深夜。
李长笑刚刚喝完白天从集市上，购买回来的小酒，醉意醺醺，正打算入睡。
谁知门外传来了一阵敲门声。
推开门。
是一尊高大的身影映入眼帘，此人身穿红袍，脸上戴着青铜面具。
自然便是如今的大衍花宗掌门，曾经的极花宗长老周清瑜了。
这周清瑜长得极高，气息压迫感亦是极强，一直戴着面具，极少有人见过她的真容。
“李长笑？”
近在咫尺。
周清瑜总算是确认了来人的身份。
这副面容，除了李长笑外，还能有谁？
“别来无恙啊，周长老。”李长笑笑道。
“你没死？”周清瑜皱眉问道，眼中隐隐有光芒酝酿。
曾经她以个人名义，招收死士，秘密培养，这李长笑便是其中一员。
招收死士，自然要对其生世，来历……一切的一切，都有所了解，李长笑之所以，能让她记着，其中一个重要因素，是因为他的身世。
“凌天皇朝的皇子”
记得查到这份履历时，周清瑜险些笑出了声来，凌天皇朝一个统治了一整个大洲的仙朝，享受无数资源的势力。
名下皇子，竟跑来当自己的死士？这传出去，不是天大的笑话与讽刺吗？
虽说极花宗亦是极强，但周清瑜是以个人名义，招收的死士，而且是秘密进行。
这些养死士的费用，也是自己出的，用来替自己，执行风险最高，死亡率最大的任务。
过往记忆浮上心头。
周清瑜莫名有些烦躁。
“你怎会出现在天残角？”周清瑜出声问道。
李长笑道：“我不是说了吗，迷路。”
“哼！”周清瑜冷然道：“你最好老实点，若是被我发觉，你居心不良，我饶不了你！”
说吧，一股无形气势，笼罩李长笑全身。
李长笑站于威压之中，打了一个哈欠，有些困倦了。
......
待周清瑜走后，李长笑目光悠悠，根据周清瑜的反应来看，那天残角曾经，确实与极化宗有关联。
在得知大衍花宗宗主便是周清瑜后，他便故意暴露了身份，如此一来，虽让计划多了几分变故，却也能以此观察周清瑜的反应。
至于李长笑与周清瑜的关系，确实不算好，但也算不上结怨。
周清瑜当初招收死士时，其实还并非极花宗的长老，仅是当时的耀眼天骄，但背后有家族财力支持，且她自己一人，便拥有足足三座玄铁山。
玄铁山出产的铁矿，可用于出售，换取灵石等各种物资。
故此，她资源充沛，仅修行而言，还稍有余足。
于是便养起了死士。
修为从高到低皆有之，只是后来，为了竞选长老之位，极花宗乃是名门正派，养死士之事，虽有不少，但若搬到台面上来，会被众人嗤笑。
算是污点。
曾经为她创造诸多便利的死士，也变为了掣肘她的因素，于是，她选拔人才，将死士中有天赋、足够忠心的一批，给留了下来，通过各种手段运作，让其成为了极花宗的正式弟子。
继续为自己效力。
而被刷掉的一批，自然便是只有死了，她逐渐发布危险难度高的任务，让那些死士一个个死去。
而一切，也都如周清瑜的愿，圆满达成，李长笑仅是被放弃的其中一名死士，除此之外，并无特别之处。
若二人纠葛，仅限于此。
其实依旧不至于，让周清瑜对李长笑，印象深至于此，白天时仅是远远瞥一眼，夜间便寻了过来。
当死士的那段岁月，其实并不算短。
李长笑当时是筑基巅峰，他资质一般，实力也一般，无处可获得资源，无奈成为死士。
自古死士，是最危险，最肮脏的职业，待遇却极为优越，甚至比一些结丹修士都高。此外术法、剑术、还有专门的师傅教导。
当然，并非是极花宗的术法，那些术法岂会轻易外传，而是周清瑜从各处，网罗来的杂术。
在当时，一个月便可领取五百颗灵石，以及十五颗灵果，三颗激灵丹。
若没有这些资源，李长笑难以打磨好筑基境。
当时的周清瑜，似乎是化神境，别看她修为高，但死士从筑基巅峰到结丹巅峰，皆是有之。
养死士其实也是颇有讲究的，死士修为越高，需要的资源越多，就越难养，而修为低的死士，好养，容易掌控，且已经具备处理一些事情的能力。
暗杀、传讯、监视...
