驾驶座上的保镖身体猛地一震，眉心处绽开一朵血花。他后仰时右脚仍死死踩在油门上，导致失控的豪车向左急转，车轮在柏油路上擦出刺耳的尖啸。
车身尚未完全冲出路面，就以四十五度角狠狠撞向路边一棵百年橡树。
“轰“的一声闷响，整个车头瞬间扭曲变形，引擎盖像纸片般皱起，防冻液与汽油混合的白烟从缝隙中嘶嘶渗出。
变形的车架卡在树干间，如同一只被钉住的金属甲虫。
后座上的艾略特因自己的谨慎捡回一条命。
即便在后排，这个惜命的年轻人也习惯性地系了安全带。此刻他虽被爆开的安全气囊撞得头晕目眩，但至少还完整地留在车内。若是像多数人那样在后排不系安全带，恐怕贝塔现在得举着手电在灌木丛里寻找这位公子哥飞出去的残肢了。
贝塔拔出匕首，利落地割断缠绕在艾略特身上的安全带。他左手揪住对方后衣领，像拖麻袋般将这位公子哥拽出变形的车厢。
艾略特涣散的瞳孔逐渐聚焦，当看清眼前持枪的蒙面人时，他猛地倒抽一口冷气。
机械般地扭头看向身后扭曲变形的迈巴赫，又触电般转回来，后背死死抵住粗糙的树干。他的皮鞋在落叶堆里徒劳地蹬踹，仿佛这样就能让自己陷入树干里似的，尽管退无可退，求生的本能仍驱使着他不断向后蠕动。
艾略特，这位显然接受过专业危机谈判训练的官二代，立刻启动了他的应急话术。
尽管牙齿还在不受控制地打颤，他仍强作镇定地抛出筹码：“现现现金！车里有一百万英镑现金！我没看到你的脸，我发誓，你戴着头套，我不知道你是谁，我也不想知道！“
他急促地吞咽了一下：“一百万英镑马上就能给你再多的话“
他的眼珠快速转动着：“就需要家里四处借用了，而且大概要半个月左右“
头套下传来贝塔一声轻笑。
一百万立即可取的现钞，对比需要惊动苏格兰场高层、甚至可能引发全国搜捕的巨额赎金，这笔账再简单不过。
若是寻常劫匪，此刻怕是要欢天喜地拎着钱箱逃之夭夭了。可惜艾略特遇到的是贝塔，这个蒙面人不是劫匪。
贝塔用改变过的声线说道：“你知道我是谁。“
艾略特颤抖的脸蛋上是疑惑的表情：“我不知道。”
贝塔提示道：“尾款。”
艾略特的面部肌肉瞬间扭曲成一团，活像被揉皱的牛皮纸。先前强装的镇定荡然无存，只剩下歇斯底里的战栗：“钱！我马上付钱！“
他的手指痉挛地抓着树干：“我发誓！我父亲给的尾款还在账户里，现在就转！立刻就能转！“
“求求你我现在就转账“艾略特的声音带着哭腔，嘴唇不受控制地颤抖：“瑞士、开曼.随你指定哪个离岸账户“
贝塔保持着令人窒息的沉默。
“再加一倍！我当场付双倍！“艾略特的声音陡然拔高，指甲深深抠进树皮。
贝塔像欣赏实验室的小白鼠般，静静观察着这个年轻人从歇斯底里到崩溃的全过程。
整整三分多钟，当艾略特终于瘫软下来，开始发出断断续续的抽泣声时，他整张脸都扭曲着偏向一侧，甚至不敢用余光瞥向那支手枪。
贝塔长舒一口气，他心情好的不得了。
微微俯身，贝塔用温柔的语调轻唤：“嘿，艾略特看着我，艾略特。“
艾略特死死咬住下唇，将呜咽声锁在喉咙里，颤抖着转过头来。
“F“贝塔一字一顿地念着，每个字母都像在品尝美味：“UCK“
他最后提高音量：“FUCK！YOU!“
“噗！噗！噗！“三声短促的闷响在林间炸开，又迅速被茂密的枝叶吸收。
消音手枪的枪口飘起几缕若有若无的青烟，很快消散在潮湿的空气中。
贝塔的射击动作干净利落，胸口两发，眉心一发，整套动作行云流水，没有丝毫拖沓。
