口，沿路顺河入海，海上飘荡月余，再搭乘马车而已，这点苦都吃不得，就别出来闯荡江湖了。”周百正道：“哈哈，味兄所言甚是。”味三香腹中馋虫大动，但一时半会又难填腹欲，便寻话题交谈分散精神，道：“话说那魔头，好似是一女子？”
周百正道：“我听得秘闻，确是一女魔头，抽人经，拔人骨，无恶不作，有一事我偷偷告诉你二人，切莫出去声张。各地大派，欲合力活抓女魔头，擒她的器物，都已经研制好了。”
第815章 美味佳肴，知心朋友，回味
味三香道：“周兄细细说来。”大感兴趣。周百正道：“相传那女魔头，行恶虽多，但实力不容小觑。寻常器物，是决计擒她不住的。”周百正拱手道：“江湖各大帮派，红龙派、紫霞门、寒铁宗、盛一门……早在除魔大会前，便已经互相聚首，举全宗之力，打造擒魔神器。”
周百正又道：“那擒魔神具，结合天机道之妙，这次除魔大会，想来是万无一失。”正待说着，忽闻酒香缠鼻，不住转头看去。
见李长笑趁着两人交谈间隙，已着手处理食材。周百正、味三香皆是好吃如命之人。方才还谈论天下大事，对那恶魔势在必行。现下便全抛之脑后，一心期盼美味佳肴。
尤是见到李长笑处理手法，委实新奇，李长笑从箩筐里，擒出一条条九寸蜈蚣，既不掐头去尾，也不直接捏死。而是用两根竹签子，分别扎入头尾，将其立在空中，那蜈蚣还活着，身躯不住扭动，但因脚不着地，移动不了半分。
如此反复，百余只九寸蜈蚣，纷纷被固定空中，身躯一扭一扭。周百正问道：“李兄这等手法，我等可从未见过。”李长笑道：“哈哈，且看便是，我自有分寸。”
取来一铁锅，生起熊熊大火，朝铁锅中注入水、酒、醋混合，不一会水便沸腾，水汽上卷。李长笑将灼热的水汽，引向被扎到空中的九寸蜈蚣。
热气如此一卷，九寸蜈蚣挣扎更为剧烈。但因头尾皆被穿过木签，跑也跑不得，只能受热气一点点席卷。
味三香突有所悟：“是啊，一酒醋结合，慢蒸九寸蜈蚣，自可化解其肉中毒性。最大程度保留肉味。李兄此计甚妙，此计甚妙。”李长笑道：“不敢当。”
周百正问道：“那留头留尾，又是何意？”李长笑解释道：“我若掐头去尾，这蜈蚣焉有活路？这般旋蒸，至少需一二时辰，方才可将毒性尽去。蜈蚣若死去太久，鲜味散尽，到那时，味道怕不如周兄原来做法。”
周百正恍然大悟，暗暗佩服李长笑见闻之广。心中不住奇怪：“这李兄看得年轻，不过二十来岁，即便打从娘胎习武练剑，加之天赋异禀，武道造诣不浅也罢。但这行走江湖的阅历，可是需一步一步，一脚一脚踩出来的。曾会得比我还多？”却不去深思，只道李长笑恰好知道做法。
因酒、醋蒸煮甚快，一锅沸水很快见底。李长笑请周百正，味三香出去多买些酒水，醋料。如此慢蒸一个时辰，九寸蜈蚣毒性尽去，体表赤红之色尽褪，取而代之乃是黑金之色。
其时已至傍晚，落日余晖如此一洒，蜈蚣甲壳上，反映七彩斑斓，色泽更鲜，淡淡肉质清香扑鼻，周百正、味三香用力一嗅，均腹中馋虫大动，唾沫横流。
李长笑道：“你二人生吃试试。”周百正问道：“生吃？”李长笑道：“恩。”周百正、味三香对视一眼，都知这九寸蜈蚣，其肉藏毒，且是剧毒，若处理不当，生吃一口，毒性自体内挥发，不出三息，腹部绞痛溃烂，喉咙生出毒疮，即便治好，日后不能进食，不能言语，与死无异。
此刻听闻要生吃，不由心头打鼓。但周百正转念一想：“李兄这等人，为我等忙活一日，我却对他起疑，实在不该。倘若真因毒而死，也罢，也罢，我周百正也算死得其所，有何怕栽。”将心一横，取下一只蜈蚣，掐头去尾，将足肢一一剥落，再用小刀刮开甲壳。
露出雪白如玉的肉质。那清香更甚，闻之好似果园深处，成熟的果梨，不似肉，更似果。周百正尝之一口，入口之鲜，实难形容。既有肉的口感，又有果的清甜。吃进体后，清流阵阵，浑身好不舒坦。