第258章 必死任务，开窍一道
李长笑当了数十年的死士，那时的周清瑜，贵为名门正派的天之骄女，自然与他并未太多交集。
只是每隔几个月，便能见上一会，但周清瑜几乎不露面。
担任死士期间，李长笑有杀过人，最后却被挖掘出在收集情报方面，有着极为不错的天赋，常常会被委派至各宗各派，或是提前踩点，收集各种情报。
危险系数其实也不小。
但不得不说，当初确实帮了周清瑜很大的忙。
真正有所交集的地方。
是在一次大会，当时那个大会极其隆重，火斥门、极花宗、百剑谷、老剑翁、虎啸山……
白域的许多宗门，都参加了其中。
曾经被李长笑，在沙漠中斩杀的老剑翁，以及虎书生，也在此次的大会中。
大会前夕，李长笑被委派提前赶到场地，观察各方动向，收集各种情报等等。
那场大会牵涉很深，似乎是为了拔除某个邪宗而布设的，周清瑜作为极花宗预备长老，极受重视，寻常长老地位未必比她高。
正是急需创立功绩之时，自然也要参加此会。
大会举行前，李长笑留意到，大会场地似乎有蹊跷，他察觉不出到底有何蹊跷，但能感受到隐晦的恶意。
他便如实上报了，并且劝告了一番周清瑜，当时周清瑜冷笑，压根不信，此等聚会，天骄牛人何其之多，何人敢来犯？
然而事实却是，李长笑猜对了，大会具体发生了什么，李长笑并不知道，只知道十分惨烈。
因为李长笑知道有危险，早就事先开溜了，隐隐看到，那日作乱的是身穿红袍的一伙人。
周清瑜也逃出来了，但被两名红袍人追杀，最后两败俱伤，她身受重伤，修为难以动用丝毫。
当然…
这里，并未发生老套的英雄救美的故事。
因为李长笑早溜了，不知周清瑜死活，回极花宗也无他容身之地，所以他四处游荡，一日，入了一个拍卖会，在一个铁笼子中，发现了一个女子。
原来是周清瑜修为受损，昏迷期间，被人抓起当了奴隶，醒来便在了拍卖场，当时李长笑也不知周清瑜是自己顶头上司，因为她一直戴着面具，从不以面目示人。
李长笑看出她身上，残留的一角衣服，乃是极花宗的，他与极花宗有那么一点渊源，便顺手买了下来，送她回宗。
不贵。
也才三百颗灵石。
从此地走回极花宗，当时的天下很大，李长笑也才筑基巅峰，故走得慢，满打满算走了近乎一年的时间。
当然，关键是，顶头上司生死不明，他也不急着回去，一路上游山玩水，顺带修行。而这位不知姓名，不知来历，受伤极重的女子，自然只能跟在她身后了。
这一路，倒是极为凶险。
途中竟还遇到一些仇家追杀。
凶险万分，不过也并非没有轻松的时光，只是那些事情，都已经成了过去。
后来到宗门，李长笑才知道，天下间如此巧合，自己护送的女子，就刚好的周清瑜，再之后，二人交集甚少。
最后，周清瑜委派了个死亡率极高的任务给了李长笑，李长笑假死脱身，游走天地。
此事了结…
一直到如今。
时间横跨如此之久。
二人才再次相见，周清瑜的表现，其实不算平淡，看来那段岁月，在她心中未必没有触动。
周清瑜委派必死任务给他，意欲将其覆灭，李长笑确实心寒过，不过“死士”之所以是死士，便是由此而来，当时大家都心知肚明，享受超高待遇的同时，就必须承当这种风险，即是任务，哪怕必死，也要去做，无关周清瑜当时是何心态，是何目的。
李长笑拿了那么多的资源，便尽了职责。
世间从来没有白吃的午餐。
李长笑自然也去了，那是一个刺杀任务，刺杀的是一名，早有准备的结丹期修士，还是一名天骄。
李长笑那批死士，几乎全死，然而让人困惑的是，那名事先早有准备的结丹期天骄。
最后被人发现，也死在了那场刺杀中。
何人所杀。
无从得知。
一场大火烧去了一切，从此往后，周清瑜再无死士，一部分归为她的门下，作为了她的弟子，另一部分无声死去。
李长笑曾来极花宗远眺过，然后便又默默离去。
修行界就是这样的。
不知何时起，他已经习惯了。
尘封的记忆被打开。
李长笑心情却没有一丝一毫的波动，他如今已经不是死士了，不再受制于人。
极花宗也已经解散了。
正是清风吹拂的好时节。
李长笑睡卧床榻，怡然自得。
……
另一边。