两个女孩看到父亲，脸上都绽放出灿烂的笑容。
但当她们看到父亲身后那几位陌生人时，笑容稍稍收敛，眼中露出好奇和一丝警惕，尤其是看到Saber和美杜莎时——尽管两位英灵已经收敛了大部分气息，但那种非凡的气质依旧让人无法忽视。
“爸爸，这几位是……”凛像个小大人一样，有礼貌地询问，同时将妹妹护在身后一点的位置，展现出姐姐的本能。
“凛，樱，这几位是重要的客人。”时臣尽量让自己的声音听起来温和自然，但他眼中的复杂情绪却难以完全掩饰，“尤其是这位南宫悠先生，他……有些事情要和爸爸谈，也和樱有关。”
他侧过身，让两个女儿能更清楚地看到南宫悠。
南宫悠走上前，蹲下身，让自己的视线与两个小女孩齐平。
他脸上带着温和的笑容，那笑容不像平日里那样带着慵懒或戏谑，而是真正的温和与亲切。
他本就俊美的容貌加上这样的笑容，很容易让人产生好感。
“你们好，凛，樱。”南宫悠的声音放得很轻，“我叫南宫悠。很抱歉打扰你们的游戏时间。”
凛警惕地看着他，但礼貌地点头回应：“你好，南宫先生。”
樱则躲在姐姐身后，只露出半张小脸，怯生生地点了点头，小声说：“你、你好……”
南宫悠的目光在两个女孩身上停留。
凛像一团燃烧的火焰，充满活力、自信，有着与生俱来的领导气质和正义感，一看就是那种会为了保护重要的人而勇往直前的性格。
樱则像一汪清泉，安静、温柔，甚至有些过分懂事。她的眼神深处，隐藏着一丝不易察觉的不安和讨好——那是从小就明白自己与姐姐“不同”，明白自己可能会被“送走”的孩子才会有的眼神。
看到那眼神，南宫悠心中轻轻一叹。
他站起身，看向时臣，轻轻点了点头，示意他可以说出来了。
时臣的表情更加复杂了。
他蹲下身，与两个女儿平视，先是摸了摸凛的头，然后目光转向樱，眼中满是愧疚与不忍。
“樱……”时臣的声音有些干涩，他停顿了一下，似乎在组织语言，“爸爸……有一件重要的事情要告诉你。”
樱的身体微微绷紧，紫水晶般的眼眸中闪过一丝预感到什么的惶恐，但她还是乖巧地点点头，小声说：“爸爸请说。”
凛也察觉到了气氛的不对劲，她抓住妹妹的手，红宝石般的眼睛紧紧盯着父亲：“爸爸，是什么事？”
时臣看着两个女儿，尤其是樱那张稚嫩而乖巧的小脸，想到自己原本的计划，想到间桐家的那些传闻，想到虫仓、刻印虫……心脏像被一只无形的手攥紧了。
作为魔术师家主，他应该理性、冷酷，为了家族的未来做出最优选择。
但作为一个父亲……
“原本，”时臣终于开口，声音低沉，“爸爸打算将樱过继到间桐家。因为樱的魔术属性很特殊，是罕见的虚数属性，远坂家的传承不完全适合她。而间桐家以水属性魔术闻名，理论上更适合培养樱的才能。”
樱的身体颤抖了一下，脸色微微发白，但她咬住嘴唇，没有哭，只是紧紧抓住了姐姐的手。
凛的脸色也变了，她瞪大眼睛：“爸爸！你要把小樱送走？送到间桐家？为什么？！”
“凛，冷静。”时臣按住女儿的肩膀，但自己的声音也在颤抖，“这是魔术师家族的规矩……远坂家没有足够的资源同时培养两位继承人。你是长女，拥有优秀的魔术回路和宝石属性，是远坂家最合适的继承人。而樱……她的才能也很出众，但需要合适的培养环境。”