周百正瞪大眼睛，一句话都说不出，只连连竖起大拇指。味三香也将一口蜈蚣肉送入口中，闭眼感受，魂游天外。李长笑哈哈大笑。周百正忽泪流满面，感慨道：“李兄、味兄，我们真幸运。天下人何其之多，但能如我三人这般，觅得知己好友，尝一口天香美味的，又有几人？只怕这世上，再难有东西，能与这道菜肴相比了？”
味三香点头同意。李长笑却动作一顿，心中叹一声，这世上比这九寸蜈蚣，更美味的菜肴，还是有的，而且有很多。但比那“清水出芙蓉”还美味的菜肴，怕是再难寻到了。那佳人不在，那神物消迹，偏偏“清水出芙蓉”，其味当时浓烈，之后徐徐淡淡，却一直留在心底，难以忘却。
此刻念起旧事，味道便好似又扑鼻而来。想那王如意，定也在时时回味此中味道。只她只用回味数十年。李长笑路阻且长，反要回味好久好久，如此想来，真的“亏”大了。
李长笑收敛杂思，说道：“万物负阴而抱阳，九寸蜈蚣肉质实无毒性，是其血带有剧毒。肉质反能抵抗毒性，是一味益补良药。只消将其血毒尽去，肉质本来香味方才能尽数绽放。”
周百正、味三香均对李长笑无比敬佩，大觉受教。李长笑道：“祛除毒性，接下来这些蜈蚣，怎生做，都不会难吃了。生吃都别有风味。”周百正道：“哈哈，李兄所言极是。”
李长笑笑道：“两位不妨献一献技，自由发挥？”周百正、味三香齐道：“正有此意。”
第816章 千米飞叶，取人心窍
李长笑忙活一日，打个哈欠，伸个懒腰，搬来一太师椅，在院子中坐下，静看两人忙活。周百正、味三香见闻虽不如李长笑广阔，但常因腹中馋虫作祟使然，手艺自是不差。
见二人熟能生巧，起锅烧油，各种手法层出不穷，赏心悦目，不消多久，便有阵阵奇香飘出。
周百正先做一道“酒香蜈蚣”。将十余只蜈蚣，投入调制好的料酒中炖煮。这道菜没甚么难度，但对时机、火候把握，需当十分精确。因九寸蜈蚣肉质特殊，炖煮稍久，则肉质“糊口”，美味尽失，反难以下咽。
其后便是一道阴阳相克。取蜈蚣天敌“鸡”，与蜈蚣肉放入锅中爆炒。两种肉质香气结合，暗合阴阳相克之理，肉中香味更能激发。
味三香则更为惊喜，先做一道“金屋藏娇”。这道菜还需另一道奇珍相辅。乃是“金斑田鸡”，田鸡同是地鲜之一，金斑田鸡美味实不下于九寸蜈蚣。
金斑田鸡，一身精华，全在其表皮上。肉质则是粗糙，口感极差。味三香剥其皮，包裹九寸蜈蚣肉，放入锅中油炸。田鸡皮酥脆鲜嫩，其弄九村蜈蚣肉雪白多汁，两相结合，美味层层迸放。
一通忙活，待数道大菜悉数收尾。已时至傍晚。三人搬来石桌，将道道美味佳肴呈上。再一人一杯小酒，一些其余下酒小菜，先碰上一杯，畅快饮上一口，打开味蕾。
只觉纵观人之一生，这般畅快的夜晚，又能有几次？太阳西去，明月升起。月华洒满空，天火帮内一小院，有三人吃得不亦乐乎。
李长笑赞道：“此味难寻，两位友人更难寻。”周百正道：“不枉此生，不枉此生。即便我周百正，死在那魔头手中，也再是无憾了。”
谈及此事。味三香说道：“周兄莫说胡话，好端端的，你怎生会死呢。你不是说，那各门各派，早已准备充分了么？”
周百正道：“感慨一声而已，切莫当真。”喝几两小酒，不免酒气上心，话头更多，又道：“当据我所知，那魔头之强，即便大门大派齐齐出手，也无必胜把握。”
李长笑问道：“哦？怎说？”心中却道：“此事难张茉祸福，我自不会看她身陷绝望境地，含恨而死。但真到那步之前，我还需尽量让她自己渡过，好快快扛过此一大劫。”人之祸福，有时极难规避，且又千变万化。