他走向那辆扭曲变形的迈巴赫，皮鞋碾过碎玻璃发出刺耳的声响。后备箱盖被掀开，铰链发出金属呻吟。一个黑色真皮行李箱静静躺在备胎槽里，如果那个官二代临死前没说谎，这里装着现金。
贝塔单手提起沉重的箱子，箱体表面的鳄鱼压纹在月光下泛着冷光。他走到悬崖边缘，毫不犹豫地松手。行李箱沿着近乎垂直的岩壁翻滚坠落，金属包角与岩石碰撞迸出零星火花。五秒后，远处漆黑的河面炸开一朵惨白的水花，沉闷的落水声在峡谷间回荡。
贝塔转身离去。
贝塔：无良客户，现在这件事，和钱无关
第18章 紧急状况
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马蒂尔达蜷缩在沙发上，怀里紧紧搂着那只帕丁顿熊，早已沉入梦乡。一整天的游玩耗尽了她的体力，此刻就像一台电量耗尽的电子设备，急需通过睡眠来充电。
而对贝塔而言，这样的运动量不过是餐后散步的程度。
他依然精神抖擞，取出笔记本电脑，插入加密U盘。随着程序覆盖原有系统，熟悉的黑色聊天界面很快浮现。
这是贝塔每天必做的功课，检查消息，以免错过重要订单。
在地下世界，他凭借可靠的执行力、迅捷的行动力以及令人胆寒的超远程狙击技术，赢得了极佳的口碑，因此总有不少人通过这个加密渠道联系他。
起身倒热水的间隙，贝塔顺手拿起一张毛毯，轻轻盖在马蒂尔达身上。小姑娘刚洗完澡，发梢还带着湿气，在沙发上缩成一团睡得正香。
刚回到座位，“叮“的一声提示音响起。
贝塔放下尚未入口的热水，点开了那条新消息。
屏幕上跳出一条荧光绿色的系统消息：
【提醒】您有新的联系请求
发件人：系统管理员
内容：一位用户正在尝试联系您。请及时查看消息详情。若24小时内未予回复，系统将自动启用您注册时预留的备用联系方式进行通知。
贝塔若有所思地摩挲着下巴，随即点开了那条未读消息。
发件人ID显示为“@#qwer1234“，显然是个随手乱打的用户名。
消息内容以刺目的红色字体呈现：我们听说了唐宁街的案子。现在有个大单子，报酬丰厚，相信你一定会感兴趣。
贝塔挺直腰背，手指在键盘上快速敲击，白色的回复文字在对话框中浮现：需要我做什么？
按下回车键发送后，贝塔靠回椅背，静静等待回复。他无从得知对方的真实身份、所在位置，甚至不确定此刻对方是否在线。
端起马克杯，贝塔小口啜饮着热水，目光不自觉地转向沙发上熟睡的马蒂尔达。
他轻手轻脚地起身，将被踢开的毛毯重新盖在她身上，细心地裹住她蜷缩的双脚，这才回到座位。
“叮！“
系统提示音再次响起，屏幕上跳出刺目的红色消息：能否见面详谈？
贝塔毫不犹豫地回复：不可能。
对方几乎秒回：预算1千万美元。任务完成后另有额外报酬。现在能见面了吗？
贝塔的手指悬停在键盘上方，微微一顿。这确实是个令人震惊的天价订单，即便是见多识广的贝塔，也从未接触过如此高额的委托。
然而，拒绝与客户见面是贝塔不可动摇的铁律，即便面对上亿美元的委托，他也绝不会违背自己的原则。
主动上门讨债这类情况另当别论。
原则之所以为原则，就在于其不容妥协。一次看似无伤大雅的破例，就可能成为暴露身份的致命破绽，招致执法机构的追查或是仇家的报复。
贝塔回复：不可能。若坚持面谈，建议另寻他人。相信以如此丰厚的报酬，定能找到不少能人。