“那也不一定要送走啊！”凛的眼圈红了，“我们可以一起学！我可以教小樱！爸爸你也可以……”
“凛！”时臣打断她，语气中带着痛苦，“事情没有你想的那么简单。魔术师的传承是严肃的，资源是有限的。同时培养两位继承人，不仅会分散资源，还可能导致互相竞争，甚至……产生悲剧。”
这是魔术师世界的残酷现实，时臣无法向年幼的女儿解释太多。
他转向樱，眼中满是愧疚：“樱，对不起。爸爸原本……确实是这么计划的。”
樱低着头，小小的肩膀微微颤抖，但当她抬起头时，脸上却努力挤出一个笑容，虽然那笑容比哭还让人心疼：
“没关系的，爸爸。我……我都明白。如果这是为了家族，为了姐姐……我、我愿意去间桐家。”
她的懂事，反而像一把刀，刺在时臣心上。
凛的眼泪终于掉了下来，她紧紧抱住妹妹：“不要！我不要小樱走！爸爸，求你了，别把小樱送走！”
看着两个女儿，一个强忍泪水却努力微笑，一个哭着哀求，时臣闭上眼睛，深深吸了一口气。
当他再次睁开眼睛时，眼中多了一丝坚定。
第156章 收养远坂樱
“但是，”时臣的声音变得清晰有力，“爸爸改变主意了。”
两个女孩都愣住了。
时臣看着樱，一字一句地说：“爸爸不会把你送到间桐家了。因为爸爸发现，那里……可能并不适合你。”
他想起了南宫悠的话——虫仓，刻印虫，改造身体，扭曲人格……
即使之前有所耳闻，即使知道魔术师的培养方式往往严酷，但想到自己的女儿可能会遭受那样的待遇，时臣就无法接受。
他或许是个冷酷的魔术师，但他首先是一个父亲。
“那……那小樱可以留下来了？”凛的眼中重新燃起希望，她急切地问。
时臣摇摇头，在凛失望的表情出现前，继续说道：“但樱还是需要被过继。她的才能需要合适的培养，而远坂家无法提供。”
他顿了顿，目光转向站在一旁的南宫悠。
“这位南宫悠先生，是一位非常强大、也非常特殊的大人物。他愿意收养樱，并且承诺会给樱最好的培养，让她发挥全部潜力，拥有光明的未来。”
时臣的目光重新回到樱身上，语气变得更加温和：
“樱，你愿意跟南宫先生走吗？爸爸可以向你保证，南宫先生和间桐家完全不同。他会真心对你好，教你强大的魔术，让你成为一个了不起的人。”
樱愣住了。
她看看父亲，又看看那位陌生但笑容温和的年轻男子，紫水晶般的眼眸中充满了茫然和不确定。
“爸爸……你真的不送我……去间桐家了？”她小声问，声音中带着一丝不敢置信的期盼。
“不送了。”时臣坚定地摇头，伸手轻轻抚摸女儿的脸颊，“爸爸已经决定了。樱，你愿意相信爸爸一次吗？南宫先生……是个好人。”
好人吗？
樱不知道。
但她知道，爸爸说这个人不会像间桐家那样对她。而且……这个人看起来，确实比传闻中那个阴森的间桐爷爷要亲切得多。
她转头看向南宫悠。
南宫悠再次蹲下身，与她平视，脸上带着真诚的微笑：
“樱，我不会强迫你做任何你不愿意的事情。如果你愿意跟我走，我会像对待亲生女儿一样对待你——不，比那更好。我会教你强大的魔法，给你漂亮的衣服和玩具，带你去很多好玩的地方，让你每天都开开心心的。”
他的声音温和而富有磁性，带着一种让人安心的力量：
“而且，你也不用完全和姐姐分开。你可以经常回来见她，她也可以经常去看你。我们住的地方离这里不远。”