本在二元宗内，李长笑观张茉祸福，此生虽有险阻不断，但再无致命大难。岂知百年多间，又起一大难。李长笑纵然能观祸福，晓真假，但总难万事了然于心。祸福之劫，自是忍一忍心，在有自己做保的情况下。将那灾祸黑气，尽数挥发出来。再坏再恶，总有自己托底。
总是好过，日后遇到更坏更恶，又无自己托底的处境。李长笑本性中，实藏几分腹黑、好玩秉性，这秉性在张茉身旁，方才显露几分。或是张茉足够坚强，足够强大。
这当口，虽群雄讨魔声势浩大。却自在李长笑掌握，反有些“幸灾乐祸”“旁观看戏”的相似心思。
周百正道：“我曾听裘帮主说，那女魔头实力甚强，四十年前，两人曾见过一面。你们猜怎样？”味三香道：“应是裘帮主落败逃遁。”周百正道：“非也。两人相距千余米，那女魔头捻起一片叶子，轻轻一弹。”
周百正惊奇道：“裘帮主练得武法，名为‘天火护身诀’，裘帮主全力抵御，却被一片叶子击破，那叶子入其胸口数寸之深，再深之一分一毫，划破心脏，裘帮主登时便会身死！”
味三香道：“呀！我说怎么，天火帮上上下下，竟无一棵大树，无一片树叶。”周百正道：“是啊，正是此次过后，裘帮主惊弓之鸟，任何落叶吹动，都吓得三魂七魄离体。无奈之下，只得将树木砍尽。”
味三香道：“周兄此话当真？那女魔头岂不成神人呼，莫非是修道之士？”周百正道：“绝非修道之士，如若是修道之士，便不属江湖之列，何用我等讨伐？再且说了，修道之士几乎死绝，即便不死，能活到现在者，除却几位真仙般，隐世不出之人外，其余者与我等武者，差距已然不大。”
李长笑点头道：“此话在理。”味三香奇道：“可…武者真能修至如此境界么？周兄，并非小弟不信你，而是此事太过骇人。相隔千余米，一片飞叶取心…”
周百正道：“虽是传闻，但我确见过裘帮主胸口伤口。应不会错。且那女魔头神异之事，远不止于此。”味三香忽是想到什么，问道：“对了，周兄，你说那叶片再深入一分一毫，裘帮主便回天乏力，性命不保，此话可曾当真？可有夸大其词？”
周百正道：“当真，应没夸大其词，怎么了？”味三香道：“你待说说，会不会那女魔头，有意留手，已做警告？”周百正面色一僵，夹起一块雪白蜈蚣肉送入口中，慢慢咀嚼，若有所思道：“如此说来…确也有这种可能。可倘若真是这样…”
“千米飞叶，力道控制得如此分毫不差，那也…那也…太过骇人了吧！”
味三香道：“如若真是如此，这场讨魔大会，只怕惨烈得很了。”
两人忧心忡忡。李长笑却听得颇为起劲，心想张茉在外混得可真是神气。
第817章 十大神剑
九寸蜈蚣味道鲜美，肉质紧实，鲜香扑鼻，但数量不多。三人你一句，我一句，你一条我一条，不消多久便已吃尽。均觉大为畅快，只佳肴虽已吃尽，但酒菜却仍有余足。
后半程，三人只饮酒，边喝边聊，倒也畅快。周百正说起女魔头神异之处，津津乐道，有飞叶伤裘烈，有银针挑大石，有万军取首级…其行事见首不见尾，神秘异常。
但说起诸多江湖传闻，难免谈到女魔头罪恶。有吸男子精血养颜，有改变面容诱人，有夺人武功的秘法。各类传闻皆有，总之那女魔头武功高强，可称当世第一。罪孽深重，亦可称当世第一。
味三香不免大觉忧虑：“周兄，照你所说，那女魔头几乎全能，如若生擒，岂不叫她跑呼？何不一不做，二不休，将其杀死，永绝后患。”周百正道：“我也这般想的。生擒活捉，远比直接杀死困难。数大宗如若合力打造杀人利器，岂不更好？”
李长笑知道缘由，笑笑不语。后半夜，三人酒肉欢宴尽了。周百正、味三香相扶离去，口中哼唱歌谣，显然颇为开心。二人均是性情中人，爱好云游天下，吃尽美食。李长笑对二人颇有好感，甩了两袖“平安风”，护送二人回自小院。
三人均居在天火帮的“远来园”内。这远来园乃裘烈，专为远来宾友打造。其内山山水水秀丽，偏偏无花无草。周百正、味三香的居所，也不过相距二里远。纵使喝得大醉淋漓，需互相扶持着走，沿路走回客房，也用不了多久。