对方迅速发来回复：线下见面额外支付100万美元。预付50万定金，见面后再付50万。
贝塔毫不犹豫地打字：面谈免谈。若确有合作意向，可预付500万定金，任务完成后结清尾款500万。
聊天界面陷入了沉默，对方再没有回复。
贝塔向后靠在椅背上，端起已经微凉的热水抿了一口。他掏出手机查看，屏幕上依然没有阿什莉的新消息，于是随手将手机放回桌面。
“叮！”
电脑提示音响起。
屏幕上跳出一条荧光绿色的系统消息：
【提醒】您有新的联系请求
发件人：系统管理员
内容：一位用户正在尝试联系您。请及时查看消息详情。若24小时内未予回复，系统将自动启用您注册时预留的备用联系方式进行通知。
贝塔重新挺直脊背，眉头微蹙地盯着屏幕。他开始怀疑自己是否在无意中暴露了身份线索。
按照常理，一年接到两三个委托才是正常频率。但今天竟接连有两人主动联系，这种异常状况让他隐隐感到不安。
贝塔没有回复消息，而是迅速拔下U盘，将电脑塞进行李箱，以最快的速度收拾好所有随身物品。
他快步走到沙发前，轻轻摇晃睡眼惺忪的马蒂尔达：“马蒂尔达，醒醒！我们得立刻动身去摩洛哥，快去换衣服。“
“摩洛哥？“马蒂尔达揉着惺忪的睡眼，声音里满是困惑：“什么摩洛哥“
贝塔二话不说，一把抱起还没完全清醒的小姑娘，大步走向她的卧室。
他将马蒂尔达放在床边，随手抓起外出衣服扔给她，指着卫生间的：“去里面换衣服，动作要快。这不是开玩笑的时候，事关我们的安全。“
他转身开始利落地收拾马蒂尔达的行李：“换好衣服我们马上出发。“
马蒂尔达已经完全清醒，抱着衣服走进卫生间。隔着门板，她提高声音问道：“发生什么事了？“
贝塔动作利落地收拾完马蒂尔达的行李，顺手提起垃圾桶旁的塑料袋，将所有使用过的个人物品，吸管、水杯、牙刷悉数收入袋中。
“换好了吗？“贝塔系紧塑料袋的结扣：“路上解释给你。”
卫生间的门打开，马蒂尔达背着她的帆布包走了出来。
贝塔立即抽出消毒湿巾，快速擦拭着酒店保洁容易忽略的细节：门把手、空调面板、电灯开关、窗框、电水壶按键用过的湿巾被他塞进自己的外套口袋。
最后，贝塔取下房卡仔细擦拭，带着马蒂尔达迅速离开房间。
为促使酒店立即打扫那间房间，他用新买的预付手机拨通前台电话，装作新的客人预定了他刚刚退掉的房间，入住时间是1小时后。
这样的时间安排既足够紧急，能促使酒店立即打扫房间，又给保洁人员留出了充分的时间：更换全套床品、用吸尘器彻底清理各处散落的发丝和皮屑，确保下一位客人入住时，能享受到真正一尘不染的高档套房服务。
同时最大限度地消除贝塔和马蒂尔达在房间内留下的所有生物痕迹。
第19章 比安卡
贝塔悄然离开了危机四伏的英国。
与此同时，在英军特种狙击手训练基地，负责唐宁街枪击案调查的行动组长梅娃·雷克，正面对着她最不愿见到的人——比安卡。这位黑人女组长，让人一见面就容易联想到铁血战士。
作为军情六处的两位行动组长，梅娃与比安卡，分别负责追捕唐宁街枪击案的杀手β、慕尼黑枪击案的“豺狼“。
然而两人甫一照面，脑海中闪过的第一个念头从不是合作，而是如何给对方使绊子。
在这个情报机构内部，派系斗争早已是公开的秘密。梅娃所属的保守派与比安卡所在的革新派势同水火，更遑论比安卡还是梅娃最厌恶的黑人同僚。两人之间的关系，连最基本的缓和余地都不存在。