樱的眼睛亮了一下：“真的吗？我可以经常见到姐姐？”
“当然。”南宫悠点头，“我保证。”
樱又看向凛。
凛咬着嘴唇，虽然她也不舍得妹妹离开家，但相比起去那个听说很可怕的间桐家，眼前这个看起来温和帅气的南宫先生，似乎确实是更好的选择。
“小樱……”凛小声说，“如果你真的要走……那、那你一定要经常回来看我！还有，如果他对你不好，你一定要告诉我！我会去救你的！”
她说着，挥了挥小拳头，虽然眼眶还红着，但已经显露出未来那个坚强凛然的远坂家主的雏形。
樱看着姐姐，又看看父亲，最后目光回到南宫悠身上。
她的小手紧紧攥着裙摆，内心挣扎了许久，最终，轻轻点了点头：
“我……我愿意跟南宫先生走。”
说出这句话时，她眼中闪过一丝泪光，但脸上却露出了一个释然的微笑。
至少，她不用去那个听说很可怕的间桐家了。至少，她还能经常见到姐姐。至少……这个人看起来很温柔。
时臣松了一口气，但同时心中也涌起一股强烈的失落。
他站起身，对南宫悠深深鞠躬：“南宫阁下，小女……就拜托您了。”
“放心。”南宫悠也站起身，扶起时臣，“我会照顾好她的。不仅是樱，还有凛，还有远坂家，我都会照拂。”
他看向樱，伸出手：“那么，樱，愿意现在就跟我们回家吗？还是想再和姐姐、爸爸多待一会儿？”
樱犹豫了一下，她看看凛，又看看时臣，最后轻轻摇头：
“我……我想现在就走吧。如果待太久……我怕我会舍不得。”
她说出这句话时，声音有些哽咽，但努力保持着镇定。
这份过早的成熟，让时臣的心又是一痛。
凛也忍不住再次抱住妹妹，两个小女孩紧紧相拥，都小声哭了起来。
“小樱，你一定要好好的……”
“姐姐也是……要听爸爸的话……”
看着这一幕，站在南宫悠身后的爱丽丝也忍不住红了眼眶。
作为人造人，她虽然没有亲生姐妹，但此刻却能深深感受到这对姐妹之间的深厚感情。
Saber的表情也变得柔和，她想起了自己与“姐姐”摩根之间复杂的关系，不禁有些感慨。
美杜莎依旧沉默，但黑色眼罩下的神情似乎也动容了一瞬。
南宫悠静静等待着，没有催促。
直到两个女孩渐渐止住哭泣，互相擦干眼泪，他才轻声开口：
“那么，我们该走了。”
樱点点头，松开姐姐的手，走到南宫悠身边，小心翼翼地握住了他伸出的手。
那只手温暖而有力，让她感到莫名的安心。
“爸爸，姐姐，我走了。”樱回头，努力露出一个笑容，“我会经常回来看你们的。”
“嗯，路上小心。”时臣点头，声音有些沙哑。
“小樱，一定要回来看我！”凛用力挥手，眼泪又掉了下来。
南宫悠牵着樱的小手，对时臣点了点头，然后转身，带着一行人朝宅邸外走去。
樱亦步亦趋地跟着他，不时回头看向越来越远的父亲和姐姐，紫水晶般的眼眸中满是不舍，但她没有哭闹，只是紧紧握着南宫悠的手。
走出远坂宅邸的大门，夜幕已经完全降临。
冬木市的灯火在远处闪烁，夜风微凉。
南宫悠停下脚步，低头看着身边的小女孩。
樱也抬起头看他，眼中还残留着泪光，但更多的是对新生活的迷茫和一丝期待。
“樱。”南宫悠轻声唤道。
“嗯？”樱应了一声。
“从今天起，你就是我南宫家的人了。”南宫悠蹲下身，与她平视，认真地说，“南宫樱——这个名字，你喜欢吗？”
樱愣住了。