两人各做一美梦。梦中吃尽世间佳肴，人间美味，不由唾沫横流。待日上三竿，雄鸡打鸣，这才缓缓醒来，发觉唾沫已打湿被褥。
因距离除魔大会，尚有半月光景。百洲城欢腾热闹，李长笑、周百正、味三香三人结伴游玩，去得城中高塔，远眺城中风光，再去游园、游水、游街。尽兴尽欢。
李长笑自没那钱财。但周百正有，他经营有一山庄，名为“天香山庄”，日入斗金毫不为过，无需为钱财烦忧。
如此这般，数日已过，百洲大城中，各地远赴而来侠士渐多。响应者数不胜数。其实张茉从未行过恶事，只站得太高，以至妒她、恨她、者太多太多。
且恨她者，皆是由爱生恨。或觉不公平，又或觉张茉游历天下，对自己疏忽不理，以至平添恨意。
加之神功诱惑，种种结合，以至这讨魔大会，前所未有盛大。这日清晨，周百正敲响李长笑房门，对内喊道：“李兄！快跟我来，带你看些好东西。”
李长笑行出门去，周百正、味三香均已在门外等候。三人均不喜江湖礼仪，见面不必多说，并排朝某处行去。
行至一间暖阁，见八九位老者正商讨事宜。周百正为两人介绍，从左至右，分别为天火帮、玄一教、剑神宗、刀鬼门、五行门、万器峰、神农岭…长老。其中玄一教、剑神宗、刀鬼门、五行门、万器峰、神农岭，均为此次除魔大会，领头之人。
此刻相聚内堂，正是商讨大会事宜。周百正朝众人作揖行礼。周百正既是天火帮客卿，亦是天香山庄之主，武功虽只算作二流，但诸位长老，却自不敢怠慢于他。
周百正礼数做全，开门见山。原是剑神宗有一柄神剑，名为“唤水剑”，此次除魔大会凶险，剑神宗将神剑请来。周百正得知此事，连忙带着两位指教好友，前来见见世面，讨那神剑摸着玩会。
神剑宗长老犹豫：“这…那…”但转念一想，神剑虽珍贵，但摸一摸，总归无碍，再且说了，场中诸多长老看着，还能有失不成？于是同意请求，将一长匣取出，郑重将其打开。
长匣稍开半寸，便见寒芒透射。刺得人眼睛生疼，不一会便已眼泪水直流。周百正道：“好剑，好剑！”急用手帕擦去眼泪。
李长笑轻“咦”一声，只道世事甚巧，这把剑真是神剑。见那剑身长有三尺，剑锋乌黑如墨，雕有水波纹路，似有清波荡漾。卖相精美绝伦。却绝非徒有其表，乃真正大凶之物。
剑匣打开片刻，便见唤水剑轻轻震动，周百正好奇去摸，李长笑快速抓住其手腕。那剑神宗长老也快速关闭剑匣，不敢显露太久。
剑神宗长老道：“周兄，你大意啊，方才如若摸得长剑，你或顷刻毙命啊。”周百正后怕不已，问道：“此话怎讲？”长老道：“神剑有灵性，方才它剑身轻颤，显然愤怒。你手若靠近，必将被其剑锋割伤。其蕴含的神秘剑气，将直入你心脉，将其生生搅碎！”
周百正面色一白：“当真？”长老道：“骗你做甚，多少年来，多少弟子因这宝剑而死。此剑就属宗主、太上长老能用，其余人拿剑必死。即便是宗主，太上长老，每用一次，心脉大伤，需当休息数年，方才能再次动用。”
神农岭长老道：“如此说来，贵宗请出此剑，已是倾力相助。实在可敬，实在可敬。”剑神宗长老道：“自然。我们宗主百年练一剑，只为今日擒拿魔头。但…”
味三香问道：“但什么？”剑神宗长老凝重道：“但那女魔头，似也能使用此剑。倘若失窃，后患无穷。”
众人齐齐一惊，对那女魔头恐惧更甚，但想起诸多计划，已详尽周到，诸多高手合力，不信擒不下她。
第818章 讨魔大会，除魔盟
剑神宗长老小心翼翼收起剑匣，此匣乃紫金木打造，带有幽幽木香，亦非凡物。周百正、味三香、李长笑赶来，全只为一睹剑容。领略其风采后，识相离开内堂。
今日之举，实在多多少少有些许冒犯，但周百正礼数周到，江湖中名声颇好，素知他行事只求心意，也就无人追究。
待三人离去，诸位长老方才继续议事。谈论大会当日的诸多事宜。那除魔大会声势浩大，天下群雄皆响应号召，赶赴而来，背后涉及的人员安排调度，秩序维持，均是极大工作量。又因讨魔大会越发逼近，这些工作自当更为紧迫。
回去路上，周百正、味三香均对那神剑念念不忘，讨论神剑传闻，觉得是件难忘趣事。两人阅历实不算浅，倒真能说道一二。味三香更猜出此剑来历，乃传自满天诸仙诸佛之手。
武道界有句古话，不知何时盛传，但武者人尽皆知，既是：“武传于仙”。既武道传承于仙道。仙道遗留神器，加以锻造，重铸，即为武道神器。
此话直接扼要，精确无比。李长笑却知后半句话“不必类仙”，既然武道虽脱胎仙道，但不必拘泥于此，更因自有风格，另走他路。仙道已断，模仿仙道，更是自绝前路，徒耗心力。
那“唤水剑”确传自仙神大世。被誉为十大仙剑，曾在唤水剑仙手中，杀过仙，斩过佛，灭过诸恶，诛过诸魔。风光无限，如今落在武者手中，虽不及从前，却也算再焕风采。
适才那宝剑轻震，确是神剑有灵，欲再择明主。神剑散发讨好之意，只李长笑没要，无视了神剑的请求。
倒并非说他已孤傲至此，看不上那神剑。李长笑若将“唤水剑”放入梦境空间，得灵气蕴养，数年过后，神剑荣光必将尽数恢复，李长笑亦可再添一利器。只是那“唤水剑”还有另一称谓，名为“蚀梦”。此剑以梦境为食，不断壮大。李长笑已入合体，修为高深，自不怕一把长剑。但他这人向来随心，不喜欢之物，即便是神剑，也不肯多理睬。
他觉唤水剑锋芒太露，想一性情乖张怪戾的富家公子。寻常人看它一眼，它都觉乃是冒犯。如此一比，自己那青萍剑，更像任劳任怨的老农，什么事都肯做，默默的做。从不刺眼夺目，反更合李长笑口味，更是契合。
……
又过四日。讨魔大会正式开始。百洲大城的城中广场处，摆设千余台大红圆桌，中间立一高台。
天下有名有望，武道卓绝之人，皆入席坐定。放眼望去，竟无一俗人。仙道隐没，天机道于国间兴盛，武道于民间兴盛。二者不如香火道与天机道，此消彼长，难以共存。
李长笑看出，今后之世，人族只怕以天机道、武者两路齐头发展。武者瓶颈虽久，但延寿之用，却是实打实，绝不会彻底灭迹。
李长笑、周百正、味三香同坐一桌。见得大会开场，酒肉纷纷上来。联袂牵头的剑神宗、鬼刀门、玄一教…等，坐至群雄前方，诸位宗主均已有两百余岁高龄。但双目炯炯有神，腰杆直挺，寿元还算充裕，宛若刚到壮年。
他等一一敬诸位英雄，随后直入主题，告知群雄除魔事宜。更借除魔由头，向立一“除魔盟”，以维持日后天下安宁。不叫再有魔头行凶作恶，而无人管束。
旋即各大宗派举荐人选，互相推脱，鬼刀门举荐玄一教，剑神宗举荐鬼刀门…那权术游戏，群雄心知肚明，却无人点破。却也觉得，该有一盟主统领江湖，更有益稳定。
如今江湖门派，旧属剑神宗、鬼刀门、玄一教、五行门、万器峰、神农岭势力最大，名望最高。实这六大门派，均受过张茉恩泽，所传武法最是精粹。欲擒抓张茉，一来想得张茉神功，更延长寿命。二来心中惧怕张茉，世间武者，独她一人独一档。其它武者虽强，他等至少能看懂多少，只其因何而强，为何而强，强在何处。
独独张茉一人，强得不可思议，强得全看不懂。
因难定出盟主，六大门派改变思路，令六位宗主，均为除魔盟使者。其中玄一教的教主刘平步，年岁已近三百，最为年老，众人供他高位，奉他为除魔盟副盟主，暂时统领此次除魔大会。
一时间，无数门派响应，纷纷加入除魔盟，此盟声望，江湖无二。为定人心，刘平步告诉众人，为擒捕魔头，倾尽六大教派之力，已研制出五种神器。
只消等那女魔头不敌，将其擒拿，便永世不可脱身。说罢，取出其中一物，公诸于众，以此安定人心。